— Где коллекция? Ты хоть слышишь, как я зову тебя?
* * *
Уголки глаз старика Дуаня едва заметно дрогнули. На лице застыло суровое достоинство человека, привыкшего повелевать, а голос, хоть и не был громким, звучал мощно и уверенно:
— Девочка, моему внуку Минцзиню всего на два года меньше тебя, а мне самому — возраст позволяет быть тебе дедом.
Цзян Жо плохо спала прошлой ночью и сегодня встала рано, поэтому голова была туманной, и она на миг замешкалась, не уловив скрытого смысла в словах старика. Вспомнив, что её собственная бабушка примерно того же возраста, что и дедушка Дуань, она кивнула с согласием:
— Да, дедушка Дуань.
Старик Дуань пристально посмотрел на неё своими пронзительными глазами и явно не ожидал такого ответа. Тогда он решил перейти прямо к делу и произнёс чётко и твёрдо:
— Девочка! Не обижайся, что я прямо скажу: ты и наш второй сын — не пара. Если бы он был старше тебя всего на несколько лет, он мог бы быть тебе отцом. Я вижу, что ты хорошая девушка, но чувства — это не порыв, а долгая жизнь бок о бок. Это не то, что вы, молодёжь, называете «главное — быть вместе хоть на миг».
— А? — Цзян Жо подбирала слова. — Дядя, не злитесь, между мной и мастером…
— Мастером? — Старик Дуань мгновенно ухватил суть.
— А? — Цзян Жо поняла, что оступилась, и поспешила исправиться: — Я просто безмерно восхищаюсь вашим сыном! Такое благородство, такая выправка… Дядя, если бы не обстоятельства, я бы сама пошла в армию. Я обожаю военных! Особенно таких героев, как вы — старые ветераны, принёсшие славу партии и народу…
Она сыпала комплиментами без умолку.
Как говорится, в лицо не бьют улыбающегося. Старик Дуань собирался серьёзно поговорить с Цзян Жо, но теперь, получив поток лести, растерялся и не знал, как продолжить.
Его внутренне развеселило, но на лице он сохранил строгость:
— Я сказал всё, что хотел. Подумай сама в свободное время. Молодым нельзя быть импульсивными — надо думать о последствиях.
С этими словами он развернулся и широким шагом ушёл.
Цзян Жо почесала короткие волосы, подошла к мраморному столику, оперлась подбородком на ладонь, огляделась — никого не было рядом — и, изображая глубокую задумчивость, начала бездумно уплетать пирожные.
— Какая у тебя цель? — раздался низкий, бархатистый голос, но слова прозвучали грубо.
Цзян Жо нахмурилась и обернулась. Дуань Вэньсюань стоял в белом спортивном костюме и белых кроссовках, скрестив руки на груди и сверху вниз глядя на неё.
Такое давление ей не понравилось, и она отвела взгляд, чтобы не видеть его.
Но Дуань Вэньсюань внезапно наклонился, сжал её подбородок и заставил смотреть прямо в глаза:
— Говори, чего ты хочешь?
Цзян Жо никогда не позволяли так себя вести. Она растерялась, не зная, как реагировать, и её щёки мгновенно залились краской. Резко отбив его руку, она рассердилась:
— Даун Дуань!
И тут же запрыгнула на каменную скамью позади себя. Потом, подумав, поставила ногу на мраморный стол и приняла угрожающую позу:
— Это моё дело, и тебе до него нет никакого дела!
Дуань Вэньсюань с изумлением смотрел на неё, будто на малолетнюю хулиганку с тонкими ручками, ножками и талией. Ему захотелось усмехнуться. Он оперся левой рукой на подбородок, правую прижал к левой и насмешливо произнёс:
— С таким видом хочешь войти в дом семьи Дуань?
— Войду я или нет — решать твоему второму брату, а не тебе указывать мне, что делать. Скоро я стану твоей будущей невесткой, так что, Даун, тебе лучше относиться ко мне с уважением.
Дуань Вэньсюань едва заметно усмехнулся, и в глубине его глаз мелькнул холодный огонёк:
— В прошлый раз я не стал с тобой разбираться, потому что Е Цзинь сказал, будто ты его девушка. Но сейчас, судя по всему, между вами и вовсе ничего нет. Значит, и моё обещание можно считать недействительным. Пришло время рассчитаться за старые и новые обиды.
Дуань Лаосань был человеком мстительным. Если ты не нравился ему или не вызывал симпатии, он не щадил никого — ни мужчин, ни женщин. Он всегда возвращал долги сполна.
Цзян Жо презрительно фыркнула и, подражая злодейкам из телесериалов, томно протянула:
— Младший свёкор, если не хочешь, чтобы братья поссорились, лучше не лезь ко мне.
Фраза «чтобы братья поссорились» явно задела Дуань Вэньсюаня. Его брови резко сошлись, и он обнажил ровные белые зубы, чётко и медленно произнеся:
— Ты должна знать: я тебя терпеть не могу! Уходи из дома Дуаней, и мы забудем всё, что было…
— Я уже решила стать твоей невесткой, — без обиняков перебила его Цзян Жо.
Дуань Вэньсюаню это не понравилось. Он уже собирался предпринять следующий шаг, но Цзян Жо вдруг оживилась, помахала рукой кому-то за его спиной и приторно-сладким голосом окликнула:
— Вэнье!
С этими словами она спрыгнула со стола, но, поскольку вчерашняя травма ещё не зажила, при приземлении больно дёрнуло рану. Она пошатнулась и рухнула прямо на землю, пронзительно вскрикнув от боли.
Дуань Вэнье, которому от её оклика «Вэнье!» мурашки пробежали по коже, увидев, как она упала, быстро и обеспокоенно подбежал, подхватил её и прижал к себе. Но держал на некотором расстоянии, не прижимаясь вплотную, как это делают влюблённые. Скорее, это были объятия старшего брата, поднимающего упавшую младшую сестрёнку.
Лицо Дуань Вэнье оставалось спокойным, без малейшего смущения. Он нарочито понизил голос и упрекнул:
— Зачем ты стояла на скамейке и прыгнула вниз?
Цзян Жо по инстинкту сопротивлялась мужским объятиям, но вдруг вспомнила о чём-то и нарочно легко обвила рукой его шею, потом обернулась и торжествующе подмигнула мрачному Дуань Вэньсюаню. Тот опасно прищурился и молча усмехнулся.
Дуань Лаосань, хоть и был младшим в семье, обладал болезненной защитной жилкой. В его странном сознании все члены семьи Дуань были слишком прямыми и добрыми, и только под его крылом могли быть в безопасности. В этом он очень походил на деда, и, возможно, именно поэтому они так часто ссорились.
Старшие братья пробыли дома всего два дня и почти одновременно уехали: один — важный чиновник, другой — элитный офицер армии. У них не было времени отдыхать — даже эти дни национального праздника они выкроили с трудом.
Что касается отношений Дуань Вэнье и Цзян Жо, то в семье Дуаней к этому относились по-разному. Старик Дуань явно симпатизировал Цзян Жо, но не верил, что она подходит его второму сыну, и занял выжидательную позицию.
Бабушка Дуань безумно полюбила Цзян Жо и с нетерпением ждала, когда та и второй сын поженятся. Однако сам Вэнье сказал, что хочет ещё немного побыть вместе, чтобы убедиться, что они подходят друг другу, и только потом оформлять брак.
Старший брат Дуань Вэньянь занял нейтральную позицию, пожелав лишь счастья младшему брату. Его жена Ян Хуэй, хоть и сожалела, что её кузина Ань Цайли не стала женой второго брата, всё же была благоразумной женщиной и перед отъездом уже относилась к Цзян Жо как к будущей невестке.
Что до Дуань Вэньсюаня — он явно выступал против. Выгнать Цзян Жо из жизни второго брата стало для него первоочередной задачей.
По его мнению, второму брату нужна была кроткая, заботливая, терпеливая и самоотверженная жена — во-первых, из-за специфики его работы, во-вторых, из-за сложной семейной ситуации. Эта боевая девчонка явно не подходила. Он боялся, что, как и первая жена брата, она сначала будет восхищаться им, а потом, как только восторг пройдёт, захочет развестись и причинит брату боль.
На самом деле, Дуань Лаосань был прав в своих опасениях, но манера выражать их была ужасной. Хоть и из добрых побуждений, он вёл себя высокомерно и надменно, что неизбежно выводило из себя такую же гордую Цзян Жо. С тех пор, как только они встречались, начиналась перепалка. Много позже Е Цзинь метко подметил:
— По-моему, вы с Цзян Жо в те годы были классическим примером «любовь через вражду»: сначала дерётесь, потом влюбляетесь.
Младшие сыновья вели себя спокойнее. Дуань Минцзинь заявил, что в наше время свобода в любви, и он не имеет права вмешиваться.
А Дуань Минцзюэ прямо сказал своё мнение за завтраком утром после ночи, проведённой с Цзян Жо. Вся семья собралась за столом, и Минцзюэ вдруг прочистил горло, торжественно обратился к Цзян Жо:
— Всю ночь я не спал и думал. Раз ты мне нравишься, я решил… — он нарочито сделал паузу, будто интриговал, — …я решил, что могу разрешить тебе стать моей мачехой. Остальное — за тобой.
Цзян Жо два дня играла роль девушки Дуань Вэнье — не ради чего-то важного, а просто чтобы насолить Дуань Вэньсюаню и наслаждаться его мрачным лицом. Однако в тот момент, полная самодовольства, она не подозревала, что этот милый мальчик у бабушки дома на самом деле может быть жестоким и подлым вовне. Особенно когда он без зазрения совести применит эти методы к ней самой. Тогда-то она и пожалеет, что вообще связалась с этим извращенцем.
Автор оставила примечание: Прости, что пропустила несколько дней обновлений. Обещала выложить в среду, а получилось только в четверг под утро, да ещё и глава короткая. Обещаю, как только разберусь с делами, начну писать авансом, чтобы не зависеть от графика.
* * *
Если раньше Дуань Вэньсюаню Цзян Жо казалась забавной, хоть и неприятной, то теперь он полностью отверг её как личность.
Подумать только: он, привыкший к жизни в роскоши и разврате, повидал множество женщин, которые ради выгоды готовы на всё — лгут, притворяются, строят козни. Все они были одинаковы: лицемерны, притворны и расчётливы, но лишены искренности.
Для богатых людей такие женщины — не редкость. Если обе стороны понимают правила игры, то это просто обмен: деньги на тело, каждый получает своё. Но теперь какая-то женщина осмелилась охотиться на члена семьи Дуаней! И, что хуже всего, похоже, второй брат начал ей доверять.
В глазах Дуань Вэньсюаня его второй брат был наивным простаком — слишком много лет провёл в армии, чтобы понимать коварство мира. Если он сам не вмешается, брату грозит обман и боль.
Поэтому сейчас он оценивал Цзян Жо всего в пять слов: поверхностная, лицемерная, коварная, недоброжелательная, боевая девчонка.
Цзян Жо, сидевшая в общежитии и варившая лапшу быстрого приготовления, вдруг чихнула так сильно, что нос зачесался. Она потёрла его и пробурчала:
— Кто-то меня ругает.
Сегодня была суббота, и как раз наступал один из четырёх дней в месяц, когда школьная столовая закрывалась, и интернатовцам приходилось питаться самостоятельно. Цзян Жо было досадно: Дуань Вэньсюань оставил ей всего двести юаней на месяц, и после покупки необходимых вещей у неё почти ничего не осталось. А теперь ещё и эти четыре дня нужно кормить себя самой.
В пятницу вечером, когда закончился урок, младший господин Минцзюэ с важным видом спросил:
— Учитель Цзян, поедешь домой со мной? Хотя я ещё официально не согласился, чтобы ты стала моей мачехой, если ты проведёшь со мной субботу в парке развлечений, я подумаю о том, чтобы поставить тебе дополнительный балл.
Но Цзян Жо уже договорилась провести субботу с Ся Сюэ и не хотела потакать эгоцентричности Минцзюэ. Она без колебаний потрепала его по голове:
— Учительница занята и не может. Но если ты попросишь меня очень вежливо, я подумаю.
Минцзюэ открыл рот, будто хотел что-то сказать, но, видимо, посчитал это унизительным, и ушёл.
http://bllate.org/book/2612/286615
Готово:
