Хуан Сиyan прекрасно понимала, с какой целью сестра подошла поздороваться. Та надеялась, что на этот раз она и Си Юэ сумеют похоронить прошлое — так же легко и спокойно, как она расставалась со всеми своими бывшими: просто хлопнуть в ладоши и разойтись, оставив друг другу лишь вежливое «всего доброго». Пусть даже в будущем они больше не переписываются и не встречаются — всё равно останутся в списке контактов, как мёртвые, но полезные связи.
Вот это и есть зрелый, рациональный подход взрослых людей.
Сегодняшний день — её шанс пересдать проваленный экзамен.
Си Юэ не ответил ни «да», ни «нет», а лишь взглянул на Хуан Сиyan:
— Сиyan тоже пойдёт?
У неё перехватило дыхание. Она поспешила притвориться, будто хочет пить, потянулась за бутылкой воды и, улыбаясь, сказала:
— Вы с сестрой пообщайтесь, я не буду мешать.
Си Юэ промолчал.
Пальцы Хуан Аньyan на бутылке воды на миг сжались. Она бросила взгляд на младшую сестру, которая уткнулась в бутылку, старательно откручивая крышку.
Хуан Сиyan, словно почувствовав этот взгляд, тут же подняла голову и улыбнулась ей. Улыбка вышла странной — слишком неестественной и слегка натянутой.
Хуан Аньyan прищурилась, затем перевела взгляд на Си Юэ.
Через мгновение она заметила на тумбе под телевизором скульптуру и встала, чтобы подойти к ней, больше не настаивая на обеде:
— Твоя работа?
Хуан Сиyan проследила за её взглядом. Это была та самая девушка с рогами и золотистой пыльцой на ресницах — «поверхностно красивая» статуэтка.
Она помнила, как Си Юэ аккуратно упаковал её. Неизвестно, когда он снова достал.
— Да, — ответил Си Юэ.
— Очень красиво, — Хуан Аньyan осторожно коснулась пальцем. — Продашь мне? В мою спальню как раз не хватает такой вещицы.
Хуан Сиyan тут же стиснула губы, пальцы незаметно впились в ладонь.
— Эту не продаю. Подарил, — сказал Си Юэ. — Выбери другую. Подарю тебе. Счастья в браке.
— Спасибо. Тогда не буду церемониться, — подумала Хуан Аньyan. Наконец-то он сказал что-то похожее на человеческие слова.
Си Юэ указал на угол у книжной полки:
— Там можешь выбрать любую.
Хуан Аньyan подошла, согнувшись, перебирала фигурки, но ничего не приглянулось. Вернулась к тумбе:
— Всё равно эта красивее. Кому подарил? Может, договоримся?
Сердце Хуан Сиyan подпрыгнуло к горлу. Она судорожно заморгала. В тот самый миг, когда Си Юэ собрался открыть рот, она вдруг выпалила:
— И правда очень красиво! Отлично подойдёт к интерьеру твоей квартиры, сестра.
Она посмотрела на Си Юэ с мольбой в глазах.
Но он остался непреклонен:
— Она очень этого хочет. Оставил ей.
Си Юэ встал и подошёл к Хуан Аньyan. Лёгким движением он развернул скульптуру так, чтобы та смотрела в стену.
Жест защитника, не желающего делиться самым ценным.
Хуан Аньyan с досадой покачала головой:
— Я не из тех, кто пытается отнять чужое. Не нужно так.
Она была именно такой: если нельзя получить — значит, не стоит и пытаться. Не станет брать то, что не нравится.
Си Юэ взглянул на неё и, подумав, сказал:
— Завтра в обед угощаю.
Хуан Аньyan многозначительно оглядела его:
— Место выбираешь ты?
Если даже ради встречи с тем, кого он терпеть не может, он готов на это — насколько же важен для него тот, кому предназначался подарок?
— Выбираю я, — подтвердил Си Юэ.
Хуан Аньyan повернулась к Хуан Сиyan, которая выглядела растерянной:
— Пойдёшь?
— Не пойду… У меня обед короткий.
На этом Хуан Аньyan сказала, что не хочет больше отнимать время, и подошла, чтобы взять сестру за руку. Хуан Сиyan вздрогнула, на миг отдернула пальцы, но тут же улыбнулась и сама обвила руку сестры:
— Пойдём, сестра.
Хуан Аньyan слегка нахмурилась.
Си Юэ проводил их до двери.
Хуан Аньyan обернулась, чтобы уточнить завтрашнее время и место, но заметила: взгляд Си Юэ устремлён не на неё, а на Хуан Сиyan.
Она замерла на секунду и сказала:
— Уходим. Время и место уточним в вичате.
— Хорошо, — только тогда Си Юэ отвёл глаза.
Хуан Сиyan не обернулась и не попрощалась.
Внизу, у подъезда, Хуан Сиyan достала ключи.
Сзади Хуан Аньyan вдруг спросила:
— Ты часто общаешься с Си Юэ?
Хуан Сиyan машинально ответила:
— Нет, совсем нет.
— Правда?
Зайдя в квартиру, Хуан Аньyan направилась умыться и, проходя мимо, бросила:
— А зачем он вчера вечером стучался к тебе в дверь?
— …Не знаю.
Хуан Аньyan скользнула по ней задумчивым взглядом:
— Завтра в обед пойдёшь?
— Что? — Хуан Сиyan обернулась, растерянная. — У меня обед поздно…
— Подождём. Начнём, когда ты приедешь. Договорились?
Тон не допускал возражений.
На следующий день в обед Хуан Сиyan задержалась в офисе до последней.
Сестра прислала ей локацию ресторана — на такси двадцать минут. Ехать совсем не хотелось, но сестра написала, что уже всё заказала, и как только она приедет, сразу начнут есть.
Хуан Сиyan ехала, будто на казнь.
Такси остановилось у ресторана. Она вышла и сразу увидела за окном столик у стеклянной стены: сестра и Си Юэ сидели напротив друг друга, блюда уже стояли на столе.
Она медлила, но всё же вошла. Хуан Аньyan сразу заметила её и помахала рукой.
Хуан Сиyan машинально улыбнулась.
Хуан Аньyan подвинулась, освобождая место.
Прежде чем сесть, Хуан Сиyan на миг встретилась взглядом с Си Юэ. Он, как всегда, был одет в чёрное, лицо бледное, почти болезненное. На солнечном свету его зрачки казались очень светлыми — почти янтарными.
Она не нашла подходящих слов для приветствия и лишь слегка улыбнулась.
Расправив зонт, она положила его рядом, распаковала влажную салфетку и вытерла руки, затем перевела взгляд на сестру.
Хуан Аньyan была в рубашке с короткими рукавами и розовой юбке-карандаш, туфли того же оттенка. Волосы сегодня распущены, обнажая треугольные металлические серёжки. Макияж лёгкий, но подчёркивающий свежесть лица. Весь образ — сдержанно элегантный, с лёгкой ноткой кокетства.
А она сама — в белой футболке и джинсовых шортах, удобных кедах для репортёрских вылазок.
Хуан Аньyan налила ей полтарелки рыбного супа с тофу:
— Пробуй. Говорят, фирменное блюдо.
Хуан Сиyan слышала от Чжао Лулу, что это лучший ресторан фьюжн в городе.
Но сейчас еда казалась безвкусной. Она отведала и вежливо сказала:
— Вкусно.
Вокруг шумели другие столики, но у них царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь лёгким постукиванием палочек о фарфор.
Прошло несколько минут, никто не заговаривал.
Атмосфера стала ещё тяжелее, чем накануне.
Хуан Сиyan уже собралась что-то сказать, чтобы разрядить обстановку, как вдруг сестра обратилась к Си Юэ:
— Сиyan уже больше месяца здесь. Спасибо, что присматриваешь за ней.
— Нет, — ответил он сухо. — Это она заботится обо мне.
Хуан Аньyan бросила взгляд на сестру и усмехнулась:
— Правда? Она уже умеет заботиться?
У Хуан Сиyan выступил холодный пот на переносице, лицо залилось жаром.
Снова воцарилась тишина.
Хуан Аньyan открыла бутылку воды, сделала глоток и спросила у сестры:
— Блюда не слишком солёные?
— …Нормально. Я не заметила.
Похоже, ничего из заказанного не пришлось по вкусу Хуан Аньyan. Она отведала понемногу и отложила палочки, продолжая пить суп.
Си Юэ, как всегда, почти не ел.
Хуан Сиyan жевала без аппетита.
Казалось, обед закончился ещё до того, как начался.
Но главной гостьей была Хуан Аньyan, и только она могла дать сигнал к окончанию трапезы.
Она неторопливо допивала суп, не спешила уходить. Бросив взгляд на сестру, она увидела, как та сидит, будто на иголках.
А Си Юэ, хоть и выглядел отстранённым, то и дело возвращался из своих мыслей — и каждый раз его взгляд ненавязчиво скользил в сторону Хуан Сиyan.
Хуан Аньyan вдруг спросила:
— Когда собираешься вернуться в Чунчэн?
Хуан Сиyan не ожидала вопроса и растерялась:
— …Как закончу стажировку.
— Значит, только к концу месяца? Столько времени ещё будешь докучать Си Юэ?
Си Юэ ответил:
— Нет. Всё в порядке.
Хуан Аньyan улыбнулась:
— Сиyan совсем несмышлёная.
Фраза была расплывчатой, и нельзя было понять, что именно она имела в виду.
Хуан Сиyan незаметно сжала скатерть под столом. Внутри всё обрушилось — от напряжения к безысходной покорности.
Она поняла: сестра всё заметила.
Наконец Хуан Аньyan положила ложку, вытерла губы салфеткой:
— Поели. Пойдём.
Си Юэ первым направился к кассе.
Хуан Сиyan, вставая, уронила зонт и поспешно наклонилась, чтобы поднять.
Сёстры вышли на улицу и подождали, пока Си Юэ расплатится.
Все трое шли в одном направлении, поэтому сели в одно такси.
Дорогой никто не разговаривал.
Когда подъезжали к дому, Хуан Сиyan тихо спросила:
— Во сколько уезжаешь? Может, отпроситься и проводить?
— Перенесла на завтра утром.
Хуан Сиyan опешила.
Такси сначала высадило её. Хуан Аньyan и Си Юэ вышли вместе и поехали дальше — к редакции.
Хуан Сиyan весь день не могла сосредоточиться.
Господин Чжэн дал ей задание, и она работала до восьми вечера, забыв и поесть, и предупредить сестру, что не придёт к ужину.
Сестра тоже не написала ни слова в вичате.
В половине девятого Хуан Сиyan вернулась домой.
Мимо магазина Хэ Сяо он окликнул её.
Она шла, погружённая в мысли, и не услышала. Тогда он выскочил на улицу и перехватил её:
— Эй! Тебя зовут! Душу потеряла?
Хуан Сиyan остановилась:
— А? Что?
— Твоя сестра днём заходила, расспрашивала про тебя.
— О чём?
— Спрашивала, насколько вы с соседом с шестого этажа знакомы.
— И что ты ответил?
— Сказал, что нормально.
— Понятно.
Хэ Сяо заметил её бледное лицо:
— Что с тобой?
— Ничего, — улыбнулась она.
— Может, перегрелась? Солнечный удар?
— Нет-нет, просто голодная. Не ела весь день. Иду домой, сестра ждёт.
— Ладно, иди.
Хуан Сиyan поднялась на шестой этаж и остановилась у двери. Свет в коридоре погас. Она очнулась, топнула ногой — лампочка загорелась — и открыла дверь.
Хуан Аньyan сидела на диване с ноутбуком. Услышав шум, она подняла глаза:
— Вернулась.
Хуан Сиyan, разуваясь, спросила:
— Ужинала?
— Нет.
— Закажу доставку?
— Не голодна.
— Может, кашу?
— Как хочешь.
Хуан Сиyan бросила сумку, умылась и, прислонившись к двери ванной, сделала заказ. Вернувшись в гостиную, она увидела, что сестра погружена в работу, и не стала мешать. Достала свой ноутбук и села за стол.
Экран был включён, но документ оставался пустым. Она смотрела в никуда.
Прошло неизвестно сколько времени, когда стук клавиш прекратился.
Она вздрогнула и посмотрела на сестру. Но та не собиралась разговаривать — взяла телефон.
Хуан Сиyan решила, что сестра либо листает ленту, либо читает подписки. Возможно, это был способ оказывать давление.
В любом случае, ей это не нравилось.
— Сестра.
Хуан Аньyan подняла глаза.
— Если не занята… может, скажешь прямо, что хочешь?
Хуан Аньyan на секунду замерла, заблокировала экран и отложила телефон в сторону.
Оперевшись локтём на подлокотник дивана, она посмотрела на сестру:
— Помнишь, в детстве ты очень любила подражать мне?
Хуан Сиyan в детстве постоянно ошибалась — что бы она ни делала, Юань Линцю всегда оставалась недовольна. В какой-то момент девочка придумала решение: раз сестра такая идеальная, стоит просто копировать её — и тогда уж точно не ошибёшься. С тех пор она стремилась быть похожей на старшую сестру во всём: от выбора школы до цвета носков. Старший брат даже подшучивал над ней, называя «хвостиком» сестры.
http://bllate.org/book/2613/286671
Готово:
