Она встала, подошла к окну и задёрнула шторы. Обернувшись, увидела — повсюду остались следы пребывания Е Цзинсюаня.
Его кровать, его шкаф… Она подошла к гардеробу и распахнула дверцы. Внутри висели только его вещи. Жуань Вэй стала вынимать их одну за другой и прижимать к груди. Затем подошла к зеркалу и дала себе пощёчину. Наконец её глаза покраснели.
Две слезинки — и сердце станет немного твёрже.
Тогда, если Е Цзинсюань вдруг ударит её по лицу, она сможет сохранить хладнокровие и дальше играть роль лгуньи.
Жуань Вэй запретили связываться с внешним миром. К кому бы она ни обратилась, ей везде повторяли одно и то же: стоит только выдать нужную вещь — и она свободна уходить.
Но отдать она не могла. При этом, казалось, никто и не собирался её мучить. Когда стемнело, она поужинала и увидела у ворот павильона Сун, что Е Цзинсюань действительно вернулся — в сопровождении женщины.
Жуань Вэй разглядела лишь их спины. Та женщина явно обладала прекрасной фигурой — стройная, высокая, в ярко-жёлтом платье, с обнажёнными ногами, что делало её ещё более эффектной.
Но по-настоящему больно стало от другого: у неё были роскошные длинные волосы, с нежнейшим изгибом на концах, мягко ложившиеся на талию.
Женщина обнимала Е Цзинсюаня за руку и, похоже, что-то ему говорила. Они свернули за кедры и направились во восточное крыло.
Жуань Вэй поправила пальто. Ночью действительно стало прохладно, и ей стало трудно устоять на ногах — будто весь двор до этого был в порядке, а сегодня вдруг стал чужим из-за неё одной.
Глядя на длинные волосы той женщины, она вспомнила чёрный деревянный гребешок, который Е Цзинсюань подарил ей в детстве.
На гребне тончайшей резьбой была выведена строка: восемь иероглифов, стёртых временем до полупрозрачности — «Вечное процветание, седина вдвоём».
Е Цзинсюаню тогда было совсем немного лет. Однажды, увидев, что у всех девочек длинные волосы, а у его А Жуань — короткие, он не смирился. Тайком взял драгоценный гребень, оставленный матерью, и принёс ей, уговаривая и обманывая:
— А Жуань, отпусти волосы подлиннее, и я сам буду их тебе расчёсывать.
Жуань Вэй тогда ещё не понимала многого. Просто дядя Жуань, одинокий мужчина, не умел ухаживать за ребёнком и всегда стриг её коротко — так было удобнее.
Позже, когда ей исполнилось десять, она тайком решила отрастить волосы — ведь третий брат ведь обещал, а слово трёх братьев всегда в счёт.
Но не успела — случилось несчастье. Левая нога Жуань Вэй пострадала в той аварии, и до сих пор даёт о себе знать. После этого её увезли и растили вдали. Когда же в двадцать лет она намеренно приблизилась к Е Цзинсюаню, прошло уже десять лет с их последней встречи.
Всё, что было между ними, оборвалось в детстве. Не успели. Она ещё не достигла возраста седины, но уже опоздала стать с ним в согласии и мире.
Оказывается, иногда любви и нелюбви, даже если есть судьба и связь, недостаточно — приходится бороться с самой Судьбой.
Жуань Вэй опустила голову и поспешила вернуться. В это время двое подчинённых привели Мора. Увидев, как тот трётся о её ноги, она почувствовала нестерпимую боль в груди. Наклонилась и крепко обняла пса. Те двое тут же отпустили поводок и позволили ей побыть с Мором во дворе.
Жуань Вэй снова и снова напоминала себе: как бы ни было много воспоминаний, теперь всё видно — пора смириться.
Лихорадка спала, и она уже не чувствовала себя так плохо. Взяв Мора за поводок, она прогуливалась по галерее, когда вдруг у главных ворот появилось множество людей.
Стемнело, и повсюду зажглись фонари.
Жуань Вэй никогда раньше не бывала в Ланьфане и никого здесь не знала, но те люди направлялись прямо к ней. Она ещё не успела среагировать, как Мор уже почуял неладное и бросился вперёд.
Она не удержала его и чуть не упала. С обеих сторон тут же подскочили люди и подхватили её. Боясь, что Мору причинят боль, она отчаянно пыталась вырваться. Подчинённые наконец поймали пса и загородили её собой, не позволяя подойти к прибывшим.
Один из них первым заговорил, вежливо, но твёрдо:
— Это приказ председателя. Передайте Главному заловладельцу: председатель желает видеть госпожу Жуань.
Люди Е Цзинсюаня тут же окружили её и начали уводить обратно, не давая ни шагу:
— У Главного заловладельца тоже есть приказ: она не покидает этот двор. Неважно, хочет ли она сбежать или кто её зовёт — всё равно.
Дальнейшее Жуань Вэй уже не разобрала — лай Мора и крики переплелись в один шум. Её уже возвращали в комнату.
Сердце бешено колотилось. Вскоре вернулся Е Цзинсюань.
Он, казалось, был взволнован. Распахнув дверь и увидев её сидящей на диване, облегчённо выдохнул, подошёл и проверил ладонью её температуру.
— Жар спал, — бросил он мимоходом.
Жуань Вэй кивнула. Увидев, что он собирается уйти, спросила:
— Почему ты не отдаёшь меня им?
Е Цзинсюань замер, обернулся и холодно усмехнулся:
— Что, хочешь умереть?
— Отвези меня к ним. Даже если председатель будет давить, я всё равно скажу то же самое: чип я выбросила в море. Если бы я хотела уничтожить людей провинции Нань, я могла бы передать доказательства властям ещё тогда.
Жуань Вэй говорила всё спокойнее — за это время она наконец всё обдумала. Цзинланьхой нужна была лишь гарантия: им требовалось вернуть данные, убедиться, что у неё нет копий и утечек. Поэтому они и вынуждали её.
Е Цзинсюань остановился. Прислонившись к дверному косяку, закурил, сделал пару затяжек и пристально посмотрел на неё:
— Тогда почему ты не отдала это полиции? Ты три года спала со мной, с таким трудом добыла эту вещь — и просто выбросила в море?
Жуань Вэй молчала. В комнате быстро запахло дымом. Она смотрела на него и тихо сказала:
— Ты раньше не курил.
— А ты раньше не лгала.
Е Цзинсюань подошёл ближе и одной рукой прижал её плечо. Жуань Вэй сидела на диване, и теперь он, стоя, загораживал ей весь свет — перед глазами остался только он.
Сколько бы лет ни прошло, оказывается, лишь когда он убирает руку, она снова видит свет.
Е Цзинсюань глубоко затянулся, прищурился и пристально оглядел её:
— А Жуань, у тебя вообще бывает правда?
Это прозвучало не как вопрос, а как полное отрицание.
— Три года ты была со мной. Ты даже женское достоинство потеряла?
Жуань Вэй резко дёрнулась. С тех пор как он вернул её сюда, она покорно подчинялась всему, но эти слова, похоже, переполнили чашу. Она оттолкнула его руку:
— Отпусти меня!
Е Цзинсюань и не думал ослаблять хватку. Напротив, с силой отшвырнул её обратно на диван. Голос стал тише, но жесточе и откровеннее:
— Помнишь свою первую ночь? Ты так боялась боли, что плакала до самого утра. Скажи мне — зачем? Зачем ты всё это сделала? Ты же отдалась мне целиком — ради мести?
— Е Цзинсюань! — Жуань Вэй в ярости. Не в силах оттолкнуть его, она не хотела слушать дальше. Но он нарочно выводил её из себя. Она не сдержалась, замахнулась и ударила его. Правой ногой попыталась пнуть — но он легко заблокировал удар. Получив пощёчину, он тоже взорвался: схватил её за руку и резко притянул к себе.
— Не бойся, — сказал он, глядя ей в глаза. — Я не так жесток, как ты. Я не отдам тебя Чэнь Юю. Даже если завести собаку, и та укусит меня — решать её судьбу могу только я!
Пепел от сигареты, которую он держал, уже наполовину сгоревшую, посыпался ей на одежду. Жуань Вэй глубоко вдохнула, глаза наполнились слезами, но слёзы так и не потекли. Сжав зубы, она заставила себя вымолвить:
— Ты можешь подозревать меня во всём, но только не в этом! Е Цзинсюань, я люблю тебя! Именно потому, что люблю, я готова терпеть ради тебя всё!
Сказав это, она сама почувствовала горечь насмешки. Но это была чистая правда.
Е Цзинсюань не выдержал. Он смотрел на эту женщину, дрожащую от гнева, на её ненавистный и жалкий вид — и вдруг наклонился, чтобы заглушить её поцелуем, скорее даже укусом. Он вдохнул дым и выдохнул прямо ей в рот. Жуань Вэй задохнулась, почти теряя сознание.
Мир закружился. На мгновение она почувствовала приближение смерти и инстинктивно вцепилась в него. Он прижимал её к дивану так, будто между жизнью и смертью не осталось места — безумие достигло предела.
Именно в этот момент дверь в спальню распахнулась.
Она не была заперта, и вошедшая, очевидно, не была чужой — никто не попытался её остановить. Женщина вошла и уже собиралась окликнуть его по имени, но, увидев пару на диване, замерла.
— Я… ты же сказал, что вернёшься за вещами… — растерянно пробормотала она у двери.
Е Цзинсюань даже не обернулся. Он продолжал загораживать Жуань Вэй, прижимая её к себе, не позволяя выглянуть, и коротко бросил:
— Выйди.
— А она кто? — женщина постепенно приходила в себя и даже сделала шаг вперёд. Из-под его руки виднелась лишь бледная лодыжка — будто кожа давно не видела солнца.
Ей становилось всё страннее. Она снова спросила Е Цзинсюаня:
— Фан Шэн ничего не говорил, что у тебя здесь живёт кто-то ещё.
Е Цзинсюань наконец обернулся и бросил на неё взгляд, но не сдвинулся с места. Голос стал жёстче:
— Ся Сяо, тебе не место здесь. Уходи немедленно.
Жуань Вэй, прижатая к его груди, молча слушала. И вдруг почувствовала что-то неладное.
Голос этой женщины… показался ей удивительно знакомым.
Она горько усмехнулась. В конце концов, похожа она или нет — сегодня уходить должна именно она, Жуань Вэй.
Ся Сяо, явно обиженная, не собиралась уходить.
Жуань Вэй наконец пришла в себя после удушья. Вытерев лицо, она настаивала, чтобы Е Цзинсюань отпустил её. Прихрамывая на онемевшую ногу, она направилась к выходу.
Ся Сяо, словно в детской обиде, преградила ей путь:
— Как тебя зовут?
Жуань Вэй вынуждена была поднять глаза. Лицо Ся Сяо было красиво, но без яркого макияжа — чистое и свежее. Фигура — как у модели: даже в простом платье она выглядела иначе, чем все остальные.
Жуань Вэй внутри всё успокоилось. Глядя так, она даже почувствовала облегчение.
Всё равно кто угодно лучше неё.
Она молчала. Ся Сяо почувствовала неловкость и разозлилась — собралась спрашивать снова, но Е Цзинсюань вдруг подошёл, взял Ся Сяо за руку и, не дав ей договорить, вывел наружу.
Обе молодые женщины… Он обнял Ся Сяо за плечи, что-то ласково прошептал — и та улыбнулась. Он повёл её во восточное крыло, оставив Жуань Вэй стоять у двери, не зная, куда идти.
Вся её жизнь до этого была ложью, но сердце — с самого начала и до конца — оставалось неизменным. Оно будто налилось свинцом, не давая ни подняться, ни опуститься. Она подняла глаза к небу — даже луны не было.
Во дворе царила густая ночь. Куда бы она ни пошла, не зная дороги, Фан Шэн вдруг догнал её и попросил вернуться отдыхать.
Жуань Вэй не выдержала:
— Ты же всё видел. Мне неудобно оставаться в его комнате. Дай мне любую гостевую.
— Третий брат запретил.
Жуань Вэй смирилась. Она долго стояла у двери, пока вокруг никого не осталось. Взглянув в сторону, куда ушёл Е Цзинсюань, она вдруг развернулась и вернулась в комнату.
Глава четвёртая. Долг на всю жизнь
Её лицо было спрятано у него на плече, мокрые следы слёз оставляли влажные пятна на его одежде. В его голосе наконец прозвучала лёгкая улыбка:
— Ты с детства такая: во всём слушаешься меня, только в этом не можешь уступить. Ты сегодня расстроилась, увидев Ся Сяо, и решила устроить мне сцену, да?
— Третий брат, госпожа Жуань настаивает на том, чтобы уйти, — донёсся голос Фан Шэна за дверью.
В комнате никто не ответил. Е Цзинсюань находился во восточном крыле, где раньше был лишь кабинет. Теперь ночью здесь царил полумрак, и на европейском шезлонге он полулежал, не спал, крутя в руках пузырёк с лекарством.
В комнате стояла такая тишина, что слышался лишь лёгкий звон стеклянного флакона.
Фан Шэн повторил снаружи.
Ся Сяо тоже была здесь, но оба делали вид, что не слышат.
Она лежала, положив голову ему на колени. Поверх тонкого платья с бретельками лежал атласный халат. Когда она пошевелилась, ткань соскользнула на пол, и по полу разлился мягкий свет.
Он тут же посмотрел на неё и начал накручивать её длинные волосы на палец.
Ся Сяо подняла на него глаза, потерла их, как кошка, и, прижавшись к нему, шутливо спросила:
— Кто эта уродина?
Е Цзинсюань раздражённо потряс пузырёк с лекарством и приложил палец к губам — будто это был уже не тот Е Цзинсюань днём, будто теперь любой звук мог вывести его из себя.
— Голова всё ещё болит? — Ся Сяо невольно понизила голос.
Его рука медленно скользнула вверх по её волосам и остановилась у шеи.
— Не упоминай её. Поговори со мной.
Каждый раз, когда ему было плохо, он особенно нуждался в Ся Сяо. Он постоянно просил её говорить, но порой ей и правда нечего было сказать.
У каждого есть свои секреты, особенно в Ланьфане.
Она прекрасно понимала: живёт она до сих пор лишь потому, что знает меру.
http://bllate.org/book/2620/287458
Готово:
