Только что она заметила: фонари уже давно горят — мягкие, приглушённые, расплываются в дождевой дымке, отражаются на мокрых зонтах прохожих и в лужах на асфальте, словно размытые жёлтые луны.
Что-то лёгкое поднялось у неё в груди, подступило к самому горлу, затем снова опустилось — и так снова и снова.
Она опустила голову, не глядя на Си Юэ, и тихо сказала:
— Пойдём где-нибудь поедим?
И слегка потрясла холщовую сумку в руке.
Рядом с редакцией газеты находился парк — обычно местные жители приходили сюда вечером отдохнуть, но сегодня, из-за дождя, почти никого не было.
Когда они пришли, в павильоне уже укрылись двое, но вскоре и те ушли.
Вокруг стояли густые деревья, промоченные дождём до почти чёрной зелени. Шум с дороги исчез, остался лишь шелест капель по листьям — тихий, как шёпот.
Си Юэ сложил чёрный зонт и прислонил его к круглой колонне павильона. Вода, стекая с промокшей ткани, собиралась на кончике и быстро образовывала маленькую лужицу на бетоне.
Хуан Сиyan достала из сумки контейнеры с едой, поставила их на каменную скамью, поочерёдно открыла и протянула палочки.
Они молча ели. Здесь было так тихо, что любое слово, казалось, нарушило бы хрупкую завесу покоя.
Молчаливая трапеза завершилась. Хуан Сиyan убрала палочки в футляр, сложила пустые контейнеры обратно в сумку.
Круглые перила павильона обнимали пространство вокруг. Она чуть выдвинулась вперёд, вытянула руку — прохладный ветер с брызгами дождя коснулся её пальцев.
Вернув руку, она обхватила себя за плечи и положила подбородок на холодный камень.
Небо почти совсем потемнело. Единственный источник света — фонарь, спрятанный среди деревьев неподалёку.
Такая тишина навевала сонливость, но в то же время будоражила тревогой. И всё же уходить не хотелось — будто околдовали.
Хуан Сиyan долго сидела, погружённая в раздумья, пока вдруг не почувствовала, что Си Юэ смотрит на неё.
Инстинктивно она потянулась, чтобы поправить волосы.
Но Си Юэ опередил её. Его прохладные пальцы сжали её запястье, мягко, но настойчиво отвели руку в сторону — и не отпустили.
Другая его рука потянулась к её левому виску.
У неё мурашки побежали по коже. Она хотела отстраниться, но почему-то не шевельнулась, лишь зрачки расширились, и она смотрела прямо в глаза Си Юэ.
Он аккуратно отвёл прядь волос за ухо, на мгновение задержался, потом осторожно коснулся её левой скулы.
Немного наклонив голову, он внимательно разглядывал линию от виска до височной кости.
Хуан Сиyan уже не могла сдержать дрожь. В этот момент её лицо, обычно скрытое волосами, оказалось полностью открытым — и это ощущение уязвимости было сильнее, чем если бы она стояла голой.
Инстинктивно она попыталась улыбнуться:
— Уродливое, да?
Влажный вечерний воздух пах дождём. Ветер с брызгами то и дело обдавал кожу, вызывая мурашки.
Си Юэ смотрел ей прямо в глаза, и в его взгляде читалась почти жалость:
— Нет. Это особенное.
Она почувствовала, как его пальцы слегка сжались, и костяшки пальцев нежно коснулись её кожи.
Это был всего лишь родимое пятно — без боли, без ощущений. Но она невольно вздрогнула.
(Туманный дождливый вечер…)
Хуан Сиyan долго смотрела, не моргая, пока глаза не наполнились влагой.
Была ли причиной эта безлюдная тишина или взгляд и голос Си Юэ — но в ней возникло непреодолимое желание выговориться.
Слова превратились в тяжёлые камни, застрявшие в горле: их нужно либо выплюнуть, либо навсегда проглотить.
Они были далеко не настолько близки, чтобы делиться самыми сокровенными тайнами. Но она узнала кое-что о прошлом Си Юэ — неужели не стоит ответить тем же?
Убедив себя, она улыбнулась и отвела лицо от его пальцев:
— Ты помнишь, как выглядела моя сестра?
— Да, — ответил Си Юэ, убирая руку и слегка коснувшись пальцем своего носа, потом отвёл взгляд.
— Она была красивой, правда?
Си Юэ помолчал:
— …Да.
— На самом деле, я — ребёнок, рождённый вопреки планам матери. В то время отец завёл роман на стороне… Мама узнала и решила развестись, но отец не согласился. Я — результат его принуждения. Она хотела сделать аборт, но отец поставил за ней круглосуточную охрану. Так что с самого начала моё существование вызывало у неё отвращение. А когда родилась с таким большим и уродливым родимым пятном, она… К тому же мама как раз находилась на пороге важного повышения, но роды поставили карьеру на паузу. Из-за меня она отстала от коллег как минимум на три года.
Хуан Сиyan бросила на него взгляд:
— Ты слышал фразу: «Родители любят всех детей одинаково»? Я не верю в это. Думаю, ты тоже.
Выражение лица Си Юэ стало мрачным.
Она предположила, что он вспомнил что-то неприятное.
У них была общая, глубоко личная боль.
— Сердце человека не симметрично — как можно любить одинаково? Мой старший брат и сестра — красивые, умные, с детства отличники. А я… Иногда мне самой противно от себя: почему я такая глупая? Сколько ни учи, всё равно не получается.
Единственное, в чём я хоть немного талантлива, — это умение читать людей.
С самого детства я смутно чувствовала: каждый раз, когда мамин взгляд падал на моё лицо, она слегка хмурилась и отводила глаза. Тогда я ещё не понимала почему, но чувствовала — будто моё существование само по себе является ошибкой.
Детская интуиция точна: любовь и нелюбовь ощущаются даже в самых тонких проявлениях.
Старший брат и сестра — любимые, избалованные; я — та, кто должен быть тихим, не нарушать правил и по возможности исчезать из поля зрения.
Но ведь я не такая умная — ошибки неизбежны. Чем больше стараешься быть осторожной, тем чаще ошибаешься. Это замкнутый круг.
И всё же, даже не будучи любимой, я не могу винить маму. Она сама — жертва: предательство, насилие… и ещё такой уродливый и неуклюжий ребёнок.
Когда я впервые осознала, что взгляды окружающих значат нечто большее, мне было в детском саду.
Во время игры кто-то случайно распустил мне волосы. Ребёнок сначала замер, потом расплакался навзрыд.
Я растерялась и тоже заплакала — и не могла остановиться. Воспитательница вызвала родителей.
Мама резко втащила меня в машину и, раздражённо прижимая волосы к моим щекам, крикнула:
— Чего ревёшь?! Раз уж ты такая не такая, как все, так хоть прикрывайся получше!
— Тогда я поняла: «А, так я — чудовище».
Наступила тишина, нарушаемая лишь шумом дождя.
Прошло ещё много времени, прежде чем Си Юэ заговорил. Его обычно холодный голос теперь звучал влажно, будто пропитанный дождём:
— Ты не чудовище.
Он посмотрел ей в глаза и повторил:
— Ты — нет.
Странное чувство сжимало грудь. Хуан Сиyan отвела взгляд, чтобы не смотреть на него. Через некоторое время улыбнулась и спросила:
— Ты раньше этого не замечал?
— Нет.
— Раньше я носила такую причёску, помнишь? — Хуан Сиyan сжала волосы по бокам, до подбородка. — С детского сада до окончания школы — всегда так.
Короткая чёлка, густые пряди по бокам, плотно прикрывающие лицо — чтобы избежать любопытных и осуждающих взглядов.
Особенно в начальной школе: дети ведь так жестоки в своей наивности. Они не умеют быть добрыми к тем, кто отличается, и уж точно не соблюдают вежливость.
Эта причёска сначала была способом самозащиты, а потом просто привычкой.
Сейчас Си Юэ отвёл ей волосы за ухо, и она решила не прятать их обратно.
В такой тьме, без посторонних глаз, никого не напугаешь.
А Си Юэ…
Она знала: он не станет лгать.
И не испугается её.
Хуан Сиyan ещё немного выдвинулась вперёд, повернула голову и позволила ветру касаться её щеки. В груди нарастало облегчение — будто наконец-то нашёлся выход из долгого, душного тупика.
И тогда она решилась:
— …Есть ещё одна история. Я никому о ней не рассказывала. Хочу рассказать тебе. Только не смеяйся надо мной.
— Не буду.
Хуан Сиyan повернулась к нему, снова положила руки на перила и подбородок на ладони. Долго молчала.
Си Юэ не торопил, спокойно смотрел на неё.
Наконец она заговорила:
— В старших классах у меня был роман. Я… не хочу называть его имя, пусть будет просто «З».
Хуан Сиyan познакомилась с З на вечеринке, которую устроила сестра для коллег. Одна из коллег привела своего младшего брата — студента-третьекурсника, будущего юриста. Он был очень красив и умён в общении. Позже, когда Хуан Сиyan и сестра обедали в кафе, они снова встретили эту коллегу и З. Вчетвером они сели за один столик, и З добавил Хуан Сиyan в вичат.
Потом он время от времени писал ей — лёгкие, интересные сообщения, никогда не переходя границы.
Так продолжалось почти два месяца. Однажды утром она увидела сообщение от него, отправленное в три часа ночи: «Наверное, ночью люди теряют рассудок… Иначе с чего бы мне захотелось пригласить школьницу на свидание?»
У неё сердце ушло в пятки. Она не знала, что ответить, и просто проигнорировала его. Но однажды после занятий, у ворот школы, она увидела З.
Он сказал, что ждал её — просто решил попытаться. Если бы она не вышла, значит, даже судьба не на его стороне, и он больше не будет писать.
— Была уже поздняя осень, на улице стоял лютый холод. З был одет слишком легко и ждал меня так долго, что его руки стали ледяными. Я смотрела на него и понимала — так нельзя. Но…
Их отношения держались в секрете. В её семье строгие правила — родители никогда не разрешили бы дочери-старшекласснице встречаться с мужчиной на четыре года старше.
Это было, пожалуй, самое счастливое время в её жизни — пока не случилось то, что случилось.
Си Юэ тихо спросил:
— Что произошло потом?
Хуан Сиyan сжала колени, потом медленно разжала пальцы:
— …Когда мы были вместе, я спросила его: «Тебе не мешает это большое, уродливое пятно на моём лице?» Он ответил: «Конечно, нет».
Именно из-за этих слов я поверила ему полностью. Поэтому, когда мы остались одни и он попросил большего, я не отказалась.
Скорее, это было похоже на клятву кровью.
Весной, в один из выходных дней последнего учебного года, З пригласил меня пообедать с ним и его соседом по комнате. Мы пошли в ресторан рядом с его университетом, потом немного погуляли по кампусу. У общежития он велел мне подождать у входа, а сам пошёл за соседом.
Я принесла с собой немного пирожных — хотела угостить его друга, но забыла отдать Зу.
Увидев, что дверь в общагу открыта, я решила подняться сама.
Я знала, на каком этаже и в какой комнате живёт З. Поднялась и остановилась у двери.
Дверь была приоткрыта. Из коридора я услышала, как З разговаривает с другом.
Тот спросил: «Ну как, вкусно? Школьница — это ж особый кайф?»
З ответил: «Да пошёл ты! Всю ночь ревела, пришлось успокаивать — никакого кайфа. Да и лицо у неё… Без света хоть терпимо, а включишь — ночью напьёшься, встанешь попить воды и чуть инфаркт не схлопочешь».
Друг расхохотался: «Терпи, раз хочешь жить за чужой счёт».
З буркнул: «Отвали».
Хуан Сиyan стояла, будто парализованная. Не убежала сразу — просто не могла пошевелиться. Только когда З и его друг вышли из комнаты и увидели её, она бросилась бежать.
К счастью, З понял, что его план провалился, и больше не пытался вернуться.
— Я всё ещё не могла смириться. Вернувшись домой, написала ему в вичат: «Значит, ты изначально приближался ко мне с расчётом?» Он ответил: «В этом мире не бывает бесплатных обедов». Я сразу же его заблокировала. На этом всё и закончилось.
Хуан Сиyan опустила голову так низко, что её голос едва не растворился в шуме дождя.
http://bllate.org/book/2613/286661
Готово:
