Тан Юй покачала головой:
— Не в том дело, что самый старательный редактор — лучший. Настоящий хороший редактор — тот, у кого есть ум, талант и нужные связи, кто умеет выпускать книги, достойные читателей. Такие люди по-настоящему великолепны.
Лю Нань не выносила, когда подруга занижала себя:
— Ты и есть великолепный редактор.
— Совершенно верно, — поддержала Синь Яо. — Просто продолжай в том же духе, и ты обязательно доберёшься до того места, куда стремишься.
На такие слова Тан Юй могла лишь улыбнуться.
Синь Яо, тронутая искренностью подруг, стала гораздо активнее и снова пообещала:
— Если не возникнет ничего непредвиденного, я точно пришлю тебе рукопись.
Услышав это, Тан Юй наконец-то хоть немного успокоилась, встала и с глубокой благодарностью ушла.
* * *
Микаса и Южный Пейзаж стали отличными подругами — об этом в гильдии «Поздний ужин» знали все.
Хотя Микаса уже собрала несколько шестизвёздных сикэй и неплохо прокачала юйхуни, купленные за реальные деньги в магазине игры, став настоящим «африканским донатером», известным во всём сервере, она всё равно каждый день звала Тан Юй играть вместе.
— Юй-гэ! Идём чистить юйхуни!!
— Европейский новичок! Время охоты для гильдии! QaQ Срочно собирай меня! Не порти мой урон!
— Маааленькая Юй-Юй—u—, пойдём на пробуждение!
Такой шум стоял ежедневно.
Тан Юй изначально не особо увлекалась играми, но Микаса так её затаскала, что она постепенно начала прокачиваться. По крайней мере, её Цыбутунцзы, после того как Микаса лично показала, как с ним обращаться, стал хоть немного пригоден к бою. Иногда Тан Юй даже присоединялась к случайным пати и получала комплименты от незнакомцев за свою силу.
— Почему ты всё время со мной играешь? Мои сикэй ведь не сильные, я постоянно тебя торможу, — спросила Тан Юй однажды вечером, принимая ванну, через голосовой чат.
— Потому что ты как капитан — всегда сосредоточена и никогда не отвлекаешься, — немедленно ответила Микаса.
В «онмёдзи» много неудобных механик: например, чтобы заставить игроков постоянно сидеть у телефона, после каждого боя приходится заново собирать пати, а действия капитана гораздо сложнее, чем у остальных. Если попадётся рассеянный или ленивый напарник, который любит висеть в фоне, можно умереть от ожидания.
— А… Я думала, тебе просто весело со мной играть… — сказала Тан Юй и послушно продолжила возглавлять пати прямо из ванны.
От матери она унаследовала слабое здоровье, а недавние переутомления и начавшаяся простуда заставили Шэнь Ся настоять на том, чтобы она принимала ванну с полынью. Время, которое раньше казалось скучным, теперь легко скрашивалось игрой на телефоне.
Африканские сикэй Микасы были почти полностью прокачаны, и в роли дамагера она почти мгновенно уничтожала противников, из-за чего их очки выносливости стремительно таяли.
Вдруг парень что-то услышал в голосовом чате и резко остановился:
— Где ты сейчас? Неужели на улице дождь?
— Нет, я в ванне, — ответила Тан Юй.
— —u— О-о-о… — Микаса тут же отправила смайлик с капающей слюной.
Она всегда была весёлой и любила подшучивать, поэтому Тан Юй не придавала этому особого значения.
В конце концов, когда Тан Юй училась в начальной школе, Микаса только родилась — между ними явная разница в возрасте, и романтическим чувствам здесь не было места.
Поиграв немного, Тан Юй вспомнила:
— На следующей неделе, наверное, не смогу заходить в игру — буду каждый вечер задерживаться в офисе.
Перед отправкой в печать в редакции всегда царила суматоха, и как главный редактор она обязана была подавать пример, не позволяя себе лениться или отвлекаться на игры.
Микаса будто ударило током — она тут же засыпала Тан Юй восклицательными знаками и возмутилась:
— Как ты можешь меня бросить?! Как я теперь буду жить?!!
Тан Юй уже привыкла к её преувеличенным эмоциям и улыбнулась:
— У тебя же уже есть место в рейтинге дуэлей, аккаунт на максимуме, и несколько шестизвёздных сикэй полностью прокачаны. Тебе почти не к чему стремиться. Может, стоит потратить время на что-то полезное?
— Кто сказал, что мне не к чему стремиться? Мне нужны SSR! SSR!!! Поняла?! — возмутилась Микаса.
— Разве ты не получил много фрагментов Цыбутунцзы? Через пару недель соберёшь полного, — утешила Тан Юй.
— Я хочу вытянуть его сама! Не хочу «удочерять»! Обязательно докажу, что мои гены не такие уж африканские! QaQ!!! — как обычно, Микаса принялась ныть.
Тан Юй изначально не собиралась рассказывать, но, увидев, как её подруга расстроилась, не удержалась и, сдерживая смех, призналась:
— На самом деле… я на днях вытянула… Аоандзю… У меня почти все оранжевые карты теперь собраны…
Тот замер на несколько секунд и наконец напечатал два слова:
Микасаackerman: Эх…
Тан Юй никогда не видела её лично, но всегда представляла, какое сейчас глуповатое выражение лица у Микасы по её милому аватарке, и рассмеялась, держа телефон:
— Злишься, да?
Микасаackerman: У тебя такой приятный смех…
Прочитав это без всякой подготовки, Тан Юй на мгновение сбилась с толку, а потом, закатив глаза к мокрому потолку, решила больше не отвечать этому «младшему брату» — слишком уж он был наивен.
Родные и друзья постоянно ворчали, что она не торопится с замужеством, живёт беззаботно и будто не думает о будущем.
Но Тан Юй не отвергала эту идею. В юности она даже влюблялась — в красивого парня из параллельного класса.
Однако после смерти отца на неё обрушилось бремя ответственности. Чтобы не разочаровывать мать, каждый шаг давался ей с десятикратными усилиями, и у неё просто не осталось места для личной жизни. Так незаметно прошли годы, и вот ей уже почти тридцать.
Как она сама говорила: брак рождается из любви, а любовь — дело случая. Она отказывалась выходить замуж просто ради замужества. Если не встретится подходящий человек, то жить с матерью — тоже неплохой вариант.
Для неё сама по себе романтика была скучной и полной хлопот. Единственная причина влюбиться — это встретить интересного человека.
* * *
Дай Чуань, повидавший свет, не испытывал никаких комплексов при встречах с онлайн-знакомыми. В тот вечер, поиграв в «League of Legends» с Лю Нань и компанией, он воспринял это так же легко, как обычную встречу с однокурсниками в интернет-кафе.
Но всегда есть исключения. Когда совпадений становится слишком много, они складываются в судьбу — а судьба имеет вес.
По крайней мере, Южный Пейзаж для него был особенной.
Именно поэтому он попросил Лю Нань не рассказывать остальным о их встрече — он хотел проверить своё предчувствие. Дай Чуаню казалось, что даже в толпе людей он и та спокойная, почти «старомодная» девушка обязательно узнают друг друга.
Но, похоже, судьба не собиралась дарить ему романтического момента. Лю Нань вскоре снова пригласила всех на ужин и сообщила, что «малышка Юй» тоже придёт.
Если он откажется — это будет выглядеть странно. Дай Чуань колебался, но в итоге согласился.
Так что, когда они наконец встретятся, с чего начать разговор?
Если окажется, что Южный Пейзаж — та самая девушка, ситуация будет немного комичной?
Дай Чуань стоял перед шкафом и размышлял, пока вдруг не схватил две новые рубашки и не побежал донимать смотревшую телевизор маму:
— Какая лучше?
Цянь Чу знала, что сын унаследовал её внешность, но не одобряла чрезмерного тщеславия и даже не отвела глаз от экрана:
— Обе неплохие.
— Да ладно тебе! Мне же на встречу с друзьями! — настаивал Дай Чуань.
— Это же не свидание. Кто тебя вообще заметит? Все парни в твоём возрасте одинаковые, — Цянь Чу уже смирилась с тем, что не сможет помочь сыну с личной жизнью.
— Как это «одинаковые»? Если всё равно, лучше пойду голым! — возмутился Дай Чуань.
— Иди, не мешай, — засмеялась Цянь Чу, наконец подняв глаза. — Возьми рубашку. Она делает тебя взрослее.
— Логично, — пробормотал Дай Чуань, уходя обратно в комнату. — Хотя… а вдруг на горячем горшочке испачкаю? Будет неловко…
Цянь Чу проводила взглядом спину сына и снова засомневалась: может, с ним что-то не так? Почему все его сверстники уже женятся, а у него даже первого свидания нет?
* * *
Каждый живёт по-своему, и никто не вправе заставлять другого меняться.
Лю Нань, хоть и заявляла, что поддерживает Тан Юй, и действительно справлялась со своими обязанностями, на самом деле не горела желанием становиться хорошим редактором. Тан Юй это прекрасно понимала и не навязывала ей лишнего давления.
Освободившись от ответственности, Лю Нань в выходные собрала своих приятелей на ужин, совершенно забыв о журнале.
Она пригласила нескольких друзей из игр, своего жениха и заманила Дай Чуаня. Всего получилась компания для горячего горшочка.
Поскольку команда Лю Нань из «League of Legends» тоже перешла в «онмёдзи» и вступила в гильдию «Поздний ужин», все уже давно знали друг друга онлайн, и при личной встрече чувствовали себя как старые знакомые.
Дай Чуань пришёл вовремя, улыбнулся всем, пообщался немного с двумя девушками, с которыми часто проходил рейды, и уселся за стол, оглядываясь по сторонам.
Лю Нань тут же вызвала официанта:
— Мы все собрались, можно заказывать!
Дай Чуань широко распахнул глаза:
— Что? А где моя Юй-гэ?
— Она? Я звала, но у неё свидание вслепую, устроенное семьёй. Не может с нами гулять, — ответила Лю Нань.
Лицо Дай Чуаня сразу вытянулось, и он замолчал.
Наньтао, студентка и участница гильдии, всё это время весело болтала, но теперь спросила:
— Президент, Южный Пейзаж тоже из Дунчуаня?
— Да, моя коллега, — быстро ответила Лю Нань.
— О, так вы друг друга знаете? — удивилась Наньтао.
Дай Чуань сидел, как подкошенный, и больше не разговаривал, угрюмо тыкая в телефон — явно выражая недовольство Лю Нань.
Его поколение легко принимало новое: встречи с онлайн-знакомыми, спонтанная дружба — всё это казалось естественным. Стол, полный незнакомцев, которые смеялись, пили и веселились, ничем не отличался от обычной компании.
Но тот единственный, кто был для него особенным, так и не появился.
К счастью, ужин прошёл весело, и спустя два часа все начали покидать ресторан.
Лю Нань, немного выпив, предложила пойти петь в караоке.
Но Дай Чуань не хотел задерживаться и, быстро расплатившись, попрощался.
Лю Нань стояла у обочины, курила и ждала, пока жених подгонит машину:
— Что, президент, расстроился? Хочешь сбежать?
— Она правда на свидании? Или просто не хочет с нами общаться? — прямо спросил Дай Чуань.
— Конечно, на свидании. Даже если ей лень со мной, она точно не отказалась бы от встречи со мной, — Лю Нань наконец заговорила серьёзно. — Но послушай, малой, не лезь не в своё дело. Вы можете дружить и играть вместе — это нормально. Но не думай ни о чём большем. У тебя всё есть, ты молод, а у неё… ей нелегко приходится…
Она не договорила. Хотелось сказать, что Тан Юй не верит в онлайн-романы и не выдержит боли, но обсуждать личную жизнь подруги с онлайн-знакомым было не совсем правильно.
К счастью, Дай Чуань не стал допытываться и лишь сказал:
— Ты слишком много думаешь.
Он направился к своей машине, но через несколько шагов обернулся:
— Где она встречается?
— Зачем тебе? Не твоё дело, малыш, — Лю Нань, увидев, что подъехала машина жениха, ловко юркнула внутрь и исчезла.
Дай Чуань остался стоять на обочине, размышляя. Внезапно в голову пришла идея, и он тут же достал телефон, чтобы написать Южному Пейзажу.
* * *
Тем временем бедная Тан Юй всё ещё сидела в ресторане напротив прямого, как штык, военного, не в силах вымолвить ни слова.
http://bllate.org/book/2607/286372
Готово:
