Это тянулось вплоть до старших классов. Она собиралась последовать примеру сестры и выбрать естественно-научное направление, но вдруг поняла, что не справляется. Все эти годы, проведённые в тени Хуан Аньyan, та оставалась безупречной, никогда не ошибающейся госпожой, а она, хоть и копировала девяносто девять процентов её манер, всё равно не могла стать второй Хуан Аньyan. Она оставалась лишь неуклюжей, постоянно разочаровывающей мать Хуан Сиyan — самой незаметной младшей дочерью в семье Хуан.
— Занятия в кружках — копировать, косметику — копировать, книги — копировать, даже почерк — копировать… — смотрела на неё Хуан Аньyan. — Теперь и в выборе любимого человека тоже будешь копировать?
Хуан Сиyan словно получила удар дубиной.
Слова сестры оказались куда прямолинейнее и жесточе, чем она ожидала.
— Я не знаю, что у вас происходило с Си Юэ за этот месяц. Ты же сама видела, за какого человека он. Разве нет других парней? Зачем именно он?
Хуан Сиyan опустила голову, одной рукой уперлась в край стула, лицо пылало от стыда.
— …Ты против?
— Как ты думаешь?
— Ты против потому, что считаешь его плохим человеком… или потому, что вы раньше… были вместе?
— Что ты имеешь в виду? — голос Хуан Аньyan резко похолодел.
Хуан Сиyan крепко стиснула губы.
Хуан Аньyan холодно усмехнулась:
— Неужели хочешь устроить дешёвую драму про двух сестёр, дерущихся из-за одного мужчины? Я скоро выхожу замуж! Ты вообще понимаешь, о чём спрашиваешь? Да и вообще — он достоин? Такой ненадёжный, эгоистичный человек — он достоин?
Хуан Сиyan глубоко вздохнула:
— Ты помнишь только его недостатки. А разве забыла, как он обегал весь город, чтобы найти тебе виниловую пластинку с любимым певцом? Или как после ссоры с тобой он ждал всю ночь, лишь бы вовремя подарить тебе подарок на день рождения? А ещё — когда у него была высокая температура, он всё равно пошёл с тобой на трёхчасовой концерт…
— Ты, оказывается, помнишь лучше меня? Неужели решила его реабилитировать?
— …Нет. Просто Си Юэ не так ужасен, как ты говоришь.
— Хуан Сиyan, неужели ты думаешь, что жизнь — это сказка? Си Юэ — тот человек, с которым можно строить быт, жить в мире кипящих кастрюль и сковородок? Он же художник! Он и понятия не имеет, что такое обыденность!
— Одному яд, другому мёд. Если я скажу, что готова принять все его недостатки и сама нести последствия, даже самые тяжёлые, — ты всё равно будешь против?
Хуан Аньyan помолчала.
— Эту скульптуру он хочет подарить тебе?
— …Да.
Хуан Аньyan снова холодно усмехнулась.
Хуан Сиyan подняла глаза, полные слёз, и прямо посмотрела на сестру:
— Ты всё равно будешь против?
Хуан Аньyan уже сидела прямо, её лицо стало особенно суровым.
— Как ты думаешь?
Хуан Сиyan улыбнулась, хотя слёзы уже стояли в глазах:
— Вернёмся к самому началу. Ты против потому, что считаешь его плохим человеком… или потому, что вы раньше были вместе?
Хуан Аньyan молчала, плотно сжав губы.
Хуан Сиyan встала.
— Значит, ответ был с самого начала. Не нужно прикрываться заботой обо мне. Может быть… тебе стоило сначала спросить, собираюсь ли я признаваться Си Юэ или встречаться с ним. Я бы сказала: я люблю его, но не скажу ему об этом и не буду с ним встречаться.
— …
— Потому что ты — моя сестра, — сказала Хуан Сиyan и направилась в ванную.
Голос Хуан Аньyan последовал за ней:
— …Не нужно думать, будто я тебе безразлична. С кем угодно можно — только не с Си Юэ. Он точно не лучший выбор для отношений или брака.
Хуан Сиyan перед тем, как закрыть дверь ванной, бросила на сестру последний взгляд:
— Если бы сестра действительно заботилась обо мне, то знала бы, что меня однажды обманул Чжэн Чжэсюань.
— …Кто такой Чжэн Чжэсюань?
Хуан Сиyan не ответила.
Хуан Аньyan встала с дивана, подошла к двери ванной и загородила её рукой:
— Кто такой Чжэн Чжэсюань?
Хуан Сиyan покачала головой с улыбкой:
— Уже неважно.
Она аккуратно отвела руку сестры и закрыла за собой дверь.
Прежде чем слёзы успели упасть, она включила воду и плеснула себе в лицо.
(Потраченное впустую время…)
Холод между ними не рассеялся и к моменту отхода ко сну.
Хуан Сиyan выключила свет и легла на стороне у окна. В темноте всё ещё мерцал слабый свет — сестра пользовалась телефоном.
Ей не спалось, но и чем-то заняться не хотелось.
В горле першило, будто при простуде.
Свет погас, раздался лёгкий шорох — сестра тоже легла.
Тут же чья-то рука коснулась её плеча.
— Спишь? — спросила сестра.
— Нет.
Голос Хуан Аньyan, всегда чёткий и холодноватый, без лишних междометий, звучал особенно отстранённо:
— Я не жду, что мы поймём друг друга. Моё противодействие, конечно, продиктовано и личными мотивами. Но спроси любого на улице — девяносто девять из ста не захотят, чтобы их родная сестра встречалась с их бывшим. И даже не сестра — просто подруга. Я всего лишь обычный человек, не нужно идеализировать меня. Да и подумай: если вы всё-таки сойдётесь, разве не станет неловко старшему брату и остальным?
— …Я уже сказала, что между мной и Си Юэ ничего не будет.
— Тогда не делай вид, будто я тебя принуждаю. Как бы ты ни судила обо мне, знай: в любой трудной ситуации я, как сестра, и старший брат всегда поддержим тебя. Эта связь по крови — её не разорвать.
Хуан Сиyan хотела сказать: «Но ты ведь не понимаешь».
Как отличник, всегда получающий первые места, не может понять, почему его одноклассник-отстающий не может решить квадратное уравнение, хотя оно кажется таким простым, что должно решаться мгновенно.
Ты не чувствуешь этих тонких, незаметных движений души.
Но она ничего не сказала, лишь тихо «мм» прозвучало в ответ.
Хуан Аньyan тоже замолчала, а потом произнесла:
— Спи.
На следующий день Хуан Аньyan уехала рано утром, не оставив лишних слов, лишь велев Хуан Сиyan вернуться домой сразу после окончания стажировки.
Хуан Сиyan весь день была занята и не успевала думать ни о чём.
Возвращаясь домой, она специально перешла на другую сторону улицы, чтобы избежать магазина Хэ Сяо — сегодня у неё точно не было сил улыбаться.
Поднимаясь по лестнице, она вдруг осознала, что уже привыкла к этому месту.
Старые улицы, ветхие дома, утренний вид из окна во время чистки зубов, шумные дети на противоположной стороне, яркие красные и зелёные вещи, сохнущие на решётках балконов.
Здесь все живут анонимно, но при этом страстно и ярко — никто не чувствует себя ниже других.
Хуан Сиyan остановилась у двери квартиры 602. Ключ долго оставался в замке, но она так и не повернула его.
В итоге вынула ключ, спрятала в карман и пошла выше.
Постучав, она немного подождала, и дверь открылась.
Си Юэ встретил её взглядом, на лице появилась лёгкая улыбка:
— По делу?
— Нет, — тоже улыбнулась Хуан Сиyan. — Можно зайти на минутку?
Си Юэ отступил в сторону.
Хуан Сиyan сама надела его тапочки и, шлёпая ими, вошла в квартиру.
— Твоя сестра уехала? — спросил Си Юэ, направляясь на кухню.
— Да. Утром уехала.
Хуан Сиyan заметила скульптуру на тумбе под телевизором — та всё ещё «смотрела в стену». Подойдя, она осторожно повернула её к себе и пальцем дотронулась до ресниц.
На кончике пальца осталась капля золотистой пудры. Она высунула язык и незаметно вытерла палец о футболку.
Заглянув на кухню, она увидела, как Си Юэ достал из холодильника бутерброд и положил в микроволновку.
Она положила рюкзак на диван и тоже подошла:
— Ты ещё не ужинал?
— Забыл, — ответил Си Юэ, глядя на неё. — А ты?
— Тоже не ела, — смущённо потёрла нос.
Си Юэ достал из холодильника ещё один бутерброд и положил на столешницу.
Они стояли рядом и смотрели, как работает микроволновка.
Хуан Сиyan почувствовала, что это выглядит глупо, и тихо рассмеялась.
Микроволновка пискнула.
Си Юэ вынул разогретый бутерброд и протянул ей, а второй положил внутрь и поставил таймер.
Бутерброд был горячим, и Хуан Сиyan поставила его на стол, чтобы помыть руки.
Когда она выключила воду, Си Юэ тоже подошёл и протянул руки под струю.
Хуан Сиyan на секунду замерла, потом снова включила кран.
При мытье рук его локоть коснулся её руки. Она не отстранилась. Взгляд упал на его пальцы — длинные, с чётко очерченными суставами. Такие руки, казалось, созданы не только для рисования, но и для игры на фортепиано или скрипке.
Си Юэ выключил воду, и в тот же момент Хуан Сиyan тоже потянулась к крану — их пальцы столкнулись.
Она убрала руку.
Вода стихла, но никто не двинулся с места. Они стояли плечом к плечу у раковины.
Из угла зрения Хуан Сиyan видела его бледное предплечье, плавно переходящее в запястье с выступающей косточкой.
Ей стоило лишь немного поднять глаза — и она увидела бы его лицо. Но она не осмеливалась. Представляла, как при свете лампы его кожа кажется хрупкой и бледной, а взгляд — чистым до прозрачности.
Рядом раздавалось ровное, спокойное дыхание, но её сердце бешено колотилось.
Эта секунда молчания тянулась бесконечно, будто каждая доля секунды была начинена взрывчаткой — напряжённой, тревожной, опасной.
— Сиyan, — произнёс он.
Сердце Хуан Сиyan упало.
— Мм, — тихо ответила она, не поворачивая головы, прячась в собственной тени.
Си Юэ, казалось, просто захотел произнести её имя — и больше ничего не сказал.
Микроволновка снова пискнула.
Хуан Сиyan незаметно выдохнула.
Они вышли из кухни, держа по бутерброду, будто школьники на обеденной перемене.
Хуан Сиyan направилась в столовую, но Си Юэ махнул рукой в сторону своей мастерской.
Он вошёл первым, расчистил место на столе, взял беспроводную мышь и нажал на кнопку — из колонок полилась музыка:
There’s not many people
I’d honestly say
I don't mind losing to
But there's nothing
Like doing nothing
With you
Громкость была умеренной, как раз чтобы не мешать разговору.
Хуан Сиyan знала эту песню — «Nothing». Она тоже была в её плейлисте. Мысленно она отметила совпадение музыкальных вкусов, но не сказала вслух.
Взглянув на экран, она узнала ночной пейзаж с мостом — это были те самые фотографии, которые она делала для него.
— Пригодились? — спросила она, отводя взгляд.
— Да.
Си Юэ помолчал, поднял глаза и посмотрел на неё, словно что-то обдумывая.
Хуан Сиyan чувствовала: он явно хотел что-то сказать. Но прошло время — и он промолчал.
Бутерброды были небольшими, и через несколько минут оба оказались съедены.
Хуан Сиyan сложила упаковку и искала глазами корзину для мусора. Си Юэ подошёл, забрал у неё мусор и вынес наружу.
http://bllate.org/book/2613/286672
Готово:
