Едва слова прозвучали, их сменила ещё более глубокая тишина дождя.
Си Юэ смотрел на неё — внимательно, пристально, будто пытался разглядеть то, что скрыто за глазами.
Молчание затянулось так надолго, что Хуан Сиyan уже собралась что-то сказать, как вдруг чья-то рука протянулась и мягко легла ей на голову.
— Я не понимаю.
Хуан Сиyan на миг замерла.
— Что?
— Почему кто-то может считать это уродливым? Разве не бывает такой красоты, которая рождается именно в момент разрушения самой красоты?
Она широко распахнула глаза и вдруг рассмеялась.
— …Твоя теория слишком запутанная. Я ничего не поняла.
Прищурившись, она уставилась в густую ночную мглу и глубоко выдохнула.
Но всё же… спасибо тебе, Си Юэ.
Она думала, что для того, чтобы по-настоящему взглянуть в лицо прошлому и исцелиться, потребуется огромное мужество. А оказалось — достаточно просто произнести это вслух. Просто раньше не было того, кому можно было бы это сказать.
Осознав это, Хуан Сиyan невольно улыбнулась:
— Ты не находишь меня глупой? Всё-таки меня обманули таким примитивным способом.
Голос Си Юэ стал низким и твёрдым:
— Так ты сама оправдываешь того, кто причинил тебе боль.
— Я должна была понимать…
— Ты не веришь?
— …Во что?
— В то, что в мире полно красивых лиц, похожих друг на друга. А ты — особенная.
— По твоей странной художественной эстетике?
— Я не могу говорить за чужой вкус.
Хуан Сиyan засмеялась, слегка наклонила голову и подняла глаза — их взгляды встретились.
Из-за густой ночи его глаза казались особенно тёмными и глубокими. Она на миг замерла, и следующая фраза, уже готовая сорваться с языка, внезапно забылась.
— Я…
Эта внезапная пауза сделала атмосферу неопределённой и тревожной — как сама эта липкая, туманная дождливая ночь.
Хуан Сиyan отвела взгляд, слегка смутившись, выпрямила спину и, оттолкнувшись от перил, встала.
— Нам, наверное, пора возвращаться.
— …Да.
(Намеренная дистанция…)
Зонт, который принёс Си Юэ, был большим — на двоих хватало с лихвой.
Хуан Сиyan намеренно отодвинулась от него на пару сантиметров. Дождевые капли, стекавшие с краёв зонта, наполовину попадали ей на плечо, но она всё равно не приблизилась.
Путь пешком занял бы полчаса, поэтому они решили вернуться к остановке и дождаться автобуса.
Хуан Сиyan держала в руке холщовую сумку с контейнерами для еды и смотрела себе под ноги. Стоило лишь чуть отвести взгляд — и виднелись чёрные кроссовки Си Юэ, кончик его зонта, воткнутый в мокрый асфальт, и дождевые капли, одна за другой скатывающиеся по его чёрному древку.
Пока она задумчиво смотрела на это, пальцы Си Юэ лёгким касанием коснулись её руки:
— Автобус подъехал.
Час пик давно прошёл, и салон был почти пуст.
Плечи и шея Хуан Сиyan были мокрыми, и, войдя в автобус, она вздрогнула от холодного кондиционированного воздуха.
Свободные места были, но рядом стоящих сидений не оказалось.
Хуан Сиyan села на третьем ряду у прохода и махнула рукой, предлагая Си Юэ занять место позади.
— Не нужно, — ответил он.
Протянув руку, он ухватился за поручень и остался стоять рядом с ней.
Хуан Сиyan положила сумку на колени и машинально обхватила её руками. Когда автобус тронулся и качнуло, её плечо на миг коснулось его руки — и она незаметно подвинулась чуть ближе к окну.
Поездка прошла в полной тишине. Казалось, будто их заперли в пустой жестяной банке, которая катится вниз по склону и вот-вот упадёт в пруд, заросший водорослями.
Хуан Сиyan несколько раз поднимала глаза на светодиодный экран впереди, показывающий названия остановок. Ей всё казалось, что она села не на тот маршрут. Обычная, знакомая до мелочей дорога из-за дождя и ночи вдруг стала чужой и незнакомой.
Наконец они доехали до нужной остановки. Си Юэ первым вышел из автобуса, раскрыл зонт и наклонил его к двери, чтобы защитить её от дождя.
Хуан Сиyan шагнула вниз и тихо сказала:
— Спасибо.
Они снова шли рядом, и Хуан Сиyan по-прежнему держала между ними небольшую дистанцию.
Из-за дождя дела у заведений общепита шли плохо. Вдоль улицы магазины натянули синюю полиэтиленовую плёнку над входами, повесили лампочки — тусклый жёлтый свет отражался в мокрой плитке. Вокруг стояло по три-четыре столика, но посетителей почти не было.
Хуан Сиyan была рассеянной: глаза смотрели под ноги, а мысли были далеко.
— Осторожно, — вдруг сказал Си Юэ, лёгким движением подхватив её за руку.
Она очнулась и поняла, что чуть не наступила на расшатанную плитку. Если бы не он, её любимые кеды точно бы испачкались грязью.
Она собралась с мыслями, обошла плитку и сделала ещё пару шагов, как вдруг услышала, что кто-то зовёт её по имени. Обернувшись, она увидела, что незаметно прошла мимо супермаркета семьи Хэ Сяо.
Хэ Сяо вышел на улицу в футболке и шортах, босиком в шлёпанцах и без зонта.
Он бросил взгляд на Хуан Сиyan и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Ты же обещала помочь мне с английским, а тебя всё не поймать.
Хуан Сиyan улыбнулась:
— В эти выходные у меня должно быть время.
— Точно? Тогда я напишу тебе в вичате.
Он перевёл взгляд на Си Юэ:
— Юэ-гэ, твой гастроэнтерит прошёл? Папа говорит, у него в городской больнице есть знакомые. Если что, может, направить тебя?
Си Юэ спокойно ответил:
— Почти прошёл.
Хэ Сяо бросил взгляд то на одного, то на другого и, прищурившись, будто собирался усмехнуться:
— Дождь льёт как из ведра, а вы гуляете?
Хуан Сиyan почувствовала лёгкую неловкость от его насмешливого тона и лишь улыбнулась в ответ, не сказав ни слова.
Однако Си Юэ спокойно кивнул:
— Да.
Лицо Хэ Сяо на миг стало мрачным. Он помолчал, потом посмотрел на Хуан Сиyan и вдруг спросил:
— В следующую субботу у меня день рождения. Приглашаю друзей на ужин и караоке. Пойдёшь?
— Иди со своими одноклассниками. Мне с незнакомыми людьми неловко будет.
— Да ладно! Я всё время буду рядом с тобой. Просто зайди на часок в караоке, хорошо? Всё-таки мой день рождения.
Последние слова прозвучали почти как мольба.
Хуан Сиyan не нашла, как отказать:
— Если вдруг не будет сверхурочных.
Хэ Сяо победно улыбнулся, бросил ещё один взгляд на Си Юэ, засунул руки в карманы и отступил на шаг назад:
— Договорились!
С этими словами он развернулся и зашёл обратно в магазин.
После этого разговора с Хэ Сяо та неуловимая, тревожная атмосфера между ней и Си Юэ окончательно рассеялась. Она незаметно выдохнула с облегчением.
Они дошли до дома. Си Юэ сложил зонт, и они молча поднялись по лестнице.
У двери своей квартиры Хуан Сиyan остановилась, обернулась к Си Юэ и на мгновение замешкалась:
— Си Юэ-гэ, в ближайшие дни мне предстоит выездная съёмка с редактором газеты. Время обеденного перерыва будет непредсказуемым, и я не смогу постоянно просить коллег приносить мне еду… Так что…
— Ничего страшного, — перебил он.
— Ты хотя бы будешь нормально питаться?
— …Не знаю.
Этот ответ поставил её в тупик. Она машинально сжала ремешок сумки и, помедлив ещё немного, всё же решилась.
На этом их взаимные обязательства были исчерпаны.
Лучше прекратить.
Она потянулась за ключами и, улыбнувшись, сказала:
— Тогда я пойду. Если что — пиши в вичате.
Повернув ключ в замке, она на секунду замерла, потом открыла дверь и вошла, не оглянувшись.
Си Юэ дождался, пока дверь захлопнется, и поднялся наверх.
Казалось, запах сырости и дождя проник даже в квартиру. Он растянулся на диване, закурил и почувствовал, что даже дым от сигареты пропитан горечью сегодняшнего дождя.
От первого же затяжки его пробило на кашель. Он провёл ладонью по волосам, откидывая их назад, упёрся лбом в ладонь и перевёл взгляд на телевизионную тумбу — там всё ещё стояла аккуратно упакованная скульптура, которую Хуан Сиyan так и не забрала.
—
Тот дождливый разговор будто и не происходил. Хуан Сиyan снова вернулась к жизни, в которой она и Си Юэ почти не пересекались.
В эти дни она была занята ещё больше обычного — из-за смены формата работы. В честь тридцатилетия основания «Вечерней газеты» руководство решило «для приличия» возобновить работу над новыми медиа, которую давно забросили. Главный редактор лично назначил одного редактора и Хуан Сиyan отвечать за проект.
У газеты были и аккаунт в вичате, и страница в вэйбо, но ими никто не занимался годами — аккаунты еле «ожилили», восстановив пароли через почту.
Первая важная задача — смонтировать видео, в котором будут представлены десять самых значимых новостей за всю историю издания.
Господин Чжэн предоставил ей доступ к архиву, где хранились все старые видеосюжеты.
Ради этого ролика Хуан Сиyan много раз задерживалась на работе и, наконец, уложилась в срок.
Именно в тот день Хэ Сяо устраивал свой день рождения. Она закончила работу и поспешила на место встречи, чтобы не подвести его.
В караоке-зале её одноклассники уже развлекались вовсю.
Только Хэ Сяо сидел, нервно поглядывая на дверь. Увидев уведомление в телефоне, что Хуан Сиyan уже внизу, он вскочил с дивана и побежал встречать её.
Поднимаясь по лестнице, он не мог сдержать улыбки:
— Думал, ты не придёшь.
— Но я же обещала.
Хэ Сяо открыл дверь, но Хуан Сиyan на миг замерла на пороге — она не ожидала такого шума. Подростки, младше её лет на несколько, орали песни, которых она никогда не слышала.
Хэ Сяо положил руку ей на плечо и мягко подтолкнул внутрь:
— Какую песню хочешь спеть? Я закажу.
— Нет-нет, — поспешно отказалась она. — У меня нет слуха. Я послушаю вас.
Она последовала за ним к дивану, сняла рюкзак и неловко огляделась.
Несколько человек заметили её и тут же подошли. Одна девушка с улыбкой спросила:
— Ты та самая старшая сестрёнка-студентка, о которой рассказывал Хэ Сяо?
Хуан Сиyan смутилась, но всё же улыбнулась в ответ:
— Что он обо мне такого наговорил?
Один из парней ответил:
— Сказал, что ты милая.
Хэ Сяо тут же возмутился:
— Когда это я такое говорил!
Парень поддразнил его:
— Сказал и отпираешься? Трус!
Хэ Сяо почесал затылок, бросил взгляд на Хуан Сиyan и попытался оправдаться:
— Да я просто так сказал!
Все дружно фыркнули.
Кто-то спросил:
— Сестрёнка, у тебя есть парень?
— Нет.
Хэ Сяо еле заметно усмехнулся, но тут же получил толчок от одноклассника, и все хором начали выкрикивать насмешливые «у-у-у!».
Хуан Сиyan всегда была чувствительна к эмоциям окружающих, но раньше никогда не думала о Хэ Сяо в таком ключе. Теперь же всё стало ясно, и она почувствовала себя крайне неловко.
Она лишь продолжала улыбаться, делая вид, что не понимает их подначек.
Хэ Сяо тоже боялся смутить её окончательно и разогнал любопытных. Он принёс фруктовую тарелку и протянул ей маленький пластиковый вилочек.
Хуан Сиyan наколола кусочек арбуза и, отправив его в рот, с трудом выдавила:
— Спасибо.
Хэ Сяо посмотрел на неё:
— Ты правда не будешь петь?
Она покачала головой.
— Тогда я спою.
Он поднялся и подошёл к пульту. Выбрал песню, поставил её на первое место и, не дожидаясь окончания текущего номера, переключил трек.
Его одноклассник, певший до этого, добродушно ругнулся, но не стал возражать и передал ему микрофон.
Хуан Сиyan взглянула на экран — старая песня Чжан Го Жуна «Виновата в том твоя красота». После вступления Хэ Сяо запел, и его кантонский акцент оказался удивительно точным, да и голос был неплох.
Она чувствовала, что он смотрит на неё, но лишь опустила глаза и продолжала есть фрукты.
Когда он закончил, он вернулся и сел рядом, ничего не сказав, и тоже взял вилочку, чтобы есть вместе с ней.
Хуан Сиyan уже собиралась придумать повод уйти пораньше, но узнала, что настоящий день рождения наступает только после полуночи — тогда будут зажигать свечи. Не желая портить ему праздник, она решила подождать.
Кто-то предложил ей и Хэ Сяо поиграть в карты, но она отказалась — не умела играть. Хэ Сяо тоже отказался и остался с ней.
— Иди, играй с ними, — сказала она. — Не надо из-за меня сидеть. Я посижу с телефоном.
— Я же обещал присматривать за тобой.
Они сидели в неловком молчании, пока Хэ Сяо не спросил:
— Ты играешь в мобильные игры? В «Honor of Kings»? Можем поиграть вдвоём.
— Нет.
— А в «Chicken»?
— Тоже нет…
http://bllate.org/book/2613/286662
Готово:
