А бедный герцог Чжэньго недоумевал: отчего вдруг правитель стал смотреть на него совсем иначе — ледяные взгляды то и дело пронзали его.
Вскоре бедного герцога отправили выполнять тяжёлое поручение.
Но это уже будет позже.
А сейчас Сяо Нуань серьёзно смотрела на госпожу Ду Гу, лежащую в постели.
— Как она могла так сильно простудиться? — Сяо Нуань прикоснулась ко лбу госпожи Ду Гу. Температура, похоже, достигала сорока одного–сорока двух градусов. — Принесите крепкого спирта.
Ещё два дня назад всё было в порядке, а сегодня вдруг такой жар.
— Утром, когда я осматривал её, всё было хорошо, — тоже недоумевал Ду Лао. — Прошло всего два часа.
Неужели рана так быстро воспалилась?
Сяо Нуань кивнула. После болезни воспаление раны с последующей высокой температурой — вполне обычное дело. Но когда она осмотрела рану, её брови сдвинулись в одну линию.
Рана госпожи Ду Гу действительно воспалилась, причём довольно серьёзно.
Почти целый час её протирали крепким спиртом, а затем госпожа Ду Гу выпила противовоспалительное снадобье, сваренное Ду Лао. Только тогда жар начал постепенно спадать, и лицо её перестало быть таким ярко-красным.
— Что случилось? — спросила Сяо Нуань у служанок, ухаживавших за госпожой Ду Гу. — Было ли сегодня что-нибудь необычное?
Знать причину — значит назначить правильное лечение. Иначе вся её упорная, изнурительная работа последних дней, все усилия, чтобы спасти госпожу Ду Гу, окажутся напрасными.
Все служанки госпожи Ду Гу из дома герцога Чжэньго были убиты чёрными фигурами в храме Цыюнь. Узнав, что госпожу Ду Гу нельзя перевозить, старшая госпожа дома герцога Чжэньго прислала своих собственных служанок ухаживать за ней.
Ведь неудобно же было пользоваться гостеприимством дома областного правителя и при этом заставлять его людей присматривать за больной.
Говорили, что старшая госпожа всегда очень любила госпожу Ду Гу, поэтому присланные ею служанки, скорее всего, были надёжны.
— Мы ухаживали за госпожой так же, как и раньше, — все трое служанок тут же опустились на колени, доказывая свою невиновность. — Мы строго следовали указаниям Ду Лао и дезинфицировали всё, как положено. Мы ни в чём не ленились!
— Сегодня, кроме вас, кто-нибудь ещё заходил сюда?
Сяо Нуань строго запретила посторонним входить в покои госпожи Ду Гу — в этот критический период любые внешние контакты могли занести инфекцию. Даже Сун Мо Чэну разрешали входить лишь после тщательной дезинфекции крепким спиртом.
— Э-э… — служанки переглянулись.
— Говорите, — ледяным тоном произнёс Сун Мо Чэн, стоявший в стороне. Его взгляд напугал служанок до смерти, и они тут же припали лбами к полу.
— Это… госпожа Ху.
— Проклятье! — Сун Мо Чэн пнул ту, что говорила, и та отлетела к столу, рухнула на пол и начала кашлять кровью.
— Кто разрешил вам пускать её сюда?! — глаза Сун Мо Чэна налились кровью, и он с ненавистью смотрел на служанок.
— А?.. — его короткий вопрос окончательно добил напуганных девушек.
— Госпожа Ху предъявила приказ герцога! — одна из служанок, дрожа и кланяясь, ответила сквозь слёзы. — Она сказала, что герцог поручил ей навестить госпожу.
— Мы даже тщательно продезинфицировали её, как велел Ду Лао! — другая служанка поспешила добавить, чувствуя, как в комнате стало ещё холоднее.
Они были так внимательны при дезинфекции госпожи Ху, а та, в свою очередь, проявила полное терпение, поэтому они и осмелились впустить её.
Кулаки Сун Мо Чэна сжались до хруста, а в глазах пылала ярость.
Эта мерзавка!
Сун Мо Чэн мрачно смотрел на госпожу Ду Гу, лежащую в постели. Сяо Нуань смотрела на его спину и вдруг почувствовала, как одинок и уязвим он сейчас.
В её представлении Сун Мо Чэн всегда был либо ледяным, либо молчаливым, а иногда даже странным. Но такого она ещё не видела.
Не зная почему, увидев его таким, Сяо Нуань почувствовала внутри необъяснимую боль и очень захотела его утешить, хотя понимала, что её слова, возможно, прозвучат бледно и бессильно.
Но она всё равно решила попробовать. И действительно сделала это.
— Выпей воды, — подошла она к столу, налила чашку чая и протянула Сун Мо Чэну. — Не волнуйся, я обязательно найду способ вывести госпожу из опасности.
Сяо Нуань дала ему обещание.
И действительно, после её слов глаза Сун Мо Чэна вспыхнули надеждой. Он пристально посмотрел на неё.
Перед ним стояла девочка лет одиннадцати, но именно от неё исходило удивительное чувство покоя и уверенности.
Если бы ему раньше сказали, что одиннадцатилетняя девочка сможет не только спасти человека, но и подарить ему такое ощущение надёжности, он бы никогда не поверил.
Но за последние встречи с Сяо Нуань он убедился: хоть она порой и глуповата, часто попадает в неприятности, но чаще всего проявляет такую решимость и уверенность, что даже он, переживший вторую жизнь, доверяет ей.
А ведь людей, которым Сун Мо Чэн доверял, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
— Спасибо, — сказал он. «Спасибо, что поддержала меня в мою слабость!» — мысленно добавил он.
Госпожа Ду Гу мучилась от жара целых три дня, прежде чем наконец пришла в себя.
Все эти три дня Сяо Нуань тоже не отдыхала: училась у Ду Лао иглоукалыванию, помогала наследнику выводить яд и постоянно навещала госпожу Ду Гу.
Когда госпожа Ду Гу наконец пошла на поправку, Сяо Нуань немного успокоилась.
Но тут в дом областного правителя пришла госпожа Ляо, скучающая по дочери, и при виде Сяо Нуань глаза её тут же наполнились слезами.
— Мама, — Сяо Нуань прижалась к ней, потеревшись щёчкой, как маленький котёнок.
Госпожа Ляо, несмотря на множество мыслей в голове, не могла говорить при супруге областного правителя и лишь мягко прикрикнула на дочь:
— Ты хоть не доставляла хлопот их светлостям?
— Конечно нет! — возмутилась Сяо Нуань. — Я была очень послушной!
— Нет на свете девочки заботливее Сяо Нуань, — засмеялась супруга областного правителя, указывая на Чжао Сиюнь. — Даже моя озорница стала гораздо рассудительнее с тех пор, как подружилась с ней.
Госпожа Ляо осталась обедать и ушла только после обеда.
— Мама, — Сяо Нуань крепко держала её за руку, — через несколько дней я вернусь домой. Ты там береги себя.
Старшая госпожа Ли с тех пор, как глава семьи строго предостерёг её, больше не осмеливалась беспокоить госпожу Ляо.
Проводив госпожу Ляо с тяжёлым сердцем, Сяо Нуань заглянула к госпоже Ду Гу, убедилась, что та в стабильном состоянии, и решила прогуляться по дому областного правителя.
Чжао Сиюнь вскоре после прихода госпожи Ляо была вызвана императором во дворец.
Если бы Сяо Нуань знала, что в этот самый полдень она встретит юношу, с которым будет связана на всю жизнь, она бы ни за что не отправилась гулять по дому областного правителя в одиночестве.
Она бы лучше сидела в своих покоях, читала медицинские трактаты или изучала иглоукалывание.
Но именно в этот день, проводив мать, она вдруг решила прогуляться. Раз нет возможности путешествовать, пусть дом областного правителя станет для неё достопримечательностью из прошлой жизни.
И именно тогда она встретила того самого юношу — человека, с которым будет связана на всю жизнь, того самого извращенца.
Если бы существовало «если бы», Сяо Нуань предпочла бы никогда не встречать этого человека.
Но в жизни нет «если бы». Судьба странно распорядилась, и их пути пересеклись.
☆ Пятьдесят третья глава: Князь Чунь ☆
(Последнее обновление на сегодня. Прошу вас, дорогие читатели, поддержите мой дебютный релиз! Спасибо!)
Перед ней стоял юноша в тёмно-фиолетовом двойном халате с золотой вышивкой. Его черты лица были словно выточены резцом — резкие, чёткие и необычайно красивые.
С виду он казался беззаботным, но в глазах мелькали острые искры, от которых становилось не по себе.
Пока Сяо Нуань разглядывала Чжао Ханьюя, он так же пристально смотрел на неё.
На ней был светло-фиолетовый придворный наряд, на рукавах которого серебряной и золотой нитью была вышита цветущая мальва. В причёске низко уложенных волос сверкала жемчужно-нефритовая шпилька. При каждом движении жемчуг мягко касался её лица — нежного, как цветок лотоса, только что распустившийся над водой.
Чжао Ханьюй будто окаменел, заворожённо глядя на Сяо Нуань.
Как такое возможно — чтобы на свете существовал человек, так похожий на неё!
— Девушка, мы, верно, где-то уже встречались? — спросил Чжао Ханьюй.
«Да ну тебя!» — мысленно закатила глаза Сяо Нуань. Его взгляд ей совершенно не нравился.
И такой банальный способ знакомства! Неужели нельзя придумать что-нибудь пооригинальнее?
— Не поймите меня неправильно, — поспешно объяснил Чжао Ханьюй, заметив её недовольство. — Вы очень похожи на мою сестру.
Действительно очень похожи.
В прошлый раз, увидев лишь спину и услышав голос, он был лишь слегка удивлён. Но сегодня, глядя прямо в лицо, он был потрясён.
Он никогда не встречал никого, кто был бы так похож на Си-эр.
Не только лицом — даже голос и манеры были один в один!
Все эти дни он тайно расследовал семью Ли и, конечно же, изучал Сяо Нуань.
Сегодня он пришёл в дом областного правителя именно с надеждой случайно с ней встретиться.
Он хотел лично увидеть, какая она на самом деле, ведь доклады и слухи расходились кардинально.
Ещё важнее было понять, насколько правдивы слухи о том, что областной правитель и его супруга очень любят свою приёмную дочь, уездную госпожу Сяо Нуань.
Если это действительно так, ему придётся повременить со своими планами.
Ведь он уже на пределе своих возможностей, вступив в конфликт с домом Ли. Если же добавится ещё и дом областного правителя, то даже будучи титулованным князем, он не осмелится одновременно бросать вызов двум таким могущественным семьям.
— Младший брат пришёл, — раздался за спиной хрипловатый голос областного правителя, вернувшего Чжао Ханьюя к реальности.
— Старший брат, — Чжао Ханьюй почтительно поклонился, будто в его глазах и не было той пронзительной остроты, что мгновение назад пугала Сяо Нуань. — А кто эта юная госпожа?
— Ты ведь недавно вернулся, наверное, ещё не знаешь, — областной правитель поманил Сяо Нуань. — Это моя недавно усыновлённая дочь, уездная госпожа Сяо Нуань. Теплушка, поздоровайся с дядей Чунь.
Поскольку Чжао Ханьюй был младшим сыном девятого князя, а по возрасту почти ровесник Чжао Сиюнь, его и называли «маленьким дядей».
Девятый князь погиб в морском сражении, когда весь его флот был уничтожен, и Чжао Ханьюй остался единственным наследником. Поэтому император пожаловал ему титул князя Чунь.
Так он стал самым молодым князем в Царстве Наньянь.
— Здравствуйте, дядя Чунь, — Сяо Нуань сделала реверанс, а затем обратилась к областному правителю: — Отец, я пойду.
Ей совершенно не понравился взгляд Чжао Ханьюя. Ей показалось, будто за ней наблюдает змея чжуецин.
Чжао Ханьюй не ожидал, что областной правитель вернётся так рано. Он ведь слышал, что правитель выехал за город, поэтому и пришёл.
Но перед областным правителем Чжао Ханьюй оставался спокойным и невозмутимым.
Областной правитель удивился неожиданному визиту — между ними была большая разница в возрасте, и они редко общались.
— Услышал, что двое ваших сыновей нездоровы, — легко улыбнулся Чжао Ханьюй, угадав недоумение областного правителя. — Решил заглянуть проведать.
http://bllate.org/book/2604/286000
Готово:
