Рука наткнулась на что-то мягкое и пушистое. Цзян Жо подняла находку — оказалась чёрная игрушечная мышь. Совершенно спокойно она поднесла её к лицу, пару раз дёрнула за мягкие лапки и швырнула на письменный стол. Игрушка удачно приземлилась прямо на пятнистую змею.
Сянсао была поражена. Только что она чуть не вскрикнула от неожиданности — ведь обычно она сама старалась не заходить в комнату младшего господина убирать, боясь вдруг чего-нибудь испугаться. А эта девушка выглядела совершенно невозмутимой. Сянсао невольно обрадовалась за старуху Дуань.
На самом деле старуха Дуань долго думала, прежде чем поселить Цзян Жо в комнате Минцзюэ. В комнаты трёх сыновей точно нельзя — хоть бабушка и мечтала сблизить эту девушку со вторым сыном. Но Минли и Минцзинь уже взрослые парни, и Цзян Жо в их комнатах было бы неуместно. Оставался только Минцзюэ, хоть в его комнате и полно всяких странных вещиц. Но ведь ей предстоит стать матерью Минцзюэ! Придётся привыкать. Если даже этого не выдержит — как потом быть одной семьёй?
Сянсао положила одежду на кровать и тут же принялась прибирать комнату:
— Госпожа Цзян, не хотите сначала принять душ? А то простудитесь. Этот пижамный комплект бабушка специально купила сегодня днём. Уже постирали и просушили.
Цзян Жо, до этого бродившая по комнате и всё трогавшая, удивлённо распахнула глаза:
— Мне всего на одну ночь, а вы ещё и одежду купили? Как же это неловко получается!
— Госпожа Цзян, да что вы так скромничаете? Мы ведь понимаем — возможно, скоро вы станете одной из нас, — Сянсао многозначительно подмигнула.
Цзян Жо всё поняла:
— Раз так, впредь и вы со мной не церемоньтесь. Просто зовите меня Цзян Жо. И не надо убирать — я сама потом всё сделаю. Я заметила, вы боитесь этих игрушек. Вдруг наткнётесь на какую-нибудь шутку-ловушку и напугаетесь.
Сянсао с радостью убрала руки:
— Ладно, тогда идите скорее под душ. Постельное бельё я уже сменила — всё чистое, спите спокойно!
После душа Цзян Жо, зевая, вышла из ванной в новой пижаме. Взглянув на кровать, она увидела, что аккуратно застеленное покрывало теперь вздулось небольшим холмиком. Она обошла кровать кругом, но не успела ничего сказать, как одеяло резко взметнулось вверх, и на постели сидел Дуань Минцзюэ, тяжело дыша:
— Задохнусь! Задохнусь!
Цзян Жо рассмеялась:
— Ты вообще что творишь?
Личико Минцзюэ было красным, глаза блестели, но он явно обиженно отвернулся и, скрестив руки на груди, сделал вид, что не слышит.
Цзян Жо, увидев, что он её игнорирует, беззаботно потянулась и, приподняв край одеяла, плюхнулась на кровать, раскинувшись во весь рост.
Минцзюэ сидел, ошеломлённо глядя, как она полностью проигнорировала его присутствие. Наконец он не выдержал и резко стащил с неё одеяло.
Цзян Жо перевернулась на бок, закрыла глаза и, нащупав подушку, прижала её к себе, продолжая делать вид, что спит.
Минцзюэ широко распахнул глаза. Через две секунды замешательства он схватил подушку за угол и изо всех сил потянул к себе.
Но ведь он ещё мальчишка — откуда ему силы? Цзян Жо будто невзначай подняла левую ногу и крепко прижала подушку к себе, так что он, хоть и старался изо всех сил, не мог сдвинуть её ни на йоту.
Они долго тянули подушку в разные стороны, пока Цзян Жо внезапно не ударила по его открытым подмышкам. Минцзюэ совсем не ожидал такого — не успел он и «ха-ха» вымолвить, как завалился на пол. Но Цзян Жо ещё в начале заметила: по краю кровати у Минцзюэ лежит пушистый ковёр — наверное, специально положили, чтобы он не ушибся, если упадёт ночью.
— Ты ещё какая женщина! — Минцзюэ мгновенно вскочил на ноги. — Такая дикарка, грубиянка и невоспитанная особа — и мечтает стать моей мамой? — Он нарочито запричитал: — Мой третий дядя был абсолютно прав: мачехи — все до единой злобные и жестокие!
Звукоизоляция в доме Дуаней была отличной, так что Минцзюэ не боялся, что его притворные всхлипы услышат снаружи. Зная это, он играл особенно усердно.
Цзян Жо с притворным высокомерием оскалила зубы:
— Малец, только сейчас понял? Хе-хе, теперь, когда ты попадёшь ко мне в руки, тебе не поздоровится! — Похоже, спать не хотелось. Её взгляд упал на электронную приставку на тумбочке, и она тут же перекатилась на бок и взялась за геймпад.
Минцзюэ опешил, на мгновение забыв притворно плакать:
— Эй, так нельзя! Ты вообще по сценарию играешь? Обычно женщины, мечтающие стать моей мамой, сразу стараются задобрить меня и моего брата! Ты хочешь, чтобы мы выгнали тебя из дома Дуаней?
— Ты, малыш, явно мало смотришь сериалов. Разве много мачех стараются задобрить пасынков? На твоём месте я бы сейчас сам добровольно стал массировать ноги и плечи своей будущей мачехе, чтобы потом, когда она в дом войдёт, жизнь у меня потише шла.
Из приставки доносились звуки боя, а Цзян Жо стучала по кнопкам с такой яростью, будто врагов перед ней было не счесть.
— Потише! Это же новейшая приставка, которую мне третий дядя подарил! Лимитированная серия! — не выдержал Минцзюэ, но тут же осознал другое и прыгнул на кровать, пытаясь вырвать приставку: — Это моё! Почему ты играешь моей вещью? Отдай!
Цзян Жо высоко подняла приставку и злорадно ухмыльнулась:
— Ха-ха… Теперь сестрёнка тебе объяснит, что такое мачеха! Мачеха — это когда всё твоё и твоего брата становится моим, а моё остаётся моим!
Минцзюэ начал карабкаться ей на колени, но, видимо, случайно задел место, где у неё была ушиблена нога. Цзян Жо резко согнула ногу и упала на пол, тяжело дыша от боли.
Минцзюэ, увидев, что она долго не встаёт, проворчал и смягчил тон:
— Не всякая может стать мамой для меня! Даже если хочешь — сначала нужно моё разрешение!
У Цзян Жо на лбу выступили капли пота. Она слабо махнула рукой:
— Доблестный воин, сегодня перемирие. Завтра, когда я восстановлю силы, сразимся вновь!
Минцзюэ долго смотрел на неё, пытаясь понять, притворяется ли она. Хотя и было в нём что-то вроде беспокойства, он сказал раздражённо:
— Что с тобой такое? Позвонить врачу?
— Э-э… Я ведь не из тех, кто беспокоится о тебе! Просто… я не хочу, чтобы невиновная пострадала.
— Благодарю за милость, но я всё равно решила стать твоей мачехой, так что заслужила смерть. Не трогай меня, — Цзян Жо жалобно натянула одеяло на себя.
Минцзюэ подумал: «Я же не из-за неё беспокоюсь!» — и фыркнул:
— Ладно, но не думай лишнего! Я лягу рядом не потому, что принимаю тебя, а чтобы следить!
Цзян Жо повернулась к нему лицом. Она и раньше знала, что Минцзюэ красив, но с такого близкого расстояния это особенно бросалось в глаза: густые изогнутые ресницы, круглые блестящие глаза, пухлые румяные губы — просто невозможно не пожалеть.
— Неужели в твоей комнате спрятаны десятки тысяч? Боишься, я что-нибудь украду?
— Хм! Не пытайся отвлечь меня! Мой третий дядя говорил: чем такая женщина спокойнее, тем коварнее!
В школе Минцзюэ постоянно твердил: «Мой третий дядя сказал…» — и всё это подтверждало поговорку: «Если верхний брус крив, нижний тоже не будет прямым». Цзян Жо с большим трудом отучила его от этой привычки, но вот из-за истории с «учительницей-мачехой» всё вернулось.
— Скажи, это твой третий дядя велел за мной следить?
— Хе-хе, — Минцзюэ самодовольно улыбнулся. — Третий дядя сказал: «Следи за ней эти дни, а то вдруг ночью проберётся в комнату твоего отца и совершит обряд Чжоу Гуна. Тогда твой отец уже не сможет отказаться от свадьбы». Но… что такое обряд Чжоу Гуна?
Цзян Жо стиснула зубы от злости. «Настоящий извращенец! Даже мёртвого надо было бы четвертовать!» — подумала она и злобно прошипела:
— Даун Дуань — последняя сволочь! Стыд и позор!
— Ну конечно, мой третий дядя и не был вещью! — гордо ответил Минцзюэ, но тут же добавил: — А что такое обряд Чжоу Гуна?
— Не знаю, не знаю, спать пора. Откуда столько болтовни у маленького ребёнка?
— Но ты же учительница! Как ты можешь не знать? Вот мой третий дядя и говорил: «Ты — просто мускулистая дура!» И правда не знаешь… — разочарование было написано у него на лице.
Цзян Жо явно обиделась:
— Кто сказал, что я не знаю? Твой третий дядя — безграмотный! Я гораздо больше знаю! Обряд Чжоу Гуна — это когда муж и жена кланяются друг другу! В исторических дорамах видела? После этого они считаются мужем и женой перед Небом и Землёй. Если потом разведутся — небесный гром поразит!
— А-а… — Минцзюэ кивнул, но всё ещё не до конца понял. — А почему, если разведутся, гром ударит?
— …
На следующий день Цзян Жо встала рано. Хотя Минцзюэ мешал ей почти всю ночь, и она уснула лишь под утро, у неё была привычка: сколько бы ни бодрствовала накануне, на следующее утро она всегда просыпалась вовремя. Наверное, всё дело в воспитании — с матерью вроде госпожи Цинь, столь строгой и вооружённой тросточкой, все дурные привычки давно были вытравлены.
Старуха Дуань ещё утром услышала от Сянсао, что Минцзюэ ночевал вместе с Цзян Жо. Поэтому, когда та спустилась вниз, бабушка смотрела на неё с такой теплотой и добротой, как будто перед ней — самая желанная невестка.
Во дворе старик Дуань, под звуки нежной музыки, один выполнял упражнения с мечом. Цзян Жо собиралась было в кухню — вчера, будучи гостьей, не посмела наедаться вдоволь, а ночью из-за позднего сна потратила много энергии, так что теперь уж очень хотелось перекусить.
Старик Дуань, казалось, был полностью погружён в практику, но вдруг одним глазом заметил Цзян Жо и громко окликнул:
— Девушка, подойди!
Цзян Жо вздрогнула и тут же отвела ногу, уже занесённую в дверь кухни. Выпрямившись, она подбежала к старику, гадая, не заметил ли он её попытки тайком перекусить.
Кстати, тайно перекусить — это целое искусство, особенно в чужом доме, когда умираешь от голода. Нельзя показывать голод слишком явно — хозяева могут почувствовать себя неловко. Но и нельзя быть слишком скрытным — тогда выглядишь жалко. Нужно найти золотую середину.
Цзян Жо мельком увидела на мраморном столике во дворе несколько тарелок с пирожными и внутренне обрадовалась. Она быстро подошла к старику.
Тот стоял в традиционном китайском костюме, с густыми бровями и пронзительным взглядом, в руке — уже извлечённый из ножен меч. От него исходила аура настоящего мастера ушу.
Цзян Жо мгновенно поняла, что делать. Она сложила руки в традиционном приветствии и торжественно произнесла:
— Почтенный герой!
— Лови! — старик метнул ей меч с длинной кисточкой на рукояти.
Цзян Жо инстинктивно поймала его, замахала без всякого порядка, затем приложила два пальца к лезвию, нахмурилась и важно произнесла:
— Действительно прекрасный клинок!
http://bllate.org/book/2612/286614
Готово:
