Те лета, что в жизни не кончаются никогда — шеи сплетены, дни и ночи проходят лицом к лицу: ради кого весь этот труд, ради кого вся эта сладость?
Всегда так много времени ускользает незаметно, и люди беззаботно растрачивают его, а потом остаётся лишь горечь воспоминаний.
Слёзы Жуань Вэй хлынули внезапно. Она резко отвернулась и крепко-накрепко обняла Мора, беззвучно рыдая.
Е Цзинсюань тоже опустился на колени и обнял их обоих.
Если бы он хоть раз сумел проявить жёсткость к этой женщине, сегодняшних проблем бы и не было. Но Жуань Вэй — его ахиллесова пята: тронь — не тронь, обидь — не обидь, люби — не люби, ненавидь — не ненавидь.
Он сам виноват во всём: раз даже её слёз вынести не может, какая уж тут обида, которую можно было бы взыскать?
Как и в прежние времена, он грубо пригрозил ей:
— Не смей плакать!
Жуань Вэй бросилась ему в объятия. Он вздохнул, погладил её по спине, но ни уговоры, ни угрозы не помогали. Болезнь Мора словно связала воедино все годы страданий, и Жуань Вэй больше не могла скрывать свою слабость.
В этот момент пришёл человек с сообщением: Мора нужно срочно везти в ветеринарную клинику. Дело не только в костях — основная проблема в лёгких, и затягивать нельзя.
Фан Шэн постучал и вошёл. Увидев Е Цзинсюаня и Жуань Вэй в таком состоянии, он на мгновение замер и не посмел вмешиваться.
Е Цзинсюань отпустил её. Жуань Вэй настаивала, что поедет с Мором. Фан Шэн выглянул за дверь и напомнил:
— Вэй-цзе, вы сами сейчас в опасности. Лучше оставайтесь рядом с третьим братом.
Е Цзинсюань остановил Фан Шэна жестом руки и велел ему организовать сопровождение для Жуань Вэй.
Сам он не поехал, дождался, пока подчинённые усадят их в машину, и лишь потом вернулся. Затем снова позвал Фан Шэна:
— Пошли больше людей. В городе полно народу и глаз. Если хоть что-то случится — сдеру с него шкуру!
— Есть, третий брат, можете не волноваться.
Е Цзинсюань сделал пару шагов по двору, как тут же пришёл посыльный с вызовом — передавали через ворота.
Фан Шэн подошёл и сообщил:
— Опять председатель. Но на сей раз просит явиться только Главного заловладельца.
Е Цзинсюань ничуть не удивился и одними словами отослал посыльного:
— Нет времени.
До ужина председатель присылал людей трижды, каждый раз с одной и той же фразой: «Просим Главного заловладельца явиться».
В третий раз Е Цзинсюань как раз закончил разговор по телефону. Узнав, что операция Мору прошла успешно, а Жуань Вэй сидит рядом, дожидаясь, пока пройдёт действие наркоза, чтобы забрать его домой, он наконец нашёл время и отправился на встречу с Чэнь Юем, взяв с собой только Фан Шэна.
Цзинланьхой — старейшая организация на острове, всегда придерживавшаяся традиций. Раньше ею управляли представители рода Чэнь из поколения в поколение. Но у прежнего председателя не было ни детей, ни дочерей — только два племянника, Чэнь Фэн и его младший брат Чэнь Юй, которые в юности славились полной бездарностью. На смертном одре старик был вынужден передать Цзинланьхой приёмному сыну — легендарному господину Хуа. Именно с этого и началась череда внутренних распрей.
Годы шли, все ссорились и дрались, пока господин Хуа не скончался преждевременно от хронической болезни, а Чэнь Фэн погиб в одной из стычек. В итоге господин Хуа всё же вернул Цзинланьхой роду Чэнь, передав его Чэнь Юю.
Все прекрасно понимали: будь Чэнь Юй не из рода Чэнь, никогда бы ему не досталось председательское кресло.
Двор, где ныне проживал председатель, был резиденцией рода Чэнь на протяжении многих поколений — просторный, с множеством порогов. Раньше у этого двора не было названия, лишь над воротами висела табличка с надписью основателя Цзинланьхоя. Со временем дерево сгнило, и надпись стёрлась до неузнаваемости, но ни одно поколение Чэней не трогало её — напротив, это стало своеобразной достопримечательностью, и все прозвали место «Гнилым двором».
Е Цзинсюань прошёл через все ворота и дошёл до решётчатой арки, где его остановили и сказали, что нужно доложить. Он просто отстранил человека и бросил:
— Не нужно.
Он вместе с Фан Шэном вошёл внутрь. Чэнь Юй в это время просматривал контракты в боковом зале и, увидев их, не проронил ни слова.
Е Цзинсюань знал, что тот нарочно важничает, и не собирался церемониться:
— Председатель решил подражать господину Хуа? Усвоил только пафос, а его способностей — ни капли.
Чэнь Юй резко хлопнул ладонью по столу и выкрикнул прямо в лицо:
— Я уступаю тебе три шага из уважения к старому дяде Е. Е Цзинсюань, не перегибай палку!
Едва он это произнёс, как со всех сторон подскочили его люди. Фан Шэн тут же встал вперёд, бесстрастно загородив Е Цзинсюаня.
Атмосфера мгновенно накалилась. Чэнь Юй окинул его взглядом и сказал:
— Ты, видно, храбрый. Пришёл ко мне всего с одним человеком?
Е Цзинсюань усмехнулся, взглянул на экран телефона и небрежно опустился в ближайшее кресло из чёрного дерева:
— Потому что тебе и одного достаточно.
Чэнь Юй вспыхнул от ярости, но Е Цзинсюань, сидя спиной к нему, будто не замечал напряжения. На их уровне статуса борьба сводилась к тому, кто первый потеряет самообладание.
За последние годы клан Е постоянно расширялся, и теперь Е Цзинсюань уже закрепился в Ланьфане, прибыв из провинции Нань. Такое дерзкое поведение означало лишь одно: у него действительно есть за спиной сила, позволяющая так поступать.
Чэнь Юй это понимал и, сжав зубы, проглотил гнев, приказав своим людям уйти.
Е Цзинсюань откинулся на спинку кресла и без лишних слов прямо заявил:
— Говори сразу: ты вызвал меня из-за чипа. Но это моё дело — потерял, так сам и разберусь. Не твоё это дело, председатель.
Чэнь Юй вытащил из стопки папку и швырнул ему:
— Вот прошлое этой женщины! Какова её цель, приблизившись к тебе… Ты сам прекрасно знаешь! У Цзинланьхоя полно людей в провинции Нань. Даже если ты готов пожертвовать ими всеми, я, как председатель, таких правил не признаю!
Е Цзинсюань даже не взглянул на папку и не стал её поднимать. Он знал гораздо больше Чэнь Юя:
— Мне всё равно, с какой целью она пришла. Что было в её прошлом — это наше с ней дело. Если захочет вернуть чип — вернёт, не захочет — пусть оставит себе. А что до председателя… — Он встал и повернулся к выходу. — Я пришёл сегодня лишь затем, чтобы ты уяснил одно: Жуань Вэй — моя женщина. И никто не смеет её трогать!
Сказав это, он не задержался и ни на секунду. Фан Шэн последовал за ним.
Чэнь Юй не выдержал и приказал своим людям перехватить их.
Е Цзинсюань пнул стоявшего на пути, и те уже занесли руки для удара. Фан Шэн не раздумывая выхватил пистолет и, развернувшись, направил его прямо в Чэнь Юя, холодно произнеся:
— Кто посмеет прикоснуться к третьему брату, сегодня же застрелю председателя!
Больше никто не пошевелился.
— Е Цзинсюань! — Чэнь Юй в ярости вскочил, хлопнув ладонью по столу. — Ты хочешь устроить мятеж?
Е Цзинсюань даже не обернулся, лишь с раздражением бросил:
— Если бы мне действительно было нужно это кресло, думаешь, ты сидел бы на нём до сих пор?
Фан Шэн стоял спиной к нему, держа пистолет направленным на Чэнь Юя, не давая и шагу сделать. Люди председателя никак не ожидали такой наглости от Главного заловладельца и растерялись. Обе стороны застыли в напряжённом противостоянии.
Именно в этот момент зазвонил телефон Е Цзинсюаня.
Он будто ждал этого звонка и спокойно ответил, не обращая внимания на окружение. Звонила Жуань Вэй:
— Всё в порядке. Сейчас везу Мора домой. Врач сказал, что если болезнь лёгких не будет прогрессировать, то со временем опухоли в суставах пройдут сами.
Он взглянул на людей Чэнь Юя и усмехнулся:
— Хорошо. Следи за безопасностью.
Жуань Вэй на секунду замялась, понимая, что уже поздно и ему, вероятно, неудобно уходить, и добавила:
— Если у тебя ещё дела, занимайся ими. Я отвезу Мора и сразу уеду.
Е Цзинсюань, что было редкостью, ответил мягко:
— Ничего. Я подожду тебя.
В комнате стояло более десяти человек, все с оружием наготове, и молча слушали, как он закончил разговор.
Е Цзинсюань положил трубку и, наконец, удостоил их внимания. Он засунул руку в карман, опустил ствол пистолета Фан Шэна и холодно посмотрел на Чэнь Юя:
— Сегодня у моей собаки всё хорошо. Настроение отличное — уступлю тебе шаг.
Чэнь Юй скрипнул зубами, но махнул рукой. Его люди расступились, образуя проход.
Е Цзинсюань даже не взглянул на них и направился к выходу. Фан Шэн прикрывал его сзади, пока они полностью не покинули двор.
Жуань Вэй вернулась в Ланьфан почти к десяти вечера. Всю дорогу она держала Мора на руках. Когда вышла из машины, сил уже не хватало — он был слишком тяжёлый. Но Мор, только что перенёсший операцию, будто понимал это и вёл себя тихо, жалобно опустив голову. Она знала, что у него опухли все четыре лапы и каждое движение причиняет боль, поэтому сердце её разрывалось от жалости. Подчинённые подошли и взяли Мора, проводив их до комнаты Е Цзинсюаня.
Е Цзинсюань убедился, что с Мором всё в порядке, а Жуань Вэй сама вся в поту от усталости, но всё ещё тревожится. Он терпеливо остался с ней, помогая мазать лапы Мора мазью.
Он приподнял верхнюю часть тела пса, погладил по подбородку, пытаясь уговорить лечь спокойно, но мазь была прохладной, и Мор всё норовил обнюхать её. Е Цзинсюань сдался. Жуань Вэй, наблюдая за их вознёй, не удержалась и рассмеялась, погладила Мора по голове и невольно сказала:
— Слушайся папу, лежи тихо.
Только произнеся это, она замерла. Е Цзинсюань тоже пристально посмотрел на неё. Ей стало больно, и она поспешно опустила голову, продолжая мазать лапы Мора. Через некоторое время тихо добавила:
— Это всё в прошлом.
Мор, получив мазь, спокойно пролежал лишь несколько минут, а потом снова начал тыкаться в Жуань Вэй, не желая от неё отходить. Обычно этот аляскинский маламут славился своей грозной внешностью, но рядом с ней становился послушным, как ребёнок. Эта картина была одновременно трогательной и жалкой. Е Цзинсюань сидел в стороне и смотрел на них.
Он вдруг почувствовал ностальгию, погладил пушистую шерсть Мора и сказал:
— Он признаёт только хозяев. Когда Сяосяо только приехала и попыталась его погладить, он так зарычал, что она с тех пор боится к нему подходить.
Жуань Вэй молчала и не смотрела на него. Через некоторое время она достала телефон, увидела две непрочитанные СМС и, зная, что это от Янь Жуя, встала:
— Уже поздно. Мне пора.
В конце концов, реальность нужно признавать.
Она уже открыла дверь, но Е Цзинсюань не остановил её. Он всё ещё сидел на ковре и вдруг погладил Мора по спине, тихо сказав:
— Мор, мама уходит.
Жуань Вэй не выдержала и обернулась, чтобы ещё раз взглянуть на Мора. Тот, будто поняв слова Е Цзинсюаня, пополз к ней, несмотря на боль в лапах, и улегся у её ног, не желая двигаться.
Она не смогла выйти. Стояла в дверях, за спиной — ночь, окутавшая двор, и Е Цзинсюань.
Его детская фраза вызвала у неё смех сквозь слёзы. Хотелось улыбнуться, но вместо этого снова потекли слёзы. Она вытерла глаза, опустила голову и подумала: «Какая же я слабая».
Он протянул руку и закрыл дверь перед ней. Она попыталась собраться с мыслями и что-то сказать, но, обернувшись, оказалась прижатой к двери его поцелуем.
Е Цзинсюань загородил собой весь свет в комнате, и мир вокруг погрузился во тьму. Она задыхалась, а вся подавленная боль хлынула наружу. Глядя на Мора и на него, она поняла: самое горькое в жизни — это невозможность обладать тем, кого любишь. Страшнее всего, когда всё вокруг прежнее, но вернуть прошлое уже нельзя.
Е Цзинсюань явно терял контроль. Он прижал её к полу, но в последний момент защитил голову, чтобы она не ударилась о ковёр, и продолжил целовать — сначала губы, потом медленно опускаясь ниже. Раньше он не курил, но теперь от него всегда пахло лёгким табаком, и Жуань Вэй полностью обмякла. Слёзы текли по лицу, она вцепилась в его плечи, умоляя отпустить, и в конце концов разрыдалась.
Мор тихо заворчал, издавая гулкие звуки, и прижался мордой к ним, будто обижаясь.
Оба замерли. Е Цзинсюань первым рассмеялся, отстранил пса, наклонился и прижался лбом к её шее, тяжело вздохнув:
— А Жуань… Ты сможешь уйти?
Она увидела подъехавшую машину, бросила последний взгляд на двор и сказала Фан Шэну:
— Но зачем мне с ней соперничать…
Он ведь мой.
Жуань Вэй молчала, глядя на него сквозь слёзы.
Е Цзинсюань поднялся, открыл дверь и выпустил Мора. Во дворе уже бежали люди, чтобы отвести его на попечение.
В комнате остались только они двое.
Он помог ей встать, поправил одежду, и даже пальцы его были полны нежности, но он сдержался. В комнате повисло тягостное молчание. Жуань Вэй смотрела на него и вдруг провела пальцами по его лбу, раздвинула пряди волос и коснулась пальцами шрама на его лице.
http://bllate.org/book/2620/287462
Готово:
