— Эта девушка, какая же вы грубиянка! — проговорил Люй Юйчунь, хлопая ладонями по воде. — Я… я не умею плавать.
Да-я нахмурилась, колеблясь: а вдруг он утонет?
Но ведь это было первое поручение, данное ей госпожой. Раз хозяйка приказала — значит, выполнять, чего бы это ни стоило.
Хм… Сяо Нуань презрительно усмехнулась. Этот негодник прекрасно плавает! Да и разве явился бы он сюда совсем один, без слуги?
Люй Юйчунь — человек осторожный и бережёт свою жизнь; подобной глупости он не допустит.
— Впредь держись от меня подальше, — бросила Сяо Нуань, даже не взглянув на него, взяла Да-я за руку и ушла.
Плеск воды позади действительно стал тише.
— Господин, похоже, этот приём… не сработал, — прошептал слуга Люй Юйчуня, Люй Янь, заходя в воду и протягивая руку.
Его господин, услышав ещё вчера, что госпожа Ли прибыла на виллу, с тех пор ломал голову, как бы с ней познакомиться. Наконец дождался встречи — и едва начал кланяться, как тут же оказался в реке.
Он же говорил, что план никудышный! Но господин только прикрикнул на него.
— Всё из-за твоих глупых советов! — раздражённо стукнул Люй Юйчунь слугу по голове.
— Господин, так что же теперь делать? — растерянно спросил слуга. Ведь очевидно, что госпожа Ли не расположена к молодому господину.
— Такая вспыльчивая… интересно, — усмехнулся Люй Юйчунь, глядя в сторону, куда ушла Сяо Нуань. — Мне как раз нравятся такие.
Возможно, сначала его привлекло лишь её знатное происхождение, но теперь образ Сяо Нуань с нахмуренными бровями и сверкающими глазами постепенно запечатлевался в его сердце.
Сяо Нуань и не подозревала, что пробудила в нём столь живой интерес. Но даже если бы знала, сейчас у неё не было ни малейшего желания этим заниматься.
Она шла, энергично отряхивая руки, будто пыталась сбросить с себя что-то грязное.
Глава двадцатая: С неба свалился двоюродный брат
В лунно-белом длинном халате он казался ещё прекраснее. Его глаза, чёрные, как обсидиан, с лёгкой улыбкой смотрели на мир. Улыбка располагала, но в то же время внушала благоговение — будто боялся осквернить его простым прикосновением.
Это и был «небожитель» — её двоюродный брат, единственный сын старшей сестры госпожи Ляо, Гу Иши.
Отец Гу был замешан в деле свергнутого наследного принца и погиб в тюрьме. После этого мать Гу, госпожа Гу из рода Ляо, вместе с детьми переехала в Юньшань, чтобы сын мог учиться в Юньшаньском колледже.
Хотя госпожа Гу была двоюродной сестрой госпожи Ляо, одна происходила из главной ветви знаменитого пекинского рода Ляо — дочь главного дома, а другая — из боковой ветви в Юньшане.
Госпожа Гу всегда отличалась гордостью, а после семейной трагедии и вовсе не желала видеть счастливую жизнь своей родственницы. Поэтому семьи почти не общались.
Но почему этот «небожитель» вдруг явился сюда?
В прошлой жизни он всё время учился в колледже и редко встречался с ней. Зато с его сестрой, Гу Инмэй, они были близки и часто переписывались.
Правда, позже этот двоюродный брат добился больших успехов: трижды подряд стал первым на экзаменах, попал в Академию Ханьлинь, а затем стал приближённым императора. Когда её прежнее «я» ещё не было заперто в жалкой хижине, этому брату, которому едва исполнилось двадцать с небольшим, уже позволили входить в Кабинет министров.
Именно из-за него Люй Юйчунь с таким энтузиазмом пришёл сообщить ей эту новость. Узнав, что она виделась с двоюродным братом всего два-три раза, он разгневанно ушёл.
Позже Люй Юйчунь пригласил Гу Иши на званый обед под предлогом имени Сяо Нуань — и тот, обычно избегавший подобных мероприятий, неожиданно согласился.
Однако, увидев на пиру, как Люй Юйчунь ведёт себя с певицами, Гу Иши в гневе покинул собрание.
Потом Гу Инмэй навестила её и принесла письмо от Гу Иши. В нём он писал, что если она захочет развестись, он готов помочь.
Из слов Гу Инмэй стало ясно: Гу Иши всегда любил её и все эти годы хранил верность.
Теперь же этот «небожитель» стоял перед Сяо Нуань во плоти.
Он даже веял опахалом и улыбался ей.
Вернее, молча и с усмешкой смотрел.
У Сяо Нуань возникло дурное предчувствие: неужели он всё видел — как она наказала Люй Юйчуня?
И предчувствие оправдалось.
— Не виделись несколько дней, а сестрёнка уже так повзрослела! — Гу Иши весело захлопнул опахало. — Настоящая юная героиня! Ты, девочка, неплохо дерёшься.
С этими словами он многозначительно кивнул Да-я.
Сяо Нуань чуть не застонала от досады! Почему именно перед таким красавцем ей пришлось опозориться?
Хотя в прошлой жизни она была доктором-гинекологом, но и сейчас оставалась поклонницей красивых лиц!
Этот двоюродный брат — именно её тип!
Может ли она признаться, что сейчас краснеет от смущения и досады?
Решив проигнорировать насмешливый блеск в его глазах, Сяо Нуань кивнула и поспешно прошла мимо него.
Позади, казалось, ещё слышался его смех.
Гу Иши с нежностью покачал головой, глядя на её поспешно удаляющуюся фигуру.
Прошло немало времени, а эта кузина становится всё интереснее.
— Почему так быстро вернулась? — спросила госпожа Ляо, но, увидев недовольное выражение лица дочери, не стала расспрашивать. — Ах! Иши, ты тоже здесь?
— Тётушка, — Гу Иши почтительно поклонился. — Сегодня я гулял неподалёку и услышал, что вы здесь, на вилле, поэтому пришёл вас поприветствовать.
— Да, тебе стоит чаще выходить на свежий воздух, — госпожа Ляо с удовольствием улыбнулась племяннику. — Погулять, расширить кругозор.
Гу Иши кивал. Одна из причин, почему он любил бывать у этой тётушки, — её открытость. Правда, мать не одобряла этих визитов, поэтому он редко приходил в дом Ли.
Госпожа Ляо расспросила его о делах в колледже.
— Если возникнут трудности, обратись к дядюшке, — с материнской заботой сказала она, беря его за руку. — Или просто пришли мне весточку.
От её теплоты и участия казалось, будто она рассматривает племянника как будущего зятя — чем дальше, тем больше довольна.
— Слушаюсь, тётушка, — Гу Иши почтительно отвечал на каждый вопрос, не проявляя ни малейшего нетерпения.
— Ну-ка, Сяо Нуань, проводи брата по вилле, — сказала госпожа Ляо. Такой воспитанный и вежливый юноша встречается редко, и он явно очаровал её.
«Мама, а как же „мальчики и девочки после семи лет не сидят за одним столом“? А как же строгие правила о разделении полов?» — подумала Сяо Нуань.
— Быстрее иди! — нетерпеливо подтолкнула её госпожа Ляо.
Она взглянула на Гу Иши и увидела, как тот с насмешливым прищуром поднял бровь. Сяо Нуань поспешно опустила глаза и вышла.
Этот тип явно не такой простодушный, каким кажется снаружи. Настоящий хитрец!
Вспомнив слова Гу Инмэй из прошлой жизни, Сяо Нуань невольно покраснела.
— Сестрёнка, тебе нехорошо? — Гу Иши, продолжая веять опахалом, обеспокоенно спросил. — Неужели у тебя жар?
— Нет… нет, — ответила Сяо Нуань, отворачиваясь, чтобы он не видел её покрасневшего лица. — Просто вспомнила, что забыла кое-что. Брат, погуляй сам.
С этими словами она снова ушла, даже не оглянувшись.
Гу Иши остался в недоумении, качая головой.
Казалось бы, повзрослела… А всё такая же застенчивая.
Как же ей помочь перестать краснеть при виде него? Гу Иши нахмурил красивые брови.
От такой красоты и впрямь голова идёт кругом!
— Господин, — слуга с недоумением посмотрел на хозяина, — почему не сказать госпоже Ли или шестой барышне, зачем мы приехали? Хоть бы предупредили их, чтобы не попались на чужую уловку.
— Разве ты не видел, как сестрёнка наказала того негодяя? — Гу Иши лёгким ударом опахала стукнул слугу по голове. — Раз она так его ненавидит, ему ничего хорошего не светит.
Что до тётушки — и подавно не стоит волноваться. Она же обожает сестрёнку! Всё, что не нравится Сяо Нуань, будет ненавистно и тётушке.
— Но… — слуга всё ещё не понимал. Ведь тот молодой господин из столицы славился как «нефритовый господин»! Как же шестая барышня так без церемоний его отшлёпала?
Однако это уже не его дело.
— Впрочем, всё же стоит предупредить дядюшку и кузенов, — задумчиво произнёс Гу Иши и подозвал слугу, что-то шепнув ему на ухо.
— Господин… это уместно? — слуга колебался.
— Быстрее иди! Меньше болтай! — Гу Иши строго посмотрел на него. — Всё на мне.
В тот же вечер на окраине деревни, у виллы, распространились слухи: некий господин угодил в выгребную яму.
— Госпожа, — Да-я замялась, но всё же продолжила, — это тот самый господин, которого я сегодня утром столкнула в реку.
«Пхх!» — Сяо Нуань, как раз пившая чай, поперхнулась и брызнула водой во все стороны. Она обиженно посмотрела на служанку: нельзя ли такие новости сообщать не в тот момент, когда пьёшь?
Но как же приятно!
Зная его чистоплотность, он, наверное, уже содрал с себя несколько слоёв кожи.
Отлично! Превосходно! Великолепно!
Глава двадцать первая: Смотрим представление
Люй Юйчунь сидел в ванне и всё больше злился, но не знал, к кому обратиться за местью!
Одно он понимал точно: кто-то невзлюбил его и решил преподать урок.
Неужели кто-то ещё, как и он, положил глаз на шестую барышню из рода Ли?
Сжав кулак, Люй Юйчунь со злостью ударил по ванне.
Видимо, придётся менять тактику.
Он вымылся уже в пятый раз, но всё ещё чувствовал на себе отвратительный запах. Кожа на теле уже была изодрана до крови от трения.
— Господин… — слуга, видя нахмуренные брови хозяина, не смел поднять глаз.
— Удалось что-нибудь выяснить?
— Нет, господин. Ничего не нашёл, — слуга опустил голову. — Тот, кто это сделал, действовал слишком осторожно. Да и я здесь чужой, как могу что-то узнать? Но, похоже, дело рук кого-то с виллы.
Заметив, что господин перестал думать о запахе и задумался, слуга ободрился:
— Я специально разузнал: сегодня на виллу Минся приехал некий двоюродный брат.
— Двоюродный брат?
— Да, примерно в то же время, когда вы упали в реку.
— Как его зовут?
Люй Юйчунь не был глупцом. Он сразу заподозрил этого «двоюродного брата».
Хм… Значит, нашёлся ещё один, кто метит на богатство рода Ли!
Сначала этот Сун Мо Чэн, а теперь ещё и двоюродный брат!
Люй Юйчунь чувствовал себя крайне подавленно.
— Гу Иши? Откуда я слышал это имя? — нахмурился он, пытаясь вспомнить.
— Господин, кажется, он первый среди «Четырёх господ Юньшаня», — осторожно добавил слуга.
Он надеялся, что собранные сведения хоть немного загладят провинность за сегодняшний позор хозяина.
— Четыре господина? — глаза Люй Юйчуня стали ледяными. — Отлично. Однажды я обязательно познакомлюсь с ним поближе. Значит, у него те же планы, что и у меня.
Пока Люй Юйчунь строил догадки, Сяо Нуань тоже размышляла.
Чем дольше думала, тем больше подозревала своего свежеиспечённого «небожителя»-двоюродного брата.
Вскоре её подозрения подтвердились.
Гу Иши явился к ней в гости.
— Ну как, сестрёнка? — «небожитель» вошёл, покачивая опахалом. — Подарок тебе понравился?
— Брат, — Сяо Нуань взглянула наружу, потом на небо, — сегодня так жарко?
Ведь совсем недавно прошёл дождик, а сейчас и вовсе прохладно. Зачем же он всё веет этим опахалом, пытаясь казаться важным?
«Пхх!» — Цзыцзинь не удержалась и рассмеялась.
Госпожа и впрямь! Разве не знает, что у молодого господина опахало в руках круглый год, независимо от погоды? Зачем спрашивать так серьёзно и искренне?
Остальные служанки тоже сдерживали смех, но их плечи предательски подрагивали.
Гу Иши поперхнулся. Такого поворота он не ожидал!
http://bllate.org/book/2604/285980
Готово:
