— Нянь Хуайцюэ! Ты навалил на нас столько крови, что и не сосчитать! И после этого ещё осмеливаешься здесь притворяться святым!
К концу фразы её голос стал ледяным и острым, как клинок.
Она выпрямилась — больше не томная, расплывчатая тень, а чёткая, решительная фигура.
Тёмная одежда наконец обрела на ней подлинную убийственную ауру. Холодный ветер пронёсся мимо…
— Прости…
Как бы то ни было, эти слова, десять лет державшиеся в тайне, наконец должны быть сказаны!
— Прости?! Ха-ха! Нянь Хуайцюэ, с какой стати ты просишь прощения у меня? Лучше сходи сам и скажи это ей!
Ван Явэй была по-настоящему разъярена его поведением.
Взмахнув рукой, она начертила на поясе какой-то знак, и тут же поднялся бурный ветер. Вокруг её талии засиял серебристо-белый ореол.
Схватившись за рукоять меча, она выхватила его из ножен — звук был похож на звон медного колокольчика.
Динь!
Серебристая энергия пронзила небеса!
Хотя Нянь Хуайцюэ и не ожидал, что Ван Явэй вызовет такой эффект при обнажении клинка, он, как всегда невозмутимый, не дрогнул перед её устрашающим зрелищем.
Он сделал три шага назад.
Выражение его глаз менялось, но вскоре вновь стало спокойным, и вся вина, что мелькнула в них мгновение назад, исчезла без следа.
— Ван Явэй?! Ты уверена, что пришла одна?
В его голосе звучало недоверие.
— Одной достаточно!
Подняв меч, Ван Явэй заговорила уже без прежних эмоциональных перепадов — её тон стал привычно холодным и отстранённым.
— История началась именно здесь. Пусть же сегодня здесь она и завершится. Как тебе такое решение?
— Нянь Хуайцюэ, даже если бы она была жива, ты всё равно остался должен нашему народу! Ты обязан расплатиться! Месть — вот ради чего я родилась!
Её слова прозвучали зловеще. Сжав зубы, она буквально скрежетала от ярости. Меч-иллюзия в её руке слегка дрожал от возбуждения.
Неожиданно эти слова ударили Нянь Хуайцюэ прямо в сердце!
— Что?!
Что она только что сказала?
«Даже если бы она была жива…»
Эта фраза…
Огромная радость мгновенно накрыла его с головой. Он знал, что Ван Явэй — одна из ключевых фигур некоего тайного ордена. Такой человек не стал бы говорить подобное без причины! Наверняка у неё есть какие-то доказательства!
— Ты… что ты сейчас сказала?
Видя, как обычно невозмутимый, почти демонически спокойный мужчина вдруг превратился в растерянного человека, чьё волнение ничем не уступало её собственному желанию убить его, Ван Явэй чуть заметно нахмурилась. Она поняла, что проговорилась.
— Хм, как же ты смешон! Это была просто шутка!
— Хватит болтать! Мой меч-иллюзия уже обнажён. Лучше позаботься о последнем слове!
Меч-иллюзия?!
Услышав название, Нянь Хуайцюэ снова удивился.
Неужели это легендарный меч-иллюзия?!
Меч-иллюзия — оружие, исчезнувшее сто лет назад. Говорят, его выковал величайший мастер континента Инлань, признанный лучшим кузнецом всеми своими собратьями. За всю жизнь он создал лишь три клинка, все три — знамениты по всей летописи мечей.
Первый из них — Тайинь. Говорят, стоит ему появиться, как небеса темнеют даже в ясный день. Из-за чрезмерной иньской энергии его появление всегда влечёт за собой кровопролитие. Где он сейчас — неизвестно.
Второй — Суян. Несмотря на то, что название кажется противоположным Тайиню, на деле это не так.
Меч Суян всегда стремится к свету — отсюда и его имя. Он действительно наполнен чистой янской энергией. Этот клинок крайне избирателен: говорят, он признаёт лишь истинного героя и лишь тому служит добровольно. Его энергия настолько праведна, что злодеи не могут приблизиться к нему даже на полшага. Среди трёх мечей мастера именно Суян считается первым.
Где он сейчас — тоже неизвестно.
И, наконец, третий — меч-иллюзия.
Он занимает второе место после Суяна и опережает Тайинь. Его энергия нейтральна.
Но у этого клинка есть удивительное свойство — достаточно взглянуть на его название, чтобы понять: «иллюзия»!
Материал, из которого он сделан, до сих пор остаётся загадкой. Однако в руках избранного он легко принимает любую форму: то твёрдый, как сталь, то мягкий, как верёвка; то длинный, словно шёлковая лента, то короткий, как нож для фруктов. Если хозяин пожелает, он даже превратится в жестокий меч-катана… Нет, не превратится — а станет им по-настоящему.
Именно поэтому Ван Явэй могла носить его, спрятав в поясе, как поясную ленту.
Этот меч тоже исчез сто лет назад, и никто не знал, где он. А сегодня… он оказался в руках его противницы?
Взглянув на Ван Явэй, полную уверенности в победе, Нянь Хуайцюэ вдруг изменил решение:
— Извини, я передумал.
Он произнёс это так же легко, как будто говорил: «Сегодня прекрасная погода».
Ван Явэй не ожидала подобного поворота:
— Что ты сказал?
— Я никогда не повторяю сказанного дважды!
Фыркнув пару раз, Нянь Хуайцюэ действительно развернулся и собрался уходить, будто ничего не произошло.
Видя, как он совершенно игнорирует её, Ван Явэй вспыхнула от гнева:
— Эй, Нянь Хуайцюэ! Если хочешь уйти, сперва спроси у моего меча, согласен ли он!
Лёгкий ветерок… и вот она уже стоит перед развернувшимся Нянь Хуайцюэ.
Видимо, меч-иллюзия, долго не бывший в деле, тоже захотел проявить себя — без всякой команды он вдруг звякнул:
— Динь!
— Слышишь? Он уже взволнован!
Она рубанула мечом вниз…
Нянь Хуайцюэ, держа руки распластанными по бокам, отступил на два шага, уклоняясь как от удара клинком, так и от его энергетического следа.
Поразительно, но клинок и его энергия летели в разных направлениях!
Не желая причинить ей вреда, Нянь Хуайцюэ уклонялся от нескольких острых выпадов и встал на обломок старой доски.
Его одежда развевалась на ветру, чистая и нетронутая пылью.
— Ван Явэй, из уважения к тем, с кем ты связаны, советую тебе: убери меч и уходи!
Даже находясь в обороне, он произнёс это с безмятежным спокойствием.
Но каждое уклонение от её ударов лишь усиливало ярость Ван Явэй!
— Нянь Хуайцюэ, мы уже сражались раньше. Ты знаешь мою силу. Неужели сегодня решил прикинуться трусом и не наносить ударов?
Разве это не оскорбление — лишь защищаться?
— О? Ты уверена, что в тот раз я не сдерживался?
Его слова прозвучали с такой уверенностью, что даже Ван Явэй на миг сбилась.
Легенды гласили, что Нянь Хуайцюэ невероятно силён. Конечно, она сама была мастером высокого уровня, но чтобы он проиграл ей менее чем за пятьдесят ходов и сбежал…
Чёрт! Он действительно щадил её!
Чёрт! Значит, он действительно считает её недостойной серьёзного боя?!
Гнев вспыхнул в ней с новой силой.
— Нянь Хуайцюэ, раз ты не хочешь драться, не обессудь — я принесу тебя в жертву своему клинку!
Ей было всё равно, соответствует ли это каким-то правилам чести!
Оставить врага в живых — вот что по-настоящему бесчестно!
Серебристый свет окутал пространство вокруг. Нянь Хуайцюэ ловко уворачивался от атак.
Вырвавшись из кольца света, он улыбнулся, и его одежда развевалась, как крылья.
Его улыбка могла свести с ума целый город.
Но перед Ван Явэй эта улыбка вызывала лишь ярость!
— Нянь Хуайцюэ, неужели ты думаешь, что у меня нет способов с тобой справиться?
— Помнишь того белокожего юношу, что был с тобой в прошлый раз? И ту прекрасную девушку? Сегодня они вышли из дома!
Улыбка на лице Нянь Хуайцюэ мгновенно застыла.
— Что ты задумала?
Его голос стал ледяным.
Он позволял всяким проходимцам досаждать себе, но это не значило, что он допустит угрозу тем, кто рядом с ним.
Юй Юйцы — ладно, но если посмеют тронуть И Юньсю…
Он заставит их заплатить ужасную цену!
— О, похоже, ты зол.
Увидев его гнев, Ван Явэй наконец улыбнулась — на этот раз искренне.
— Я запрещаю тебе трогать их!
В его голосе уже лежал слой ледяного холода.
— Запрещаешь? Хе-хе…
Ван Явэй проигнорировала его «приказ» и лишь молча усмехнулась.
Она, конечно, никогда не осмелилась бы тронуть этих двух, но сейчас небольшая угроза — отличная затея.
Теперь-то ты точно вступишь в настоящий бой!
Покажи мне, на что способен мой враг!
Она подбадривала себя:
— Разве тебе не пора сначала избавиться от надоедливой меня, а потом уже спешить на помощь им?
Услышав это, Нянь Хуайцюэ на восемьдесят процентов поверил, что И Юньсю и другие действительно попали в беду.
Остальные двадцать — это вероятность, что беда их ещё только настигнет!
— Раз сама идёшь навстречу смерти, Хуайцюэ не станет церемониться!
Едва он произнёс эти слова, в воздухе вспыхнул мощный свет меча!
В его руке появился клинок, излучающий бледно-серебристо-красное сияние.
Ван Явэй невольно раскрыла рот от изумления…
— Ты… твой меч!
Она и во сне не могла представить, что меч Нянь Хуайцюэ окажется…
— «Меч Суян стремится к свету», — произнёс Нянь Хуайцюэ. — Ван Явэй, раз уж в твоих руках меч-иллюзия, ты должна знать, что это за клинок у меня!
Ван Явэй сглотнула. Конечно, она знала этот меч!
Суян! Это же Суян!
Тот самый меч, что исчез вместе с её клинком сто лет назад!
И по сравнению с ним её меч — всего лишь младший брат.
Как в семье с тремя сыновьями: второй сын не может победить старшего.
Это же безумие!
Увидев этот клинок, она сразу поняла истинную силу Нянь Хуайцюэ.
Говорят: «Меч Суян стремится к свету»…
Если бы у Нянь Хуайцюэ не было достаточной силы, Суян никогда бы не оказался в его руках.
На миг она почувствовала робость…
Невольно повернув запястье, она подумала: «Неужели я испугалась?..»
Но даже если и так — теперь отступать поздно!
Собрав всю волю в кулак, она больше не позволяла себе расслабляться:
— Отлично, Нянь Хуайцюэ! Значит, Суян в твоих руках. Что ж, проверим, кто сильнее — в бою!
Нянь Хуайцюэ: «…»
Эта женщина просто…
Ладно. Он ведь сам сказал: кто рвётся к смерти — тому не откажешь!
Бурный ветер поднялся вновь. Энергия клинков слилась в единый вихрь. Сияние Суяна и меча-иллюзии переплелось — чёрная и белая тени мелькали, поднимая в воздух песок и камни.
http://bllate.org/book/2622/287595
Готово:
