Атмосфера в гостиной была тягостной. Посередине комнаты восседала женщина в шелковом ципао эпохи Республики, накинув на плечи изысканную шаль. Увидев, как вошла Тун Лоси, она лишь бросила на неё мимолётный взгляд.
— Пришла. Садись.
Тун Лоси плотно сжала губы, не изобразив ни тени улыбки, и послушно заняла указанное место.
Воцарилось молчание, густое и давящее. Женщина, которую звали тётя Мэй, медленно поставила чашку с чаем на столик и лишь тогда холодным, пронизывающим взглядом посмотрела на Тун Лоси.
— Свадьба с семьёй Син была условлена ещё четыре года назад. Ты откладывала её под предлогом учёбы все эти годы. Срок истёк. Пришло время выполнить обещание.
Тун Лоси опустила голову, скрывая лицо.
— Если на этот раз ты попытаешься увильнуть под каким-либо предлогом… боюсь, оплата за пребывание твоей матери в больнице…
— Хорошо, я согласна!
Тун Лоси резко подняла голову, не дав тёте Мэй договорить.
Мать была её слабым местом — и единственным рычагом давления, которым пользовались против неё.
На лице тёти Мэй появилась довольная улыбка.
— Отлично. Завтра я уже договорилась с главой семьи Син — у нас совместный обед. Ты должна присутствовать.
Тун Лоси промолчала. Возражать было бесполезно.
Тётя Мэй поднялась и, ступая с напускной грацией, покинула комнату.
Четыре года назад из-за некоего происшествия мать внезапно сошла с ума. Безжалостный отец тут же отправил её в психиатрическую клинику и больше не интересовался ею. Ирония судьбы: тётя Мэй ввела в дом Тунов свою дочь — сверстницу Лоси, рождённую от другого отца, — и заняла место главной хозяйки.
Лоси никогда не верила, что безумие матери было вызвано тем самым случаем. Наверняка за этим скрывалась какая-то тайна. Пока она не может раскрыть правду и не обладает достаточными силами, чтобы защитить мать, ей нельзя покидать дом Тунов.
Тяжело вздохнув, Тун Лоси поднялась и вернулась в своё единственное убежище в этом доме — свою комнату.
На следующее утро её разбудил настойчивый стук в дверь. Ещё не до конца проснувшись, она открыла — и в комнату ворвалась целая толпа людей, оставив её в полном изумлении.
Последней вошла тётя Мэй и тут же скомандовала:
— Причесывайте, гримируйте, одевайте — всё, как я сказала!
С этого момента Тун Лоси превратилась в куклу, которой манипулировали без малейшего учёта её желаний.
Через три часа она стояла перед зеркалом в полный рост и с изумлением смотрела на своё отражение.
Её обычно прямые чёрные волосы превратились в соблазнительные крупные локоны. На изящном лице красовался вызывающий макияж. На ней было чёрное короткое обтягивающее платье с открытой спиной и серебристые туфли-платформы на высоченных каблуках…
Настоящая королева ночного клуба.
«Чёрт! Неужели в таком виде не напугаешь старика Сина до инфаркта?»
— Тётя Мэй, вы уверены, что это уместно?
Та с явным одобрением кивнула:
— Прекрасно! Просто великолепно! Говорят, старший внук семьи Син обожает женщин в такой откровенной одежде. Ты ему точно по вкусу.
И на лице её мелькнула зловещая ухмылка.
Без понятия, что от неё хотят, Тун Лоси послушно последовала за тётей Мэй, неуверенно ступая на шпильках.
Семья Син владела крупнейшими активами в недвижимости, бытовой технике, развлечениях и гостиничном бизнесе. Это был самый влиятельный и древний клан в стране. Уже у ворот их поместья, напоминающего императорский дворец, Лоси почувствовала гнётущее давление.
— Выпрями спину! Голову выше! Живот втяни! — строго приказала тётя Мэй. — Внутри улыбайся, когда тебе положено говорить, и улыбайся, когда молчишь!
— Есть! — с фальшивой улыбкой ответила Тун Лоси. В конце концов, она здесь лишь кукла. Этот вызывающий образ даже кстати: пусть старик Син упадёт в обморок и сам отменит помолвку!
Они вошли в поместье Синов. Даже внутри пришлось садиться в машину, чтобы добраться до главного здания.
Едва они переступили порог, тётя Мэй мгновенно сменила холодную маску на фальшивую, заискивающую улыбку.
— Господин Син! Как приятно видеть вас! Как ваше здоровье?
Каждое «вы» звучало как лесть, переходящая в подобострастие.
Тун Лоси лишь молча следовала за ней, сохраняя на лице покорную улыбку.
Но едва они вошли, как старик Син вскочил со своего величественного кресла, проигнорировал заискивающую тётю Мэй и с восторгом схватил руку Лоси.
— Так это ты — Лоси? Дитя моё, как же ты выросла! Становишься всё краше и краше! Прекрасно, просто прекрасно…
Тун Лоси растерялась. Перед ней стоял растроганный старик, будто нашедший давно потерянную внучку.
Тётя Мэй, оставленная без внимания, нахмурилась, но, увидев, как старик обрадовался Лоси, метнула на неё предостерегающий взгляд: «Не стой как чурка! Действуй!»
Лоси, которая ещё недавно надеялась напугать старика, теперь смягчилась. В его глазах она увидела того самого доброго дедушку, который так её любил.
— Здравствуйте, дедушка Син. Я — Лоси.
— Ах, Лоси! Прекрасное имя! Иди сюда, садись, садись!
Старик взял её за руку и усадил рядом на диван. Его привязанность была очевидна — он любил её даже больше, чем собственную внучку.
Краем глаза Лоси заметила ещё двоих: одного — элегантного мужчину постарше, другого — молодого человека, чья ледяная аура заставляла содрогаться. Он словно был высечен из вечного льда: резкие черты лица, пронзительный взгляд, сжатые губы — всё в нём выражало холодную отстранённость и высокомерие.
Лоси мельком взглянула на него. «Наверное, это и есть Син Цзыхань», — подумала она. А элегантный мужчина, скорее всего, его отец — Син Шаокунь.
— Как быстро летит время! — вздохнул старик. — Помню, я держал тебя на руках, такую маленькую, розовую… А теперь выросла в прекрасную девушку. Старина Тун — счастливый человек.
В голосе его прозвучала грусть — наверное, вспомнил её покойного деда.
Лоси тоже стало грустно. Дед был одним из немногих, кто искренне её любил.
— Господин Син…
— Кстати, Лоси, ты ведь уже на четвёртом курсе? Нашла работу? Если нет — приходи в компанию Син.
Тётя Мэй попыталась вставить слово, но старик снова проигнорировал её, продолжая с восторгом смотреть на Лоси.
Видя, как тётя Мэй злится, Лоси внутренне ликовала. Это было сладкое чувство мести.
Пока они болтали, Лоси замечала, что за ней пристально наблюдает Син Цзыхань. Его взгляд был полон недоверия и осуждения. Со временем он стал ещё холоднее — почти презрительным.
Она бросила на него мимолётный взгляд и увидела, как он с отвращением смотрит на её обнажённую грудь. «Тётя Мэй сказала, что ему нравятся вызывающе одетые женщины… Похоже, это ложь», — поняла она.
За обедом тётя Мэй «случайно» опрокинула бокал красного вина прямо на короткое обтягивающее платье Лоси.
— Ой! Прости, Лоси! Какая же я неуклюжая! Теперь твоё платье всё в вине! Что делать?
Она принялась вытирать пятно салфеткой, но только размазала его ещё больше.
— Ничего страшного, тётя Мэй, — спокойно ответила Лоси.
— Нельзя так! Простудишься! — встревожился старик. — Цзыхань, проводи Лоси наверх, пусть переоденется.
Лоси заметила, как в глазах тёти Мэй мелькнул торжествующий огонёк. «Отличная актриса», — с горечью подумала она.
Син Цзыхань нахмурился, но всё же встал. Не дав Лоси опомниться, он схватил её за запястье и резко потянул за собой.
— Пошли.
Его ледяной, сильный хват причинял боль. Она спотыкалась на каблуках, едва поспевая за ним. Было ясно: он ненавидит эту помолвку.
Он втолкнул её в комнату на втором этаже, резко развернул и прижал к стене. Его огромная фигура нависла над ней, а пронзительные глаза впились в её лицо.
«Опять меня прижали к стене!»
— Господин Син, — сдерживая дрожь в голосе, произнесла она, — хотя мы и помолвлены, разве такая поза уместна?
— Неуместна? — ледяным тоном ответил он. — Тогда зачем появляться перед женихом в таком виде? Неужели это не намёк?
Он считал её обычной девкой из ночного клуба.
Лоси томно улыбнулась. Когда он на миг отвлёкся, она вдруг подняла голову и приблизила своё лицо к его. Их носы почти соприкоснулись, дыхание смешалось, а её губы замерли в сантиметре от его холодных уст.
Медленно, с чувственной интонацией, её пальцы скользнули по резким скулам его лица. Уголки губ приподнялись в соблазнительной улыбке, и она тихо выдохнула:
— Мистер Син… Не ожидала, что вы окажетесь таким нетерпеливым.
Голос её стал ещё мягче, когда она чуть наклонила голову и опустила ресницы, направив томный взгляд на его ледяные, неприступные губы. Она медленно приближалась…
Внутри Лоси велся обратный отсчёт: раз… два… три…
— Вон!
Син Цзыхань резко оттолкнул её к стене. Спина ударилась о дерево, и боль пронзила плечи. Опущенные ресницы скрыли хитрую искорку в её глазах. «Точно, — подумала она, — этот мистер Син терпеть не может женщин в откровенной одежде. Неужели у него мания чистоты?»
Когда она подняла глаза, в них уже плескался испуг и обида — но даже в этом выражении чувствовалась соблазнительная грация.
— Мистер Син, — промурлыкала она жалобно, — зачем так грубо? Я же ваша невеста… Я думала, вам понравится… А вы…
Голос её дрогнул, будто она вот-вот расплачется.
Сама Лоси чуть не вырвало от собственной игры. «Ничего себе талант! — подумала она про себя. — Даже меня тошнит!»
Быстро глянув на Син Цзыханя, она увидела, как он нахмурился и с явным отвращением отвёл взгляд.
— Когда спустимся вниз, сама скажи деду, что хочешь расторгнуть помолвку, — ледяным тоном произнёс он.
Лоси изобразила изумление и боль: глаза её наполнились слезами, губы дрожали, будто её только что публично опозорили.
— Мистер Син, скажите, что не так? Я всё исправлю! Я ради вас изменюсь! Правда!
Он с отвращением посмотрел на неё:
— Мне неинтересны девицы из ночных клубов. Кто их знает — чистые ли вообще.
С этими словами он выдернул из шкафа первое попавшееся платье и швырнул его ей в лицо.
— Переодевайся и спускайся.
Развернувшись, он вышел, хлопнув дверью.
Как только дверь захлопнулась, лицо Лоси мгновенно преобразилось. Она пару раз поморщилась, будто пытаясь избавиться от привкуса тошноты, а потом весело напевая, развернула белое платье.
— Хм, довольно милое длинное платье.
Она повернулась и сняла с себя короткое чёрное обтягивающее платье с открытой спиной. «Ну что ж, — подумала она с усмешкой, — сегодня, пожалуй, стоит поблагодарить тётю Мэй».
Интересно, ошиблась ли та в информации — или специально хотела унизить её?
Неважно. Главное, что ей удалось вывести из себя этого ледяного мистера Сина. Полдела сделано.
Она натянула длинное платье и потянулась, чтобы застегнуть молнию на спине. Но тут обнаружила, что её длинные волосы упрямо запутались в зубчиках молнии. Сколько ни тянула — не застёгивается.
— Чёрт!
Лоси нахмурилась и изо всех сил пыталась дотянуться до застёжки, вытягивая шею до предела.
— Нужна помощь?
Голос, одновременно знакомый и приятный, заставил её замереть. Она подняла глаза и увидела мужчину, прислонившегося к дверному косяку. На нём был светлый вязаный кардиган и серые брюки. Он смотрел на неё с тёплой улыбкой, и в его глазах мерцало мягкое сияние.
— Как ты снова здесь?! — воскликнула Тун Лоси.
http://bllate.org/book/2618/286896
Готово:
