А тем временем Юй Юйцы, смеясь до упаду, самодовольно добавила:
— Ах, ах, Жишэн, ты опять побил мой рекорд! Неужели моё мастерство достигло таких высот, что я однажды обманула собачку, заставив её залезть на дерево? Ха-ха-ха! А теперь я обманула самого вана!
Юй Юйцы совершенно не осознавала последствий того, что обманула вана. Она просто ликовала — гордилась собой безмерно.
Тем временем Тан Жишэн, стоявший спиной к И Юньсю, уже приобрёл вид, предвещающий бурю: «Горы сгущаются, ветер наполняет башню…»
И Юньсю, глядя на его застывшую спину и воображая, как он сейчас мучается, вспомнила, с какой яростью и досадой Юй Юйцы недавно приглашала её устраивать «турнир женихов». От этого И Юньсю чувствовала одновременно и тронутость, и раздражение, и… неловкость.
Хотелось смеяться, но, учитывая, что всё это случилось из-за неё самой, она могла лишь изо всех сил сдерживаться.
«Юй Юйцы, Юй Юйцы… теперь-то ты поняла, чем чревато болтать без удержу! — думала она про себя. — Оскорбила вана… Что ж, поживёшь теперь, хе-хе-хе…
Быстрее исправляй ситуацию, глупышка!»
А та «глупышка», ничего не подозревающая, продолжала хохотать до слёз!
— Э-э-э… — начала И Юньсю, пытаясь разрядить напряжённую, почти ледяную атмосферу.
Но как не расхохотаться?!
Она сдерживалась. Сдерживалась изо всех сил!
Она сдерживалась. Сдерживалась изо всех сил!
Услышав голос И Юньсю, Тан Жишэн почувствовал, будто его лицо ещё сильнее залилось заревом.
Сегодня он умудрился опозориться настолько по-детски!
Но раз уж так вышло, придётся… стиснуть зубы и идти до конца.
— Госпожа Му тоже считает, что это выглядит ужасно?! — спросил он глухо и уныло, в полном отчаянии.
— Э-э-э… — И Юньсю посмотрела на него, не осмеливаясь встретиться взглядом. «Юй Юйцы, — подумала она с досадой, — твои долги теперь приходится отдавать мне! Неужели я похожа на козла отпущения?»
— По-моему, Жишэн, в таком наряде ты выглядишь… по-особенному… — осторожно подбирала слова она.
Действительно «по-особенному» — фраза-то двусмысленная!
Тан Жишэн не был самовлюблённым, да и сейчас находился в состоянии глубокой депрессии, поэтому, естественно, воспринял слова И Юньсю в негативном ключе.
— А, понятно… — пробормотал он упавшим голосом.
Если даже она так говорит… Ему захотелось провалиться сквозь землю или закопать себя поглубже!
— Подожди, Жишэн, ты, кажется, неправильно меня понял, — поспешила уточнить И Юньсю. — Я хотела сказать, что тебе очень идёт такой наряд! Он совсем не похож на твою обычную одежду!
(Ох уж эти вынужденные комплименты!)
— Просто… — Она быстро огляделась в поисках подходящих слов. — Ты выглядишь…
— Стройным, как нефритовая сосна! — воскликнула она.
— Да, и благородным, как истинный джентльмен! — добавила с особенным нажимом.
Краем глаза она заметила, что выражение лица Тан Жишэна немного смягчилось…
Но смотреть ему прямо в глаза она не смела — боялась, что не выдержит и расхохочется.
— Правда?! — оживился он, услышав её, казалось бы, искренний тон.
В его сердце вдруг засияло солнце.
— Конечно, правда! Хотя… — Она нарочито запнулась.
Услышав это «хотя», Тан Жишэн, только что успокоившийся, снова затаил дыхание.
— Хотя… не ожидала, что одно шутливое замечание Юй Юйцы так сильно повлияет на тебя, Жишэн! Видимо, она для тебя действительно очень важна! — с лукавой улыбкой произнесла И Юньсю.
«Ха-ха, Юй Юйцы, мяч возвращается тебе! Не говори потом, что я бессердечна! — подумала она про себя. — Разве ты не говорила, что этот парень тебе по вкусу? Так не упусти шанс!»
Услышав эти слова, Тан Жишэн мгновенно изменился в лице.
«Что?! — подумал он. — Да я с ней вообще не знаком! И уж точно не собираюсь становиться ближе! Наоборот, с этого момента мы враги!»
В то же время Юй Юйцы, наконец-то успокоившаяся, покраснела до корней волос.
«Эй, эй, И Юньсю! Ты чего несёшь?! Что значит „важна для Жишэна“?! — возмутилась она про себя. — Да он же явно в тебя влюблён! Не перекладывай на меня чужие чувства!»
Заметив, как Тан Жишэн смотрит на неё с явным желанием придушить, вся весёлость мгновенно испарилась.
— Э-э-э… ха-ха… это же просто шутка! — засмеялась она натянуто и нервно, инстинктивно отступая на два шага назад.
— Да-да, конечно, шутка, — подхватила И Юньсю. — С древних времён, наверное, только ты одна осмелилась шутить с ваном!
— Да-да, конечно, шутка, — повторила И Юньсю. — С древних времён, наверное, только ты одна осмелилась шутить с ваном!
Тан Жишэн произнёс это с явным подтекстом.
— Ха-ха, ну что вы! Такие люди точно были! Жизнь вана тоже нуждается в немного веселья, не так ли? — заискивающе засмеялась Юй Юйцы, видя его недовольное лицо.
— Действительно, я ведь тоже человек, и мне тоже нужны развлечения… — кивнул Тан Жишэн, соглашаясь.
Юй Юйцы тут же закивала, как курица, клевавшая зёрна.
— Однако… если бы развлечением был кто-то другой — ладно. А так получается, будто я сам себе устраиваю потеху? — всё так же улыбаясь, сказал он.
Но улыбка его была ледяной и зловещей!
Юй Юйцы не поняла его смысла и могла лишь молчать в тревожном ожидании.
— Воистину, многие осмеливались шутить с ваном, — продолжал он. — Но, насколько мне известно, ты — единственная из них, кто до сих пор жива!
От этих слов Юй Юйцы пробрала дрожь.
Улыбка с её лица исчезла.
Она собралась с духом и, стараясь сохранить хладнокровие, пробормотала:
— Хе-хе… ну конечно! Люди ведь рождаются и умирают… Те, кто жив сейчас, наверное, уже по несколько сотен лет живут!
— Хе-хе, хе-хе! — Тан Жишэн поддел её смех, и от этого у неё по коже побежали мурашки.
«Странно… солнце светит, а мне так холодно! — подумала она в ужасе. — Неужели он правда собирается меня убить?!»
Она метнула взгляд в сторону И Юньсю, умоляя о помощи.
«Эй, помоги же! Не стой как истукан, глядя, как меня мучают!»
И Юньсю, поймав её взгляд, расцвела ослепительной улыбкой: «Ах, Юй Юйцы! И ты, гордая птица, наконец-то просишь у меня помощи?»
Эта фраза словно прозвучала в голове Юй Юйцы.
Видя её растерянность, И Юньсю внутренне ликовала, но внешне сохраняла невозмутимость: «Раньше ты заставляла меня просить у тебя помощи — мы ещё не рассчитались! Теперь мы квиты!»
Юй Юйцы скрипнула зубами: «Чёрт! Я еле-еле выторговала у неё одно обещание помощи — и вот, уже теряю его?! Я ведь собиралась заставить её ради этого лезть на ножи и в огонь!»
От одной мысли стало больно!
Но…
Очевидно, И Юньсю считала, что нынешняя услуга стоит гораздо дороже: «В прошлый раз я просила тебя о мелочи — того обещания не хватит, чтобы покрыть сегодняшний долг! Так что, помимо погашения старого долга, ты должна мне ещё одно обещание!»
Юй Юйцы: «…»
«Ещё одно обещание?! — возмутилась она. — Ты издеваешься?!»
И Юньсю: «Издеваешься? Ну раз так, тогда два обещания!» — Она игриво приподняла брови.
Глаза Юй Юйцы округлились от возмущения: «Да ты в своём уме?! Ты думаешь, я не справлюсь сама?!»
И Юньсю невозмутимо: «Справишься? Тогда справляйся сама. Я не стану мешать тебе блеснуть!»
На лбу Юй Юйцы вздулась жилка: «И Юньсю! Ты бессердечная!»
Она сжала кулачки так, что костяшки побелели.
А И Юньсю всё так же невозмутимо улыбалась: «Решила? Через полминуты будет три обещания!»
«Что?!» — Юй Юйцы заморгала, и на её глазах даже выступили слёзы. — «Ладно, добавлю полобещания!»
И Юньсю покачала головой: «Два с половиной!»
Юй Юйцы заморгала, и на её глазах даже выступили слёзы:
— Ладно, добавлю полобещания!
И Юньсю покачала головой:
— Два с половиной!
Юй Юйцы:
— Одно! Только одно!
И Юньсю:
— Два. Меньше не возьму.
Юй Юйцы:
— Да это же пустяк! Максимум — полтора! Больше не дам!
Она выглядела крайне возмущённой.
(Хотя на самом деле уже не осмеливалась заявлять, что справится сама. Чтобы сохранить хоть какие-то рычаги торга, она осторожно назвала ситуацию «простой» и смирилась: «Ладно, полтора так полтора. В крайнем случае, потом сделаю вид, что забыла!»)
Но когда И Юньсю услышала «полтора», внутри у неё запели птицы.
«Ха-ха! Ведь изначально я просила всего одно обещание! А теперь ещё и пол-обещания сверху! Похоже, Юй Юйцы до сих пор не поняла, на что согласилась!»
Она широко улыбнулась:
— Договорились!
Юй Юйцы закрыла глаза, будто её только что продали в рабство.
«Ладно, пусть продали… Главное — не быть убитой!»
Тем временем И Юньсю, соблюдая договор, заговорила:
— Ах, как жарко стало!
Она подняла глаза к небу.
— Эй, Жишэн, уже почти полдень… Мы ещё пойдём в Ливэнь?
Она жалобно постучала пальчиками друг о друга:
— Ууу… так хочется увидеть цветущие груши…
Она выглядела так, будто уже лишилась последней надежды.
Тан Жишэн, всё ещё погружённый в спор с Юй Юйцы, машинально обернулся к И Юньсю.
Перед ним была такая жалостливая, трогательная картина, что сердце его мгновенно смягчилось.
Тёплые чувства заполнили грудь, и он, будто забыв обо всём, ласково заговорил с ней:
— Конечно пойдём! Раз тебе хочется — мы поедем прямо сейчас! Времени ещё полно. Сначала пообедаем в Ливэне, а после полудня станет прохладнее — тогда и полюбуемся цветами!
Он ласково похлопал её по плечу.
Услышав это, И Юньсю мгновенно преобразилась — так быстро, будто меняла маски в опере Сычуаня:
— Ах, правда?! Жишэн, ты всё так хорошо организовал! Тогда поехали скорее!
Она радовалась, как птенчик, только что проснувшийся ото сна.
Юй Юйцы смотрела на это с чёрной полосой на лбу:
«Товарищ, неужели так сложно?!»
Она видела, как Тан Жишэн с улыбкой пригласил И Юньсю сесть в карету, а её… её просто проигнорировали!
«Вот так и решилось?! — сокрушалась она. — Да это же элементарно! Жишэн, ты что, друга забыл ради девушки?!»
Она уныло потащилась следом…
Но едва она занесла ногу, чтобы сесть в карету, как Тан Жишэн схватил её за воротник.
— Эй, чего?! — инстинктивно вырвалось у неё, и первой мыслью было: «Ой, сейчас всё откроется!»
— Ты же мужчина! С каких пор мужчины ездят в каретах, как девчонки? Садись на коня! — раздражённо бросил Тан Жишэн.
Карета ведь была приготовлена исключительно для И Юньсю!
Как только её ноги коснулись земли, Юй Юйцы увидела перед собой огромного коня!
Такого высокого… такого большого…
Она вздрогнула.
«Да ты что, Жишэн?! Я же не умею верхом! — подумала она в панике. — В этом мире всё замечательно, кроме того, что постоянно приходится учить что-то новое!..»
http://bllate.org/book/2622/287589
Готово:
