Вспоминая, как она выглядела три месяца назад — безжизненной, словно опустошённая изнутри, — Тан Жишэн чувствовал, будто грудь сдавливает железным обручем, и дышать становится нечем.
Пусть такое чувство больше никогда не повторится.
Три месяца назад у него не хватило решимости последовать за Нянь Хуайцюэ обратно, и всё это время он жил в тревоге.
Нянь Хуайцюэ, должно быть, совсем с ума сошёл от беспокойства и метался туда-сюда, раз даже малейшего известия не прислал.
О том, что Му Ейюнь наконец пришла в себя, он узнал лишь спустя три-четыре дня — через голубиную почту. Пришла в себя… Пришла в себя — и слава богу!
Но пока он не увидит её собственными глазами, покоя не будет.
И вот, получив устное разрешение на въезд в город, он мчался без остановки: ни на коне, ни на лодке не терял ни минуты.
Едва он прибыл, как Му Цзиньлин уже ждал его у городских ворот. Не выдержав его лихорадочной спешки, тот согласился сначала проводить его к Му Ейюнь.
Эта встреча стала для Тан Жишэна тем самым успокаивающим эликсиром, что утихомирил его тревожную душу.
Лишь после этого он официально явился в гости — уже в качестве принца.
Разумеется, Му Мили ничего не знал о событиях утром и полагал, что Тан Жишэн приехал ещё с самого рассвета.
Однако, когда они уселись друг против друга, между мужчиной средних лет и юношей, служащими в одном дворе, но придерживающимися разных взглядов, даже светская беседа о делах чиновничьей службы быстро зашла в тупик.
Тан Жишэн нахмурился: ему не нравилось это ощущение, когда разговор не клеится, но при этом приходится изо всех сил изображать учтивость.
Ведь в Линчжаочэне он привык быть полным хозяином положения. А здесь, в Лихуэйчэне, кто он такой, чтобы всё решалось по его слову?
Даже если бы и так — перед ним сейчас сидел отец Му Ейюнь…
Хотя он прекрасно знал, что чувства Нянь Хуайцюэ к Му Ейюнь гораздо глубже и сильнее его собственных,
всё равно, отступая в тень, он должен был проявить хоть каплю вежливости.
Но, честно говоря, эта «вежливость» давалась ему с трудом.
Просидев добрую половину дня и решив, что хватит с него этого, он наконец поднялся, чтобы проститься.
Му Цзиньлин проводил его до ворот резиденции канцлера. Зная нрав Тан Жишэна, он лишь предупредил:
— Смотри у меня, не вздумай ночью лезть в резиденцию канцлера!
Тан Жишэн ничего не ответил, лишь усмехнулся — так, что у Му Цзиньлина по спине пробежал холодок.
Затем он наклонился к самому уху Му Цзиньлина и прошептал:
— Эй, братец Цзиньлин, а как поживает твой младший брат Юйцы?
Му Цзиньлин тут же почувствовал надвигающуюся опасность.
Он настороженно уставился на Тан Жишэна:
— Тан Жишэн, что ты имеешь в виду?
Тан Жишэн сложил ладони перед собой, опустил глаза и заговорил нарочито кокетливо:
— Честно говоря, когда я впервые увидел этих двух гостей в вашем доме, мне показалось, что оба — редкие экземпляры.
— Просто Юйцы-гэ явно парень, а я ведь не настолько извращенец.
— Но сейчас…
Он покатал глазами и протянул последнее слово.
— Сейчас что?
Откуда вдруг этот ледяной холод в голосе?
Тан Жишэн приподнял веки и, совершенно не испугавшись угрозы, продолжил:
— Дочь левого канцлера, как слышно, тоже претендует на место наследной невесты.
?!
Му Цзиньлин на мгновение опешил.
При чём тут вдруг Тун Жуаньи? Почему Тан Жишэн вдруг заговорил о чём-то совершенно несвязанном?
Но, видя выражение лица Му Цзиньлина, Тан Жишэн ещё ближе склонился к его уху и на этот раз заговорил обычным тоном:
— Не хочешь, чтобы я поговорил со своим братцем-наследником и устроил госпоже Тун поистине великолепный и почётный статус?
Отступив на шаг, он увидел, как Му Цзиньлин буквально окаменел от шока. Удовлетворённый достигнутым эффектом, Тан Жишэн зловеще ухмыльнулся, вскочил в седло и крикнул:
— Прощай!
— Эй! — и с этим возгласом умчался прочь, оставив за собой лишь клубы пыли.
Му Цзиньлин действительно был потрясён. Лишь спустя некоторое время, глядя на пустую дорогу, он растерянно застыл, не зная, что и думать.
Он знал, что Тун Жуаньи — одна из кандидаток на роль наследной невесты. Но, узнав её истинную личность так давно, он почему-то никогда не позволял себе думать об этом.
Скорее наоборот — всячески избегал этой мысли.
А теперь Тан Жишэн прямо в лоб поставил всё на свои места, и в душе у Му Цзиньлина поднялось странное, невыразимое чувство.
Как же так получилось, что два самых важных для него человека оказались замешаны в этой истории с наследной невестой?
Полдня он провёл в мрачных размышлениях, но так и не нашёл ответа. В итоге, опустошённый, он медленно вернулся в резиденцию.
Он не знал, что вдалеке, под яркими лучами зимнего солнца, в жёлтом платье стоит некто и долго смотрит в их сторону.
Юй Юйцы моргнула раз, потом ещё раз.
Увидев, как Му Цзиньлин скрылся за воротами резиденции, она наклонила голову.
Му Цзиньлин…
В голове у неё всё перемешалось. Сердце постепенно ушло куда-то вниз, в самую глубину живота.
Всё, что произошло у ворот, она видела своими глазами…
Она мчалась по заранее намеченному маршруту, по пути проверяя дома: у нескольких десятков крыш оказались ненадёжные черепицы, у некоторых — неудачная волнообразная конструкция кровли, а у одной семьи и вовсе стена была мягкой, как тесто!
Но, преодолев такой путь, она увидела… вот это!
Едва её ноги коснулись черепицы, как она увидела широко распахнутые алые ворота резиденции Му, над которыми висела вывеска с иероглифами «Фу Му». Из ворот вышли двое мужчин — один в багряном, другой в светло-зелёном одеянии.
Неужели Му Цзиньлин и Тан Жишэн?
Сердце радостно забилось: неужели, приехав к резиденции Му, она первой встретит именно Му Цзиньлина… и Тан Жишэна? Неужели это судьба или просто случай?
Она пригнулась, оставив над крышей лишь голову, и тихо улыбнулась:
«А не напугаю ли я этим детей, что там едят конфеты?»
Но ведь Тан Жишэн живёт в Линчжаочэне. Зачем он явился в дом правого канцлера?
Неужели с И Юньсю что-то случилось?
При этой мысли она вспомнила события в Ледяной Области и похолодела от страха.
Хотя… если бы с ней что-то случилось, стал бы Тан Жишэн вообще уезжать?
Пока она размышляла, её взгляд блуждал в поисках удобной позиции. Но едва она снова перевела глаза на ворота резиденции канцлера, как увидела… ужасающую сцену!
Тан Жишэн наклонился к самому уху Му Цзиньлина и… поцеловал его?!
?!
Что?! Какое странное поведение!
Неужели…
Эта мысль ударила её, будто молния в голову: неужели Му Цзиньлин на самом деле предпочитает мужчин?
Как только эта идея ворвалась в сознание, она вспомнила всё, что происходило между ними за последние три месяца.
С тех пор, как они встретились, он был к ней так добр, хотя порой и вёл себя странно.
Особенно в Ледяной Области.
Каждое его слово, каждый жест…
Ведь тогда он ещё не знал, что она девушка!
И даже не зная этого, он всё равно относился к ней так…
Нет-нет, такого не может быть!
Чем больше она думала, тем больше убеждалась в правоте своей догадки.
Радостное сердце, полное надежды, теперь тяжело опустилось на самое дно.
Улыбка исчезла с лица. Она наблюдала, как Му Цзиньлин возвращается в резиденцию, и, опустив брови, машинально продолжила свой путь.
И Юньсю…
…
В тот самый момент И Юньсю стояла, уперев руки в бока, перед горшком с растением.
Перед ней стояла аккуратно подстриженная трава «Линшу», на которой уже не было и следа от зубов.
«Если поставить её на туалетный столик — будет пустая трата места. Если на кровать — боюсь, ночью встану и опрокину. Если у окна — при лунном свете будет похожа на голову женщины-призрака с развевающимися волосами…
А если вынести наружу, вон из поля зрения, то Сяомэн-слонёнок наверняка снова обглодает её до дыр!»
Размышляя, она снова подняла горшок, прошлась по комнате пару кругов и, раздражённо махнув рукой, решила выйти во двор.
Говорят, Тан Жишэн, увидев её, тут же перелез через стену, присоединился к своей свите и отправился кланяться её отцу. Уже уехал или ещё нет?
И есть ли у него вообще где остановиться в Лихуэйчэне?
Размышляя об этом, она вышла из комнаты, закрыла за собой дверь и, развернувшись, собралась идти дальше.
Но вдруг в поле зрения, под углом сорок пять градусов вниз, мелькнуло что-то жёлтое — лёгкое, развевающееся платье.
Сердце её на миг замерло. Она резко подняла голову!
Под зимним тёплым солнцем перед ней стояла девушка с пухлыми щёчками и глазами, чёрными, как виноградинки. Румянец играл на её лице.
Длинные волосы были просто разделены на две части и уложены в пучки по бокам, на макушке заплетены в маленькие косички, поверх которых порхали две бабочки — бледно-жёлтые у основания и белые на концах.
Остальные волосы струились водопадом по её жёлтому длинному платью с рукавами, поверх которого был надет лёгкий жилет.
Это…
— Юй Юйцы!
Боже мой, в таком наряде она чуть не промахнулась!
От этого радостного возгласа Юй Юйцы вернулась из своих размышлений. Увидев перед собой подругу, она без раздумий расплылась в счастливой улыбке:
— И Юньсю!
Перед ней стояла та самая девушка в нежно-розовом, в тёплом длинном платье на вате, с аккуратным овалом лица. Чёлка была небрежно зачёсана назад и собрана в низкий, слегка растрёпанный пучок сбоку, украшенный розовой заколкой. Две пряди чёрных волос ниспадали спереди, а остальные струились до пояса.
Серёжки в форме капель подчёркивали её живость и грацию.
Кто же ещё, как не её И Юньсю?
В руках она держала небольшой горшок с растением и стояла прямо перед Юй Юйцы.
Три месяца разлуки… Наконец-то они встретились снова.
Радость не нуждалась в словах — ведь они были единственными, кто связывал два мира в этом чужом времени!
Едва Юй Юйцы произнесла её имя, как И Юньсю быстро оглянулась по сторонам, затем резко развернулась и исчезла из виду.
Юй Юйцы застыла с обиженным выражением лица.
Эй! Эй!
Не успела она докричаться, как И Юньсю, изящно наклонившись, подняла что-то с земли, развернулась и, как стрела, помчалась обратно, чтобы с разбегу врезаться в неё и крепко обнять.
Юй Юйцы растерянно замерла в объятиях. У неё в голове не укладывалось столько информации — всё происходило слишком быстро.
Она-то думала… что та просто сбежала!
Но И Юньсю было всё равно. Убедившись, что перед ней не мираж, а живой человек, она радостно хлопнула подругу по спине и закричала:
— Юй Юйцы! За три месяца ты наконец обрела женственность! И грудь-то у тебя теперь 34C!
Действительно, фигура у неё была безупречной: тонкая талия, никакого животика, и грудь — та самая, которую И Юньсю раньше не имела возможности оценить.
«Личико ангела и фигура богини!» — восхищённо подумала она. — «В таком древнем платье ты просто великолепна!»
Юй Юйцы фыркнула от такой откровенности и поспешила вырваться из объятий:
— Ого, И Юньсю! За три месяца ты разучилась говорить по-человечески? С каких пор у меня не было женственности?
Отстранившись, она театрально оглядела подругу с головы до ног. Ангельское личико, фигура мечты, тонкая талия, изящная, как ива…
http://bllate.org/book/2622/287670
Готово:
