В глубине души дядюшка Чжун не хотел, чтобы Сяо Нуань согласилась стать повелительницей только ради выгоды, которую сулил этот титул.
Он надеялся, что она примет решение по собственному желанию.
Ведь столько лет они терпеливо скрывались под чужими именами, лишь бы найти нового господина. Если Сяо Нуань согласится не от всего сердца, им никогда не удастся исполнить завет прежней повелительницы, вывести их к свету и вернуть былую славу.
— Девушка, это то, что оставила наша госпожа, — сказал дядюшка Хуа, доставая из тайника квадратную шкатулку. — Ключ — тот самый перстень у вас на пальце. Откройте её и тогда решайте, становиться ли вам нашей повелительницей.
Можно ведь и не смотреть?
Сяо Нуань едва не произнесла это вслух, но, встретившись взглядом с дядюшкой Хуа и увидев в его глазах тревожное ожидание, почему-то не смогла заставить себя разочаровать его.
Шкатулка оказалась тяжёлой. Когда Сяо Нуань взяла её, та словно обожгла ладони. Однако под пристальными взглядами окружающих она всё же протянула левую руку. Перстень легко встал в паз на боку шкатулки, и раздался щелчок — замок открылся.
Все с любопытством заглянули внутрь — и остолбенели.
Что это такое? Никто раньше ничего подобного не видел.
Раньше они часто гадали, что же могла оставить госпожа: драгоценности, древние свитки или, может, магический артефакт? А теперь, увидев содержимое, ощутили лёгкое разочарование.
Только Сяо Нуань, взглянув на предмет в шкатулке, почувствовала невиданное волнение. Слёзы сами собой потекли по её щекам.
Дрожащей рукой она взяла вещь и бережно погладила её.
Как знакомо! Как близко!
— Вы становитесь нашей повелительницей, — прошептала она, нежно гладя предмет, будто утешая родного ребёнка.
Глава сто тридцать четвёртая: Принятие
Сяо Нуань аккуратно вынула предмет из шкатулки и, по привычке, повесила себе на шею. Улыбаясь, она погладила круглую головку стетоскопа — сердце её билось от неописуемого волнения.
Да, в шкатулке лежал врачебный стетоскоп и старомодный сфигмоманометр.
Приложив стетоскоп к груди, она услышала своё сильное, учащённое сердцебиение и вдруг осознала: всё это действительно происходит. Она не спит.
Какой бы ни была эта организация, ради своей предшественницы, ради того, что они обе родом из одного времени и занимаются одним делом, она обязана принять наследие.
— Она… почему плачет? — удивлённо спросила Четвёртая, указывая на заплаканную Сяо Нуань. — Что это за штука?
Почему они, взрослые и опытные, ничего не понимают, а эта юная девчонка — сразу всё узнаёт? Это же нелогично!
— Мне просто хочется плакать, и всё! — Сяо Нуань рассмеялась, увидев растерянное выражение лица Четвёртой, и бросила ей сердитый взгляд. — Простите, что перед вами расплакалась.
— Девушка, может, сначала внимательно изучите содержимое, а потом решайте? — спросил дядюшка Чжун. Хотя он и был удивлён поведением Сяо Нуань, на лице его не дрогнул ни один мускул. Их прежняя госпожа всегда была загадочной личностью, часто вела себя странно и говорила загадками.
Сейчас, видя такую реакцию у Сяо Нуань, дядюшка Чжун, конечно, был озадачен, но не стал допытываться: у каждого есть свои тайны.
— Не нужно. Ведь этот перстень, раз надет, уже нельзя снять, верно? — Сяо Нуань мягко улыбнулась. Её глаза, подёрнутые лёгкой дымкой, при каждом взмахе ресниц будто рассекали водную гладь, разгоняя туман и открывая чистую, прозрачную глубину взгляда.
Значит, ей придётся согласиться стать повелительницей, хотя решение, пожалуй, вышло несколько опрометчивым.
Едва она произнесла эти слова, как все шестеро уставились на неё с жарким интересом. Увидев её трогательный вид, они на миг замерли, и в их глазах появилось ещё больше заботы и участия.
Сяо Нуань не обратила внимания на их взгляды — ей не терпелось узнать всё об этой организации.
И главное — что случилось с той самой госпожой, о которой они говорили?
— Вы, вероятно, слышали имя Мо Си? — начал дядюшка Хуа, увидев одобрительный кивок Сяо Нуань. — До встречи со Святым Предком у Мо Си уже была группа верных последователей. После её ухода шестеро из них остались и образовали тайную стражу. Их задачей было защищать императорскую семью Царства Наньянь и её потомков.
После восшествия на престол Святой Предок относился к Мо Си с величайшим уважением, и их даже называли «Два Святых». Но позже некоторые консервативные чиновники, возмущённые тем, что император не брал наложниц, в отчаянии бились головой о колонны в зале суда, требуя, чтобы государь выбрал себе гарем.
В конце концов Святой Предок не выдержал и издал указ о наборе наложниц.
А там, где есть женщины, неизбежны интриги. После того как император выбрал наложниц, он всё равно продолжал ходить только к Мо Си. Позже она забеременела, но кто-то подстроил выкидыш.
Однако государь не наказал виновную наложницу, а просто замял дело.
С тех пор Святой Предок начал посещать других наложниц, и недоразумения между ним и Мо Си становились всё глубже.
В итоге сердце Мо Си охладело, и она задумала уйти.
Но если она могла уйти, то её дети — принцы и принцессы — остаться не могли. Поэтому Мо Си выбрала шестерых самых верных стражей и создала тайную охрану для защиты своих детей.
Так продолжалось несколько поколений, вплоть до наших дней.
Правда, за годы между ней и Святым Предком накопилась обида. Позже, узнав о существовании этой тайной стражи, государь начал её преследовать.
Императорский двор всегда с подозрением относился к этой группе и неустанно её выслеживал.
Перед смертью Мо Си оставила завещание: если к пятому поколению не найдётся та, кто сможет зажечь фонарь-цветок и надеть перстень наследницы, тайная стража должна быть распущена навсегда.
Но как могли они, преданные ей до конца, допустить, чтобы имя их госпожи осталось в позоре и её труды оказались напрасны?
Поэтому в течение нескольких поколений они упорно искали ту, кто сможет зажечь фонарь-цветок и стать наследницей.
Именно поэтому дядюшка Хуа так обрадовался, когда Сяо Нуань разгадала ту загадку. Ведь он наконец увидел надежду и луч света в конце тоннеля.
— Мо Си? — тихо повторила Сяо Нуань, задумавшись.
Мо Си… Это имя казалось ей знакомым. Она точно где-то его слышала, но никак не могла вспомнить где.
Конечно, речь не шла о записях в летописях Царства Наньянь.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил дядюшка Хуа, заметив, как Сяо Нуань хмурилась и качала головой.
— Ничего. Просто имя Мо Си кажется мне знакомым, но не могу вспомнить, где слышала, — ответила она, отмахнувшись от тревожной мысли.
— Ваш дом Ли, конечно, связан с Мо Си, — улыбнулся дядюшка Чжун. — Говорят, третий глава вашего рода был заключительным учеником Мо Си.
— Прадедушка? — удивилась Сяо Нуань. Она никогда об этом не слышала!
— Выходит, между нами и вправду великая связь, — весело сказала Люйсань. — Теперь, когда появилась повелительница, нам больше не придётся терпеть унижения!
— Да, но действовать нужно постепенно, — впервые заговорил Цинъи. — Мы ведь скрывались столько лет.
Если мы вдруг объявимся, в Царстве Наньянь начнётся переполох. К тому же никто не знает, как нынешний император отнесётся к нам.
Если он продолжит преследовать нас, это приведёт к взаимной гибели.
— И повелительнице нужно время, чтобы привыкнуть и разобраться во всём, — добавил Ланьэр.
После долгих обсуждений они решили продолжать оставаться в тени, дожидаясь подходящего момента, чтобы снова выйти на свет и доказать миру, как Мо Си терпела ради блага всех.
Если бы ещё удалось найти тот кроваво-красный нефритовый кулон — было бы идеально, — про себя подумал дядюшка Чжун.
Но и сейчас всё прекрасно: ведь та, кого они ждали сто лет, наконец появилась.
— Слуги кланяются повелительнице! — все шестеро преклонили колени перед Сяо Нуань, восседавшей на главном месте.
Сяо Нуань приняла их поклон, но внутри её душа всё ещё бурлила. Сегодняшние события слишком потрясли её — голова до сих пор кружилась.
Она смотрела на шестерых: дядюшки Чжун и Хуа, конечно, внушали уважение, но и четверо молодых стражей выглядели грозно. Сможет ли она справиться?
Мо Си — та загадочная женщина, почти божественная фигура Царства Наньянь, чья жизнь была полна тайн и драм, — та, кем она всегда восхищалась, — действительно была из того же времени, что и она!
Но как Мо Си могла предугадать, что спустя столько лет появится именно она?
Глава сто тридцать пятая: Встреча с Линь Мэнсюэ (просьба подписаться)
Сяо Нуань вышла из лавки «Фэнциньхан» будто во сне. Сегодняшние события слишком потрясли её — ей нужно было время, чтобы всё осмыслить.
— Девушка… — Цзысу и Цзыцзинь переглянулись, обеспокоенные тем, как рассеянно Сяо Нуань вышла на улицу, и подошли, чтобы поддержать её. — С вами всё в порядке?
После падения с искусственного холмика их госпожа стала гораздо спокойнее и собраннее. Никогда прежде она не выглядела такой растерянной.
Что же ей сказал тот человек?
Цзысу и Цзыцзинь теперь жалели, что не настояли и не пошли вместе с ней внутрь.
— Не волнуйтесь, со мной всё хорошо, — покачала головой Сяо Нуань. — Мне нужно побыть одной.
«Одной»? Кто такая Одна?
Цзысу и Цзыцзинь снова переглянулись — в глазах обеих читалось недоумение.
— Поехали домой, — приказала Сяо Нуань. Но едва сделала несколько шагов, как к ней подошёл дядюшка Хуа.
— Девушка, вы забыли свою вещь, — сказал он, протягивая шкатулку.
Цзысу удивлённо посмотрела на Сяо Нуань — она всегда следила за вещами госпожи, и эта шкатулка точно не принадлежала ей.
Но Сяо Нуань велела Цзыцзинь принять её.
— Девушка… — дядюшка Хуа понимал, что для тринадцати-четырнадцатилетней девочки всё это слишком. Видя её состояние, он не мог не волноваться.
Сяо Нуань покачала головой:
— Я зайду снова через некоторое время.
Она сама не понимала, что чувствует. Просто сейчас не могла смотреть им в глаза.
— Она всё ещё слишком молода, ей трудно сразу всё принять, — тихо сказала Четвёртая, появившись за спиной дядюшки Хуа. — Дайте ей немного времени.
Дядюшка Хуа вздохнул и кивнул. Он поторопился — увидев её спокойствие и рассудительность, забыл, что она всё ещё ребёнок.
— Прокатимся по оживлённым улицам, — сказала Сяо Нуань, сев в карету и сделав глоток чая. Лишь теперь её сердце начало успокаиваться. — Пусть кучер едет по рынку.
Ей казалось, что если она останется одна, то начнёт путаться в мыслях. Ей нужно было слышать шум толпы, крики торговцев, разговоры прохожих — всё это напоминало ей, что всё происходящее реально, а не сон.
Ей нужно было убедиться, что она по-настоящему живёт в этом древнем мире, что всё вокруг — живое и настоящее.
Внезапно стать повелительницей тайной стражи — это было страшно.
Но чтобы глубже понять Мо Си, ей необходимо идти вместе с ними. Возможно, среди вещей, оставленных Мо Си, найдётся способ вернуться в современность.
От одной этой мысли Сяо Нуань стало не по себе.
Ведь именно через тот кроваво-красный нефрит она неожиданно перенеслась в это тело!
А теперь появился ещё и перстень — такой же, как нефрит. Разве можно было не задуматься?
— Девушка, вон та разве не Линь Мэнсюэ? — голос Цзыцзинь прервал размышления Сяо Нуань.
http://bllate.org/book/2604/286058
Готово:
