В гостиной царила зловещая тишина. Никто не проронил ни слова, и все взгляды были устремлены на Линь И, отчего та чувствовала себя ещё более униженной — будто она была здесь преступницей.
И без того изгоем, теперь она оказалась в центре всеобщего внимания, и это было невыносимо.
— Дедушка Син, мисс Линь поступила из лучших побуждений, не стоит её смущать. Девушка не выдержит такого испуга, — сказала Тун Лоси, бережно обхватив руку старейшины Сина.
Тот взглянул на неё и глубоко выдохнул:
— Если бы мне подарила это моя внучка, я бы согласился заболеть прямо сейчас!
Его явное предпочтение было очевидно каждому, кто хоть немного разбирался в людях. Это лишь усилило неприязнь Линь И к Тун Лоси.
— Мисс Линь, благодарю за доброту. Я, старик, принимаю ваш подарок, — сказал старейшина Син, глядя на Линь И.
Линь И кивнула с натянутой улыбкой — настолько напряжённой и неестественной, что было больно смотреть.
Медленно опустившись на стул, она чувствовала, как внутри всё сжимается от обиды. Такая резкая разница в обращении ранила до глубины души — она буквально ненавидела их всех!
Рун Ци вышла из кухни и увидела, как Линь И льнёт к её сыну. Это вызвало у неё раздражение — она не могла этого терпеть.
Если бы не Лоси, Линь И даже не переступила бы порог этого дома!
Рун Ци и Се Жу Шуан расставляли блюда на столе, когда Линь И, заметив это, быстро встала и подошла к ним:
— Тётя Жун, позвольте помочь.
Она протянула руку, чтобы взять поднос у Рун Ци, но та уклонилась.
— Мисс Линь, вы гостья. Не стоит утруждать себя. Садитесь, пожалуйста, за стол. Здесь справимся и без вас, — холодно, но вежливо улыбнулась Рун Ци.
— И ещё… — добавила она, сделав паузу. — Зовите меня просто «учитель Жун». Мы не настолько близки.
Линь И замерла. Лицо её побледнело.
Одно за другим — унижения обрушились на неё, и она не успевала с ними справляться. Сжав кулаки так, что ногти впились в ладони, она стояла, не зная, куда деть руки, не в силах дать волю гневу.
Рун Ци обошла её и поставила поднос на стол, оставив Линь И в растерянности посреди комнаты.
Когда пришло время ужинать, Рун Ци пригласила всех садиться. Все уверенно заняли свои места, только Линь И не знала, куда ей идти. Увидев свободное место рядом с Син Мояо, она естественно направилась туда.
Тун Лоси сидела между Чжань Янем и старейшиной Сином — её словно берегли и оберегали. Линь И же прижалась к Син Мояо, будто он был её единственной опорой.
За столом Тун Лоси окружали заботой и вниманием, в то время как Линь И ощущала себя незаметной тенью. Она была для них — как жемчужина в ладонях, а Линь И — никто.
Линь И презрительно поджала губы и молча принялась есть, но в глазах мелькнула злоба и жгучая зависть. Она не могла просто сидеть и смотреть, как её игнорируют! Ведь именно она — невеста Син Мояо! Именно она носит его ребёнка!
Пальцы, сжимавшие палочки, побелели от напряжения.
«Я не сдамся! Ни за что!» — мысленно закричала она.
Собравшись с духом, Линь И опустила взгляд на свой живот, и в глазах промелькнула тень коварства. «Пришло твоё время, малыш…»
Она подняла голову и снова улыбнулась, время от времени накладывая Син Мояо еду. Но не замечала, что он даже не притронулся к тем блюдам.
Син Мояо предпочитал молчать — это было лучшим решением. Внутри он тревожился за Тун Лоси: как она всё это воспринимает? Не расстроена ли? Из-за этого он чувствовал себя некомфортно и с трудом сдерживал желание вышвырнуть Линь И вон. «Чёрт возьми, зачем она вообще сюда пришла!»
После ужина Тун Лоси сказала, что хочет прогуляться, чтобы переварить пищу. Старейшина Син и другие одобрительно кивнули, предложив ей пройтись по бамбуковой роще — подышать свежим воздухом и избежать неприятного соседства с Линь И.
Линь И проводила взглядом уходящую Тун Лоси, затем встала и направилась на кухню. Увидев там Рун Ци, она тут же попыталась проявить услужливость:
— Учитель Жун, позвольте помочь вам.
— Мисс Линь, я уже говорила: вы гостья. Садитесь, пожалуйста. Я сама справлюсь, — ответила Рун Ци, не глядя на неё.
Линь И с жалобным видом втянула носом воздух:
— Учитель Жун, пожалуйста… Я просто хочу хоть чем-то помочь. Дайте мне шанс!
Рун Ци аккуратно расставила посуду и повернулась к ней с серьёзным выражением лица:
— Линь И, вы ведь знаете: мы из одной сферы, и я гораздо старше вас по стажу. Чтобы разыгрывать передо мной спектакль, нужно быть уверенной в своём мастерстве. Вы уверены, что справитесь?
Линь И ещё больше расстроилась. Глаза её наполнились слезами:
— Учитель Жун, я искренне раскаиваюсь! Тогда, под влиянием Тони, я наговорила вам грубостей… Мне так стыдно! Простите меня, пожалуйста. Я хочу загладить свою вину — дайте мне шанс!
Перед слезами Линь И Рун Ци оставалась невозмутимой:
— Вы думаете, меня волнует именно это?
— Вы же благородный человек! Конечно, не станете держать зла на такую, как я… — всхлипнула Линь И. — Но, учитель Жун, я правда люблю Мояо! И нашему ребёнку нужен отец, полноценная семья… Пожалуйста, дайте нам шанс! Я умоляю вас!
С этими словами она глубоко поклонилась:
— Если вы не согласитесь, нам не будет покоя.
Рун Ци холодно фыркнула:
— Что это значит? Если я не соглашусь, вы не сможете спокойно жить? Или, может, вы вообще не поженитесь?
Линь И задрожала всем телом, выглядя крайне жалко:
— Если вы не дадите своего благословения… я… я опущусь на колени и буду умолять вас! Пожалуйста, дайте мне шанс!
Пока Рун Ци ещё удивлялась, Линь И резко «бухнулась» на колени, сложив руки перед собой. Она всхлипывала, и вид её был по-настоящему жалким.
Рун Ци на мгновение опешила, но тут же отступила на шаг:
— Что вы делаете? Даже если вы встанете на колени, я не изменю своего решения. Вы не соответствуете нашим требованиям к невестке.
— Я знаю, знаю, что недостаточна… — торопливо закивала Линь И. — Но дайте мне шанс! Шанс всё исправить!
Рун Ци бросила на неё ледяной взгляд:
— Вы что, не встанете, пока я не соглашусь?
Линь И стиснула зубы и кивнула:
— Да.
— Ха… — презрительно усмехнулась Рун Ци. — Вы что, шантажируете меня?
— Нет… я… — прошептала Линь И.
— Неважно, шантажируете вы или нет. Слушайте внимательно: если хотите стоять на колени — стойте. Но решение остаётся за мной, и ничто не заставит меня изменить его.
С этими словами Рун Ци обошла Линь И и вышла из кухни, оставив её одну среди снующих туда-сюда служанок.
Линь И сжала зубы от ярости. Она думала, что такой жест заставит Рун Ци хоть немного смягчиться, но та оказалась жестокой — бросила её одну на коленях!
Ранее Линь И сама заявила, что не встанет, пока не получит согласия. Теперь, даже если передумает, ей стыдно будет подняться. Пришлось крепиться и терпеть.
Вернувшись в гостиную, Рун Ци выглядела мрачной.
Но вскоре из кухни раздался пронзительный крик:
— А-а-а!
Все резко обернулись. Первым среагировал Син Мояо — он вскочил и бросился на кухню.
Оглядев помещение, он увидел Линь И: та корчилась на полу, прижимая живот.
— Что случилось?! — резко спросил он, опускаясь рядом.
Бледная Линь И дрожащей рукой схватила его за рубашку:
— Мояо… у меня… живот… ребёнок…
Остальные, вбежавшие следом, тоже перепугались. Особенно нахмурилась Рун Ци.
— Кто велел тебе стоять на коленях?! — рявкнул Син Мояо. — Неужели нельзя было вести себя спокойно?!
Линь И обиженно надула губы, но лицо её оставалось мертвенно-бледным.
— Учитель Жун… — обратилась она к Рун Ци дрожащим голосом. — Я правда раскаиваюсь…
Рун Ци похолодела: Линь И явно намекала, что именно она заставила её встать на колени!
«Ну и хитрюга!» — мысленно воскликнула она.
Син Мояо бросил на мать ледяной взгляд, полный обвинений. Рун Ци захотелось оправдаться, но сын уже резко отвернулся и поднял Линь И на руки, устремившись к выходу.
Старейшина Син тут же распорядился подготовить машину — ведь происшествие случилось в их доме, и они не могли оставить всё без внимания.
Тун Лоси как раз возвращалась с прогулки и прямо у входа столкнулась с Син Мояо, несущим на руках бледную и страдающую Линь И.
— Пропустите, — коротко бросил он.
Тун Лоси инстинктивно отступила в сторону. За ней из дома высыпали все остальные. Она схватила мать за руку:
— Мам, что случилось?
— Мисс Линь упала на колени на кухне, и вдруг у неё заболел живот, — обеспокоенно ответила Се Жу Шуан.
— У неё заболел живот?
— Да… боюсь, дело в ребёнке.
С этими словами Се Жу Шуан потянула Тун Лоси к машине — похоже, они все ехали в больницу.
В больнице Син Мояо уже передал Линь И врачам, и та была в срочном порядке доставлена в приёмное отделение.
Он стоял в коридоре, ожидая результатов. Остальные подоспели вслед за ним.
— Как дела? — спросил Чжань Янь.
Син Мояо покачал головой. На лице его не было и тени тревоги — он выглядел совершенно спокойным, будто внутри приёмного покоя находилась посторонняя женщина. Он не переживал ни за Линь И, ни за ребёнка. Единственное, что его волновало: «Пусть бы только не умерла — она ещё пригодится как пешка».
Однако все вокруг решили, что он глубоко обеспокоен.
Старейшина Син молча сидел в стороне, ожидая новостей.
А вот Рун Ци нервничала. Она подошла к сыну и, дрожащим голосом, начала оправдываться:
— Мояо, послушай… всё не так, как она сказала! Я не заставляла её вставать на колени, честно…
Она никогда раньше не чувствовала себя такой растерянной.
— Она сама упала на колени, умоляя дать вам шанс… сказала, что не встанет, пока я не соглашусь… Я… я…
Се Жу Шуан подошла и обняла подругу, давая ей опору.
— Мояо, твоя мама не лжёт, — сказала она.
Син Мояо кивнул и повернулся к матери:
— Не лезь в мои дела. Ты не имеешь на это права.
В его сердце копилась обида: двадцать лет она бросила его, ни разу не вернулась, не навестила… Это оставило глубокий след в его детстве. Принять её сейчас? Невозможно!
Иногда он вёл себя как обиженный ребёнок: чем сильнее она страдала, тем больше он чувствовал удовлетворение.
Эти слова глубоко ранили Рун Ци. Она смотрела на холодный профиль сына, сдерживая слёзы.
Старейшина Син не выдержал. Он вскочил и, размахнувшись тростью, ударил сына по ноге.
— Ты что, чудовище?! Это твоя мать! Как ты смеешь так с ней разговаривать?! — закричал он, нанося ещё несколько ударов.
Син Мояо молча стоял, не издавая ни звука, упрямо опустив голову.
Рун Ци бросилась к нему и, обхватив его, закричала на отца:
— Что ты делаешь?! Зачем бьёшь ребёнка!
http://bllate.org/book/2618/287135
Готово:
