Хэ Сяо почесал затылок:
— А чем вообще занимаешься в свободное время?
— В основном читаю.
— От книг у меня голова раскалывается… — поморщился он с досадой.
— Вот именно, так что не переживай обо мне. Я старше тебя, да и образ жизни у нас разный. Я, честно говоря, довольно скучный человек… — Хуан Сиyan признала про себя, что намекает слишком прозрачно.
— Да ненамного старше, — перебил её Хэ Сяо.
В этот момент один из его однокурсников окликнул:
— Эй, Лао Хэ, иди сюда! Нам в карты не хватает человека!
— Не хочу.
— Да ладно тебе! Быстро иди, а то без тебя не начнём! Неужели боишься проиграть?!
Хэ Сяо замялся, на лице отразилось сомнение.
Хуан Сиyan поспешила его подбодрить:
— Иди, пожалуйста. Мне нужно ответить редактору в вичате.
— Ладно, сыграю пару партий и сразу вернусь.
Хуан Сиyan кивнула:
— Иди, иди, не беспокойся обо мне.
Когда Хэ Сяо ушёл к дивану, она невольно выдохнула с облегчением.
Покрутив в руках телефон, она почти не заметила, как наступила полночь.
Однокурсник Хэ Сяо достал праздничный торт, зажёг свечи и вовремя выключил свет.
Все дружно подтолкнули Хэ Сяо в центр комнаты, чтобы он задул свечи и загадал желание.
Едва свечи были потушены и началось распределение торта, как запустился традиционный ритуал: кто-то первым мазнул Хэ Сяо кремом прямо в лицо. Тот, не желая сдаваться, тут же ответил тем же, и вскоре вся компания втянулась в весёлую возню — никто не избежал участи.
Хуан Сиyan стояла в стороне и чудом оставалась вне зоны боевых действий. Однако одна из девушек, особенно сильно пострадавшая от всеобщего нападения, заметила её и мгновенно перенесла фронт атаки: с кремом на руке она прямо-таки бросилась к Хуан Сиyan и шлёпнула ей кремом прямо в лицо.
Хэ Сяо попытался остановить её, но было уже поздно — он беспомощно смотрел, как крем покрыл волосы Хуан Сиyan.
Не раздумывая, он схватил её за прядь волос и потянул к себе, чтобы вытереть крем рукавом своей футболки.
Хуан Сиyan, ещё не оправившаяся от внезапного нападения, не сразу среагировала на его действия — её попытка остановить его опоздала.
В тот самый момент, когда Хэ Сяо потянул её волосы, несколько пар глаз, наблюдавших за ними, внезапно застыли.
Эта резкая, почти зловещая тишина привлекла внимание остальных, и вскоре все повернулись и тоже замерли, уставившись на неё.
Хуан Сиyan инстинктивно улыбнулась, затем вырвала волосы из его руки и сказала с улыбкой:
— Пойду умоюсь.
Схватив рюкзак, она быстро направилась к выходу.
Хэ Сяо бросился следом и на коридоре схватил её за руку, запинаясь от смущения:
— Прости… Я не хотел…
Хуан Сиyan покачала головой с улыбкой:
— Дай мне просто сходить умыться.
Хэ Сяо растерянно отпустил её руку.
Крем оказался трудно смываемым. Хуан Сиyan попробовала смыть его водой, но безрезультатно.
Руки стали жирными и липкими, вода не помогала. Она вытащила салфетку и попыталась протереть лицо, но в итоге махнула рукой.
Подняв глаза к зеркалу, она на секунду замерла, затем приподняла волосы, повернула лицо и внимательно осмотрела себя, слегка нахмурившись. После чего опустила волосы обратно.
Едва она собралась выходить, раздался звонок.
Звонила коллега по работе в отделе новостей:
— Сиyan, редактор снова пересмотрел ролик и решил, что одна из новостей не подходит — её нужно заменить.
— На когда нужно?
— Завтра утром редактор должен отправить материал на утверждение руководству. Прости, что беспокою ночью… Мой ребёнок с высокой температурой, я сейчас в больнице с ним.
Хуан Сиyan ответила:
— Ничего страшного, я сама всё переделаю.
Закончив разговор, она вышла из туалета. Хэ Сяо всё ещё стоял у двери, растерянный и обеспокоенный.
Хуан Сиyan улыбнулась:
— Мне пора домой, срочно нужно доделать работу.
— Я провожу тебя.
— Не надо.
— Пожалуйста, позволь проводить.
Хуан Сиyan снова покачала головой, всё так же мягко улыбаясь:
— Отсюда недалеко, не нужно меня провожать. Твои друзья ждут тебя.
Хэ Сяо не мог понять, обижена ли она или нет — она всегда улыбалась, и он даже не знал, нужно ли извиняться. Но одно было ясно точно: она решительно отказалась от его сопровождения, хоть и говорила по-прежнему мягко.
Он не стал настаивать:
— Тогда… будь осторожна. Напиши, когда доберёшься.
— Хорошо.
До дома на такси было всего десять минут, но внутри у неё всё кипело — она сгорала от нетерпения поскорее смыть этот проклятый крем.
Такси остановилось у входа в переулок, и она почти побежала к дому.
Уже собираясь открыть сломанный замок на железной двери, она вдруг услышала голос из темноты:
— Сиyan.
Она замерла и обернулась. Справа, в глубине тёмного переулка, стоял Си Юэ, зажав сигарету между пальцами — тлеющий огонёк то вспыхивал, то гас.
В темноте он был словно тень, бесшумная и незаметная. Если бы не окликнул, она, возможно, так и не заметила бы его.
— Ты ещё не спишь?
— Вышел прогуляться.
— В такое время гулять?
— Я всегда гуляю в это время.
Хуан Сиyan взглянула на него. По его тону и выражению лица она поняла: он не шутит и не врёт.
— Знаешь, — сказала она с улыбкой, — Хэ Сяо как-то спрашивал меня, не спускаешься ли ты вообще с этажа. Мол, как же ты тогда выносишь мусор?
Си Юэ проигнорировал её слова и подошёл ближе. Заметив её спутанные, слипшиеся от крема волосы, он слегка нахмурился и перевёл взгляд на лицо:
— Тебе не понравилось сегодняшнее веселье?
— Нет, что ты! — ответила она машинально.
Си Юэ молча смотрел на неё.
Её улыбка постепенно погасла.
Под его взглядом притворяться стало нелепо и бессмысленно.
— Что случилось? — спросил он.
— Ничего особенного. Просто во время торта крем попал на волосы.
Что до инцидента в караоке — на самом деле это было ничем. Никто не хотел её обидеть; просто все были удивлены, увидев неожиданное. Она сама оказалась слишком чувствительной и чрезмерно отреагировала. Не стоило упоминать об этом Си Юэ.
Тот ещё раз взглянул на неё:
— Отдыхай пораньше.
— Не получится, — вздохнула она и улыбнулась. — Нужно срочно доделать материал. После душа сбегаю в интернет-кафе.
— Почему не дома?
— Ноутбук у меня есть, но рендеринг идёт слишком медленно. В интернет-кафе компьютеры мощнее.
Си Юэ помолчал несколько секунд и тихо сказал:
— Можешь воспользоваться моим компьютером.
Хуан Сиyan удивилась.
— Он, наверное, лучше, чем в интернет-кафе, — добавил он и потянулся, чтобы открыть дверь.
С того момента, как он увидел Хуан Сиyan, сигарета так и осталась нетронутой. Зайдя в подъезд, он придавил окурок о стену и выбросил в урну в углу.
Поднимаясь по лестнице, Си Юэ шёл впереди. Его голос звучал спокойно и чисто:
— Ты в последнее время сильно занята?
— Всё нормально.
— Слышу, как поздно ты возвращаешься домой.
Хуан Сиyan снова удивилась и подняла глаза. На нём была чёрная футболка, сквозь которую отчётливо проступали лопатки. Она опустила взгляд и улыбнулась:
— Значит, ты ложишься очень поздно.
— Бессонница. Всё рисую.
Хуан Сиyan открыла было рот, но решила не продолжать эту тему.
Дойдя до двери квартиры 602, Си Юэ сказал:
— Дверь я не закрою. Когда поднимёшься, просто заходи.
— Хорошо, — ответила она неуверенно.
После душа она долго сушила волосы и, взглянув на часы, увидела, что уже полночь.
Взяв внешний жёсткий диск и ноутбук, она всё ещё колебалась: идти в интернет-кафе или всё-таки наверх, к Си Юэ.
Открыв дверь, она долго стояла в коридоре, но в итоге свернула к лестнице.
Дверь квартиры 702 была приоткрыта. Она толкнула её, вошла и тихонько прикрыла за собой. У порога на коврике стояли его шлёпанцы. Она сняла свои туфли и надела их.
Дверь в кабинет была приоткрыта, оттуда доносилась музыка — английская песня из её плейлиста под названием «Slow Fade».
«Поздние ночи... Ты тоже не спишь? Широко распахнутые глаза в беззвёздной синеве, уставившись в потолок... Ты чувствуешь то же, что и я?»
Хуан Сиyan подошла и тихонько постучала в дверь, затем вошла.
Си Юэ щёлкнул мышью, музыка прекратилась. Он встал с кресла и уступил ей место.
Этот кабинет скорее напоминал мастерскую художника: повсюду лежали альбомы, книги и эскизы; на полу стояли гипсовые слепки — римские императоры или Давид; у стены — два мольберта; рядом — тележка из ИКЕА, набитая тюбиками и баночками с красками; на огромном столе длиной более двух метров — два монитора, графический планшет, iPad Pro. Три стаканчика для кистей были доверху заполнены линерами, кистями для заливки, маркерами...
Столько всего, что невозможно было охватить взглядом сразу.
В прошлый раз, заглянув в кабинет Си Юэ, Хуан Сиyan завидовала ему — это было именно то личное пространство, о котором она мечтала: каждый уголок заполнен только тем, что нравится тебе.
Она подошла ближе и взглянула на экран — рисунок Си Юэ был в процессе.
— Я не помешаю тебе? — спросила она. — Ты же не закончил?
— Ничего страшного. Я просто так рисую.
Он сохранил файл, закрыл Photoshop и, взяв iPad Pro с Apple Pencil, устроился на диване у окна, освободив компьютер для неё.
Кресло у компьютера оказалось невероятно удобным — спина и поясница получали идеальную поддержку.
На экране красовалась CG-иллюстрация, возможно, его собственная работа. Два монитора позволяли одновременно открывать несколько окон.
Хуан Сиyan не стала задерживаться на восхищениях. Она скопировала с внешнего диска установочный файл Premiere, проект и видеоматериалы на компьютер Си Юэ.
Тот, устроившись на диване, держал в одной руке iPad, в другой — стилус. Вдохновения не было, поэтому он просто водил карандашом по экрану, выполняя базовые упражнения.
Внезапно из колонок раздался женский голос, чётко и ясно читающий новость.
Си Юэ поднял глаза — Хуан Сиyan явно испугалась, судорожно уменьшая громкость, а потом обернулась к нему с извиняющейся улыбкой:
— Прости, совсем забыла, что твой компьютер подключён к колонкам. Мешаю тебе? Может, переключиться на наушники?
— Ничего, — ответил он.
Стол находился под углом, и с его места хорошо было видно её профиль.
Она была миниатюрной, почти полностью утопая в кресле. На ней была свободная белая футболка, подчёркивающая её хрупкость. Длинные волосы рассыпались по плечах, кончики слегка завивались, придавая им тёплый каштановый оттенок в свете лампы. При каждом движении мыши несколько прядей соскальзывали с плеча.
Когда она работала, привычная улыбка исчезала. Её губы были плотно сжаты, выражение лица — серьёзное и сосредоточенное, почти не соответствующее её юному облику.
Ноги же, напротив, не могли усидеть на месте: то носок поднимался, то она машинально тыкала в свои большие шлёпанцы.
Си Юэ рисовал почти машинально. Только осознав, что делает, он остановился и увидел на экране готовый набросок.
Он замер, провёл ладонью по лбу, взглянул на экран, вызвал меню, провёл пальцем по слоям и на мгновение задержал стилус над кнопкой «Удалить». Затем нажал.
Экран стал чистым.
Бросив планшет и карандаш, он встал и вышел из кабинета.
Хуан Сиyan подняла на него удивлённый взгляд. Он прошёл мимо стола, не сказав ни слова.
— Я тебе мешаю? — окликнула она.
Он остановился у двери:
— Нет. Пойду выкурю сигарету.
Си Юэ долго сидел в гостиной, прежде чем вернуться.
Проходя мимо неё, она почувствовала запах табака на его рукаве и проследила за ним взглядом, пока он не устроился снова на диване у окна.
http://bllate.org/book/2613/286663
Готово:
