Ся Сяо изо всех сил подыскивала слова утешения, но всё яснее понимала: сегодня настроение у Е Цзинсюаня особенно скверное. Ночь стояла тихая, рядом было окно, но за ним виднелись лишь густые слои деревянных теней. Краем глаза она уловила что-то неуловимое… Ся Сяо на мгновение задумалась — и вдруг почувствовала, как пальцы Е Цзинсюаня резко сжимаются у неё на горле. Она резко обернулась и, застигнутая врасплох, задрожала от страха.
Его взгляд напоминал уставшего волка, но опасность в нём не исчезла.
Она крепче прижала его к себе и мягко напомнила:
— Цзинсюань, всё-таки прими обезболивающее.
Он был словно окаменевший, явно сдерживая что-то изо всех сил. Пока она молчала, он ещё сохранял относительное спокойствие, но, услышав это обращение, глубоко выдохнул, будто сбрасывая невидимую ношу.
Ся Сяо не знала, что делать. Протянула руку к флакону с лекарством, чтобы взглянуть на него, и добавила:
— Уже не в первый раз вижу, как ты берёшь его, но так и не принимаешь.
Е Цзинсюань вдруг вспыхнул яростью и швырнул флакон прочь. Тот с грохотом ударился о пол.
Снаружи Фан Шэн почувствовал неладное и осторожно постучал в дверь:
— Сань-гэ?
Изнутри наконец раздался ответ:
— Она хочет уйти. Разве вы не можете её удержать?
Фан Шэн на мгновение замер, затем ответил:
— Но Вэй-цзе каким-то образом раздобыла пистолет и сейчас стоит у двери, направив его на себя. Говорит, что если её не отпустят, покончит с собой прямо здесь.
Услышав это, Е Цзинсюань рассмеялся. Прошло немало времени, прежде чем в кабинете снова зашевелились. Фан Шэн отступил на два шага и увидел, как Е Цзинсюань вышел. Его глаза под тусклым светом стали ещё темнее, а выражение лица не выдавало ни малейшего удивления.
Он произнёс медленно и чётко, отчего у Фан Шэна кровь застыла в жилах:
— Тогда пусть умирает.
У ворот двора царила неожиданная тишина — всё-таки ночь. У Жуань Вэй уже не осталось сил устраивать сцены.
Её заперли в его комнате и не позволяли выходить. Но повсюду в этом помещении ощущалось его присутствие. Она лежала на кровати и думала, с кем сейчас Е Цзинсюань, представляла ту женщину, которую он теперь любит: с длинными волосами, нежной и красивой.
Жуань Вэй не понимала, что он задумал, но всё это время в заточении полностью вымотало её. Увидев, как он уходит с другой женщиной, она поняла: если так пойдёт и дальше, жизнь станет хуже смерти. Поэтому она нащупала под подушкой его пистолет и выбежала.
За все эти годы Жуань Вэй знала его привычки. Даже самые трудные вещи, став привычкой, не изменить. И до сих пор Е Цзинсюань не изменился.
До сих пор он не ограждался от неё.
Слуги попытались остановить Жуань Вэй, но никто не ожидал, что она доберётся до оружия, и теперь все боялись сделать резкое движение.
Наконец из дальнего конца коридора кто-то приблизился, но остановился в десятке метров, не желая делать и шага дальше.
Фан Шэн подошёл передать слова:
— Сань-гэ сказал: «Вэй-цзе, стреляй. Однажды муж и жена — сто дней привязанности. Я похороню тебя в провинции Нань».
Жуань Вэй обернулась и посмотрела на него. Е Цзинсюань стоял в тени деревьев и даже не хотел больше с ней разговаривать. Но вдруг она почувствовала, будто её ударили прямо в самое больное место, и окончательно сошла с ума. Она бросилась к нему. Фан Шэн и другие бросились удерживать её, вырвали пистолет и отшвырнули в сторону.
Жуань Вэй не знала, откуда взялась смелость, но ей захотелось выплеснуть всё накопившееся молчание и боль. Она начала отчаянно сопротивляться, драться с ними, и в конце концов её повалили на землю.
Если бы не строгие правила их организации, учитывая, что Жуань Вэй — женщина, её бы уже сотни раз убили этой ночью.
На руке у неё была ссадина, из которой сочилась кровь. Её левая нога, повреждённая раньше, снова не слушалась. Она долго не могла отдышаться, но наконец собралась с силами и обернулась к нему, зовя:
— Сань-гэ… Сань-гэ…
Е Цзинсюань наконец подошёл, холодно глядя на неё сверху вниз:
— Ты же знаешь, я никогда не поддаюсь шантажу. В тот раз они тоже хотели использовать тебя против меня. И что в итоге?
В итоге он предпочёл разбиться вдребезги, чем уступить.
Он был на четыре года старше неё. Когда случилось то происшествие, ему было всего четырнадцать, а она — ещё совсем девочка. В цеху разгорелся пожар. Люди из семьи Е пришли на помощь, но противник, поняв, что проиграл, в панике выстрелил Жуань Вэй в ногу. Она не могла быстро бежать и оказалась отрезана огнём. Её настигли и решили использовать в качестве заложницы против него.
Тогда четырнадцатилетний Е Цзинсюань действительно смог заставить себя уйти. Он даже не обернулся, оставив её за стеной пламени.
После этого случая по всей провинции Нань заговорили: в семье Е появился достойный наследник.
Жуань Вэй смотрела на него и плакала. Он стоял перед ней и разговаривал, а она уже не могла скрыть своей обиды. Она опиралась на землю руками и говорила:
— Я знаю, ты ненавидишь меня… Но ведь лучшие годы своей жизни я отдала тебе! Посмотри хотя бы на то, что я потеряла ногу ради тебя… Мне и правда стыдно умирать, но не мучай меня больше… Отпусти меня.
Она плакала безудержно, пока он не нахмурился. Наконец он велел всем отойти в сторону и опустился перед ней на корточки, медленно вытирая её слёзы.
Во дворе поднялся ветер, и лепестки персиковых цветов осыпались на землю. Но ночь была слишком тёмной — какого бы цвета ни были цветы, теперь всё казалось бледно-белым. Жуань Вэй смотрела на это и чувствовала невыносимую горечь.
Всё равно прекрасные моменты уже упущены. Между ними уже не может быть хуже, чем сейчас.
Фан Шэн тихо напомнил:
— У председателя ещё не забрали то, что нужно.
Е Цзинсюань, казалось, не слышал. Жуань Вэй плакала, а он просто ждал перед ней, пока она не выдохлась и слёзы не иссякли. Только тогда он перевернул её ладонь и осмотрел рану — к счастью, царапина была неглубокой.
Е Цзинсюань велел принести ей верхнюю одежду и начал аккуратно застёгивать пуговицы. Жуань Вэй вдруг обняла его — и он позволил. Её лицо было мокрым от слёз, и она прижималась щекой к его плечу. В его голосе наконец прозвучала лёгкая улыбка:
— Ты всегда такой была — во всём слушаешься меня, только в этом не можешь уступить. Ты сегодня увидела Сяо и расстроилась, поэтому решила устроить мне сцену, верно?
Она не ответила, лишь отстранилась и сказала:
— Отпусти меня домой.
Е Цзинсюань взглянул на улицу. В Ланьфане к этому времени все дворы уже погасили огни, и на улицах не было ни души.
Он наконец отпустил её:
— Пусть Фан Шэн отвезёт тебя. Уже поздно.
До самого рассвета свет в кабинете не гас.
Е Цзинсюань никогда не оставался ночевать вне своей спальни. Ся Сяо знала, что большинство мужчин в Ланьфане придерживались такой странной, но осторожной привычки. Она давно привыкла к этому и тоже не могла уснуть, оставаясь рядом с ним и изредка перебрасываясь словами.
Она не знала, отказывается ли он от сна из-за головной боли, но теперь уже осторожно подбирала слова и ни за что не осмеливалась снова упоминать обезболивающее.
Когда небо начало светлеть, Е Цзинсюань велел отвезти её домой.
Он шёл по длинному коридору к своей спальне, а Фан Шэн, давно вернувшийся, молча следовал за ним на расстоянии.
Е Цзинсюань первым обернулся к нему:
— Я знаю, ты хочешь спросить, почему я её отпустил. Сейчас лучше, чтобы А Жуань была вне Ланьфана. В городе, при свете дня, никто не посмеет устраивать беспорядки. По крайней мере, там рядом с ней есть кто-то, кто позаботится о ней. А здесь Чэнь Юй не успокоится.
— Председатель знает, где Вэй-цзе. Здесь нам, наоборот, небезопасно, — сказал Фан Шэн, понимавший всё эти годы. Но он всё равно не мог не волноваться. — Я боюсь… что Сань-гэ отпустил её не только из-за этого.
Е Цзинсюань уже почти дошёл до своей комнаты, но, услышав эти слова, внезапно остановился. Он обернулся и посмотрел на Фан Шэна:
— Голова у меня болит не первый день. Если бы мне суждено было умереть, я бы давно умер. Чего ты боишься?
— Врач неоднократно подчёркивал: при контролируемой дозировке привыкания не будет…
Е Цзинсюань резко бросил на него взгляд, и гнев вспыхнул в нём. Шрам на его лбу обычно был прикрыт волосами и не так заметен, но сейчас, когда он слегка запрокинул голову и смотрел сверху вниз, Фан Шэн мгновенно застыл.
Е Цзинсюань пнул его ногой. Фан Шэн молча принял удар. Пинок был сильным — Фан Шэн врезался спиной в колонну и не мог разогнуться.
Раньше говорили, что Е Сань импульсивен и вспыльчив, но он уже прошёл через многое, а характер так и не смягчился. Фан Шэн тоже многое пережил, но в тот миг, от одной-единственной фразы, он почувствовал, будто Е Цзинсюань готов разорвать его на месте.
В последние мгновения перед рассветом очертания всех людей во дворе стали чёткими.
Е Цзинсюань не спешил входить в комнату. Он прищурился, разглядывая Фан Шэна. Тот наконец перевёл дух и прямо на коленях опустился перед ним во дворе.
— Не надо этого. В Ланьфане всё не так, как дома. Если хочешь кланяться — иди к председателю.
— Перед смертью старый господин сказал: «Не ищи больше Вэй-цзе. Да, с её ногой всё произошло из-за обстоятельств, но твой характер слишком резок — легко причинить боль. А она женщина: женская злоба страшнее всего, рано или поздно она отомстит». — Фан Шэн стиснул зубы, перенося боль от удара, и медленно, словно не боясь смерти, проговорил: — Потом Сань-гэ всё равно вернул её, настоял на свадьбе вопреки всему. Мы смирились. А в итоге оказалось, что слова старого господина оказались правдой до единого.
— Это не упрямство. Я был ей должен, — сказал Е Цзинсюань, обходя его кругом и прислоняясь к двери, даже не глядя на него.
Лицо Фан Шэна оставалось бесстрастным, но он придерживал рёбра и вдруг спросил:
— Тогда скажи, Сань-гэ, на что именно ты злишься?
Этот вопрос, казалось, заставил Е Цзинсюаня задуматься надолго.
Он сел на край коридора, за спиной шелестели ветви персикового дерева. На рассвете небо наконец начало светлеть — даже самые мрачные ночи можно пережить, не говоря уже о нынешней.
— Вставай, — помиловал он Фан Шэна и горько усмехнулся. — Если уж считать всё с самого начала, то виноват во всём я. В тот день она должна была быть в школе, но я уговорил её прогулять уроки и увёл из учебного заведения. Из-за этого её и похитили те мерзавцы.
Фан Шэн больше не отвечал. Он молча стоял рядом, а Е Цзинсюань закурил, но не стал курить — просто смотрел, как сигарета медленно догорает:
— А Жуань тогда было всего десять лет. Из-за меня она навсегда лишилась ноги… Вся её жизнь была разрушена. Моя жизнь давно должна была стать её компенсацией. Даже если бы она сама выстрелила в меня в Фанъюане — я бы принял.
Е Цзинсюань запрокинул голову и вздохнул, прижимая пальцы к страшному шраму, и наконец сказал Фан Шэну:
— Я злюсь потому, что… она в итоге действительно украла чип. Три года она обманывала меня! Если бы хотела отомстить — я бы стоял и дал ей бить.
— Никто не сомневается в искренности Вэй-цзе к Сань-гэ.
— Вот именно поэтому я и злюсь! Эти три года она терпела невероятное давление, работая информатором. Разве это женское дело? Вы же знаете, как она боится боли — даже уколы делала только с уговорами. А теперь… режет себе руки! Я видел, как она сама себя калечила в цветочном магазине… Хотелось бы, чтобы она резала меня — мне было бы легче.
Е Цзинсюань наконец устал. Он прислонился к колонне и отшвырнул недокуренную сигарету:
— Я знаю, она боится всего, что связано с организацией, и надеется, что я уйду из этого мира. Но почему она предпочла мучить себя, а не довериться мне?
Фан Шэн молча поднял на него глаза и посоветовал пойти поспать.
Когда Фан Шэн закрывал за ним дверь, он всё так же почтительно сказал:
— Некоторые вещи нужно считать с самого начала. Другие — никогда не подсчитаешь. Сань-гэ — человек, переживший смерть. Разве ты до сих пор этого не понял?
На рассвете Е Цзинсюань наконец смог закрыть глаза и спокойно уснуть.
В нескольких кварталах отсюда Жуань Вэй проспала всего несколько часов, но уже встала — ей нужно было открывать магазин.
Янь Жуй всё это время ждал её дома. Вчера он дожидался её возвращения, волнуясь всё больше и больше, но так и не знал, как спросить. Жуань Вэй сама ушла из отеля — наверняка у неё были причины. В доме остались следы её возвращения, и Янь Жуй, связав это с происшествиями на улице, не посмел вызывать полицию — боялся создать ей ещё больше проблем и подвергнуть опасности. Но время шло, и он больше не выдержал.
Наконец Жуань Вэй привезли домой. Янь Жуй увидел, как она вошла в свою комнату, и вдруг бросился к ней, крепко обнял и только через долгое время глубоко выдохнул, наконец успокоившись:
— Что с тобой случилось? Даже если есть что-то, что нельзя мне рассказать, ты могла хотя бы позвонить.
Жуань Вэй покачала головой и улыбнулась. На лице ещё виднелись следы слёз, но она выглядела спокойной, будто действительно просто уехала на пару дней и теперь вернулась, всё осознав и приняв.
Она похлопала его по руке:
— Всё в порядке.
Но в её голосе чувствовалась отстранённость и вежливая дистанция. Она вежливо назвала его:
— Учитель Янь.
Как только она так его назвала, Янь Жуй понял: он больше не имеет права ни на какие вопросы, даже на заботу.
Кто из нас не обычный человек? Жизнь — не роман. Разве плохо просто жить с ней спокойно и мирно? Но Жуань Вэй, казалось, была женщиной с сердцем из камня. Он не мог тронуть её, а она никак не хотела искать себе опору.
В итоге он смог лишь сказать, чтобы она отдохнула. Но Жуань Вэй действительно не спала долго — вскоре она уже собиралась в цветочный магазин.
Янь Жуй был бессилен перед ней. Он пытался удержать её, но она сказала, что у неё остались невыполненные заказы клиентов и нужно всё завершить. У него самого сегодня были занятия — у выпускников как раз начало защиты дипломных работ, и он не мог позволить себе опоздать. Время поджимало, и Жуань Вэй вытолкнула его за дверь, быстро переоделась и поспешила в магазин.
http://bllate.org/book/2620/287459
Готово:
