Будто от удара током, Цзинь Хуань резко отдернула руку и тут же вытянулась во фрунт.
Рядом с ней, у стены лифта, стоял хозяин этой руки.
— Как ты здесь одна оказалась?
Знакомый мужской голос, чуть приглушённый, прозвучал у самого уха.
Цзинь Хуань замерла на две секунды, затем медленно повернула голову в его сторону.
«Одиночка-радость» — неожиданно всплыла в голове эта фраза, будто иероглиф «радость» с приставкой «одиночка».
Не зная почему, но, увидев его снова, она вдруг вспомнила именно эти слова.
Автор примечает: Это действительно случайная встреча.
Однако старший брат снова затевает свою уловку.
Забыл раздать красные конверты при запуске новой главы, но раз уж сейчас как раз одиннадцатая глава, а для меня одиннадцать — удачное число, то прямо здесь и раздам конверты. Сколько успеете поймать — столько и будет =3=
☆ Глава 12 ☆
Цзинь Хуань, застыв на целых три секунды, в самый нужный момент изящно улыбнулась:
— Мы, похоже, очень часто встречаемся.
В её глазах улыбка была едва заметной, а в смехе сквозили скорее недоверие и лёгкое удивление перед причудливостью судьбы.
Её взгляд оставался чистым и невинным, а приподнятые уголки глаз напоминали два ручейка, струящихся по глади.
Снова без макияжа — лишь брови подведены.
Одежда — в стиле юной девушки.
Мятно-зелёное шерстяное пальто распахнуто, под ним — свободная белая удлинённая футболка, а светлые джинсы-карандаш подчёркивали стройность её ног.
Длинные волосы по-прежнему распущены, но на голове красовалась простая беретка — подарок тёти Линь.
Янь Си смотрел на неё краем глаз.
На этот раз внешность и голос наконец совпали, и всё в ней — от случайных жестов до интонаций — выглядело мягко и изысканно.
— Как ты в последнее время? Мой младший брат ещё докучал тебе?
Остальные пассажиры лифта перебрасывались взглядами за их спинами.
Цзинь Хуань держала обе сумки перед собой.
Ей казалось, что он смотрит именно на неё, но заглядывать прямо в глаза было неловко — будто бы один лишний взгляд выдал бы все её мелкие подозрения.
— Как раз собиралась вечером найти тебя, — сказал он.
Через несколько мгновений лифт достиг холла отеля.
Цзинь Хуань стояла ближе к двери и первой вышла, затем остановилась и обернулась, ожидая снаружи.
Именно тогда она заметила: у старшего господина сегодня иной покрой костюма.
За его спиной следовал молодой человек в такой же официальной одежде, с ноутбуком в сумке.
— Господин Янь, если ничего срочного нет, я пойду, — сказал молодой человек.
— Лучше я тебя провожу. Ты сегодня здорово потрудился — поезжай домой и отдохни.
Молодой человек поправил очки и бросил взгляд на Цзинь Хуань:
— …Вам удобно?
Цзинь Хуань догадалась: он, вероятно, что-то не так понял.
Когда старший господин тоже посмотрел на неё, она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но он опередил её:
— У тебя на вечер есть планы?
— …А? — не задумываясь, она честно ответила: — Нет.
Старший господин, похоже, услышал желаемый ответ, и уголки его губ приподнялись:
— Отлично. Тогда я сначала отвезу своего ассистента домой, а заодно и тебя. По дороге поговорим.
Цзинь Хуань слегка ущипнула ладонь.
В прошлый раз она отказалась от его предложения, сославшись на встречу с подругой. А теперь он заранее перекрыл ей все пути к отступлению.
Верно? Именно так? Она не ошибается?
Она задавала себе эти вопросы подряд, сжала губы и вежливо улыбнулась:
— Ты ведь даже не знаешь, где я живу. Откуда уверен, что по пути?
Она слегка наклонила голову, подбирая слова с нужной интонацией, и собиралась вновь вежливо отказаться.
Но в паузе между фразами он спокойно перебил её:
— Университетский городок, кампус Цзяхэ Университета Наньсян. Он живёт на улице Леань. По дороге туда как раз проезжают мимо университета.
«Он» — это его ассистент.
Выражение лица Цзинь Хуань мгновенно изменилось, и она уже не могла скрыть изумления.
Янь Си спокойно принял её ошеломлённый взгляд:
— По пути?
Цзинь Хуань чуть не подумала, что за ней следили. Но благоразумие взяло верх, и она постаралась взять себя в руки:
— Откуда ты знаешь…
Дальше не требовалось — оба прекрасно понимали, о чём речь.
Тон её вопроса уже граничил с допросом.
Руки, сжимавшие сумки, постепенно сжались в кулаки — явный признак настороженности.
Янь Си незаметно скользнул взглядом по её кулакам, будто не замечая нарастающего напряжения, и едва улыбнулся:
— Сегодня третий раз.
Цзинь Хуань не поняла и нахмурилась.
— Не считая прошлого раза, сегодня я в третий раз случайно с тобой встречаюсь.
Удивление, растерянность, лёгкое недоверие.
— Первый раз — в «Хороших временах», второй — у твоего университета. Ты тогда кормила кота.
Именно упоминание «кормила кота» придало его словам правдоподобия.
Цзинь Хуань молчала, но в её глазах всё ещё читалась настороженность.
Перед ней стоял человек с глазами, тёмными, как лак, и в них явно мерцала лёгкая улыбка:
— Ты думала, что я просто так говорю о нашей судьбе?
Конечно нет.
Я думала, ты флиртуешь. Прямо сейчас.
Но… слишком естественно. И выражение лица, и интонация — всё в меру, без единой ошибки.
Перед ней расстилался туман, и Цзинь Хуань не могла ничего разглядеть. Оставалось лишь ждать.
— А почему в тот раз ты об этом не упомянул?
Она была осторожна и умна. Янь Си смотрел на неё:
— Не было смысла.
Ответ оказался совершенно неожиданным.
Цзинь Хуань на мгновение опешила.
Даже молчаливый до этого ассистент, наблюдавший со стороны, не ожидал столь прямого объяснения.
На лице старшего господина не было лишних эмоций, лишь искренность и прямота:
— Я не считал, что случайная встреча на день раньше хоть как-то повлияет на наше знакомство.
Цзинь Хуань… не нашлась, что ответить.
— Если моё умолчание причинило тебе дискомфорт, я приношу извинения.
Она продолжала молча смотреть на него.
Янь Си взглянул на часы:
— Уже поздно. Если настаиваешь, я могу отвезти тебя до входа в метро.
Что ей ещё оставалось сказать?
И тогда она кивнула, дав обоим возможность сохранить лицо:
— Я просто не хотела отнимать у тебя время. Тогда, пожалуйста, заодно отвези меня в университет.
— Не проблема, — спокойно ответил Янь Си.
Внезапно перед её глазами мелькнула тень — он одной рукой взял обе её сумки за ручки.
— Выглядят тяжёлыми. Дай я понесу.
Совсем не тяжёлые!
В её поле зрения попали его безупречно отглаженные брюки, блестящие туфли и правая рука — из-за вытянутой руки манжета задралась, обнажив ровный загар на запястье.
Цзинь Хуань очень хотелось отстраниться и отказаться.
Но в последний момент она вспомнила, как недавно удалось восстановить нормальную атмосферу между ними, и, чтобы снова не испортить всё, просто разжала пальцы.
— Спасибо.
Машина старшего господина стояла на открытой парковке перед отелем.
Цзинь Хуань собиралась сесть на заднее сиденье, но ассистент опередил её. Теперь, если она не займёт переднее пассажирское место, это будет выглядеть крайне неуместно.
Глубоко вдохнув, она открыла дверь переднего сиденья, пока старший господин передавал её сумки ассистенту для размещения сзади.
Весь путь прошёл в тишине.
Жуткой тишине.
Цзинь Хуань надеялась, что старший господин и ассистент заведут разговор между собой, но тот чувствовал себя третьим лишним и изо всех сил старался быть незаметным, не проронив ни слова.
Так все трое и молчали, пока дорога не подошла к концу.
Ассистент вышел заранее, явно облегчённый:
— До завтра, господин Янь! Прощай, красавица!
Дверь открылась и закрылась. В салоне снова воцарилась тишина.
Цзинь Хуань слегка прочистила горло:
— Давай поговорим о твоём младшем брате.
— Хорошо, — кратко ответил он.
Цзинь Хуань смотрела вперёд через лобовое стекло. Ночной город сиял огнями, а фонари по обеим сторонам улицы сливались в две бесконечные реки света.
— Он… вдруг спросил, откуда я родом. Я не захотела обманывать и сказала правду. А потом… он сказал, что хочет со мной встретиться.
Одним предложением она подвела итог.
Руки лежали на коленях, пальцы нервно переплетались.
Она могла бы солгать, но не стала. Сама себе навязала проблему, а теперь пришла обсуждать решение с ним…
Цзинь Хуань чувствовала неуверенность и не знала, что он скажет дальше.
— Ты хочешь его увидеть? — спросил он.
Цзинь Хуань на мгновение замерла, потом вместо ответа задала встречный вопрос:
— Мне можно?
Видимо, тоже почувствовав неловкость в машине, он включил радио.
Не стал переключать станцию.
Как раз в девять часов вечера городская дорожная служба подала сигнал точного времени.
Его голос, в сравнении с глубоким и спокойным дикторским, звучал мягко и ясно, как текущая вода или лёгкий дым — всегда ровный, ни горячий, ни холодный.
— Почему нельзя? Это твой выбор. Я не имею права вмешиваться.
Горло Цзинь Хуань сжалось:
— …Ты же его опекун. Я подумала, что стоит спросить твоего разрешения.
— А если я не разрешу?
Цзинь Хуань повернулась и посмотрела на него.
Ночной свет размыл его черты, да и угол обзора был неудобный — разглядеть выражение лица не получалось.
Янь Си на миг бросил на неё взгляд.
Этот взгляд был полон неясного смысла.
Цзинь Хуань вдруг почувствовала неуверенность и невольно смягчила тон:
— Я хочу поговорить с ним лично.
Проверить, действительно ли мальчик так взросл.
Если родитель против — тогда, конечно, нет.
Янь Си сказал:
— Он упрямый.
Подтекст был ясен: разговором тут не поможешь.
Цзинь Хуань поняла и промолчала, продолжая смотреть на него.
Радио перешло от диктора к музыке, и мелодия словно накрыла всё вокруг прозрачным куполом, отдалив шум улицы.
— Раз ты не против встречи, давай решим всё раз и навсегда.
Цзинь Хуань уловила ключевое слово:
— Раз и навсегда? У тебя есть план?
Машина выехала на эстакаду.
Он легко постучал пальцами по рулю — раз, два, и на третьем ударе сказал:
— В день встречи не приходи одна. Приведи с собой парня. Мой брат упрям, но не настолько, чтобы слепо цепляться за безнадёжное. Пусть увидит, что надежды нет — это эффективнее любых разговоров.
Цзинь Хуань долго молчала.
Янь Си скосил глаза, спокойно взглянул на неё:
— Сложно?
Цзинь Хуань медленно кивнула:
— Да.
— Расскажи, какие трудности. Вместе разберёмся.
Его пальцы всё ещё постукивали по рулю, а уголки губ едва заметно приподнялись.
Цзинь Хуань опустила глаза, снова ощутив тревогу.
Эта тревога была странной — её источником был не мальчик, а человек, сидящий рядом.
— Я…
Она не могла вымолвить ни слова, помолчала несколько секунд и тихо произнесла, почти теряясь в нежной мелодии:
— У меня нет парня.
Тишина.
Рядом никто не отвечал целую минуту.
Цзинь Хуань беззвучно вздохнула:
— Ладно, попрошу друга-мужчину помочь.
— Можешь взять меня.
Сердце её гулко стукнуло.
На светофоре машина остановилась у стоп-линии.
Янь Си повернул голову в её сторону:
— Только что подумал: если появлюсь вместе с тобой перед моим братом, он скорее отступит.
Цзинь Хуань, ошеломлённая и растерянная, повернулась к нему.
Свет перекрёстка осветил половину его лица, вторая же оставалась в тени.
Его взгляд был спокоен, но в глубине — густая, безбрежная тьма.
Сердце начало биться всё быстрее, тревога нарастала.
Звуки собственного пульса заполнили уши.
По радио играла её любимая песня, и в этот самый момент звучали строки:
Всю эту жизнь,
Всё это время —
Мало, чтоб растопить лёд в сердцах.
Но вдруг однажды
Ты появишься —
Чиста и загадочна…
Автор примечает: Старший брат меня покорил (/▽╲)
Вдруг вспомнилась эта песня — «У берегов Байкала».
☆ Глава 13 ☆
Было уже за половину девятого. Студенты, вышедшие погулять или перекусить, постепенно возвращались в общежития. Остались лишь редкие парочки, не желающие расставаться.
Машина не въехала на территорию кампуса, а остановилась у северных ворот университета.
Цзинь Хуань поблагодарила и открыла дверь.
Едва её нога коснулась земли, в салоне раздался щелчок.
Она, уже наполовину вылезая из машины, обернулась. Старший господин тем временем отстегнул ремень и тоже открыл дверь.
Он вышел и захлопнул дверь — всё одним движением. Её слова, готовые остановить его, так и остались в горле.
http://bllate.org/book/2601/285859
Готово:
