В тот день на улице внезапно произошло ЧП: стекла в магазине у дома, соседствующем с цветочной лавкой, разлетелись вдребезги. Полицейскую ленту уже сняли, но помещение оставалось опечатанным, а владельцы так и не вернулись.
На Жуань Вэй это почти не повлияло — её и так редко можно было застать на месте.
Сегодня у входа в цветочный магазин стояла женщина и терпеливо ждала Жуань Вэй. На улице становилось жарко, и человек из подъехавшей машины вежливо предложил ей уехать, но она упрямо отказалась — решила дождаться.
Жуань Вэй, наконец разглядев Пэй Хуань, поспешила открыть дверь:
— Сегодня проспала, совсем забыла, что среда, а тебе же цветы нужны.
Пэй Хуань была примерно того же возраста, что и Жуань Вэй — двадцать шесть–семь лет. Она почти не накладывала макияж, лишь слегка подкрасила губы, но этот оттенок идеально подходил её коже, делая её особенно привлекательной. Сняв солнечные очки, она увидела растрёпанные волосы подруги и засмеялась:
— Жуань Вэй, всего несколько дней не навещала тебя, а ты уже выглядишь такой измученной… Неужели Янь Жуй тебя мучает?
Пэй Хуань — новая подруга Жуань Вэй. Каждую неделю она ездила в расположенную неподалёку лечебницу навестить старшую сестру и потому регулярно покупала цветы. Странно, конечно: та лечебница пользовалась хорошей репутацией, была основана иностранными инвесторами и славилась отличными условиями; вокруг неё располагались крупные цветочные магазины, но Пэй Хуань почему-то предпочитала именно лавку Жуань Вэй. А так как девушки были почти ровесницами и, казалось, давно должны были сойтись, после нескольких разговоров они быстро подружились.
Обе ещё молоды, но у Пэй Хуань уже есть муж и дочь, которой в этом году предстоит пойти в школу.
Жуань Вэй распахнула дверь магазина, и от шутки подруги немного расслабилась:
— Проходи, присядь. Только смотри, ведь ты же звезда — не боишься, что тебя узнают?
Пэй Хуань действительно когда-то была актрисой, но давно ушла из шоу-бизнеса.
— Ушла так давно, что меня уже никто не снимает, — ответила она, заходя внутрь и устраиваясь на стуле, чтобы дождаться заказанных лилий. Она покрутилась на кресле, оглядывая помещение.
Жуань Вэй собирала букет и между делом спросила:
— Как там твоя сестра? Лучше?
Пэй Хуань упоминала, что сестра пережила сильное потрясение и страдает шизофренией; сейчас её держат в лечебнице.
Пэй Хуань кивнула:
— Гораздо лучше. Теперь хоть узнаёт меня, хотя, стоит увидеть — сразу плачет. Но врачи говорят, это хороший знак: значит, иногда её мышление ясное.
— Вот и славно, — улыбнулась Жуань Вэй, вручая ей пышный букет, и прислонилась к прилавку. — Кстати, твой муж так и не сопровождает тебя?
Пэй Хуань покачала головой с видом лёгкого раздражения, но в голосе явно прозвучала нежность:
— У него слишком большой чин и лень невероятная. Меня он не слушает.
Жуань Вэй задумалась, глядя на неё. За время знакомства она узнала, что у Пэй Хуань отношения с мужем были непростыми. Она не знала, кто он, но понимала: Пэй Хуань родила ребёнка в двадцать лет и прошла через немало трудностей ради него. Всё это было нелегко.
Но, глядя на Пэй Хуань, Жуань Вэй всё поняла: та явно родом из знатной семьи, с детства окружённая заботой и роскошью, как нежный цветок, выращенный в теплице, не знавший горечи жизни. Именно поэтому она могла быть такой беззаветной и преданной — и до сих пор сохраняла в глазах и на лице ту беспечную уверенность.
Лишь увидев чужое счастье, человек начинает ощущать собственное несчастье.
Жуань Вэй искренне завидовала ей.
Пэй Хуань заметила, что подруга задумалась, и, улыбнувшись, потянулась, чтобы подразнить её. Жуань Вэй отстранилась, но Пэй Хуань загадочно наклонилась ближе:
— Ясно же, что у тебя на сердце кто-то другой.
Жуань Вэй вздрогнула от неожиданности, но через мгновение неуверенно кивнула и тихо призналась:
— Даже если бы этого не было… всё равно невозможно. Ты же видишь мою ногу… Кто станет брать в жёны хромую?
Они ещё немного поболтали в магазине, как вдруг к двери подошёл человек из машины, что всё это время стояла у обочины:
— Госпожа, может, сначала в больницу? Сегодня Шэншэн раньше закончила учёбу, господин просил забрать её пораньше.
Пэй Хуань кивнула и направилась к выходу. Водитель тут же принял у неё цветы и открыл дверцу. Жуань Вэй никогда не спрашивала, чем занимается семья Пэй Хуань, но и так было ясно — положение у них не простое.
Дело не в деньгах. Скорее в самой манере, в порядке вещей, в этой выправке — всё это казалось Жуань Вэй до боли знакомым.
Пэй Хуань уже села в машину, но вдруг обернулась и посмотрела на кофейню напротив. Водитель немедленно замер:
— Госпожа, хотите кофе?
— Нет, поехали.
Жуань Вэй два дня отсутствовала без вести, и клиенты уже начали звонить с тревогой и напоминаниями.
К полудню ей нужно было вынести цветы наружу, но огромное дерево фикуса у двери мешало. Обычно она просила помочь работников из магазина у дома, но сегодня соседний магазин был закрыт, и просить было некого. Пришлось тащить самой — и никак не сдвинуть с места. От усилий она вся вспотела.
Прошло уже три года. Жуань Вэй давно перестала предаваться самосожалению. Её прошлая жизнь была куда хуже нынешней, но после возвращения из Ланьфана даже этот солнечный свет казался ей невыносимым.
Она скучала по Е Цзинсюаню — невыносимо сильно. Три года она мучилась в кошмарах в одиночестве, и лишь теперь узнала, что с ним всё в порядке.
Но у неё больше не было оснований оставаться рядом с ним.
Передохнув немного, Жуань Вэй поняла, что терять время нельзя, и решила обойти горшок сзади, чтобы хоть как-то вытолкнуть его наружу. Но едва она наклонилась, как чья-то рука опередила её — кто-то уже начал двигать горшок.
Жуань Вэй увидела Фан Шэна и тут же оглянулась в поисках машины. Но на улице стояла лишь тишина.
Фан Шэн привёл с собой ещё двух человек. Они быстро помогли Жуань Вэй вынести все цветы и только тогда тихо сказал:
— Сестра Вэй, если понадобится ещё помощь — зови нас.
С этими словами он развернулся и вместе с людьми направился обратно через улицу — в кофейню «В ожидании Годо».
Жуань Вэй бросила цветы и бросилась за ними. Машины резко тормозили, но она не обращала внимания, ворвалась внутрь и начала искать. У двери одного из кабинетов стояли охранники — значит, Е Цзинсюань точно там.
Но он отказался её видеть. Как бы она ни умоляла, из-за двери звучал один и тот же ответ:
— Третий господин занят. Никого не принимает.
Жуань Вэй вернулась в свою лавку, села на стул у входа и уставилась в стеклянную дверь. Всего в нескольких десятках метров находилась кофейня.
Телефон продолжал звонить — клиенты заказывали цветы. Жуань Вэй вынуждена была отвечать и снова погрузилась в работу. Жизнь всё равно идёт своим чередом. Смерть или жизнь одного человека никого не волнует. Казалось, сегодня ничем не отличался от любого другого дня — разве что теперь она знала: Е Цзинсюань рядом. Возможно, он знал о ней с самого начала, с тех пор, как она открыла эту лавку.
Ближе к семи вечера Янь Жуй подъехал за ней на машине. Жуань Вэй села на пассажирское место и уставилась в окно на кофейню напротив. Янь Жуй напомнил ей пристегнуться, но она не реагировала.
— Жуань Вэй? — Он наклонился, чтобы самому застегнуть ремень. Этот самый жест мгновенно вернул её в прошлое — она вспомнила, каким был Е Цзинсюань в тот день, перед катастрофой.
Он любил её. Любил до конца и даже не подозревал, что она способна так долго и хладнокровно его обманывать.
Жуань Вэй вдруг испугалась. Она резко обняла Янь Жуя и забормотала:
— Мне так жаль… Если бы можно было начать всё заново, я бы скорее умерла, чем пошла в Фанъюань.
Она пыталась объясниться, но Янь Жуй понимал: она не в себе. Он не отстранил её, позволил прижаться, дождался, пока она не разрыдалась, и вздохнул:
— Жуань Вэй, я не Е Цзинсюань.
Она отпустила его, осознав, как вышла из себя, и, сдерживая слёзы, отвернулась, не решаясь смотреть ему в глаза. Через мгновение она извинилась. Глядя в окно на дорогу домой, она вдруг не выдержала и машинально укусила собственную руку.
Янь Жуй, не отрываясь от дороги, мягко придержал её, чтобы она не причинила себе боль.
— Откуда ты знаешь, как его зовут? — вдруг спросила она.
Янь Жуй не удивился:
— Каждый раз, когда ты теряешь контроль, ты зовёшь именно это имя.
Жуань Вэй не помнила, что говорила в те тяжёлые времена. Она повернулась к нему и через паузу сказала:
— Я видела его. Он жив.
Она думала, что Янь Жуй ничего не знает.
В те дни она регулярно ходила на психологическую коррекцию. Не подозревая, что, пока она разговаривала с врачом в кабинете, Янь Жуй ждал за дверью.
Однажды она сквозь слёзы говорила доктору:
— Я причиняю себе боль не потому, что хочу умереть. Никто не поймёт этого чувства. Я не покончу с собой — умерев, я не смею предстать перед ним… Этот грех я должна искупать, оставаясь живой.
Теперь они сидели в машине, и Янь Жуй молчал.
Весной в городе Му темнело поздно. Жуань Вэй понимала: всё, что происходило последние дни, было непостижимо для обычного человека. Но Янь Жуй сохранял хладнокровие.
Он воспользовался красным светом, чтобы взглянуть на неё. У Жуань Вэй было столько слов на языке, но вдруг всё застряло в горле.
Она прекрасно понимала его чувства.
— Янь Жуй… — наконец мягко произнесла она и потянулась, чтобы сжать его руку.
Но он перебил её, решительно заявив:
— В выходные мы уезжаем.
Сердце Е Цзинсюаня было пусто. После всего, что он пережил — жизни и смерти, — ему больше ничего не казалось трудным. И только Жуань Вэй… Всегда, и в прошлом, и сейчас, она оставалась для него неразрешимой загадкой. Он медленно провёл пальцами по её ране и сказал:
— Ты думаешь, только ты умеешь обманывать?
Жуань Вэй в итоге не согласилась на предложение Янь Жуя. Она настаивала на том, чтобы остаться в городе Му и снять отдельное жильё.
Янь Жуй не мог спокойно отпустить её и отказывался соглашаться. Спорили долго, пока Жуань Вэй не села и не заговорила с ним по-настоящему откровенно:
— Три года назад я вступила в конфликт с местными авторитетами в провинции Нань и бежала. Продолжать бегство бессмысленно. Кроме того… — она посмотрела в его добрые глаза и честно призналась, — я принадлежу ему. Я не могу убежать.
Янь Жуй больше не возражал. Раз она не хочет уезжать, он останется с ней. Жуань Вэй считала это безрассудством: теперь за каждым её шагом следит Цзинланьхой, и любой, кто будет рядом с ней, тоже окажется под наблюдением.
— Янь Жуй, если ты останешься со мной, рано или поздно тебя втянут в это.
Изначально их пути были разными. Он — обычный университетский преподаватель из обеспеченной семьи, просто её арендодатель. Теперь же, зная, что прошлое Жуань Вэй окутано тайной, зачем ему рисковать?
В конце концов, три года общения показали: он её любит. Но даже самая сильная привязанность не стоит жизни.
Однако у Янь Жуя было лишь одно условие:
— Больше не называй меня «учитель Янь».
Вечером Янь Жуй спустился на кухню за водой и заметил, что дверь в комнату Жуань Вэй закрыта и там тихо. Он заварил чашку чёрного чая, взял телефон и вышел на балкон.
Ночью было прохладно, и чай быстро остыл. Отпив пару глотков, он понял, что напиток ему не по вкусу.
Янь Жуй набрал номер. Тот, кому он звонил, был человеком с особыми привычками: даже мобильный телефон он не носил при себе. Сначала трубку взял слуга, затем, соблюдая строгую иерархию, передал хозяйке, которая уточнила цель звонка. Узнав, что звонит Янь Жуй, она сообщила, что господин занят — учит дочку писать иероглифы. Пришлось ждать ещё пять минут, прежде чем он сам подошёл к аппарату.
Услышав голос Янь Жуя, собеседник сразу всё понял и спросил лишь:
— Жуань Вэй всё ещё отказывается уезжать?
— Не уезжает. Она виделась с Е Цзинсюанем, знает, что с ним всё в порядке, и сказала, что больше не будет бежать, — ответил Янь Жуй устало. Он снял очки и потер переносицу. — Три года назад ты поручил мне удержать её рядом… Я делал это лишь из чувства долга. Но теперь…
Тот на другом конце провода тихо рассмеялся, будто и не сомневался в таком повороте.
Янь Жуй помолчал, вспоминая, как три года назад специально разместил объявление об аренде, а потом «случайно» связался с девушкой, ищущей жильё. Всё получилось гладко, без малейшего намёка на искусственность.
Но чувства не подвластны разуму. Он всю жизнь был чист и независим, сторонним наблюдателем, и даже не предполагал, что однажды привяжется к Жуань Вэй всерьёз.
Янь Жуй тоже усмехнулся, с лёгкой горечью признаваясь:
— Но теперь я воспринимаю этот долг как нечто настоящее.
Собеседник немного помолчал, потом сказал с сожалением:
— Делай, как считаешь нужным. Это уже ваше дело… Но помни: Е Сань — волк, выращенный мной в провинции Нань. Подумай хорошенько, прежде чем с ним соперничать.
Янь Жуй покачал остывшей чашкой и посмотрел на город. Яркие неоновые огни сливались в сплошное мерцающее пятно, затмевая звёзды.
— Я не из Цзинланьхоя и не такой, как этот парень из рода Е, — сказал он в трубку. — Я уважаю выбор Жуань Вэй и никогда не стану её принуждать.
Е Цзинсюань — это огонь, в который легко упасть. Янь Жуй же мог дать Жуань Вэй спокойную, размеренную жизнь. Оставалось лишь решить, хочет ли она этого.
http://bllate.org/book/2620/287460
Готово:
