— …Когда наступит срок и меня отпустят из дворца, я сама уйду. Мать умерла слишком рано, родив меня, и всю жизнь сожалела, что не смогла проявить к ней почтение. Я решила, что никогда не выйду замуж и проведу остаток дней у алтаря с лампадой, читая сутры за упокой души матери. Раньше я вела себя не так, как подобает…
Она взяла конверт и положила туда письмо и ожерелье. Холодно оглядела лежащие на столе вещи. Если они придут — всё будет возвращено; если нет — значит, они отпустили её и нашли иной путь, чтобы вернуть всё обратно. Внезапно вспомнила о браслете на руке, поспешно попыталась снять его, но несколько попыток оказались безуспешными. Погладив нефритовый браслет, она погрузилась в задумчивость.
Лёгкий стук в дверь вывел её из оцепенения. Она поспешила собраться с мыслями и встала открывать, размышляя: «Неужели Сяо Шуньцзы или Фан Хэ?»
— Девушка, благополучия! — Фан Хэ проворно опустился на одно колено, вставая и одновременно вынимая из-за пазухи письмо.
Она улыбнулась и приняла его:
— Господину придворному не соизволит ли немного подождать? Есть кое-что, что я хотела бы передать через вас.
Фан Хэ слегка удивился, но быстро кивнул в знак согласия.
Она вошла в комнату, некоторое время смотрела на письмо в руках, затем открыла свёрток из рисовой бумаги, положила письмо туда же, не вскрывая, аккуратно завернула и запечатала клейстером.
Выйдя из комнаты, она протянула свёрток Фан Хэ:
— Потрудитесь передать!
Фан Хэ спрятал свёрток за пазуху и с улыбкой ответил:
— Вовсе не трудно! Вовсе не трудно!
Поклонившись ещё раз, он быстро удалился.
Она прислонилась к косяку двери и долго смотрела ему вслед, пока его фигура не исчезла из виду. В голове снова и снова звучало: «Отныне между нами нет ничего общего. Отныне между нами нет ничего общего…»
Даже к обеду Сяо Шуньцзы так и не появился. Она подумала: «Так даже лучше. Он отпустил меня, и теперь всем будет спокойнее». Размышляя, как вернуть ему ожерелье, она вдруг услышала стук в дверь.
Вздохнув, она пошла открывать. Сяо Шуньцзы весело поклонился:
— Принёс вам кое-что!
Она взяла посылку и по-прежнему улыбнулась:
— Прошу вас немного подождать, господин придворный. Есть кое-что, что я хотела бы передать через вас.
Закрыв дверь наполовину, она вошла в комнату.
Внутри узкой деревянной шкатулки лежала гребёнка из белоснежного нефрита, словно живая волна, переливающаяся мягким светом. Она была вырезана в виде распустившейся магнолии. Девушка даже не стала присматриваться, бросила её в тот же конверт и тщательно запечатала.
Выйдя из комнаты, она передала конверт Сяо Шуньцзы. Увидев, как тот убрал его за пазуху, она закрыла дверь.
Прислонившись спиной к двери, она долго стояла неподвижно, будто только сейчас осознала, что всё закончилось в первый же день Нового года. Глубоко вдохнув, она сжала кулаки и громко крикнула самой себе:
— Новый год — новая жизнь!
Решив начать с уборки комнаты, она подумала: «Раз живу, надо стараться жить лучше. Неудача в любви — это лишь временная боль. Можно грустить, можно унывать, но глупо тратить всю жизнь из-за мужчины, который сам выбрал другое. Жизнь не обязана быть чёрной! Мне всего восемнадцать лет. Без любви остаётся ещё столько всего! Через несколько лет меня выпустят из дворца. А там — вперёд! Я поеду на север, увижу закат над пустыней, отправлюсь в Цзяннань, чтобы насладиться дождём и туманом. Всегда мечтала побывать на Тибете и в Юньнани, но так и не получилось. В прежней жизни то времени не хватало, то денег. А теперь у меня полно драгоценностей — продам хоть одну серьгу и хватит на долгое путешествие! Почему бы не воспользоваться шансом и не начать ту жизнь, о которой мечтала?»
С тех пор, как она попала в этот мир, всё вращалось вокруг Запретного города. А теперь можно будет наслаждаться луной и ветром, созерцать мир, путешествовать по всей Поднебесной и встречать героев со всего света! Разве не вольная и прекрасная жизнь?
Впереди ещё столько интересного!
Она улыбалась, размышляя об этом, и одновременно убирала комнату, но слёзы всё равно катились по щекам — и остановить их было невозможно.
Во второй месяц года, в тёплый послеполуденный час, солнечный свет делал комнату светлой и прозрачной.
Жося сидела за столом, перечитывая стихотворения Су Дунпо «Цы Юнь Фу Цао Хэ Юань» и «Ши Юань Цзянь Ча», посвящённые чаю. Юйтань сидела на лавке и вышивала цветы на платке. Обе молча занимались своими делами, и в комнате царила умиротворяющая тишина.
Юйтань отложила вышивку, подошла к столу, поменяла чашку чая Жосе и себе, и с улыбкой сказала:
— Те, кто умеет читать и писать, действительно отличаются.
Жося, погружённая в чтение, не подняла головы и машинально спросила:
— Чем же?
Юйтань стояла рядом:
— Сестра всегда спокойна и собрана. Хотя Юньсян и другие вошли во дворец раньше тебя, да и старше, и происходят из неплохих семей, но стоит им оказаться рядом с тобой — сразу видно, кто выше духом.
Девушка отложила книгу, отпила глоток чая и с усмешкой взглянула на неё:
— Хватит льстить! Говори прямо — что тебе нужно?
Юйтань хихикнула:
— На этот раз Его Величество едет в Утайшань. Кого возьмут с собой?
Подруга улыбнулась:
— Ага! Кто-то боится, что его не возьмут на прогулку!
Юйтань надула губы:
— Его Величество редко выбирается в Утайшань. В прошлый раз это было ещё в сорок первом году. Если упустить этот шанс, неизвестно, представится ли ещё!
Жося снова взяла книгу:
— Это не от меня зависит. Но если Ли Дэцюань спросит — обязательно тебя порекомендую!
Юйтань обрадовалась:
— Спасибо, сестрёнка!
И вернулась к своей лавке.
Жося смотрела в книгу, но мыслями была далеко. На этот раз Ханкан отправлялся в Утайшань с наследным принцем, третьим, восьмым, десятым, тринадцатым и четырнадцатым принцами. Она надеялась, что её не возьмут. Чем дальше, тем лучше.
В пути, вне дворца, шансов встретиться станет гораздо больше. Хотя всё уже позади, она всё ещё не может смотреть на него как на чужого. Ей нужно время, чтобы успокоить сердце и стереть последние отголоски былого.
Затем она подумала о четвёртом принце. Раньше она переживала, как он отреагирует на письмо, но теперь, похоже, он ничего не предпринял. Значит, и он охладел. «Слава небесам!» — прошептала она про себя.
Наследный принц, четвёртый принц, восьмой, девятый, десятый, тринадцатый и четырнадцатый принцы собрались вместе, весело беседуя с Ханканом о поездке в Утайшань в сорок первом году.
Жося поставила чашку на стол. Ханкан взял её, приподнял крышку, сделал глоток и, улыбаясь, спросил:
— В прошлый раз, когда мы ездили в Утайшань, Жося ещё не поступила ко двору, верно?
Она поклонилась:
— Совершенно верно! Я поступила ко двору в сорок четвёртом году.
Ханкан посмотрел на Ли Дэцюаня:
— Возьмёте ли её на этот раз?
Ли Дэцюань бросил на неё взгляд. Она поспешила ответить:
— Недавно я долго болела и брала отпуск. Хотя теперь уже почти здорова, в дороге слуг меньше, чем во дворце, и я боюсь, что не смогу должным образом исполнять обязанности. Лучше пусть поедет Юйтань.
Ханкан задумался, внимательно посмотрел на неё и вздохнул:
— Так долго болела! Теперь даже одежда на тебе болтается!
Затем приказал Ли Дэцюаню:
— Пусть остаётся во дворце.
Она поспешила опуститься на колени:
— Благодарю за милость Его Величества!
Ханкан улыбнулся:
— Хорошенько поправляйся! Хочешь чего-нибудь — скажи Ванси, пусть передаст повару. Скорее выздоравливай! Раньше твои чаи и сладости всегда были с изюминкой, а теперь не только изюминки нет, даже в разговоре ты стала вялой. Вижу, что ты устала, так что не стану тебя наказывать.
Он махнул рукой, отпуская её.
Она вышла, держа поднос с чаем, и, достигнув занавеса из бус, не удержалась и бросила взгляд на восьмого принца. Он сидел, опустив глаза, и выглядел особенно хрупким. Среди шумной беседы всей компании он казался одиноким и отстранённым. Ей стало больно на сердце, и она поспешила уйти.
Когда император уехал, уехал и он. Теперь ей не нужно бояться случайных встреч и болезненных уколов в сердце. Но, оказывается, расстояние не помогает забыть. Внезапно подняв глаза, она вспоминала знакомые черты; улыбаясь, невольно вспоминала его улыбку. Она тут же отгоняла эти мысли, но настроение всё равно портилось. Разум может управлять поступками, но не чувствами. Когда же она сможет по-настоящему забыть? Когда наступит время, когда всё станет спокойным и безмятежным, как лёгкое облако?
Спокойные дни проходят особенно быстро. Не заметив, она прожила уже два месяца, и Ханкан вернулся из Утайшаня. Увидев восьмого принца снова, она отметила, что его вид стал гораздо лучше, чем при отъезде. Когда она поклонилась ему, он улыбнулся, как лёгкий ветерок, и ласково велел ей встать.
Ей стало грустно. Он охладел, отпустил. Возможно, горные пейзажи помогли ему забыть мирские заботы. Или у него просто больше нет сил и желания тратить их на чувства. Для него всё уже в прошлом. Разве не этого она хотела? Тогда почему в душе осталась тоска?
Увидев идущего навстречу человека, она поняла, что уйти незаметно уже не получится, и поспешила отойти к обочине, опустив голову:
— Бэйлэй, благополучия!
Он мягко произнёс:
— Вставай.
Она поднялась, но продолжала стоять, опустив голову. Он не спешил уходить. Она хотела попросить отпустить, но не знала, как начать.
— Четырнадцатый брат больше не будет тебя беспокоить, — спокойно сказал он.
Она не знала, радоваться или грустить, и молча стояла.
— Что ты имела в виду в прошлый раз? Лункэдо, Нянь Гэнъяо, Ли Вэй — я примерно понимаю. Но У Сыдао и Тянь Цзинвэнь — не понимаю.
Она подумала и осторожно спросила:
— У четвёртого принца нет в свите советника по имени У Сыдао, с больной ногой?
Он прямо ответил:
— Нет!
Первое, что пришло ей в голову: «Меня обманули „Хроники Юнчжэна“!» Пока она растерянно молчала, он добавил:
— В чиновниках нет никого по имени Тянь Цзинвэнь, но есть Тянь Вэньцзин.
Она поспешила сказать:
— Да, именно Тянь Вэньцзин! Я ошиблась.
Он с недоумением улыбнулся:
— Откуда ты вообще знаешь этих людей и дела, которые между собой не связаны?
Она помолчала и сказала:
— Просто будь внимательнее. Откуда я это знаю — сама сейчас не пойму.
И поспешила уйти. Он помолчал и тихо сказал:
— Ступай.
По дороге домой она ругала и сериал, и себя: «Выдумки! Безответственность! Как можно перепутать имена!»
Весна ушла, наступило лето. Ханкан переехал в Чанчуньюань, чтобы избежать жары, и Жося последовала за ним, чтобы служить. Этот сад, который позже назовут первым «императорским садом для уединения от шума», в пятидесятый год правления Сяньфэна будет полностью сожжён англо-французскими войсками.
Невероятно, что человек, рождённый в двадцатом веке, может своими глазами увидеть сад, о котором мечтали архитекторы будущего.
Чанчуньюань был естественным и изящным, с пейзажами, созданными будто самой природой. Как писали в летописях: «Стены не выше человеческого роста, внутри — зелень и цветы. Нет причудливых скал и изысканной резьбы — всё просто и гармонично».
Лотосы на пруду только начали распускаться, и их нераскрывшиеся бутоны обладали особой прелестью. Жося шла вдоль пруда, любуясь цветами, блуждая среди искусственных гор, галерей и мостиков. Добравшись до озера, окружённого ивами, чьи длинные ветви касались воды, она увидела маленький арочный мостик, соединяющий холмы. С холмов струилась вода, ударяясь о поверхность озера, создавая брызги и звонкий звук. Из-за ив, моста и холмов это место было скрыто от посторонних глаз — словно отдельный мир.
Она подумала: «Хорошее место». Устав, она села у воды и начала играть брызгами. Вдруг услышала шорох рядом и обернулась.
Четвёртый принц в простом синем халате сидел среди ив. Он пришёл раньше, но из-за густых ветвей и одежды, сливающейся с листвой, она его не заметила. Теперь он раздвинул ветви, и она, ошеломлённая, просто смотрела на него. Он тоже молча смотрел на неё. Только через некоторое время она пришла в себя и поспешила кланяться.
Он велел ей встать и сам вышел из-под ив, стряхивая с одежды листья. С тех пор как в Новый год она вернула цепочку, прошло уже больше четырёх месяцев, и он не проявлял никакой реакции, обращаясь с ней как с любой другой служанкой. Они ни разу не оставались наедине. Внезапно оказавшись с ним лицом к лицу, она почувствовала напряжение, но постаралась сохранить спокойствие и попросила разрешения уйти. Он будто не услышал, подошёл к опоре моста и вытащил оттуда маленькую лодку — изящную, хоть и немного поношенную.
Она, чтобы заполнить тишину, спросила:
— Откуда вы знали, что здесь лодка?
Он, возясь с лодкой, ответил:
— В четырнадцать лет, когда я жил здесь с отцом, мне понравилось это спокойное озеро, и я велел сделать лодку и оставить её здесь.
http://bllate.org/book/2615/286756
Готово:
