Однако он никак не ожидал, что Ши Янь тоже поднимется на ноги: — Я пойду с тобой.
Юй Чжоу, разумеется, не был против, поэтому он зашагал рядом с Ши Янем, показывая ему цветочный горшок, который держал в объятиях: — Вот это я выкопал вон там.
Ши Янь наконец внимательно взглянул на сорняк в горшке. Тот действительно походил на сорняк: редкие листья, слабые стебли, которые, казалось, мог сдуть даже легкий ветерек, — ничего выдающегося в нем не было.
— Что это за трава?
Юй Чжоу покачал головой: — Я не знаю. Просто она мне приглянулась, и мне кажется, что мы с ней очень похожи.
Ши Янь внутренне с этим не согласился. С самой первой встречи Юй Чжоу казался ему полным сил, бурно развивающимся и живым созданием, и уж точно ни капли не походил на эту редкую былинку.
Масштабы Охотничьего дворца уступали Императорскому дворцу, но по сравнению с обычными постройками он всё равно был огромен. Юй Чжоу с пыхтением тащил цветочный горшок, и, возможно, из-за того, что в него была насыпана земля с его родных мест, весь горшок стал значительно тяжелее.
Еле дойдя до рыбного пруда, Юй Чжоу попросил Ши Яня подождать на берегу, а сам приблизился к воде, чтобы полить цветок.
Ши Янь стоял на прежнем месте и смотрел на Юй Чжоу, который набирал воду в ладони и поливал горшок. Син Чжун находился подле него: — Син Чжун, какова же в конце концов его цель?
Син Чжун лишь опустил голову: — Если у Вашего Величества есть сомнения, быть может, стоит оставить его в Охотничьем дворце...
Ши Янь скосил взгляд на Син Чжуна: — Если не держать его при себе, то как же узнать его истинные намерения?
— Прошу Вашего Величества обдумать это трижды. Брать с собой человека с неясным прошлым — поистине опасно. Хоть Син Чжун и не видел, в чём именно заключалась опасность Юй Чжоу, но всё же речь шла о ближайшем окружении Сына Неба, и малейшая оплошность могла обернуться страшной бедой.
Ши Янь хотел было сказать что-то еще, но Юй Чжоу уже закончил поливать свою траву и теперь с горшком в руках вернулся к Ши Яню. Зевая, он произнес: — Пойдем назад?
Ши Янь кивнул.
Вернувшись в покои, Юй Чжоу направился в свой боковой зал. Цин Цай уже говорила ему раньше, что он будет жить в отдельной комнате, и Юй Чжоу был послушным: что бы Цин Цай ни велела, он всё исполнял.
Всё необходимое для возвращения в Столицу было уже готово, и теперь оставалось лишь одно решение, которое предстояло принять Ши Яню: оставить ли Юй Чжоу здесь или взять с собой в Столицу.
Всегда решительный и жесткий в делах Ши Янь на этот раз не смог принять решение столь быстро. Лишь накануне отъезда Ши Янь сказал Син Чжуну: — Оставь его здесь.
Син Чжун с облегчением выдохнул: наконец-то не придется везти рядом с Вашим Величеством этот опасный источник проблем.
За пределами Охотничьего дворца всё было готово к отправлению. Ши Янь сидел в своих покоях, погруженный в какие-то мысли.
— Ваше Величество, счастливый час настаил, пора выступать. Син Чжун подошел к Ши Яню — это было уже второе его напоминание.
— А он?
Ши Янь, разумеется, спрашивал о Юй Чжоу, и Син Чжун ответил: — Молодой господин всё еще спит, в это время суток он обычно не встает.
Ши Янь поднялся на ноги и под взглядом Син Чжуна направился в боковой зал, где жил Юй Чжоу. Поза во сне у того отроду была скверной: одеяло уже было сброшено, на нем осталась лишь нижняя одежда, которая за ночь ворочания с боку на бок совершенно растрепалась, обнажая полоску чистых до блеска щиколоток и изящную линию талии.
Словно почувствовав чье-то приближение, Юй Чжоу медленно приоткрыл глаза. Увидев полностью одетого и собранного Ши Яня, он протер глаза: — Ты снова уходишь?
Ши Янь кивнул.
Юй Чжоу прижался щекой к одеялу, всё еще сонно бормоча: — Тогда будь аккуратнее.
Ши Янь глухо угукнул и бросил на него прощальный взгляд: — Я знаю.
После этого он повернулся и вышел из бокового зала, не оглядываясь.
Обратный императорский кортеж ждал только его. После приказа Ши Яня огромная процессия покинула Гору Умин и направилась в Столицу.
Проснувшись, Юй Чжоу пару раз позвал кого-нибудь, но ему никто не ответил. Цин Цай и Сяо Юань были слугами, привезенными из Столицы, и, разумеется, должны были возвращаться вместе со священным паланкином.
Прождав довольно долго и никого не дождавшись, Юй Чжоу сам встал с постели и обнаружил, что некогда оживленный Охотничий дворец погрузился в такую тишину, что было слышно падение иголки.
Он только успел натянуть одежду, как дверь бокового зала распахнулась. Какой-то евнух или слуга подошел к нему и, не говоря ни слова, сорвал с него одежду, швырнув взамен лишь серые, заношенные обноски. Юй Чжоу растерянно моргнул: — Что ты делаешь?
Тот лишь презрительно усмехнулся: — Теперь ты не достоин носить такие хорошие наряды.
Все думали, что этот молодой господин взлетит ввысь в один миг, но никто не ожидал, что, возвращаясь ко двору, императорский кортеж не возьмет его с собой. Теперь намерения государя стали ясны всем.
Жизнь слуг в Охотничьем дворце была бедной и тяжелой, поживиться им удавалось лишь тогда, когда прибывал императорский поезд. Теперь же, когда кортеж уехал, их жизнь естественным образом вернулась в прежнее русло.
За исключением разве что Юй Чжоу.
Он был человеком, от которого государь отвернулся, так что его присутствие вполне могло скрасить их серые, однообразные будни.
У Юй Чжоу отобрали одежду, но он не видел в этом особой проблемы. Натянув выданные ему серые обноски, он всё равно толком не умел одеваться, так что наряд сидел на нем кое-как.
В животе немного заурчало. Юй Чжоу потер живот: обычно в это время ему уже готовили что-нибудь вкусное, но сейчас еды не было, и ему приходилось искать ее самому.
Встречавшимся по пути людям Юй Чжоу улыбался, не понимая их взглядов, и спрашивал: — Вы не подскажете, где здесь можно раздобыть поесть?
Однако те лишь игнорировали его, бросая насмешливые взгляды: — Хочешь есть? Покупай за деньги.
Юй Чжоу пошарил за пазухой — серебра не было. Все деньги, что дал ему Ши Янь, он отдал Старому Баньяну и камням, так что за душой у него ничего не осталось.
— Но у меня нет денег, — Юй Чжоу поджал губы.
— Тогда ходи голодным. Несколько человек хихикая удалились. Юй Чжоу погладил живот, думая про себя, что когда Ши Янь вернется, он обязательно потребует у него много-много вкусной еды.
Подумав об этом, Юй Чжоу снова опустил голову. Он никак не мог взять в толк: почему тот, кто еще вчера целыми днями относился к нему так хорошо и улыбался ему, сегодня поступил с ним подобным образом? Неужели он сделал что-то не так? В следующий раз, когда он увидит Ши Яня, он непременно спросит его об этом.
Глава 7
Ши Янь уехал уже три дня назад, и жизнь Юй Чжоу перевернулась с ног на голову.
В первый же день ему запретили оставаться в комнате, где он спал раньше, и никто даже не удосужился подсказать, где ему теперь следует ночевать. Горшок с выращенной им травой тоже вышвырнули на улицу, к счастью, сам горшок не разбился и земля из него не просыпалась.
http://bllate.org/book/26098/3125277
Готово:
