Поразмыслив, она поняла: раз оба живут во дворе одного дома, то им сейчас и впрямь следует идти в разные стороны. Она ещё раз тихонько фыркнула и непринуждённо развернулась…
Насвистывая себе под нос, она открыла дверь — и вдруг обнаружила, что вход ей преграждает чья-то фигура.
Увидев этого человека, Юй Юйцы невольно вскрикнула — сердце на миг замерло!
Му Цзиньлин стоял, скрестив руки на груди, и демонстрировал ей лишь профиль.
Сегодня на нём был светло-зелёный халат, перевязанный поясом того же оттенка средней ширины. Чёрные волосы были аккуратно собраны наверху, а зелёная лента развевалась на ветру.
Такой наряд придавал ему благородную, чистую ауру — наконец-то проступил облик соседского старшего брата!
Её интуиция, как всегда, не подвела: даже под чёрным одеянием она сумела разглядеть истинную суть этого «чёрного мужчины».
Вот он какой на самом деле!
Но… зачем он явился к ней?
— Ты…
Она до сих пор не знала его имени.
Вчера И Юньсю, кажется, однажды назвала его, но память подвела — она запомнила лишь смутно. Кажется, в имени было что-то вроде «…лин».
— Му Цзиньлин! — чётко и уверенно произнёс он, назвав своё имя.
Как смешно! Прошёл уже целый день с их знакомства, а она до сих пор не знает его имени!
— А-а, я — Юй Юйцы! — широко улыбнулась она, обнажив шесть белоснежных зубов.
Раз он сам представился, она тоже должна ответить вежливостью.
Однако Му Цзиньлин без малейшего сочувствия ответил ей всего тремя словами:
— Я знаю!
Юй Юйцы: «…»
Её так и подавило неловкостью…
Но Му Цзиньлин, похоже, ничего не заметил.
Он развернулся и теперь смотрел на неё прямо. Скрещённые руки опустил.
— Слышал, вы с Ей Юнь собираетесь сегодня ехать с Тан Жишэном за город смотреть цветение груш?
Прямо к делу.
Юй Юйцы опешила.
«Ей Юнь»?! Значит, Му Цзиньлин знает истинную личность И Юньсю? Рассказал Нянь Хуайцюэ?!
И как он так быстро узнал об их планах? Ведь прошло всего несколько минут!
— Да, — ответила она, глядя на него с приглашением в глазах. — Хочешь пойти с нами?
На самом деле ей очень хотелось, чтобы он поехал вместе.
Но стоило их взглядам встретиться, как Юй Юйцы невольно отвела глаза. В его взгляде будто бы скрывалась мощная магнитная сила, способная засосать её целиком.
Глядя на то, как Юй Юйцы не смеет смотреть ему в глаза, Му Цзиньлин в душе презрительно фыркнул.
Фу, настоящий мужчина, а даже в глаза посмотреть не может!
Хотя…
Она, конечно, ненадёжна, но всё же так долго заботилась о Ей Юнь. По крайней мере, доброго намерения в её действиях хватает. По сравнению с непредсказуемым и ненадёжным Тан Жишэном, Юй Юйцы — пока что единственный подходящий вариант.
— У меня сегодня дела, не смогу пойти с вами. Прошу, позаботься о Ей Юнь!
— У меня сегодня дела, не смогу пойти с вами. Прошу, позаботься о Ей Юнь!
Лишь ради безопасности сестры он мог заставить себя произнести слово «прошу».
Ей Юнь — единственная дочь в их семье. Отец занимает высокий пост при дворе, а значит, врагов у него немало. Теперь, когда дочь канцлера сбежала из дома, вокруг наверняка кружат хищники. Все знают, что дочь канцлера — его любимая жемчужина, и потому будут считать, что Ей Юнь крайне важна для отца.
А если…
Ему самому сейчас никак нельзя отлучиться, иначе он бы лично охранял её!
— А?! — вырвалось у Юй Юйцы.
Что?! Поручить ей охранять И Юньсю?! Да шутишь ли ты? Скорее уж И Юньсю будет её защищать!
Но вслух этого не скажешь. Потому что Му Цзиньлин уже заговорил:
— Говорят, ты умеешь воевать?
— Э-э… немного, — ответила она, слегка смущённо.
Он даже это знает!
— Ей Юнь тебя очень любит.
— Что?! — вытаращилась она.
Этот человек! Не может ли он думать последовательнее?! Какое отношение её боевые навыки имеют к тому, что И Юньсю её «любит»?
Глядя на растерянную Юй Юйцы, Му Цзиньлин решил, что выразился предельно ясно. Не понимает? Да она просто глупа!
Ладно…
— Ей Юнь тебя очень любит. Думаю, ты не захочешь её разочаровывать.
— Сегодня, когда вы поедете, могут возникнуть неприятности. Надеюсь, твои боевые навыки пригодятся не только для самообороны, но и для защиты её.
Он отвёл взгляд, не желая смотреть на неё. Некоторые слова ему было крайне неприятно произносить, но пришлось:
— Чтобы войти в дом канцлера, недостаточно лишь взаимной симпатии. Главное — сила!
— Ты простолюдинка или, может, дочь богача из провинции — в любом случае, происхождение у тебя неподходящее. Значит, чтобы добиться её руки, тебе остаётся полагаться только на силу…
Он чуть не заплакал от досады. Каково это — брату, который терпеть не может этого человека, вынужденно предлагать столь заманчивые условия ради безопасности сестры!
Но эти «заманчивые условия» вызвали у Юй Юйцы лишь горькую улыбку. Кто вообще сказал, что она собирается жениться на И Юньсю?!
И вообще, из его слов явно следовало, что он считает её дочерью богатого провинциального купца!
Кто такой этот Му Цзиньлин? Почему он так вмешивается в чужие дела?
— Стоп, стоп! — перебила она. — Цзиньлин, я обещаю, что позабочусь о безопасности Ей Юнь. А насчёт свадеб и помолвок — поговорим об этом потом! Ой, мы опаздываем! Прости, не могу задерживаться!
С этими словами она захлопнула дверь и поспешила прочь, будто её гнал сам дьявол.
Му Цзиньлин, глядя ей вслед, прищурился и нахмурился.
Что это значит?
Неужели титул зятя канцлера её не интересует? Или она играет в «лови-не-лови»? Или…
Неужели она вовсе не питает чувств к его сестре?!
Если так…
Он задумался, и брови его сдвинулись ещё сильнее.
Дело принимает серьёзный оборот!
Хотя раньше он считал, что сестра влюблена безответно и Юй Юйцы просто не ценит её, теперь в душе у него даже облегчение появилось.
Если это правда — безответная любовь…
Тогда сердцу сестры, увы, придётся немного пострадать.
Тогда сердцу сестры, увы, придётся немного пострадать.
…
Запыхавшись, Юй Юйцы добежала до ворот резиденции князя Сюань и, прижав ладонь к груди, тяжело дышала.
Оглянулась назад — нет, Му Цзиньлин не гнался за ней.
С другой стороны двора к ней неторопливо подходила И Юньсю.
Увидев, как Юй Юйцы выглядит так, будто за ней гналась стая волков, И Юньсю нахмурилась в недоумении.
— Юй Юйцы, с тобой всё в порядке?
Она подошла ближе.
Взглянув на И Юньсю и вспомнив слова Му Цзиньлина, Юй Юйцы вдруг поняла: похоже, она превратилась в «общего врага всех мужчин»!
Она уже собиралась что-то сказать И Юньсю в укор, но тут сбоку раздался мягкий, насмешливый голос:
— Что вы здесь стоите?
Солнце поднималось всё выше, и вскоре во дворе станет невыносимо жарко.
— Скоро здесь будет очень жарко.
Голос звучал так нежно, что Юй Юйцы пробрала дрожь.
Пока она думала об этом, Тан Жишэн уже подошёл к ним.
Она взглянула на него — и увидела…
Голубой халат, словно небесная вуаль, ниспадал на Тан Жишэна, делая его образ почти иллюзорным. Пояс подчёркивал тонкую талию, придавая фигуре изящество, превосходящее даже женское.
Один взгляд — и стало ясно: жаль, что Тан Жишэн не родился женщиной! Его внешность просто создана для этого!
Раньше она считала Нянь Хуайцюэ чересчур изысканным, но теперь Тан Жишэн… явно переплюнул его в женственности! Разве что грудь у него плоская…
Увидев Тан Жишэна в таком наряде днём, И Юньсю и Юй Юйцы одновременно остолбенели.
Заметив их ошарашенные лица — особенно Юй Юйцы — Тан Жишэн засомневался:
— Что… что случилось?
— Со мной что-то не так?
Произнеся это, он невольно бросил взгляд на Юй Юйцы.
Юй Юйцы мгновенно всё поняла: этот ветреный Тан Жишэн, должно быть, воспринял всерьёз её утренние слова!
Вот оно как! Ради хорошего впечатления перед возлюбленной он готов пожертвовать собственным достоинством!
Она не выдержала и фыркнула.
И всё! Образ благородного юноши рухнул. Перед ней стоял не кто иной, как изнеженный юнец в женском обличье!
Теперь сомнений не осталось: Тан Жишэн неравнодушен к И Юньсю. Даже дурак поймёт это по такому поступку!
Ха-ха-ха! Она смеялась до слёз!
Тан Жишэн, видя её неудержимый хохот, сначала удивился, а потом разозлился.
Теперь даже дерево поймёт: она издевается над ним, как над каким-то животным!
Значит, всё, что она говорила утром, — просто шутка?!
Чёрт побери!
— Юй! Юй! Цы! — процедил он сквозь зубы.
Его лицо мгновенно изменилось: от весенней мягкости до ледяной злобы. Будто ребёнок, который ждал похвалы и сладостей, вдруг обнаружил, что его обманули. Щёки его залились краской стыда.
Он так радостно надел этот наряд, а результат… такой!
Значит, всё, что она говорила — про «сдержанность подчёркивает благородство», «тёмные тона слишком вызывающие» — всё это ложь!
Значит, всё, что она говорила — про «сдержанность подчёркивает благородство», «тёмные тона слишком вызывающие» — всё это ложь!
Какие цели преследовала Юй Юйцы?
Тан Жишэн инстинктивно развернулся к Юй Юйцы и попытался отвернуться от И Юньсю.
Теперь он не смел взглянуть на И Юньсю. Раньше он мечтал, что, увидев его в этом наряде, она восхитится. Теперь же даже думать об этом страшно! Наверняка она смеётся так же, как и Юй Юйцы!
От этой мысли его лицо стало ещё мрачнее.
Неужели он сегодня встал без мозгов и устроил такой позор?!
Когда он впервые примерил этот халат, ему показалось, что что-то не так. В зеркале он увидел незнакомца. Тогда он утешал себя: мол, привык к ярким краскам, поэтому светлые тона кажутся странными.
Теперь же ясно: он сам разрушил свой образ и даже не заметил этого!
Ему было так стыдно, что хотелось немедленно убежать переодеться!
Он всегда считал, что только яркие, насыщенные цвета подчёркивают его харизму. Кто вообще сказал, что бледные тона делают человека благороднее?!
Как он мог надеть то, что совершенно не подходит его натуре!
Но из-за положения князя сейчас нельзя было просто уйти.
Ноги свои он контролировал, но в эту минуту не знал, что делать: идти вперёд — значит, показывать всем своё «позорное» обличье, а вернуться — значит, навсегда испортить репутацию.
Что скажут слуги? Что подумают люди?
«Князь Сюань, чтобы произвести впечатление на красавицу, позволил коварной особе ввести себя в заблуждение и надел несвойственный ему наряд, а потом был публично разоблачён…»
Лицо горело. Уйти нельзя…
А идти дальше? Нет, тогда его позор увидят все!
http://bllate.org/book/2622/287588
Готово:
