— Принцесса, где же ты? Прости… Королева велела мне беречь тебя, а теперь…
Во все последующие дни и ночи, когда она вспоминала или видела во сне смерть принцессы, её терзало чувство вины и раскаяния.
Она сожалела, что сама собственноручно отдала принцессу в руки того мерзавца — сама, своими руками толкнула её в пропасть смерти…
Если бы она раньше не доверяла людям на слово, если бы сразу узнала его истинную суть — разве тогда разыгралась бы эта трагедия?
Принцесса…
Принцесса, прости меня…
Ночь ещё не кончилась. И Юньсю продолжила видеть во сне всё более запутанные и неясные картины.
Сцены сменяли друг друга в полной неразберихе, и Юньсю от этого только морщилась в недоумении.
Но по мере того как развивалось это хаотичное сновидение, её сердце всё сильнее сжималось от тревоги и не отпускало.
Хотя образы казались бессвязными, будто сквозь плотную завесу, ей становилось всё тяжелее на душе!
И наконец, когда перед её мысленным взором возник упрямый взгляд маленькой девочки и тихий вопрос: «Почему?» — голову Юньсю словно ударили тупым предметом. Сон мгновенно рассыпался, как стекло, и она резко проснулась!
…
За окном щебетали птицы. Этот постоялый двор находился на окраине, и утренняя атмосфера здесь была по-настоящему прекрасной!
Воздух свеж, деревья в зелени, а вдалеке поля окружены сочной растительностью, над которой порхают бабочки и пчёлы.
Юньсю открыла дверь своей комнаты, и прохладный ветерок освежил её лицо.
Осень уже вступила в свои права. По словам Юй Юйцы, дочь канцлера пропала более чем четыре месяца назад.
Сбежав летом в разгар жары, они до сих пор не вернулись домой. Что ж, надо признать — они молодцы.
Но как быть, если домой возвращаться не хочется?
Ведь совсем рядом находится Орден Гуе — её родной дом!
Зевнув, Юньсю подумала: «Похоже, я вообще не спала этой ночью!»
Её мучил тревожный сон, детали которого уже стёрлись из памяти, но общее содержание она помнила отчётливо.
Принцесса во сне пережила гибель своей страны и семьи — событие, способное полностью разрушить чью-то жизнь.
Неизвестно, чем всё закончилось для той девочки…
Ах, да ладно! Это же всего лишь сон. Неужели ты поверила, будто всё это правда, Юньсю? Не выдумывай!
Кстати… А где Юй Юйцы? Разве мы не спали вместе? Почему её утром нет в комнате?
Она огляделась, но Юй Юйцы нигде не было. Зато к ней направлялся Тан Жишэн, весело улыбаясь и увиваясь вокруг госпожи Му. Рядом, как всегда невозмутимый и элегантный в белоснежных одеждах, стоял Нянь Хуайцюэ.
Стоп… Нянь Хуайцюэ?
Взглянув на его лицо, Юньсю вдруг почувствовала странную знакомость.
В памяти мелькнули тёмные, глубокие, как бездна, глаза ребёнка… Нет, нет, это не то!
Но… это ощущение знакомства…
Она слегка нахмурилась:
«Юньсю, о чём ты опять задумалась? Это же просто сон!»
…
— Госпожа Му, что вы делаете у двери так рано? Простудитесь ещё! — весело воскликнул Тан Жишэн, заметив её на пороге.
Его заботливые слова звучали так несерьёзно из-за игривого тона, что весь эффект исчез.
Юньсю взглянула на компанию: госпожа Му, Нянь Хуайцюэ, Тан Жишэн. Отлично, все на месте, кроме Юй Юйцы.
Куда же запропастилась эта Юй Юйцы? Ранним утром её и след простыл!
На самом деле, сама Юй Юйцы понятия не имела, где находится!
Перед ней стояла женщина в чёрном, крепко держа её за запястье. Юй Юйцы шла вперёд, а та безмолвно следовала за ней.
Ван Явэй…
Только что Юй Юйцы вышла из комнаты, закрыла дверь — и тут же увидела эту женщину, прислонившуюся к косяку. Та молча схватила её и повела в сторону полей.
Высокие золотистые колосья пшеницы достигали человеческого роста, и, как только они вошли в заросли, их следы тут же скрылись.
«Неужели она хочет меня убить?» — подумала Юй Юйцы, глядя на окружающие пшеничные поля.
— Эй, можно уже остановиться? — недовольно крикнула она.
Ван Явэй не ответила.
Юй Юйцы резко дёрнула руку — раз мягко не получается, попробуем по-жёстче!
Ван Явэй не сопротивлялась и сразу отпустила её.
Остановившись, она повернулась к Юй Юйцы и скрестила руки на груди.
— Тун Жуаньи, — холодно произнесла она, называя её настоящим именем.
Взгляд её оставался таким же ледяным и невозмутимым, как всегда.
— Говори, зачем ты меня сюда притащила? — прямо спросила Юй Юйцы, не испытывая страха.
В глубине души она уже причислила Ван Явэй к безопасным людям, иначе бы не пошла с ней без возражений.
Но зачем тащить её так далеко в это глухое место?
Юй Юйцы оглянулась на колышущиеся на ветру высокие стебли пшеницы и нахмурилась.
Увидев её прямой вопрос, Ван Явэй на мгновение смутилась.
Она и сама не хотела брать Юй Юйцы сюда наедине.
Но сегодня, похоже, обратиться было не к кому, кроме неё.
Когда Юй Юйцы обернулась, она как раз поймала этот неловкий взгляд Ван Явэй.
— Что за гримаса? — подумала она про себя. — Такое выражение лица я уже видела…
Вспомнилось, как однажды госпожа Му стояла у её двери с точно таким же смущённым и нерешительным видом.
Тогда Му сказала: «Позаботься о Юньсю в пути».
— Так ты скажешь наконец или нет? Если нет — я ухожу! — третий раз нетерпеливо крикнула Юй Юйцы.
Ван Явэй: «…»
Она никогда раньше не слышала, чтобы с ней так грубо разговаривали.
Увидев, что Юй Юйцы действительно собирается уйти, Ван Явэй поспешно схватила её за руку:
— Не уходи!
— Слушай, Ван Явэй, что у тебя за секрет, который так трудно выговорить?
Юй Юйцы уже начинала злиться. Ей хотелось позавтракать!
Но Ван Явэй, услышав это, стала ещё более непроницаемой.
Заметив это, Юй Юйцы нахмурилась ещё сильнее.
Такое выражение лица… она точно видела раньше.
В тот день, когда госпожа Му стояла у её двери, её лицо было таким же — будто не хотела просить, но вынуждена была.
И тогда Му попросила её присматривать за Юньсю.
— Ты всё ещё не скажешь? Тогда я ухожу! — вышла из терпения Юй Юйцы.
Ван Явэй замерла.
— Вы сегодня идёте в горы Сихуань? — наконец выдавила она.
— Оберегай Му Ейюнь!
Ага!
Вот оно что.
Услышав просьбу Ван Явэй, Юй Юйцы удивилась.
Неужели она действительно пришла именно за этим?
— Ты хочешь, чтобы я оберегала Му Ейюнь? Да она скорее сама меня защитит!
С Ван Явэй Юй Юйцы позволяла себе гораздо больше вольностей, чем с Му Цзиньлином и другими.
Хотя внешне она казалась очень способной, по сравнению с Юньсю она была просто ничем.
Но Ван Явэй решила, что та преувеличивает.
— В любом случае, просто позаботься о ней.
Считая, что сказала всё необходимое, Ван Явэй развернулась и собралась уходить.
Но холодный, почти приказной тон её слов задел Юй Юйцы:
— Постой! Это просьба или приказ?
Ван Явэй замерла на полшага.
Не оборачиваясь, она с лёгкой насмешкой ответила:
— Просьба? Ха! Я, Ван Явэй, ещё никогда никого не просила!
«Просьба? Да ты, Юй Юйцы, слишком наивна!»
— Значит, это приказ? — усмехнулась Юй Юйцы, глядя ей в спину и прекрасно представляя её надменное, самоуверенное лицо.
«Ясно. Ты сама меня сюда притащила, хочешь, чтобы я помогла, но ведёшь себя так надменно… Просто упрямый ребёнок!»
Юй Юйцы даже стало весело от этой мысли.
Но Ван Явэй думала иначе.
«Какая разница — просьба или приказ? Главное, чтобы Му Ейюнь была в безопасности!»
Однако Юй Юйцы решила придраться:
— Если это не просьба, то с чего мне соглашаться?
С этими словами она снова шагнула прочь.
Но разве Ван Явэй позволила бы ей уйти?
— Тун Жуаньи, что ты имеешь в виду?
Ван Явэй начала злиться. Столько времени потрачено, а в итоге — ничего!
— А то и имею! — бросила Юй Юйцы через плечо.
— Тун Жуаньи, разве для тебя это не пустяк — оберегать Му Ейюнь?
Ведь путь в горы Сихуань полон опасностей, и лишняя пара глаз не помешает.
Хотя она уже передала Му Цзиньлину карту маршрута, доверяла она ему мало.
Если бы не задание лично устранить Нянь Хуайцюэ, она бы никогда не пришла сюда унижаться перед Юй Юйцы.
Дочь Тун Сунсюня… Честно говоря, она её терпеть не могла.
— Пустяк — не пустяк, но если мне не хочется — никто не заставит!
Глядя на растерянность Ван Явэй, Юй Юйцы с трудом сдерживала улыбку. Сама не понимала, почему ей так весело от этого.
Ван Явэй в ярости воскликнула:
— Ты!.. Тун Жуаньи, неужели ты такая эгоистка?
Юй Юйцы закатила глаза: «Да, именно такая. И что?»
Ван Явэй кипела от злости!
Но в конце концов сдалась.
— Ладно… Считай, что я тебя прошу. Прошу тебя — согласись?
Солнце уже поднималось всё выше, и медлить было нельзя.
Услышав эти слова, Юй Юйцы приподняла бровь.
Не ожидала, что Ван Явэй когда-нибудь станет так унижаться.
Мельком взглянув на неё, Юй Юйцы не увидела на лице Ван Явэй никаких эмоций.
«Ладно, раз уж ты так „страдаешь“, я, пожалуй, не стану с тобой спорить», — подумала она, и в этот момент её живот громко заурчал. «Ох, я голодна!»
— Хорошо, я согласна! — снисходительно объявила она.
Всё равно, скорее всего, ей и делать ничего не придётся.
Сделав шаг, она вдруг вспомнила и обернулась:
— И ещё: зови меня Юй Юйцы. Поняла?
…
Когда Юй Юйцы вернулась, все уже собрались за столом на завтрак.
http://bllate.org/book/2622/287628
Готово:
