— Внизу пожар! — голос Фан Шэна сорвался. Он приказал схватить Мора и, бросив взгляд вниз, сразу всё понял. — Люди Сюй Чанкэ утащили Вэй-цзе в кладовку… А теперь подожгли — спуститься невозможно.
Е Цзинсюань отстранил всех и подошёл сам. Лестница здесь была узкой и служила лишь для удобства — прямой спуск со второго этажа прямо в кладовку. Теперь её намеренно подожгли, и пламя уже пожирало половину ступеней.
— Нельзя рисковать жизнями! — воскликнул Фан Шэн, пытаясь приказать своим людям искать другой путь. Но Сюй Чанкэ изначально задумал заживо сжечь Жуань Вэй. В такой полуподвальной кладовке, как только вспыхнет огонь, даже если найдут обходной путь снаружи, будет уже поздно.
Все впали в панику: никто не ожидал, что Сюй Чанкэ на этот раз действительно пойдёт на всё, не щадя даже себя. Ситуация становилась критической — ещё немного, и весь особняк может вспыхнуть. Но Е Цзинсюань почти не колебался. Среди всеобщего хаоса его голос прозвучал необычайно спокойно, почти пугающе твёрдо. Он велел подать воды и тут же вылил её на своё пальто.
— Сань-гэ! — Фан Шэн лучше всех знал Е Цзинсюаня. Увидев, как тот намочил одежду, он сразу понял, что тот задумал, и в ужасе схватился за дверь. — Сань-гэ, оставайся здесь! Я сам спущусь!
— Прочь с дороги, — сказал Е Цзинсюань, глядя на него без тени сомнения — три части угрозы, семь — раздражения, будто речь шла о чём-то совершенно очевидном.
Фан Шэн не выдержал и схватил его за руку:
— Это слишком опасно! Сань-гэ, ты не можешь идти! Пусти меня — я обещаю вытащить Вэй-цзе!
Окружающие тоже бросились вперёд, почти умоляя. Огонь уже разгорался, и любой, кто сейчас спустится, рискует жизнью. Как можно позволить Е Цзинсюаню идти на такой риск?
Но все прекрасно знали: он не слушает уговоров.
Густой чёрный дым застилал глаза, пламя всполохами взмывало вверх. Е Цзинсюань накинул мокрое пальто и, даже не задумываясь, бросился в огненную пучину.
Времени на раздумья не было. В прошлый раз Жуань Вэй тоже оставили в огне — после того инцидента у неё осталась глубокая психологическая травма. Сюй Чанкэ знал об этом и специально выбрал огонь, чтобы причинить ей максимальную боль.
И вот теперь всё повторялось…
Е Цзинсюань вспомнил слова Янь Жуя: «Пока ты рядом, Жуань Вэй будет жить в постоянном страхе. Раз за разом — и каждый раз она страдает».
Он заставил себя сохранять хладнокровие. С каждым шагом вниз жара становилась всё сильнее, и вскоре он почти ничего не видел. Оставалось лишь полагаться на инстинкты. Прикрыв рот и нос мокрой тканью, он двинулся вперёд. Помещение было небольшим, и вскоре он нащупал дверь в кладовку.
— А Жуань? — звал он, изо всех сил ударяя в дверь. Изнутри не доносилось ни звука. Дверь была заперта, и пришлось искать подручные средства. К счастью, рядом валялся стул — он воспользовался его металлической частью и, собрав все силы, выломал замок.
К счастью, кладовка была просто отгорожена, и замок оказался старым и простым.
Огонь ещё не проник внутрь, и Е Цзинсюань ворвался в помещение. Там едва хватало места для троих. Дым уже просачивался сквозь щели, почти не давая дышать. Выключатель света найти не удалось, и он продолжал звать: «Жуань Вэй!», но ответа не было.
Задержав дыхание, он на ощупь обыскал всё пространство. Горло пересохло, воздух становился всё тоньше, а огонь неумолимо приближался. Он знал: за спиной в любой момент может вспыхнуть всё сразу. Он также знал, что на нём лежит судьба всего рода — прошлое и будущее семьи зависят только от него. У него есть не только собственная жизнь…
Но сейчас он ни о чём не мог думать.
Внезапно в голове мелькнула страшная мысль: если он не выведет Жуань Вэй отсюда, то и сам не выйдет.
К чёрту провинцию Нань, к чёрту чипы и Цзинланьхой! Пусть у него останется хоть один вдох — он разделит его с ней пополам.
В кладовке царил хаос: с полок падали ящики и коробки. Е Цзинсюаню с трудом удалось пробраться в самый угол. Он опустился на корточки, но никого не нащупал. И тут раздался слабый стон.
Он бросился к ней и крепко обнял. Жуань Вэй уже почти потеряла сознание, но ещё дышала. В полубреду она хрипло, надрывно звала: «Сань-гэ…», и каждое слово вонзалось в его сердце, как нож.
Е Цзинсюань отчаянно отвечал ей, хлопал по щекам, пытаясь удержать в сознании. Но Жуань Вэй, охваченная страхом, вырывалась и прижималась к стене, не поднимая головы.
Е Цзинсюаню ничего не оставалось, кроме как силой поднять её. В процессе она немного пришла в себя и вдруг открыла глаза.
Она почти ничего не видела — лицо застилали кровь и пыль, но мгновенно узнала его. Тепло его объятий стало для неё знакомым, как клеймо на душе. Она не могла понять, реальность это или галлюцинация, и лишь впивалась в него всем телом.
Жуань Вэй уже почти не могла говорить и лишь шептала прерывисто:
— Сань-гэ… я послушная… я не буду плакать… только не бросай меня…
В десять лет она уже так просила. Тогда она думала: Е Цзинсюань ненавидит, когда она плачет, и если она будет тихой, он обязательно обернётся.
Но он ушёл, даже не оглянувшись. Тогда её нога страшно болела — она не могла бежать за ним, ведь её ранили из пистолета.
И вот теперь всё повторялось.
Е Цзинсюаню было не легче. Её слова терзали его душу, но он заставил себя сосредоточиться на спасении. Однако руки Жуань Вэй были привязаны мягкой проволокой к трубе у стены. Под рукой не было ничего острого, чтобы перерезать её. Он изо всех сил пытался разорвать проволоку, но человеческих сил на это не хватало.
Огонь уже подбирался ближе.
Жуань Вэй судорожно закашлялась. Е Цзинсюань прижал её лицо к своей груди. Она наконец осознала:
— Цзинсюань?
Он не отвечал, лишь велел ей не засыпать. Оглядевшись в поисках чего-нибудь острого, он понял: вокруг стояли тренажёры, но ничего полезного не было. Жуань Вэй, видя, как пламя приближается, отчаянно пыталась оттолкнуть его:
— Уходи! Быстрее!
Е Цзинсюань проигнорировал её, сдвинул стеллаж, чтобы найти что-нибудь, но от этого огонь вспыхнул с новой силой. Жуань Вэй, охваченная паническим страхом перед огнём, свернулась в комок и лишь повторяла:
— Не надо меня… прошу… уходи!
Он бросил поиски, повернулся и крепко обнял её, прикрыв обоих пальто. Жуань Вэй дрожала всем телом, силы покидали её, но она нашла в себе последние капли энергии, чтобы оттолкнуть его и заставить уйти.
Е Цзинсюань прикрыл ей лицо, защищая от дыма. Казалось, они оба обречены сгореть заживо. Но вдруг он почувствовал странное спокойствие.
Жара напомнила ему о палящем солнце провинции Нань — всё лето невозможно было вдохнуть полной грудью.
Он погладил Жуань Вэй по плечу и тихо, прямо ей на ухо, произнёс всего пять слов:
— Не бойся. Я не уйду.
Она перестала вырываться. Слёзы сами потекли по щекам. В детстве она так мечтала, чтобы он не уходил. А теперь готова была отдать свою жизнь, лишь бы он остался жив.
Люди так много хотят: тёплых объятий, вечной любви, обещаний «навсегда». Но в самый безвыходный момент, оказавшись в ловушке огня, Жуань Вэй поняла: всё, чего она хочет — чтобы он жил. Она готова заплатить за это любой ценой.
Вот оно — настоящее чувство: без ожиданий, без требований.
Е Цзинсюань велел ей расслабиться. Хотя оба уже задыхались, он всё равно говорил с ней, тихо шепча прямо в ухо:
— Когда я говорил, что не люблю тебя… это была ложь.
Сколько лет они крутились вокруг друг друга, каждый по-своему пытаясь защитить второго, даже ценой боли. Каждая ложь была рождена любовью.
Жуань Вэй кивнула, прижавшись к его груди:
— Я знаю… я всё понимаю.
Она дрожала, и яркий свет пламени вернул её в десятилетний возраст.
Е Цзинсюань знал, как она боится, и даже улыбнулся. Он крепче прижал её к себе, отдал ей свою мокрую ткань и велел не бояться:
— А Жуань, не плачь… Так даже лучше. Мы всё равно будем вместе навеки.
Сгорев в пепел, они рассеются по ветру — и больше никогда не расстанутся.
Это тоже своего рода вечность.
Е Цзинсюань, как в детстве, сначала сердился, когда она плакала, но потом сдавался и начинал уговаривать её, как маленькую девочку.
Жуань Вэй почувствовала жгучую боль в глазах, но слёзы всё равно текли. Она наконец поняла те строки из книг: «Любовь преодолевает даже смерть».
Она сжала его руку, зрение мутнело, но она не смела засыпать. Хотела что-то сказать, но голос не слушался.
И вдруг — издалека донёсся крик. Кто-то ворвался внутрь!
Е Цзинсюань, задыхаясь, схватил первый попавшийся предмет и швырнул его в стену. Звук привлёк внимание.
Фан Шэн с людьми ворвались внутрь. Несмотря на огонь, они ринулись вперёд. Фан Шэн, с пламенем на спине, катался по полу, чтобы потушить его. Вдвоём они переломили проволоку и освободили руку Жуань Вэй.
Е Цзинсюань поднял её на руки. Фан Шэн пошёл впереди, расчищая путь, а люди снаружи пытались сдержать пламя огнетушителями, хотя было уже поздно.
— Сань-гэ, выходи первым! — Фан Шэн, видя, как тот кашляет, попытался взять Жуань Вэй на руки, но Е Цзинсюань отказался и сам вынес её через другую дверь, сквозь огненную завесу. Его пальто с одной стороны почти сгорело.
Машина уже ждала снаружи. По дороге Е Цзинсюань не переставал звать Жуань Вэй, хлопая её по щеке. Она то приходила в себя, то теряла сознание, но всё равно шептала: «Сань-гэ…»
Он знал, как ей больно. Лишь выйдя на улицу, он увидел: на левой лодыжке зияла глубокая рана — плоть была вывернута наружу. Сюй Чанкэ специально нанёс удар в то место, где у неё уже была старая травма. Е Цзинсюань не переставал звать её, хотя Жуань Вэй уже почти не слышала. Он пытался поддержать её сознание, но на самом деле успокаивал самого себя.
Он пережил даже ужасы Фанъюаня, но сейчас не знал, как облегчить её страдания. Видя, в каком она состоянии, он чувствовал, что стоит на краю пропасти. Но она всё ещё нуждалась в нём, и он собрал всю волю в кулак, чтобы сохранить хладнокровие.
Фан Шэн, сидевший спереди, несмотря на свои раны, лихорадочно организовывал помощь.
Кто-то уже вызвал полицию, поэтому они быстро покинули район и направились в ближайшую больницу.
Фан Шэн заранее предупредил медперсонал, и едва машина подъехала, навстречу вышли медсёстры. Е Цзинсюань наконец отдал Жуань Вэй на носилки, и её сразу увезли внутрь.
Это была частная клиника на окраине — тихая и дискретная. После первоначальной суматохи в коридоре воцарилась тишина: холодный свет, пустота, одиночество.
Е Цзинсюань давно боялся этого дня. Путь в Цзинланьхой никогда не был лёгким. Но у него не было выбора с самого рождения: даже если бы он захотел уйти в тень, имя рода Е не позволило бы ему жить спокойно.
Поэтому он не церемонился. Раз решил идти — значит, пройдёт до самого Ланьфана. Он всегда действовал напролом, не терпел компромиссов и не допускал никаких полутонов. В этом мире для него существовало лишь два варианта: либо он этого хочет, либо нет. И только Жуань Вэй была исключением.
Он обязан защитить её. Он не может позволить себе потерять ту, которую любит. Но…
Е Цзинсюань шёл по коридору, и перед глазами вставали образы прошлого.
Десять с лишним лет пролетели, как один миг.
Он любил её ещё в юности. Мир жесток, и теперь он загнан в угол. Готов отдать жизнь, лишь бы она была в безопасности.
Раньше он не верил в судьбу. Но сегодня впервые понял: возможно, некоторые вещи нельзя изменить силой воли.
В этом мире так много счастливых людей. Почему только им двоим не суждено быть вместе?
Фан Шэна увели обрабатывать раны, но перед уходом он, обеспокоенный, подозвал врача. Е Цзинсюань даже не взглянул на него — он шёл следом за носилками.
Наконец он увидел, как Жуань Вэй везут в реанимацию. Он глубоко выдохнул и прислонился к стене.
Теперь можно было расслабиться. Вся напряжённость ушла, и он уставился в пол, слегка нахмурившись.
Фан Шэн вдруг заметил, что с ним что-то не так, и бросился к нему. Но не успел ничего сказать — Е Цзинсюань согнулся, уперся лбом в стену и беззвучно осел на пол.
— Сань-гэ! — закричал Фан Шэн.
http://bllate.org/book/2620/287474
Готово:
