Хуан Сиyan взяла пару резиновых шлёпанцев, несколько бутылок минеральной воды и пару коробок йогурта и отнесла всё это на кассу.
— Твоя сестра такая красивая, — сказал Хэ Сяо, сканируя штрихкоды.
Хуан Сиyan лишь улыбнулась в ответ.
— Нет… не то чтобы… — поспешил поправиться Хэ Сяо, покраснев до корней волос. — Просто… ты тоже очень красивая, просто у вас разный стиль.
Он бросил на неё робкий взгляд и, чтобы сменить тему, спросил:
— Она приехала проведать тебя?
— Да. В командировке, заодно заглянула.
— Не… не хочет ли она, чтобы ты вернулась домой?
— Я вернусь только после окончания стажировки.
Хэ Сяо кивнул, сложил её покупки в полиэтиленовый пакет и протянул ей. Он проводил Хуан Сиyan взглядом, пока та выходила из магазина, но так и не нашёл в себе смелости предложить угостить её семью обедом.
Хуан Сиyan вернулась к Хуан Аньyan, вынула из пакета бутылку ледяной воды, открыла и протянула:
— Пить будешь?
Хуан Аньyan взяла и сделала небольшой глоток.
От самого супермаркета до подъезда Хуан Аньyan шла с нахмуренными бровями, которые так и не разгладились.
Хуан Сиyan распахнула металлическую дверь, и из подъезда на них пахнуло сыростью и затхлостью. Хуан Аньyan наконец не выдержала:
— Разве родители не дают тебе карманных денег? Как ты можешь жить в таком месте?
— Здесь ближе к работе.
Они зашли глубже внутрь.
— Нет лифта?
— Давай я чемодан понесу, — улыбнулась Хуан Сиyan.
— Посмотрим, потянешь ли, — ответила Хуан Аньyan, поднявшись на несколько ступенек с чемоданом. Она была в туфлях на высоком каблуке, чемодан оказался слишком тяжёлым, и она решила не мучить себя понапрасну. — Лучше я остановлюсь в гостинице.
— Здесь, боюсь, все гостиницы в таком же состоянии.
— Тогда что делать?
Хуан Сиyan помолчала секунду.
— Я найду кого-нибудь, кто поможет.
Она вернулась в супермаркет и попросила Хэ Сяо помочь. Тот без колебаний согласился и пошёл за ней.
Войдя в подъезд, он неловко приблизился и, робко улыбнувшись, вежливо поздоровался с Хуан Аньyan, стоявшей посреди лестницы:
— Здравствуйте. Я друг Хуан Сиyan.
Хуан Аньyan чуть заметно кивнула и поднялась на ступеньку выше, освобождая ему место.
Хэ Сяо дотащил чемодан до шестого этажа, весь вспотев. Хуан Сиyan протянула ему бутылку ледяной воды из пакета и с улыбкой сказала:
— Спасибо. Как-нибудь угощу тебя завтраком.
Хэ Сяо оттянул ворот футболки, обмахиваясь:
— Да ладно. Ещё что-нибудь нужно? Нет? Тогда я пойду вниз.
— Пока ничего. Спасибо тебе.
Хэ Сяо кивнул и вышел.
Едва дверь захлопнулась, Хуан Сиyan вдруг вспомнила:
— Подожди! — Она снова распахнула дверь. — Почти забыла… Не мог бы ты принести наверх бутылку стирального средства? Не срочно, когда будет время.
— «Тайд»?
— Подойдёт любой.
Хэ Сяо показал жест «окей».
В квартире Хуан Аньyan переобулась в шлёпанцы и осмотрелась. Ей явно не понравилось это убогое жилище, едва удовлетворяющее базовым потребностям. Она пошутила:
— У тебя, похоже, настоящий дар приспосабливаться к обстоятельствам.
Хуан Сиyan улыбнулась, включила кондиционер и ещё немного снизила температуру.
— Сестра, прими душ, а я закажу еду.
Хуан Аньyan расстегнула чемодан, достала свои туалетные принадлежности и прошла в спальню.
Хуан Сиyan открыла приложение для заказа еды и подошла к двери ванной:
— Что хочешь поесть?
— Закажи что-нибудь, у меня аппетита нет.
Хуан Сиyan знала, что сестра терпеть не может гамбургеры, поэтому выбрала только лёгкие закуски.
Вскоре Хуан Аньyan вышла из душа в светло-сером шёлковом халате. Хуан Сиyan подала ей фен.
Через некоторое время раздался стук в дверь.
Хуан Аньyan была в халате и не хотела открывать. Она вытащила вилку фена из розетки, положила его на раковину и направилась в спальню.
Хуан Сиyan оглянулась, убедилась, что дверь в спальню закрыта, и только тогда пошла открывать.
За дверью стоял Хэ Сяо с бутылкой стирального средства.
Хуан Сиyan взяла её:
— Спасибо… Сколько с меня? Переведу в WeChat.
— Сам не помню, потом напишу тебе в WeChat, — ответил он и указал на коробку воды у ног. — Ещё нужно отнести воду Си Юэ.
Сердце Хуан Сиyan дрогнуло.
В следующую секунду дверь спальни распахнулась, и Хуан Аньyan спросила:
— Кто там?
Хуан Сиyan поспешно подмигнула Хэ Сяо, но тот не понял, растерянно почесав затылок.
Хуан Аньyan прямо посмотрела на него:
— Ты только что сказал — кому отнести воду?
Хэ Сяо беспомощно взглянул на Хуан Сиyan.
— …Си Юэ.
— Какой Си? Какой Юэ?
Хуан Сиyan закрыла глаза. Она поняла: теперь уже не удастся отделаться уловками.
— Тот самый Си Юэ.
Наступила тишина.
Хэ Сяо почувствовал неловкость и, подхватив коробку, быстро ушёл.
Когда дверь закрылась, Хуан Аньyan, скрестив руки, стояла в дверях спальни и спокойно спросила:
— Си Юэ тоже здесь живёт?
— …Наверху.
Хуан Аньyan смотрела на неё:
— Ты здесь уже больше месяца и ни разу не упомянула об этом.
Хуан Сиyan помолчала секунду и оправдалась:
— Ты же всегда злишься, когда слышишь его имя. Вот я и не говорила.
— Это совсем другое дело.
Хуан Сиyan не знала, что ответить.
— После еды, — сказала Хуан Аньyan, — я зайду к нему поприветствовать.
Хуан Сиyan всегда считала сестру человеком, способным за секунду придумать девяносто девять способов потушить даже самый бушующий пожар.
Правда, такой невозмутимостью она обзавелась не с детства — бывали времена, когда её тоже выводили из себя до белого каления.
Период отношений с Си Юэ был для сестры «чёрной страницей», которую она предпочитала не вспоминать. Тогда она злилась почти каждый день — по мелочам и по-крупному.
Крупное: договорились пойти с друзьями гулять, а Си Юэ увлёкся рисованием в общежитии и просто забыл, оставив всех без него. Мелочь: она просила его каждый вечер желать спокойной ночи — он почти никогда этого не делал.
И ещё множество мелочей: не помнил особые даты; гуляя вдвоём, держал руки в карманах и никогда не брал её за руку; засыпал посреди фильма; упорно молчал о своей семье…
Сестра часто говорила: невозможно представить, как в одном человеке может уместиться столько недостатков. Кроме внешности и таланта, он был абсолютно ничем не примечателен. Совершенно ничем.
Последней каплей, разрушившей их отношения, стал не отказ Си Юэ ехать с ней учиться в одну страну — это был лишь результат, а не причина.
Причиной стало то, что сестра попросила его написать её портрет, а он отказался.
Когда она спросила почему, он ответил: «Для рисования нужна муза».
Вернувшись домой, сестра в ярости разбила всё подряд: «Что он этим хотел сказать? У него нет вдохновения, когда смотрит на меня?!»
Она была избалованной дочерью, привыкшей к почестям и уважению, и не собиралась терпеть унижения от какого-то мужчины. Она сразу же разорвала отношения.
Позже, в карьере она стала решительной и властной, а в личной жизни — невозмутимой и невозбудимой. Все её последующие партнёры были избранниками того же уровня: блестящие, успешные, элитные.
Только первый, Си Юэ, остался самым нелепым эпизодом в её жизни — она всё время шла на уступки, а в ответ получила лишь фразу, почти равную оскорблению.
Даже если она давно перестала его любить, этот эпизод всё ещё не давал ей покоя — как студенту с GPA 3.8, который не может забыть единственный предмет, сданный на оценку ниже 85.
Си Юэ был её единственной «неудовлетворительно».
— О чём задумалась? — Хуан Аньyan помахала рукой перед лицом сестры.
Хуан Сиyan очнулась:
— Ни о чём…
Первый кусок курицы из «Кентукки» всегда самый вкусный, а дальше еда становится приторной и невкусной.
Из закусок съели меньше трети: у Хуан Сиyan просто не было аппетита, а Хуан Аньyan, если только не вынуждена, никогда не трогала эту калорийную мусорную еду.
Хуан Сиyan убрала остатки в холодильник — хотя, скорее всего, завтра всё равно выбросит. Но хотя бы на время снимет чувство вины.
Хуан Аньyan почистила зубы, полчаса поработала и почти час говорила по рабочему телефону.
И только потом сказала Хуан Сиyan:
— Пойдём.
Всё это время Хуан Сиyan томилась в ожидании. Она держала в руках книгу, но снова и снова перечитывала одни и те же первые три страницы, не в силах сосредоточиться.
— …Мне тоже идти?
— Ты же теперь его соседка. Не представишь?
Хуан Сиyan было не до шуток.
Хуан Аньyan переоделась в спортивную футболку и длинные брюки, собрала волосы в хвост.
Даже в такой непринуждённой одежде она сохраняла стройность и грацию. Без макияжа её красота была иной — мягкой, лишённой агрессии.
Хуан Сиyan часто замирала, глядя на сестру.
Она медленно надевала обувь у двери:
— …Может, я не пойду?
— Чего ты боишься?
Хуан Сиyan горько усмехнулась и беззвучно вздохнула.
Хуан Аньyan твёрдо решила, что сестра пойдёт первой, и подтолкнула её к двери Си Юэ.
Хуан Сиyan чувствовала себя загнанной в угол:
— Сестра, лучше ты сама постучи.
— Стучи ты.
— Я…
— Стучи.
Хуан Сиyan собралась с духом и постучала.
Она всем сердцем надеялась, что Си Юэ сейчас погружён в рисование и не услышит стука.
Но уже через мгновение дверь приоткрылась.
Си Юэ стоял, придерживая ладонью лоб, на лице читалось раздражение. Однако, увидев её, он чуть расслабил брови и тихо сказал:
— Ты пришла.
— Да…
— Вчера вечером я стучался к тебе, но тебя не было дома.
— …Я была у подруги.
— Зайдёшь на минутку?
Хуан Сиyan чувствовала себя так, будто на спине у неё иголки. Она никогда раньше не замечала, насколько их разговор стал непринуждённым. Ей стало тревожно, и она не хотела продолжать беседу:
— Дело в том, что…
— Да?
Хуан Сиyan отступила в сторону, смущённо:
— Моя сестра приехала проведать меня. Услышала, что ты живёшь этажом выше, и захотела с тобой поздороваться.
Хуан Аньyan вышла на шаг вперёд.
Си Юэ на секунду опешил, взглянул на неё и спокойно произнёс:
— Проходите.
Хуан Аньyan окинула взглядом пол и обувницу — лишних тапочек не было, только одна пара тёмных шлёпанцев, похоже, его собственные.
— Так и заходить? — спросила она.
Си Юэ обернулся, на мгновение задумался и только потом понял:
— Заходите.
Хуан Сиyan вошла вслед за сестрой, не снимая обуви, и мельком взглянула на те самые шлёпанцы, в которых сама не раз ходила.
Си Юэ провёл их в гостиную и указал на диван:
— Садитесь.
Сам он прошёл на кухню, достал из холодильника бутылку ледяной воды и поставил перед Хуан Аньyan на журнальный столик.
Та посмотрела на свою бутылку, потом на пустой столик перед Хуан Сиyan.
Си Юэ, похоже, тоже это заметил, встал и принёс вторую бутылку — уже для Хуан Сиyan.
Хуан Сиyan взяла её, чувствуя, как краснеет от смущения.
Она не могла понять, почему он сначала принёс воду только сестре.
Си Юэ устроился в кресле, закинул ногу на ногу, слегка откинулся назад, опершись одной рукой о подлокотник. Он не смотрел на Хуан Аньyan, опустив голову, так что пряди волос закрывали половину лица. Он провёл рукой по волосам, откидывая их назад, и на лице не было ни тени эмоций.
Хуан Аньyan, казалось, была единственной, кто оставался совершенно спокойным в этой неловкой обстановке. Она открыла бутылку, сделала небольшой глоток, закрутила крышку и, держа бутылку в руке, повернулась к Си Юэ:
— Когда вернулся в страну?
— …Не помню. Лет два-три назад.
— Всё ещё работаешь над концепт-артом?
— Да.
— Где именно?
— Здесь.
— Здесь?
— Пока здесь. — В голосе слышалась нежелание развивать тему.
— Мы не виделись шесть-семь лет.
— Похоже на то.
Хуан Сиyan чувствительно уловила лёгкое раздражение сестры.
Этот диалог с трудом продвигался вперёд, особенно учитывая, что все вопросы задавала она.
Но нынешняя Хуан Аньyan уже не та, что раньше.
— Завтра вечером уезжаю, — сказала она. — Завтра в обед свободен? Приглашаю на обед.
http://bllate.org/book/2613/286670
Готово:
