— Разве кузина, услышав мои слова, не должна спросить, что за подарок? — подумала Сяо Нуань. — Почему она вдруг заговорила о моём веере? Неужели ей тоже нравится?
— Но если у кузена найдётся свободное время, не мог бы ты помочь сестрёнке раздобыть такой же веер? — с лукавой улыбкой и искорками в миндальных глазах спросила Сяо Нуань.
Когда-нибудь она обязательно переоденется в мужское платье и возьмёт в руки такой веер — будет выглядеть неотразимо!
В тот момент Сяо Нуань и представить не могла, что её желание исполнится совсем скоро.
Увидев Гу Иши, госпожа Ляо вся засияла от радости. Стоя рядом, они были словно созданы друг для друга — идеальная пара, на которую смотреть одно удовольствие.
— Мама, — Сяо Нуань встала перед госпожой Ляо, загораживая её откровенно восторженный взгляд, — когда мы поедем домой?
Вчера встретила Люй Юйчуня, да ещё и непонятного Гу Иши… Сяо Нуань решила, что в доме Ли будет гораздо безопаснее.
— Все девушки радуются, когда их зовут куда-нибудь, — с укором взглянула на дочь госпожа Ляо, — а ты всё только о том, чтобы домой вернуться?
Сяо Нуань промолчала.
— Да и кузен только что приехал, — добавила госпожа Ляо, — тебе бы ему город показать. Это же лучший способ сблизиться.
— Тётушка, — Гу Иши бросил взгляд на недовольную Сяо Нуань и с нежной улыбкой произнёс, — я пришёл попрощаться. После того как поздравлю дядюшку, сразу вернусь в академию.
— Ах, так скоро уезжаешь? — госпожа Ляо явно расстроилась. — Тогда уж навещай нас почаще!
Побеседовав с Лэем Цинтао целый час, Гу Иши ушёл. Лэй Цинтао вернулся с мрачным выражением лица и о чём-то поговорил с госпожой Ляо. После этого настроение госпожи Ляо заметно улучшилось.
Но вскоре Чуньчжу вернулась с приказом старшей госпожи немедленно возвращаться.
— Не волнуйся, доченька, — успокаивала её госпожа Ляо в карете, ласково похлопывая по руке. — Это дело не имеет отношения к твоему отцу.
Затем она с лёгкой издёвкой добавила:
— Посмотрим, как они будут разыгрывать своё представление.
Если дело не касается второго господина, то пусть играют. Жизнь без зрелищ была бы слишком скучной, не так ли?
Сяо Нуань лишь покачала головой про себя: «Мама и правда радуется любой суете!»
А в доме Ли на Юньшане уже всё было готово к началу спектакля — стоило им только вернуться.
Едва трое вошли в главный зал, как увидели старшую госпожу, сидящую на главном месте с мрачным лицом. Рядом с ней, взволнованно глядя на них, сидела госпожа Дуань, ожидающая ребёнка. Ниже неё госпожа Го, третья супруга, прикрывала уголок рта платком, скрывая довольную улыбку.
— Негодяйка! Быстро падай на колени! — как только они переступили порог, старшая госпожа резко бросила.
— Матушка, — в глазах Лэя Цинтао мелькнуло разочарование, — в чём наше преступление, что вы так разгневаны?
— Как будто не знаешь, что натворил! — старшая госпожа стукнула посохом об пол, показывая, насколько она зла. — Ещё осмеливаешься спрашивать!
— Успокойтесь, матушка, берегите здоровье, — поспешила госпожа Го, подавая старшей госпоже чашку чая. — Наверное, второй… второй господин ещё не в курсе. Расскажите всё по порядку.
— Хм! — старшая госпожа взяла чашку и с силой поставила на стол. — Вторая супруга, разве не все мужчины берут наложниц? Я же говорила тебе — не будь такой ревнивой, не держи мужа в ежовых рукавицах!
Теперь из-за тебя эта женщина устроила скандал прямо у ворот нашего дома Ли! — Она бросила злобный взгляд на госпожу Ляо. — Всё лицо семьи опозорено!
Переведя дыхание, она с глубоким разочарованием посмотрела на госпожу Ляо:
— Ладно, теперь поздно что-то менять. Я уже устроила её в вашем боковом дворе. Госпожа Ляо, пусть выпьет чай — и станет наложницей.
— Матушка, — лицо Лэя Цинтао стало ледяным, — я не понимаю ваших слов. Если эта женщина устроила скандал у наших ворот, вам следовало прогнать её прочь, а не впускать в дом!
Сяо Нуань почувствовала, как изменилось настроение отца — он, должно быть, был глубоко разочарован бабушкой.
— Это всё твои проделки! — старшая госпожа устала от праведного вида Лэя Цинтао и с размаху сбросила чашку на пол.
Лэй Цинтао быстро отвёл жену и дочь назад.
— Матушка, не злитесь, — с многозначительным взглядом на госпожу Ляо сказала госпожа Го. — Наверняка у второго… второго господина есть причины. Наш третий господин никогда бы такого не допустил.
— Всё из-за тебя! — гнев старшей госпожи мгновенно перекинулся на госпожу Ляо. — Такую ревнивую супругу наш род Ли не потерпит!
— Матушка! — лицо Лэя Цинтао почернело. — Прошу вас выбирать слова.
Он взглянул на молчаливую с самого начала госпожу Ляо и твёрдо произнёс:
— Я, Лэй Цинтао, всю жизнь имел лишь одну женщину — Ляо Цюйвань.
* * *
Чашка в руках госпожи Го упала на пол, обдав её юбку чаем, но она даже не заметила этого, пристально глядя на госпожу Ляо. Её шёлковый платок был весь смят в комок.
— Негодяй! — старшая госпожа явно задохнулась от ярости и хлопнула ладонью по столу. — Ты смеешь ослушаться меня?
Госпожа Го пришла в себя от этого окрика и поспешила погладить спину старшей госпоже, чтобы та не задохнулась.
— Вторая… сноха, постарайся уговорить второго… господина, — сказала она, бросив укоризненный взгляд на госпожу Ляо. — Ведь это всего лишь наложница, а жизнь и смерть её — в руках законной супруги.
И вы, второй господин, скорее извинитесь перед матушкой и заберите эту женщину домой.
Сяо Нуань смотрела, как её третья тётя, разразившись потоком слов, то уговаривает одного, то увещевает другого, и подумала: «Неужели третья тётя родилась не в ту семью? С таким даром слова ей бы в свахи податься!»
Представив госпожу Го с огромным алым цветком в волосах, размалёванную, как кукла, кружащую бёдрами и брызжущую слюной, Сяо Нуань не удержалась и фыркнула от смеха.
Госпожа Го растерялась: неужели она что-то не так сказала?
— Ляо! — старшая госпожа первой поняла, что её авторитет оспаривается. — Посмотри, какую дочь ты вырастила! Где тут хоть капля приличия настоящей благородной девицы? Выйдет на улицу — и опозорит весь дом Ли!
— Матушка, — госпожа Ляо, услышав критику в адрес дочери, сразу вспылила, — этикет Сяо Нуань обучала придворная наставница, и даже сама императрица хвалила её!
Неужели матушка собирается спорить с императрицей?
Старшая госпожа поперхнулась:
— Ладно, позовите её сюда. Забирайте и уходите.
Лэй Цинтао хотел что-то сказать, но жена и дочь потянули его за рукава, и он, нахмурившись, сел в стороне.
Вскоре служанка доложила, что та женщина пришла.
Вошла девушка в персиковом платье, с простым узлом на боку, украшенным подвесками из жемчуга и нефрита, которые мягко покачивались у её лица. Каждое её движение источало соблазнительную грацию.
Её звали Цин. В прошлой жизни все называли её наложницей Цин.
В прошлой жизни именно так она устроила скандал и попала в дом Ли, став наложницей третьего господина.
Эта наложница Цин была не такой безобидной, какой казалась. Госпожа Го немало пострадала от неё.
Но в прошлой жизни госпожа Го, несмотря на все обиды, молчала, будто у Цин были какие-то компроматы на неё.
К тому же, наложница Цин была близка с Мэн Юйрао.
В прошлой жизни, кроме Люй Юйчуня, кто ещё хотел погубить род Ли? Неужели Цин — чужой шпион, внедрённый в дом?
Сяо Нуань долго думала, но так и не нашла ответа, поэтому отложила эту мысль.
— Вторая супруга, пусть выпьет чай и забирает её, — сказала старшая госпожа, взглянув на бесстрастную госпожу Ляо, и устало потерла виски.
— Чего стоишь? Иди скорее кланяйся своей госпоже! — подтолкнула наложницу Цин госпожа Го, заметив, что та замерла.
— Вы… второй господин? — с тех пор как вошла, в зале был только один мужчина — Лэй Цинтао. Хотя ей было трудно поверить в это, она всё же не удержалась и спросила.
— Кто ты такая и зачем порочишь моё имя? — холодно бросил Лэй Цинтао, бросив на неё презрительный взгляд.
— Вы… как это возможно? — получив подтверждение, Цин закрыла глаза, её пошатнуло.
— Ну же, скорее подавай чай! — нетерпеливо подгоняла старшая госпожа.
— Нет…
Отказ исходил от самой Цин.
— Нет, он не второй господин! — Цин рухнула на пол, её лицо побелело. — Я ищу не его, это не он!
Тогда кого же она ищет?
— Негодяйка! — старшая госпожа хлопнула по столу. — Как смеешь ты приходить в дом Ли и лгать! Взять её!
Она уже хотела приказать слугам вывести Цин вон.
— Постойте, — госпожа Ляо поднялась, её голос прозвучал ледяным, как хрустальный колокольчик. — Раз матушка уже впустила её в дом, лучше разобраться до конца. Ведь со стороны может показаться, что именно второй господин виноват.
В тот день, когда старшая госпожа впустила Цин в дом, она уже поставила клеймо на репутацию Лэя Цинтао. Если теперь просто вышвырнуть её на улицу, его имя будет навсегда запятнано.
— Вы хотите сказать, что она действительно связана с кем-то из дома Ли? — нахмурившись, спросила госпожа Ляо после описания Цин.
— Ах да! У меня есть его нефритовая подвеска! Он однажды забыл её у меня! — вспомнив что-то, Цин поспешила вытащить её из-за пазухи.
— Бах!
Снова раздался звук падающей чашки!
Опять госпожа Го!
На этот раз она пристально смотрела на нефритовую подвеску в руках Цин.
Это была подвеска третьего господина, которую он всегда носил с собой.
Несколько дней назад она спрашивала его, где она, и он ответил, что потерял её где-то на улице.
Выходит… он отдал её другой женщине!
— Ты, мерзавка! — госпожа Го бросилась на Цин и начала её избивать.
Но Цин тоже не из робких — вскоре они уже катались по полу, дёргая друг друга за волосы.
— Прекратить! — раздался громкий голос из-за двери, и в зале воцарилась тишина.
Вошёл старый господин и строго посмотрел на старшую госпожу:
— Посмотри, что ты наделала! Негодяй, заходи!
За ним следом вошёл третий господин Ли Цинънинь.
— Господин! Господин, спасите меня! — увидев Ли Цинъниня, Цин бросилась к нему и обхватила его ноги.
В глазах Ли Цинъниня мелькнула боль и нежность, но, заметив суровый взгляд отца, он отстранил её и отошёл в сторону.
Полтора года назад он встретил Цин в доме терпимости и с тех пор не мог забыть её. Позже он тайно выкупил её и держал как наружную наложницу, представляясь ей вторым господином дома Ли.
Недавно Цин стала настаивать на том, чтобы войти в дом и получить официальный статус, из-за чего он и сбежал на несколько дней.
Кто бы мог подумать, что, едва вернувшись, он получит нагоняй от отца и узнает, что Цин уже в доме.
— Взять её и вывести! — приказал старый господин.
Снаружи вошли несколько слуг и потащили Цин вон.
— Господин! Спасите меня! — в ужасе закричала Цин, глядя на Ли Цинъниня. Она прекрасно знала, что ждёт её за дверью. — Я уже ношу вашего ребёнка!
Слуги замерли и вопросительно посмотрели на старого господина.
— Отец… — у Ли Цинъниня дрогнул голос при упоминании ребёнка.
У него и госпожи Го была только дочь Ли Сяо Синь, а последние годы госпожа Го не могла больше иметь детей.
Старшая госпожа тоже колебалась — ведь сын важнее племянницы.
— Господин… — начала она.
Но старый господин бросил на неё такой ледяной взгляд, что она тут же замолчала.
— Чего стоите? Вывести! — махнул рукой старый господин.
http://bllate.org/book/2604/285981
Готово:
