Снаружи солнце уже взошло высоко-высоко.
И Юньсю и Тан Жишэн почти не обращали внимания на время: всё равно придут — сразу к обеду.
Пекло стояло нещадное, но в своей водянисто-голубой одежде Тан Жишэн казался прохладным и свежим.
«Ну и ладно, — подумал он, — хоть и неловко в таком наряжаться. Пусть слуга возьмёт запасной комплект. Потом найду повод и переоденусь…»
Хе-хе-хе… Прости меня, Му Цзиньлин!
Едва он начал строить коварные планы, как из кареты вылезла Юй Юйцы.
Увидев её, Тан Жишэн вспыхнул гневом и уже готов был заорать, но та остановила его:
— Эй, я больше не буду сидеть в карете! Не думай, будто собираешься разорвать меня на куски и растоптать!
С этими словами она уселась на козлы.
Тан Жишэн нахмурился. Что ещё задумала эта девчонка?
А Юй Юйцы уже обратилась к вознице соседней кареты:
— Можешь возвращаться! Я сама поведу эту карету!
Что?!
У Тан Жишэна отвисла челюсть. Юй Юйцы хочет стать возницей?!
Первой его реакцией было решительное «нет»:
— Нельзя! А вдруг ты упадёшь и навредишь госпоже Му?
Он выкрикнул это, даже не подумав.
— Братец Жишэн! — лениво протянула Юй Юйцы. — Похоже, сегодняшний день — «неблагоприятный для выезда». Мы ползём, как черепахи, до каких же пор? И ещё… Неужели у вас, батенька, климакс начался? Откуда столько нытья и занудства? Или… — она холодно взглянула на него, заставив Тан Жишэна вздрогнуть, — у вас месячные начались?!
— Пф!
В карете И Юньсю отлично слышала эти ядовитые слова и не удержалась — фыркнула.
Но тут же прикрыла рот ладонью, чтобы сохранить свой образ благовоспитанной девушки.
Юй Юйцы использовала слишком много современных выражений: Тан Жишэн их не понял, зато И Юньсю — прекрасно! Она сразу сообразила: Юй Юйцы намекает, что Тан Жишэн — изнеженный красавчик, почти что девчонка?
Да, вот это искусство ругаться без единого мата! Юй Юйцы снова подняла свой уровень!
И Юньсю изо всех сил сдерживала смех, но её тело всё равно дрожало от хохота. После сегодняшнего её «смеховое мастерство», наверное, достигнет нового уровня.
Тан Жишэн, хоть и не понял всех слов, чётко уловил презрение и насмешку в тоне Юй Юйцы. Лицо его стало багровым. Похоже, она издевается над ним, будто он старая нянька?
Юй! Юй! Цы!
От злости у него голова пошла кругом!
— Эй, чего застыл? Можно ехать? — Юй Юйцы моргнула большими глазами, изображая невинность, будто совершенно не причастна к тому, что он сейчас в бешенстве и волосы у него дыбом.
— Хмф!
Тан Жишэн резко взмахнул рукавом, но вспомнил, что в этой проклятой одежде рукавов-то и нет! В ярости он подошёл к своему коню и вскочил в седло.
— В путь!
— Поехали!
— Поехали!
…
Отряд двинулся вперёд по оживлённой улице.
…
Тан Жишэн, хоть и был изысканным вельможей, всё же выезжал с подобающей титулованному господину свитой.
Управляющий, который до этого держал под уздцы высокого коня, теперь отошёл на место первого среди слуг.
За конём Тан Жишэна следовали ещё три коричневых скакуна — на них ехали два телохранителя и его личный слуга.
Личный слуга — должность не для каждого. Чтобы занять её, нужно:
Во-первых, быть внимательным и заботливым: вся повседневная жизнь господина проходит через его руки.
Во-вторых, обладать высоким боевым мастерством. Такие слуги часто скрывают свою истинную силу и обязаны защищать господина, а также внушать уважение другим воинам.
В-третьих, сохранять хладнокровие. Мелкие проблемы он решает сам, а в серьёзных ситуациях не теряет головы.
И, конечно, быть стопроцентно преданным. При малейшем подозрении в измене — немедленная казнь без объяснений.
Поэтому таких слуг отбирали с детства и тщательно воспитывали.
Нынешнего личного слугу Тан Жишэна звали Цяньфэн. Он был человеком молчаливым, всегда следовавшим за своим господином, и никогда не смотрел на И Юньсю или Юй Юйцы. С первого взгляда могло показаться, что у него даже больше важности, чем у самого Тан Жишэна.
Однако Тан Жишэн не считал это дерзостью. Напротив, ему нравилось такое поведение Цяньфэна — тот чётко знал своё место и не лез, куда не следует.
За тремя конями шла карета И Юньсю.
А за ней — длинная вереница слуг.
На этот раз среди прислуги было больше служанок, но Тан Жишэн не стал устраивать пышное шествие — выбрал всего десять человек.
Десять служанок, за ними — восемь слуг, вероятно, для охраны. Они шли ровными рядами, ни быстро, ни медленно, чётко следуя за отрядом.
Юй Юйцы неизвестно откуда достала метёлку-травинку, тщательно вытерла её и теперь беззаботно держала во рту.
Править каретой — дело непростое, но для неё это было раз плюнуть. Конь шёл послушно, не требуя от неё никаких усилий.
Оглядевшись на толпы людей по обе стороны оживлённой улицы, она вдруг вспомнила: сейчас как раз самое людное время в Линчжаочэне.
Впереди, гордо восседая на коне, ехал Тан Жишэн. Слуги расчищали дорогу. Даже не видя его лица, по одной только спине было ясно — как он важен и уверен в себе!
— Фу! — фыркнула Юй Юйцы и закатила глаза. — Выглядит так, будто везёт свою семью на прогулку!
И тут она поняла: неужели Тан Жишэн её подставил?
Как же так! Она, Юй Юйцы, с такой яркой внешностью, теперь играет роль возницы?!
Неудивительно, что народ смотрит на неё так странно. Неужели в этом мире нельзя управлять каретой, если одета ярко?
Фу! Все профессии равны, между прочим!
Ладно, в древности дети такого не поймут.
Пока она размышляла обо всём этом, И Юньсю, не упуская случая, спросила:
— Эй, а зачем тебе вообще понадобилось быть моей возницей?
Она уже не сидела в карете, а устроилась прямо на досках кузова, прислонившись к стенке рядом с Юй Юйцы, и разговаривала с ней сквозь занавеску.
— Да так… Перед отъездом Му Цзиньлин очень серьёзно попросил меня присматривать за тобой. Ну, я и согласилась, хоть и неохотно!
Юй Юйцы ответила не задумываясь — у неё просто подвернулся удобный повод.
— Му Цзиньлин?! — удивилась И Юньсю. — Вы что, встретились по дороге?
— Да неа! Он сам пришёл ко мне! — Юй Юйцы помолчала, потом с кислой миной спросила: — Слушай, а почему у тебя такая бешеная удача с мужчинами? Кто-то зовёт тебя в путешествие, кто-то перед отъездом просит меня за тобой присмотреть… Неужели ты безрукая, безногая или совсем не можешь сама за собой ухаживать?
— Эй-эй-эй! — И Юньсю вытерла холодный пот со лба. — Стоп! А он-то сам где? Почему не пришёл?
Она думала, что ни Му Цзиньлин, ни Нянь Хуайцюэ ничего не знают об их поездке. Оказывается, Му Цзиньлин в курсе! Как он узнал? И если знает — почему не пришёл?
Братец, сестрёнке же нужна твоя поддержка!
— Сказал, что занят, не может!
— Занят? Чем же таким важным, что даже важнее моей безопасности?
Юй Юйцы, у которой в голове явно что-то переклинило, долго думала, но вдруг осенило:
— Стой! А откуда я знаю, чем он занят? Он же мне не сказал!
Она сердито уставилась вперёд. Эта И Юньсю… Почему всё время говорит «он, он, он»? У этого «он» разве нет имени?
Раздражение в душе росло!
— Тебе бы уже пора остепениться! Три красавца вокруг тебя крутятся! Выбери одного, а остальных отдай другим порядочным девушкам!
— Слушай, а тебе не кажется, что ты слишком много говоришь о Му Цзиньлине? — неожиданно спросила И Юньсю холодным тоном. — Неужели… тебе нравится Му Цзиньлин?
В этот момент Юй Юйцы сидела, уставившись в никуда, с пустым взглядом и рассеянным сознанием…
Услышав эти слова, она будто получила удар грома!
«Тебе нравится Му Цзиньлин?»
«Тебе нравится Му Цзиньлин?»
Эхо бесконечно отдавалось в её голове…
— А?! — вырвалось у неё.
В следующее мгновение она пружиной подскочила с козел!
Внезапно налетел порыв ветра, заставив тонкую занавеску развеваться…
Сквозь щель И Юньсю увидела, как Юй Юйцы стоит на козлах, расставив ноги на ширине плеч…
— Эй! Юй Юйцы!
http://bllate.org/book/2622/287591
Готово:
