— Если Сяо Нуань не ошибается, в той повозке в прошлой жизни тоже лежал этот яд.
— Сестрица знает, что это за яд? — спросил Люй Юйхун, уже овладев собой. — Есть ли противоядие?
Последние слова дрогнули на губах.
— Да, к счастью, братец почти не контактировал с ним, — уверенно кивнула Сяо Нуань. — Противоядие довольно простое: нужно семь дней подряд пить отвар из зелёного горошка.
Заметив, что Люй Юйхун немного успокоился, она добавила:
— Если бы ты продолжал соприкасаться с ядом ещё полмесяца, последствия были бы непоправимы.
— Люй Юйхун благодарит сестрицу за спасение жизни, — торжественно поклонился ей Люй Юйхун. — Прошу, скажи мне, как распознать этот яд?
— У него слабый сладковатый аромат, — ответила Сяо Нуань, приняв половину его поклона. — Запах улавливается только при близком контакте.
Видя, что Люй Юйхун всё ещё погружён в размышления, Сяо Нуань улыбнулась.
— Братец, не стоит мучиться. На самом деле, найти его совсем несложно.
* * *
За окном цикады неустанно стрекотали в ветвях, будто подбадривая палящее солнце.
А Люй Юйхун словно очутился среди ледяных гор — по всему телу пробежал холодок.
Он и представить не мог, что сегодняшняя случайная мысль спасёт ему жизнь.
Кто же хочет его смерти?
— Тот, кто больше всех выиграет от твоей смерти, — ответила Сяо Нуань, неспешно поедая сладкий арбуз.
Слова прозвучали будто бы между делом, но на самом деле она внимательно следила за реакцией Люй Юйхуна.
Тот инстинктивно захотел возразить.
Его отец соблюдал траур по матери два года, прежде чем женился на третьей госпоже. С тех пор как та вошла в дом, она всегда относилась к нему с заботой и вниманием.
Но Люй Юйхун, помня наставления бабушки и дяди, никогда не мог по-настоящему её принять. А теперь, когда появилось подозрение, что именно она пыталась его отравить, он и вовсе не собирался скрывать своего недоверия.
Впрочем, доказательств у него пока не было, и он не стал ничего говорить вслух.
— Мне нехорошо, голова кружится, — сказал он равнодушно. — Хочу немного отдохнуть.
Третья госпожа хотела что-то добавить, но, увидев раздражение на лице Люй Юйхуна, решила не настаивать.
Как только она ушла, Люй Юйхун вместе со своим слугой А Цзяном пошёл в кабинет.
Сяо Нуань сказала, что яд можно почувствовать лишь при близком контакте. Значит, место, где он чувствовал недомогание, скорее всего, и содержит отраву.
Больше всего времени он проводил именно в кабинете, и в последние дни каждый раз, когда садился писать, ощущал слабость и головокружение.
Однако, сколько он ни искал, ничего подозрительного не находил.
В отчаянии Люй Юйхун опустился на стул и машинально постукивал пальцами по столу.
Где же всё-таки это?
— Господин, что вы ищете? — осторожно спросил А Цзян, заметив раздражение молодого господина. — Позвольте и мне помочь?
Люй Юйхун покачал головой. Хотя А Цзян рос вместе с ним и был ему как брат, пока не будет доказательств, он не хотел посвящать в это никого.
— Господин сейчас взволнован, — продолжал А Цзян. — Может, стоит немного пописать иероглифы, чтобы успокоиться, а потом снова поискать?
У Люй Юйхуна действительно была такая привычка: когда нервничал, он брался за кисть.
— Что ты сказал?! — резко вскочил Люй Юйхун со стула.
— Го… господин! — испугался А Цзян. Сегодня его господин вёл себя очень странно.
Люй Юйхун быстро налил в чернильницу воды и начал растирать чернильный брусок.
Через мгновение, стоя совсем близко, он снова почувствовал головокружение и стеснение в груди.
— Иди в дверь и карауль, — приказал он, отставляя чернильницу и распахивая окно. — Если увидишь отца, скажи, что я его жду.
На лице его было спокойствие, но внутри бушевала буря.
Если бы не эта случайность, он бы и не знал, как умрёт.
Как же всё было продумано! Если бы чернильный брусок не соприкоснулся с водой, яд так и остался бы незамеченным.
Оказывается, вода — катализатор.
Вскоре вернулся маркиз Цзи Юн.
— Хун-эр, зачем искал отца? — спросил он. — Твоя мать сказала, что тебе нездоровится. Нужно ли вызвать лекаря?
Люй Юйхун был старшим законнорождённым сыном маркиза. После смерти жены Цзи Юн особенно заботился о нём, опасаясь, что мачеха будет его обижать, и сам воспитывал как наследника.
В последние годы, видя, как третья госпожа искренне заботится о сыне, маркиз наконец успокоился.
— Отец, — тихо произнёс Люй Юйхун, глядя на заботливого родителя, — мне приснилась мать. Я хочу съездить в родовое поместье и проведать её могилу. Там же недалеко от академии, так что я подумываю пожить там некоторое время.
Люй Юйхун не стал сразу предъявлять отцу найденные доказательства.
Он знал: в последние годы отец уважал третью госпожу и особенно любил её сына Люй Юйчуня, который с детства слыл одарённым и милым ребёнком.
— Почему вдруг захотелось ехать в поместье? — пристально посмотрел на него маркиз Цзи Юн. — Неужели есть что-то, что ты скрываешь от отца?
Хотя дом маркиза Цзи Юн и не был столь могущественным, как резиденции четырёх великих герцогов, за время правления Цзи Юна он значительно окреп.
К тому же этот сын был выращен им самим — маркиз знал его, как свои пять пальцев.
Люй Юйхун опустил голову и молчал. Он не знал, с чего начать, и боялся разочаровать отца.
Но его молчание лишь усилило гнев маркиза.
— Говори! Что за дело заставило тебя скрываться даже от меня? — разгневанно спросил он. — Неужели ты хочешь отдалиться от отца?
— Отец, дело не в том, что я не хочу говорить, — Люй Юйхун опустился на колени. — Я боюсь, вы мне не поверите.
— Послушаю, что за невероятное событие заставило тебя заранее решить, что я не поверю, — сказал маркиз, поглаживая бороду.
Люй Юйхун собрался с духом и рассказал о вчерашнем посещении дома Ли.
Правда, историю о том, как Сяо Нуань сама поставила диагноз, он немного изменил: сказал, что в доме Ли как раз был Ду Шэньи, который осматривал Ли Цзывэя, и заодно проверил и его.
Это тоже было заранее условлено с Сяо Нуань: она просила никому не рассказывать, что умеет лечить. Если спросят — всё приписывать Ду Шэньи.
Ду Шэньи и старый господин Ли были давними друзьями, поэтому его присутствие в доме Ли выглядело вполне естественно.
Закончив рассказ, Люй Юйхун указал на чернильницу:
— Отец может велеть проверить это.
Маркиз долго смотрел на чернильницу, затем тихо произнёс:
— Больше такого не повторится.
Эти слова фактически признавали подозрения в адрес третьей госпожи.
Маркиз хорошо знал своего старшего сына: тот внешне мягок, но если дело касается принципов, упрям как осёл.
Он понимал, что спорить бесполезно, и лишь тяжело вздохнул:
— Пожалуй, тебе и правда стоит поехать в поместье. Я давно не был там сам — передай поклон предкам от меня.
Люй Юйхун смотрел на отца, который за мгновение постарел на десять лет, и слёзы потекли по его щекам.
— Сын недостоин… Отец, берегите здоровье.
— Пусть твой младший брат Юйчунь поедет с тобой, — сказал маркиз. — Рука и рука — обе плоть от плоти моей. Не хочу, чтобы из-за этой женщины вы поссорились.
Третья госпожа, конечно, не хотела отпускать сына.
Но маркиз был непреклонен:
— Моё решение окончательно. Даже если Юйчунь заболеет, его всё равно повезут.
Вспомнив поступок третьей госпожи, маркиз уже не мог смотреть на неё прежними глазами. Чтобы она не устроила новых козней, он полностью лишил её возможности влиять на ситуацию.
* * *
Сяо Нуань и представить не могла, что, спасая Люй Юйхуна и заодно подкидывая неприятностей Люй Юйчуню — ведь враг моего врага мне друг, — она заодно избавится и от самого Люй Юйчуня, который то и дело маячил у неё перед глазами.
Узнай она об этом, наверняка расхохоталась бы.
Но сейчас Сяо Нуань сама громко вскрикнула от восторга — наконец-то ей удалось извлечь кишечную нить!
После того случая, когда она зашивала рану Чуньчжу на спине, у неё появилась идея: сделать запас таких нитей, чтобы в следующий раз не мучить пациента процедурой снятия швов.
Когда они снимали швы с Чуньчжу, даже под действием Мафосаня та потеряла сознание от боли.
А Сун Мо Чэн, хоть и сохранял ледяное выражение лица, всё равно выдал себя — на лбу у него вздулась жилка, которую Сяо Нуань отлично заметила.
Она и не думала, что кишечная нить понадобится так скоро.
— Ну-ка, малышка, идём со мной! — запыхавшись, кричал старик Ду, которого тащили за собой по дороге.
— Так ты и есть ученица Ду Лао? — спросил незнакомец, увидев девочку, и с сомнением посмотрел на Ду Шэньи. — Вы уверены, что не обманываете меня?
— Что происходит? — Сяо Нуань бросила взгляд на Ду Лао. Ведь они договорились, что он никому не станет рассказывать о её обучении.
— По дороге объясню, — холодно сказал мужчина средних лет.
— Сначала объясните, потом пойду, — невозмутимо ответила Сяо Нуань, игнорируя ледяную ауру собеседника. — Иначе никуда я с вами не пойду.
— У супруги областного правителя роды не идут, — пояснил Ду Лао, зная упрямый нрав своей ученицы. — Ты же говорила, что можно делать кесарево сечение?
Супруга областного правителя!
В прошлой жизни Сяо Нуань видела её всего раз — очень добрая и нежная женщина.
Областной правитель — родной брат императора, правитель области Нань Янь.
И славился он не только властью, богатством и положением, но и преданностью: у него была только одна жена — супруга областного правителя.
В прошлой жизни говорили, что супруга рано умерла, оставив дочь.
А после её смерти правитель больше никогда не женился.
— Нет, — прямо сказала Сяо Нуань, закатив глаза. — Я говорила об этом при определённых условиях.
— Каких именно? — мрачно спросил мужчина.
— Это невозможно, — Сяо Нуань сердито посмотрела на Ду Лао и продолжила: — Рана будет огромной, а без своевременного восполнения крови пациентка умрёт от кровопотери.
— А если я смогу уменьшить кровоток? Сможем ли мы тогда провести операцию?
Сяо Нуань задумалась.
— Не уверена.
Учитывая, насколько правитель обожает супругу, если операция провалится, он вполне может заставить её отправиться за ней в загробный мир.
— Если я прикажу тебе сделать это, ты сделаешь? — правитель, заложив руки за спину, обрушил на неё всю тяжесть своего авторитета.
Сяо Нуань была уверена: стоит ей сказать «нет» — их семья навсегда окажется в чёрном списке правителя.
— Только если вы дадите письменное обещание, что в случае неудачи не будете преследовать меня, — твёрдо ответила она.
Шутка ли — она сюда пришла жить, а не умирать так рано!
Ду Лао стоял рядом, обливаясь холодным потом.
Да уж, юный бычок рога не боится!
Никто ещё никогда не осмеливался так разговаривать с областным правителем!
Тот на мгновение опешил — с ним ещё никто так не говорил.
Но Ду Шэньи сказал, что только эта девочка, почти ровесница его дочери, может спасти супругу. И в глазах Сяо Нуань он увидел уверенность и решимость.
Поэтому правитель уступил.
— Цзысу, принеси чернила и бумагу. Цзыцзинь, позови старого господина, — приказала Сяо Нуань, бросив взгляд на дрожащих служанок.
http://bllate.org/book/2604/285990
Готово:
