Цзян Хушэн продолжил:
— Вторая — Цинь Чэн, о которой я уже упоминал. Она совсем не такая, как первая. В ней самой не сыскать серьёзных изъянов. Её главная проблема с Си Юэ — несхожесть характеров. Её семья владеет собственной компанией, и сразу после университета Цинь Чэн стала помогать отцу с братом в делах. Очень волевая, целеустремлённая. Родные всегда были недовольны Си Юэ — им нужен был зять, умеющий лавировать в обществе и приносить пользу в бизнесе. Цинь Чэн выдерживала колоссальное давление, всё надеясь изменить Си Юэ. Но привычки можно переломить, а характер — не так-то просто. Он мог отказаться от своего сумасшедшего графика и перестать жить вверх ногами, но никогда не станет человеком, способным легко заводить разговоры и очаровывать собеседников.
Си Юэ мне ничего не говорил, так что я не знаю точно, когда они расстались. Но, по моим догадкам, скорее всего это случилось до его приезда сюда — после того, как Цинь Чэн официально представила его своим родителям. После этого у них произошла грандиозная ссора — точнее, односторонняя: она перечисляла Си Юэ все его провалы как парня. Честно говоря, всё, что она говорила, было правдой. Я, как друг, прекрасно понимаю, что в характере Си Юэ есть фатальные изъяны. Но я должен сказать и справедливости ради: Си Юэ ничего ей не должен. В тот раз, когда он пошёл на встречу с её роднёй, он ради неё впервые в жизни выпил с её отцом и братом. Ты же знаешь его желудок — стоит только капле алкоголя попасть внутрь, и всё. После возвращения у него началось сильное кровотечение, и я сам отвёз его в больницу. Цинь Чэн до сих пор об этом не знает — Си Юэ запретил мне рассказывать.
Цзян Хушэн посмотрел на неё.
— Как ты думаешь, способен ли такой человек, как Си Юэ, испытывать боль от разрыва?
— Конечно.
Цзян Хушэн пожал плечами.
— Но он не умеет это выражать. Загонит всё внутрь и умрёт, так и не сказав ни слова. Когда он заявил, что хочет «закрыться» и уехать подальше из Шэньчэна, я не верю, что это не имело никакого отношения к расставанию с Цинь Чэн. Хотя, к счастью, сейчас он уже оправился.
Хуан Сиyan опустила голову и увидела, как её тень далеко впереди растянулась по земле. Ветер был влажным и тёплым, но кожу её покрыла лёгкая дрожь. Она в общем понимала, к чему клонит Цзян Хушэн, но всё же решила уточнить:
— …Что ты хочешь этим сказать?
— Я хочу сказать, что Си Юэ — не тот человек, которого можно назвать подходящим партнёром в традиционном смысле. Он ранит тех, кто возлагает на него надежды, и сам страдает от других… Я не хочу, чтобы ты, Хуан Сиyan, стала жертвой его характера. И, как его друг, я не хочу, чтобы он тоже стал жертвой — пусть даже в ином смысле.
На этом Цзян Хушэн замолчал и повернулся к ней, будто ожидая её реакции.
Хуан Сиyan была в полном смятении и не знала, что ответить. Долго молчала, потом тихо улыбнулась:
— Я сама живу в таком хаосе, что не считаю себя способной вмешиваться в чужую жизнь. У каждого свои реальные трудности, господин Цзян, так что можете быть спокойны: между мной и Си Юэ… ничего не будет.
Цзян Хушэн вздохнул.
— …Вот и получается парадокс. Слушая тебя сейчас, я чувствую сожаление. В общем, я сказал всё, что хотел. Больше не стану вмешиваться. Я больше всех на свете надеюсь, что найдётся кто-то, кто сможет быть рядом с Си Юэ навсегда.
Хуан Сиyan снова улыбнулась.
— …Прошло уже больше пятнадцати минут. Пойдём.
Цзян Хушэн вздохнул ещё раз.
— Прости.
— Не нужно извиняться за то, чего никогда не случится, — сказала Хуан Сиyan и первой развернулась, чтобы идти обратно.
Они молчали всю дорогу, и только когда поднимались по лестнице, Цзян Хушэн вновь заговорил в своей обычной шутливой манере:
— Признаюсь, удивлён. Сиyan, ты гораздо зрелее, чем кажешься на первый взгляд.
— …Звучит не очень как комплимент.
— Если вдруг окажешься в Шэньчэне, обязательно дай знать! Не хвастаясь, скажу: как друг я вполне надёжен.
— Пожалуй, поверю тебе на слово.
Они дошли до двери квартиры 602. Перед тем как открыть, Хуан Сиyan сказала:
— Пока. Завтра, когда уедешь, не провожу — мы ещё не настолько близки.
Цзян Хушэн громко рассмеялся.
Как только дверь закрылась, улыбка с лица Хуан Сиyan мгновенно исчезла.
Она сняла с плеча сумочку и бросила её на диван, взяла пижаму и пошла снимать макияж и принимать душ.
Вернувшись в постель, она увидела новое сообщение от Си Юэ в WeChat:
[Си Юэ]: Что тебе сказал Цзян Хушэн?
[Хуан Сиyan]: Да ничего особенного. Спрашивал про медиапродвижение, поболтали ни о чём.
[Си Юэ]: Если он наговорил тебе чего-то неуместного, не принимай близко к сердцу. Такой уж у него характер.
[Хуан Сиyan]: Правда, ничего такого. Он, в общем-то, человек с тактом.
Ей очень не хотелось продолжать разговор, поэтому она первой завершила его:
[Хуан Сиyan]: Сегодня устала как собака, ложусь спать пораньше.
[Си Юэ]: Спокойной ночи.
[Хуан Сиyan]: Ага. Спокойной ночи.
Положив телефон, Хуан Сиyan перевернулась и зарылась лицом в подушку.
Тишина и темнота вокруг делали боль особенно ощутимой. Она быстро вскочила, надела тапочки и включила все лампы в комнате, затем начала ходить от стены к стене, чтобы отвлечься. Ей не хотелось плакать.
Ей было больно за Си Юэ — за его одиночество, за его упрямство.
И ещё сильнее она ненавидела собственное бессилие.
*
На следующий день Цзян Хушэн уехал.
Хуан Сиyan была на работе в редакции, когда получила от него запрос на добавление в друзья в WeChat. Она приняла и получила прощальное сообщение.
[Цзян Хушэн]: Вчера вечером напился и наговорил глупостей. Прости, Сиyan, не держи зла.
[Цзян Хушэн]: Я уезжаю. Если будет возможность — заезжай в Шэньчэн, угощу!
Хуан Сиyan никогда не умела общаться с людьми, умеющими лавировать между всеми. Такие всегда говорят так, что остаются правы в любой ситуации, и при этом уходят, не оставив и следа.
Она безразлично набрала:
[Хуан Сиyan]: Счастливого пути, господин Цзян.
И перевернула телефон экраном вниз на столе, больше не обращая на него внимания.
Чжао Лулу утром взяла отгул и пришла в редакцию только после обеда.
Хуан Сиyan привезла с командировки местные деликатесы и оставила часть для Чжао Лулу. Увидев, что та пришла, она подошла к её рабочему месту с подарком.
Чжао Лулу приняла угощение, похвалила её за внимательность, внимательно осмотрела и спросила:
— Ты плохо спала? У тебя ужасные тёмные круги под глазами.
— Немного не спалось ночью.
— Что-то случилось?
Хуан Сиyan улыбнулась и покачала головой:
— Нет.
— Это из-за любовных дел, — уверенно заявила Чжао Лулу и поддразнила её: — Из-за того соседа, которому ты носила обед?
— Нет…
— Видишь, как засуетилась! Значит, точно он! — Чжао Лулу улыбнулась и похлопала её по плечу. — Мой муж сейчас в командировке на учёбе. Хочешь, сегодня вечером поживёшь у меня? Мама недавно выучила новый рецепт — попробуешь!
После работы Хуан Сиyan вернулась домой, собрала смену одежды и поехала к Чжао Лулу.
Квартира Чжао Лулу была куплена в год свадьбы — трёхкомнатная, в модном скандинавском стиле.
С тех пор как Чжао Лулу забеременела, её мама переехала к ним, чтобы помогать дочери.
Ужин готовила мама Чжао Лулу. Несколько блюд были чуть острыми, но в целом вкус был безупречен.
Когда настало время спать, Чжао Лулу предложила Хуан Сиyan первой пойти в душ.
Та вышла из ванной и увидела, что Чжао Лулу уже сменила постельное бельё на свежее.
Чжао Лулу закончила свой сложный уход за кожей, легла рядом с Хуан Сиyan, отправила мужу пару сообщений и, отложив телефон, выключила свет.
Хуан Сиyan лежала на боку, лицом к подруге, и сказала с улыбкой:
— В прошлый раз, когда я приходила к тебе в гости, мне так захотелось быть на твоём месте.
— Чем же ты завидуешь?
— У тебя есть своя семья и заботливая мама, которая обо всём позаботится.
— А я завидую тебе! Ты родилась в большом городе, у тебя ещё столько возможностей увидеть мир. Я после университета сразу вернулась домой и вскоре вышла замуж. Жизнь в маленьком городке спокойна и безопасна, но иногда мне не хватает амбиций, и я мечтаю: а что, если бы я тогда решилась уехать в мегаполис — может, всё сложилось бы иначе?
— Ещё не поздно…
— Теперь уже поздно.
Хуан Сиyan улыбнулась:
— Надеюсь, ты не подумаешь, что я хвастаюсь… Я бы с радостью поменялась с тобой местами.
— Почему? У тебя же есть старшая сестра и брат. Мне всегда хотелось иметь брата или сестру.
— Потому что по сравнению с ними я просто заурядная, — пошутила Хуан Сиyan. — Иногда кажется, что я родилась просто для комплекта.
— Ерунда! Всё зависит от того, с кем сравнивать. Господин Чжэн тайком хвалил тебя: говорит, из всех стажёров ты самая надёжная. Если бы знал, что ты не останешься в редакции, сразу бы оформил тебя на постоянку.
Хуан Сиyan на мгновение замолчала, потом тихо произнесла:
— …Иногда мне кажется, что было бы неплохо остаться здесь навсегда.
— Что в этом хорошего… А, поняла! Из-за соседа, да?
— Нет…
— Не отпирайся. Расскажи мне, я ведь даже не знаю, кто он. Никому не проболтаюсь.
Чжао Лулу настаивала, и в конце концов Хуан Сиyan сдалась:
— …На самом деле, рассказывать нечего. Между нами ничего не может быть.
— Почему? У него, случайно, не жена или девушка?
— Нет, такого нет.
— Тогда нет ничего невозможного. Возраст, статус — всё это ерунда.
— …Мне не следовало в него влюбляться.
— Чушь! В мире есть непростительные ошибки, но нет людей, которых нельзя любить.
Хуан Сиyan улыбнулась, но ничего не ответила.
— Не молчи, объясни, почему «не следовало»? — Чжао Лулу толкнула её в плечо.
Хуан Сиyan всё равно отказалась говорить.
— Ладно, в следующий раз не пущу тебя ко мне домой! — рассмеялась Чжао Лулу.
— Потом… потом я тебе всё расскажу, Лулу.
— А когда это «потом»?
— Когда я почувствую, что могу это сказать вслух.
— Тогда ты вообще ничего не сказала, — Чжао Лулу шутливо шлёпнула её.
Хуан Сиyan положила голову на руку и посмотрела в окно. Сквозь серые занавески пробивался тусклый свет — всё было в полумраке.
Почему не следовало?
Потому что трусы не заслуживают совершать такие смелые поступки.
*
Хуан Аньyan приехала в семь вечера.
Хуан Сиyan не осталась в редакции после работы, а забрала незаконченные дела домой. Чтобы сестра не заблудилась, она отправила ей геопозицию ближайшей автобусной остановки. Когда Хуан Аньyan написала, что скоро подъедет, Хуан Сиyan спустилась встречать её.
Она недолго ждала у остановки, как подъехало такси.
Хуан Аньyan вышла из машины и помахала ей рукой.
Хуан Сиyan улыбнулась:
— Сестра.
Она направилась к багажнику, чтобы помочь с вещами.
— Сама справлюсь, у тебя же и так силёнок нет, — Хуан Аньyan передала ей сумочку, а сама взяла чемодан.
По дороге домой Хуан Сиyan спросила:
— Устала в дороге?
— Кто знал, что это так далеко, — Хуан Аньyan шла, аккуратно обходя мусор на тротуаре на своих высоких каблуках.
Хуан Сиyan улыбнулась:
— Можно считать это частью местного колорита.
— У меня нет ни времени, ни желания «погружаться в колорит».
Хуан Сиyan помолчала, потом снова улыбнулась:
— Может, сначала поужинаем в ресторане?
— Здесь вообще есть нормальные рестораны? — с сомнением спросила Хуан Аньyan.
Хуан Сиyan уже больше месяца питалась в столовой редакции и в местных забегаловках, но понимала, что сестра вряд ли согласится на такое. Подумав, она сказала:
— Рядом нет, но чуть дальше есть.
— А «КФС» есть? — спросила Хуан Аньyan.
— Есть. Тогда закажем на дом.
Проходя мимо магазина Хэ Сяо, Хуан Сиyan попросила сестру подождать, а сама зашла купить кое-что.
Хуан Аньyan сказала:
— Средства для умывания я привезла с собой.
Хуан Сиyan на мгновение замерла:
— Тогда куплю пару бутылок воды.
Когда она вошла в магазин, Хэ Сяо выглянул наружу и с любопытством спросил:
— Кто это?
— Моя старшая сестра.
— Я даже не знал, что у тебя есть сестра, — Хэ Сяо не скрывал интереса и бросил ещё один взгляд наружу.
У остановки стояла женщина в свободной шелковой рубашке, брюках в деловом стиле и на тонких каблуках. Её волнистые волосы были собраны в хвост белой лентой, а в ушах сверкали минималистичные металлические серьги-подвески. Весь её образ был одновременно непринуждённым и элегантным, излучая уверенную женственность.
Она совершенно не походила на Хуан Сиyan с её нежной, сладкой внешностью. Эта женщина была яркой, великолепной и изысканной — настолько, что казалась неуместной среди шумной обыденности маленького городка.
http://bllate.org/book/2613/286669
Готово:
