И Юньсю пришла в ярость от его вызывающе намеренного поведения и забыла обо всём — и о скрытности, и о необходимости что-то объяснять. Она лишь презрительно фыркнула и резко, с явной неприязнью в голосе, бросила:
— Да, завидуешь?
Нянь Хуайцюэ молчал.
Он ведь хотел как лучше…
— А это что такое?
На самом деле он не был таким уж невеждой — по общей форме предмета он уже догадался, что это за оружие. Но название…
— Алый Лунный Трезубец!
Произнеся имя своего оружия, И Юньсю гордо вскинула подбородок, расправила плечи и выпрямила спину. Всё её лицо сияло гордостью!
— Алый Лунный Трезубец?!
Да, он знал, что это именно трезубец.
— И Юньсю, ты же девушка — с каких пор тебе понадобился трезубец?
У него сложилось чёткое представление: трезубцы — оружие для поля боя, для горячих юношей, для молодых полководцев.
— А разве девушка не может владеть трезубцем? Вот это и есть настоящая мощь и величие, вот это и есть воинственная грация!
Она и так считала, что рядом с её драгоценным оружием достаточно одной её — как он вообще посмел прикоснуться к нему?! Хотя, конечно, благодаря этому её сокровище не превратилось в пыль… Но теперь он ещё и критикует?!
Её лицо стало ещё мрачнее, и тон, с которым она обращалась к Нянь Хуайцюэ, стал ещё резче.
Вообще-то, насчёт того, что её оружием оказался именно трезубец, ей и самой было трудно что-либо объяснить!
В Ордене Гуе, помимо искусства ядов и заклинаний, каждый ученик обязан был освоить ещё одно боевое искусство в соответствии со своими склонностями и талантами. В арсенале ордена имелись всевозможные методики — мечи, копья, луки, клинки — на любой вкус, и все они были подробно описаны в древних трактатах.
Но выбирать можно было только то, к чему ты действительно расположен.
А чтобы определить эту расположенность, в Ордене Гуе существовал особый метод испытания.
В главном здании ордена находился Сокровищенный Павильон, где хранились не золото и не драгоценности, а древние оружия, передававшиеся из поколения в поколение.
В главном здании ордена находился Сокровищенный Павильон, где хранились не золото и не драгоценности, а древние оружия, передававшиеся из поколения в поколение.
Слово «древние» здесь было довольно условным — никто точно не знал, по отношению к чему именно они «древние». Но в павильоне их было чуть больше сотни, и каждое из них было поистине уникальным, отобранным из тысячи.
Только один раз в жизни юные кандидаты в ученики получали право войти в Сокровищенный Павильон и выбрать себе оружие.
Точнее говоря, чаще всего оружие само выбирало их, а не наоборот.
Это был обряд, зависящий от небесной удачи и кармической связи.
И Юньсю прошла мимо множества клинков — то великолепных и сверкающих, то холодных и изящных, то украшенных драгоценными камнями. Но ни одно из них не вызвало в ней никакого отклика.
Су Вэньвань, её будущая наставница (в современности известная как мастер И Юньсю), шла рядом и всё больше удивлялась, несколько раз подряд поднимая брови.
До конца павильона оставалось совсем немного, а подходящего оружия всё ещё не было?
Неужели такое возможно?
Су Вэньвань, как глава ордена, обладала острым глазом. С первой же встречи она поняла: эта девочка обладает исключительной лёгкостью движений и превосходной костной структурой — настоящий дар небес для боевых искусств. Более того, такой талант встречался раз в тысячу лет.
Но если даже Сокровищенный Павильон не предложил ей ничего подходящего… неужели это означает, что судьба этой девочки не связана с Орденом Гуе?
Невозможно! Если они встретились…
Однако после полного обхода павильона И Юньсю так и осталась с пустыми руками.
Тем временем Юй Юйцы уже радостно выскочила наружу, прижимая к груди свой кнут из змеиной кожи, и её щёчки пылали от счастья.
Су Вэньвань велела ей подождать снаружи. Сейчас её беспокоило только одно — странное положение И Юньсю!
Как такое может быть?
— Учитель, — робко сказала И Юньсю, — эти оружия очень красивы и, несомненно, бесценны… Но мне кажется, будто ни одно из них мне не принадлежит… э-э…
Это было скорее интуитивное чувство — ощущение чуждости, отчуждения.
Су Вэньвань мягко похлопала её по плечу, чтобы утешить, но всё ещё не теряла надежды. Она указала на один из мечей, украшенных жемчугом и драгоценными камнями, и предложила попробовать поднять его.
Но И Юньсю, хрупкая девочка, не смогла даже сдвинуть с места этот клинок весом всего в двадцать с лишним цзиней.
Оружие обладает собственным весом. В руках своего истинного владельца этот вес становится незаметным. Но если владелец чужой…
Тогда Су Вэньвань указала на другой меч — тонкий, холодный и изящный — и велела попробовать снова.
На этот раз И Юньсю даже не успела взяться за рукоять — едва её пальцы коснулись эфеса, как почувствовала жгучую боль, будто её обожгло!
Она резко отдернула руку и вскрикнула от неожиданности.
Всё ясно… Неужели И Юньсю действительно не суждено стать ученицей Ордена Гуе?
Су Вэньвань глубоко расстроилась. В конце концов, она смирилась с неизбежным и уже собиралась вывести девочку из павильона.
И Юньсю понимала, насколько серьёзны последствия. Пока она шла к выходу, в душе у неё царила тоска, хотя внешне она молчала. Ей было невыносимо жаль расставаться с этим шансом.
Шаг за шагом она оглядывалась назад — ведь она так мечтала стать ученицей!
Это была редкая удача, которой не дано испытать обычным людям. Она думала, что отличается от других.
Но, оказывается, она такая же обычная.
Погружённая в грустные мысли, она не смотрела под ноги. Прямо перед ней на полу лежал жемчуг величиной с кулак, отвалившийся от какого-то украшения. Она не заметила его, наступила — и мгновенно потеряла равновесие.
Погружённая в грустные мысли, она не смотрела под ноги. Прямо перед ней на полу лежал жемчуг величиной с кулак, отвалившийся от какого-то украшения. Она не заметила его, наступила — и мгновенно потеряла равновесие.
Су Вэньвань шла впереди и, услышав шум позади, резко обернулась. Она увидела, как И Юньсю падает в сторону стены.
— Бах!
Девушка ударилась о стену, инстинктивно выставив руки вперёд, как будто сдаваясь.
Но в ладонях она почувствовала странный выступ. Что это?
Она ещё не успела опомниться, как рядом с ней внезапно открылась потайная дверь.
Су Вэньвань уже протянула руку, чтобы помочь ей, но, увидев открывшуюся дверь, замерла на полпути.
И Юньсю выпрямилась и с изумлением уставилась на появившийся проём.
Что…?
Она обернулась к Су Вэньвань.
Та, хоть и была поражена, всё же объяснила:
— Это «павильон внутри павильона» — особое хранилище, где находится всего десять оружий. Их почти никогда не выставляют на показ, но они в сотни раз ценнее тех, что снаружи!
Возможно… ей пришла в голову одна мысль.
Она первой переступила порог и, обернувшись, протянула руку И Юньсю:
— Юньсю, иди сюда.
Когда девочка тоже вошла, Су Вэньвань добавила:
— Посмотри внимательно — может, здесь найдётся что-то, что тебе придётся по душе?
И Юньсю огляделась.
Это помещение было совсем небольшим — не больше десяти квадратных саженей. Каждое оружие здесь было аккуратно размещено на специальных подставках, будто в музее.
Уже по одному лишь названию «павильон внутри павильона», по оформлению и внешнему виду оружия И Юньсю поняла: всё, что здесь находится, несравнимо с тем, что лежало снаружи. Всё там теперь казалось ей просто «грудой железа»!
Её взгляд сразу упал на Алый Лунный Трезубец в углу!
Она невольно направилась к нему. Как только она подошла ближе, тусклый и невзрачный трезубец вдруг озарился алым сиянием!
Глаза И Юньсю распахнулись от изумления.
Рядом Су Вэньвань тоже широко раскрыла глаза — казалось, они вот-вот вылезут из орбит.
Боже мой!
И Юньсю смотрела на оружие и чувствовала, будто уже встречала его раньше.
Она не удержалась и протянула руку. Алый свет не оттолкнул её — наоборот, он мягко обвил её пальцы.
Уголки её губ сами собой тронулись улыбкой. Она сжала рукоять и слегка потянула.
Трезубец пошевелился в своей подставке, подняв небольшое облачко пыли.
Она приложила чуть больше усилий — и вдруг! — вытащила его наружу.
Подняв оружие, она оценивающе покачала его в руке, а затем провела ладонью по древку.
Алый свет вспыхнул ещё ярче, и из самого сердца трезубца раздался глубокий, звонкий гул — будто колокол.
Су Вэньвань стояла поражённая.
Этот трезубец… И Юньсю смогла…
Ведь всего минуту назад она не смогла поднять меч весом в двадцать цзиней!
А этот трезубец весил не меньше двухсот цзиней!
И она подняла его так легко, будто он ничего не весил!
Су Вэньвань сглотнула ком в горле.
Но она всё ещё хотела проверить.
За всю историю Ордена Гуе, насчитывающую более двухсот лет, никто не мог даже пошевелить этот Алый Лунный Трезубец.
— Юньсю, — мягко спросила она, — как тебе это оружие?
И Юньсю обернулась, и в её глазах ещё горел восторг от увиденного.
И Юньсю обернулась, и в её глазах ещё горел восторг от увиденного.
— Это… трезубец?
— Да. Его зовут Алый Лунный Трезубец!
— Ух ты, какой классный!
Это была её первая реакция.
Алый Лунный Трезубец был выкован из древнего чёрного железа. По современным меркам, это был метеоритный металл — вещество, образовавшееся из космических метеоритов, упавших на Землю в глубокой древности и прошедшее тысячелетия сжатия и кристаллизации. Такой материал твёрже алмаза.
Лезвие трезубца было настолько острым, что могло рассечь волос на лету. Именно поэтому И Юньсю не сомневалась, что её оружие справится с любой ловушней — даже если та окажется каменной стеной.
На древке были выгравированы облака, придающие ему не только красоту, но и улучшающие сцепление. Поверхность была гладкой и прохладной на ощупь — настоящее наслаждение для рук. Правда, дотронуться до него мог далеко не каждый.
— Ты знаешь, что этот трезубец…
— Ай!
Су Вэньвань не успела договорить, как И Юньсю вдруг вскрикнула от неожиданности.
Су Вэньвань посмотрела — и увидела, что Алый Лунный Трезубец в руках девушки внезапно распался на две части.
Одна часть — наконечник и короткий отрезок древка, другая — длинное древко.
— Ах!
Су Вэньвань тоже ахнула — не меньше, чем И Юньсю.
Девушка тут же заторопилась оправдываться:
— Я… я не хотела! Я не знала…
Она думала, что случайно сломала драгоценное оружие.
Но Су Вэньвань уже получила ответ на свой последний тест.
— Юньсю, — мягко сказала она, не выказывая ни капли гнева, — раздвинь эти части чуть дальше.
И Юньсю, с сомнением, повиновалась.
И тогда она увидела по-настоящему волшебное.
Между двумя частями оказалась тонкая металлическая цепь.
— Поняла?
Су Вэньвань улыбнулась.
Такова особенность Алого Лунного Трезубца: он может использоваться не только как трезубец, но и как метательный клинок или даже как цепной кнут.
Но за всю историю никто и никогда не мог заставить его разделиться.
Когда Су Вэньвань торжественно объявила, что трезубец теперь принадлежит И Юньсю, та не могла поверить своим ушам:
— Правда? Такой ценный предмет — мне?
— Правда! — заверила Су Вэньвань.
И Юньсю тут же расплакалась от счастья и благодарности.
Теперь, став хозяйкой столь драгоценного оружия, она не смела ни на минуту расслабляться.
С того дня она ложилась спать в первом часу ночи и вставала в третьем, изучала теорию, привязав волосы к балке и коля себе бёдра шилом, а на практике тренировалась с первым петухом, не позволяя себе ни малейшей лени.
И Юньсю и без того обладала выдающимися способностями, а с таким усердием её прогресс был стремительным — как у акции с огромным потенциалом роста. Юй Юйцы только диву давалась.
И глубоко завидовала.
Именно поэтому, несмотря на то что они были семнадцатой и восемнадцатой ученицами, в боевых искусствах И Юньсю превосходила Юй Юйцы более чем на один уровень.
http://bllate.org/book/2622/287640
Готово:
