И Юньсю отличалась не только выдающимися способностями и неустанной учёбой — в этом она превосходила большинство. Её истинное преимущество заключалось в редкой даже для Ордена Гуе гармонии с оружием. Ранее седьмая ученица Ши Яньмо за три года достигла состояния единения с собственным клинком «Миншуй» и получила среди мастеров боевых искусств прозвище «Дева Миншуй» — что считалось рекордом. Однако И Юньсю… Ей понадобилось всего полтора года, чтобы достичь того же единения с оружием.
Это буквально ошеломило всех в Ордене Гуе.
Правда, в знании гу И Юньсю уступала своей седьмой сестре по ордену. Ши Яньмо была настоящим дарованием в обращении с гу. Кроме четвёртой сестры, родившейся в семье из народа мяо, где с гу обращались с детства, именно Ши Яньмо обладала наивысшим даром к гу среди всех двадцати семи сестёр.
Ладно, отвлеклась.
Очнувшись, И Юньсю вдруг осознала, что всё это время сидела, устроившись на Алом Лунном Трезубце, и, подперев подбородок ладонью, глубоко задумалась!
Тряхнув головой, чтобы прийти в себя, она огляделась в поисках Нянь Хуайцюэ.
Но вокруг не было ни проблеска света! Хотя… слабое мерцание всё же имелось.
Следуя за этим тусклым светом, она заметила, что Нянь Хуайцюэ незаметно для неё повис вниз головой, зацепившись ногами за её драгоценный трезубец. Его одежда развевалась, спускаясь за голову, а переднюю часть он небрежно заправил за пояс.
— Эй, чем ты занят? — с любопытством спросила И Юньсю.
В этот момент Нянь Хуайцюэ, всё ещё вися вниз головой, вытягивал руку как можно дальше, пытаясь осветить огнивом пространство под ними. Но сколько ни искал — место это, похоже, было бездонной пропастью.
Развернувшись в воздухе, он легко приземлился на трезубец и, поднеся огниво ближе к лицу И Юньсю, с лёгкой насмешкой произнёс:
— Наша могущественная, величественная и несокрушимая героиня И Юньсю! Судя по вашему острому уму и проницательности, не соизволите ли вы объяснить, чем, по-вашему, я здесь занимаюсь?
— Ищу выход, — честно, без прикрас и уловок ответила И Юньсю, уложившись всего в три слова и тем самым вернув ему все его похвалы обратно в карман.
Затем она улыбнулась и добавила с искренней простотой:
— Спасибо за комплименты, старший брат Хуайцюэ.
Ком…пли…мен…ты…
Нянь Хуайцюэ слегка дёрнул уголком рта. Ладно, он не против, что И Юньсю — могущественная и величественная!
Женщина, на которую он положил глаз, разве могла быть заурядной?
— Эй, так что там внизу?
Посмеявшись, он перешёл к делу: им всё же не сидеть вечно в этой подвешенности.
Нянь Хуайцюэ тоже понимал серьёзность положения и немедленно поделился результатами разведки:
— Я долго смотрел — огниво не достаёт до дна этой ловушки. Похоже, отсюда до самого низа ещё очень далеко.
— Очень далеко?
— Да!
— Но… — И Юньсю не могла поверить. — Это невозможно!
Они падали больше десяти секунд. С учётом ускорения свободного падения расстояние должно составлять… очень и очень много метров! А дна всё ещё не видно.
Неужели в Ордене Гуе есть такая глубокая ловушка?
Куда же они вообще попали?
Неужели это туннель сквозь время и пространство, проложенный прямо под Орденом?
Ладно, опять унесло…
— Невозможно? Юньсю, в этом мире нет ничего невозможного.
Это был уже второй раз, когда он назвал её просто «Юньсю», а не «девушка Юньсю».
Такое обращение показалось И Юньсю очень приятным, и она не стала его поправлять.
Хорошо, она поверила словам Нянь Хуайцюэ о «невозможном» — ведь сейчас она находилась на континенте, совершенно отличном от Земли, Азии и Китая.
— Ладно, тогда спустимся ещё немного и посмотрим.
— Хорошо!
Алый Лунный Трезубец резко сжался, лишив их опоры. Они взялись за руки и начали падать с одинаковой начальной скоростью.
На этот раз падение проходило гораздо спокойнее: исчезла растерянность от неожиданности, страх первого падения, и рядом был он — это придавало уверенности.
Примерно через десять секунд И Юньсю, сжав зубы от жалости к своему оружию, вновь вызвала его и вонзила в каменную стену.
Они снова повисли в ловушке, опираясь на трезубец.
Огниво вновь вспыхнуло, и, заглянув вниз, они увидели лишь кромешную тьму!
И Юньсю стало досадно.
Невозможно, чтобы всё было именно так.
Где-то здесь должна быть ошибка. Что-то не так.
Нянь Хуайцюэ тоже принял вертикальное положение и нахмурился, явно размышляя над той же проблемой.
По его опыту, никто не мог выкопать ловушку такой глубины.
Более того, за всё это время диаметр шахты, похоже, не изменился ни на йоту.
При рытье любой ямы неизбежны погрешности. На небольшой глубине их ещё можно скорректировать, но чем глубже — тем больше отклонения, и исправить их уже невозможно.
Неужели это иллюзия?
Или обман зрения!
Он огляделся, водя огнивом по кругу, затем подошёл к стене и осторожно коснулся её пальцами.
Холодная, шершавая, плотная — всё как у настоящего камня.
Странно…
Он приложил всю ладонь и слегка провёл по поверхности. Если бы это была иллюзия, ощущения были бы менее реалистичными.
Но… если так, то гипотезу «иллюзорной ловушки» можно отбросить!
Только почему тогда всё выглядит столь неправдоподобно?
— Ну как? — спросила И Юньсю, наблюдая за неподвижной спиной Нянь Хуайцюэ. — Ты что-то обнаружил?
Но тот лишь покачал головой.
Не сдаваясь, он начал методично ощупывать каждый доступный участок стены.
И Юньсю тем временем двинулась к противоположной стороне.
Но её ощущения оказались… странными!
Слегка наклонив голову, она нахмурилась в недоумении.
Эта поверхность…
Стена, к которой она прикоснулась, была гладкой, без малейшей шероховатости, будто её тщательно отполировали. Хотя все понимали, что на такой глубине это невозможно. Кроме того, от неё исходило… тёплое ощущение?
— Старший брат Хуайцюэ, а у тебя стена не тёплая?
Неужели, чем глубже они падают, тем ближе к ядру земли? Может, рядом лава?
— Тёплая? — рука Нянь Хуайцюэ замерла.
— У меня ледяная! Как будто рядом ледник.
— Тогда это странно… — задумалась И Юньсю. — У меня тёплая. Не обжигающая, но очень тёплая.
— Правда? Посмотрю.
Нянь Хуайцюэ развернулся, чтобы подойти к ней.
И в этот самый момент участок стены, к которому прикасалась ладонь И Юньсю, вдруг резко накалился.
— Ай! — вскрикнула она, отдернув руку и глядя на покрасневшую ладонь.
Нянь Хуайцюэ ещё не успел сделать и двух шагов, как увидел, как стена рядом с И Юньсю вспыхнула ярко-красным светом — пульсирующим, мигающим!
Он мгновенно схватил её за руку и резко оттащил к себе, прижав к своей коже. Вспышка тревоги в его груди тут же угасла.
Осторожно…
И Юньсю не обратила внимания на его рывок — сейчас было не до таких мелочей.
Глядя на мерцающий красный свет, она оставалась совершенно спокойной.
Ведь только когда проявляется угроза, можно на неё реагировать. Она была готова увидеть, что же на самом деле скрывается в этой ловушке.
Но уши Нянь Хуайцюэ уловили шорох и сзади.
Он обернулся и увидел, как его сторона стены засияла прозрачно-белым светом.
Затем из красного сияния начали вырываться языки пламени.
А сзади, из белого света, стали вырастать острые льдинки.
Весь круг стены мгновенно разделился на две половины — огненную и ледяную: одна извергала пламя, другая — лёд!
— А? — И Юньсю на миг опешила.
Что за чертовщина?
Похоже, если они не выберутся из этой ловушки, их ждёт мука «лед и пламя»!
Она посмотрела на Нянь Хуайцюэ.
Тот тоже понимал последствия, но сейчас они оказались в безвыходном положении: вниз — бездонная пропасть, вверх — сил не хватит.
— Юньсю, есть только один выход! — голос Нянь Хуайцюэ звучал соблазнительно, но И Юньсю уловила в нём серьёзность.
Она тут же подхватила:
— Пробить одну из стен и посмотреть, нет ли там выхода!
Нянь Хуайцюэ замолчал.
Впервые он по-настоящему оценил, насколько И Юньсю умна, наблюдательна и сообразительна.
Она снова и снова говорила именно то, что он хотел сказать.
— Наши мысли совпадают, — кивнул он, затем, не глядя ей в глаза, добавил, глядя на стену: — Очень даже гармонично, не правда ли!
— А? — переспросила она.
Что он имеет в виду?
Нянь Хуайцюэ с досадой обернулся:
— Я имел в виду, что стены — огненная и ледяная — отлично сочетаются!
И Юньсю склонила голову набок:
— …
С этим можно спорить…
Она тоже посмотрела на стены и вынесла вердикт:
— Лучше пробить ледяную. Она проще и безопаснее.
— Хорошо!
Нянь Хуайцюэ кивнул, сжал кулак и собрал в нём половину своей силы. Затем резко ударил в стену!
Бах!
Стена лишь треснула.
Но от этого удара ледяная крошка исчезла, сменившись сплошным льдом, который начал быстро нарастать, превращаясь в ледяную корку.
Увидев это, оба насторожились ещё больше!
Похоже, если они не решат проблему быстро, их навсегда запечатает лёд!
— Ещё раз! Вместе! Всю силу! — торопливо сказала И Юньсю.
Нянь Хуайцюэ не ответил, лишь поднял кулак.
Прошептав боевую формулу, он прицелился в трещину. В следующий миг оба одновременно ударили кулаками!
Сила Нянь Хуайцюэ на все сто была впечатляющей.
Но И Юньсю заметила мельком: её удар был чуть слабее, но всё равно несокрушим.
Этот двойной удар, сложившийся в полную мощь обоих, обрушился на обледеневшую стену. Лёд мгновенно рассыпался в пыль, а сама стена рухнула, образовав огромную брешь!
Из неё хлынул бледный свет.
Там пусто?
Неужели это выход?
Не успела эта мысль оформиться, как всё в длинном тоннеле вокруг них внезапно сошло с ума: стены задрожали, пламя вспыхнуло и начало пожирать всю поверхность, а лёд яростно нарастал, пытаясь заткнуть образовавшуюся дыру.
— Нет времени, Юньсю, давай! — крикнул Нянь Хуайцюэ, протягивая ей руку.
И Юньсю не колеблясь сделала пару шагов и прыгнула в проём. Нянь Хуайцюэ одним ударом разметал лёд, пытавшийся закрыть брешь, и последовал за ней…
Алый Лунный Трезубец тут же растворился в воздухе…
http://bllate.org/book/2622/287641
Готово:
