Когда она вышла из машины и плотно прихлопнула дверцу, молодой господин уже достал с заднего сиденья два пакета с подарками.
Обойдя капот, он протянул их ей — рука, казалось, легко перекинулась через переднюю часть автомобиля.
Цзинь Хуань осторожно взяла пакеты, стараясь не коснуться его пальцев.
— До свидания, я пойду, — тихо сказала она, снова поблагодарив и опустив голову.
— Хм.
Ни единого лишнего слова, ни малейшего навязчивого жеста. Она шаг за шагом шла к воротам кампуса, строго приказывая себе не оглядываться. Но в последний момент не выдержала: остановилась и обернулась к тому месту, где только что стояла машина.
За зелёной изгородью уже не было видно даже капота.
Он уехал.
В общежитии все подруги ещё не спали.
Цзяцзя только что вернулась из душевой, бросила в таз грязную одежду и направилась в ванную.
Фены в душевой постоянно ломались, из-за чего очередь за ними растягивалась надолго. Она ворчала, жалуясь, что даже с собственным феном приходится стоять в очереди за свободную розетку.
Сяся спрятала спиртовку, которую тайком использовала для варки еды, и вздохнула:
— Завтра опять будут проверять комнаты. Остаётся только молиться, чтобы не нашли.
Сянсян, облокотившись на спинку стула, спросила:
— А нам удлинитель убирать?
Сяся скривилась, будто съела лимон:
— Убирай. Лучше всё спрятать — мало ли что. Не хочу снова писать объяснительную.
В повседневной жизни всегда найдутся мелкие и крупные неприятности.
Цзинь Хуань молча распаковывала вещи, размышляя, стоит ли рассказывать подругам о своём.
К несчастью, через полчаса она так и не смогла успокоиться.
Глубоко выдохнув, она прислонилась к лестнице кровати и наконец заговорила:
— У меня есть кое-что… хочу вам рассказать.
Цзяцзя, развешивавшая бельё на балконе, вернулась в комнату, и все трое с любопытством уставились на неё.
У Цзинь Хуань защекотало в ушах. Она сцепила руки, правым большим и указательным пальцами сильно сжав большой палец левой руки.
Закончив краткий рассказ, она почувствовала, как лицо её стало гораздо горячее, чем раньше.
Она никогда не влюблялась и никого не любила. С начальной школы до университета за ней ухаживали — и скромно, и страстно, но только сейчас, впервые, она ощутила эту неопределённость: будто с ней явно флиртуют, но при этом невозможно чётко сказать, что происходит. Подсознательно она искала причину в себе, думая, не выдумывает ли всё это.
Цзинь Хуань похлопала себя по щекам:
— Что мне делать? Помогите понять, чего он вообще хочет…
— Да чего тут понимать! — воскликнула Сянсян. — Он же прямо сказал: «Если понадоблюсь — обращайся». Это же яснее ясного: «У тебя нет парня? Я стану твоим».
Она подняла бровь:
— Верно ведь?
Цзяцзя почесала подбородок, слегка замявшись:
— По логике — да… А потом что? Ты согласилась?
Цзинь Хуань выдохнула вверх, и чёлка её заколыхалась, словно ивовые пряди:
— Я не ответила. И тогда он улыбнулся и сказал…
— Что? — спросила Цзяцзя.
Все трое уставились на неё.
Балконная дверь была открыта, вечерний ветерок ворвался в комнату, и страницы учебника Цзяцзя на столе тихо перевернулись на одну назад.
Мысли Цзинь Хуань на мгновение прояснились.
Тишина в салоне машины снова стала неловкой.
Это ведь не переписка в мессенджере, где можно притвориться, что не увидела сообщение, отложить ответ и подумать.
Она совершенно растерялась.
И тогда она услышала, как он слегка усмехнулся — с лёгкой досадой и самоиронией:
— Прости, я опять поторопился.
Опять «прости».
Они знакомы совсем недавно, да и в сети общались всего несколько раз, но ей казалось, что он уже много раз извинялся перед ней.
Цзинь Хуань смогла выдавить только:
— Ничего страшного.
После этого наступило ещё более глубокое молчание.
Дорога до университета вдруг показалась бесконечной. Цзинь Хуань сидела, будто на иголках.
— Я подумаю.
Обращаться к кому-то ещё — значит объяснять всю историю с самого начала, а это хлопотно. А с ним — и проще, и удобнее. Отличный вариант.
Но они почти незнакомы, и он вызывает в ней беспокойство. Принимать решение прямо сейчас — слишком трудно.
Ей нужно подумать. Хорошенько подумать.
Только чем больше она думала, тем больше путалась.
Сянсян нахмурилась:
— Что значит «опять поторопился»?
Цзяцзя толкнула её плечом:
— Это двусмысленно. Может означать: «Я тороплюсь из-за дела с младшим братом». А может и: «Мне интересна ты, и я тороплюсь проявить это».
Сянсян вдруг всё поняла и подняла большой палец:
— Круто!
Цзяцзя легко отбила её палец:
— Неудивительно, что ты запуталась, Хуаньхуань. Каждая его фраза будто флиртует с тобой, но при этом он всегда может всё объяснить иначе.
Сяся всё это время молчала. Сянсян ткнула её локтем:
— А ты как думаешь?
— Я? — Сяся скривилась и покачала головой. — Не пойму. Но то, что он к тебе неравнодушен — чувствуется.
Сердце Цзинь Хуань забилось быстрее. Она прямо посмотрела на подругу.
Сяся вытащила стул, села на него задом наперёд и, положив руки на спинку, уткнулась в них:
— Хуаньхуань, а как тебе сам старший брат мальчика? Я имею в виду характер и моральные качества.
Голова Цзинь Хуань на секунду опустела. Подумав, она ответила:
— В целом нормально. Говорит и действует очень сдержанно, сразу видно — успешный деловой человек. По тому, как он общается с ассистентом, чувствуется, что заботится о подчинённых.
— Ещё… — добавила она, вспоминая, — не думаю, что он сам увлекается «Сапёром». Просто проводит время с младшим братом, потому что тот любит. И очень переживает из-за того, что брат слишком рано повзрослел. Честно говоря, глядя на него, мне тоже захотелось иметь такого старшего брата.
Она рассказывала, другие трое переглянулись, и все с одинаковым понимающим видом кивнули.
Цзинь Хуань растерялась:
— …Что такое?
Цзяцзя подошла и похлопала её по плечу, потом вернулась на балкон развешивать бельё.
Сяся почесала висок, сидя на стуле и сдерживая смех.
Сянсян не выдержала и фыркнула:
— Хуань, вы же всего два раза встречались, а ты уже так его расхваливаешь?
Цзинь Хуань онемела. Казалось, что-то внутри неё вдруг вырвалось наружу и стало ускользать от контроля.
Сяся, подперев щёку ладонью, улыбнулась:
— Ты же только что целую тираду выдала. И это «в целом нормально»?
С балкона донёсся голос Цзяцзя:
— Я снаружи не вижу, насколько ты краснеешь, Хуаньхуань. Но то, что ты к нему неравнодушна — это точно заметно.
— ………………
— Эй, куда ты? — окликнула Сянсян.
Цзинь Хуань, прижимая раскалённые щёки ладонями, бросилась в ванную.
— Умыться. Остыть.
Подруги покатились со смеху.
Через час в комнате уже погасили свет.
В тишине и полумраке Цзинь Хуань слышала ровное, спокойное дыхание подруг — все уже уснули.
В её ладони лежал маленький экран, свет которого резал глаза.
Сначала она ответила мальчику, согласившись на встречу.
Потом вышла из чата и нажала на профиль с чёрно-белым аватаром в виде звёздного неба.
Вдох. Выдох. Сделала два глубоких вдоха.
[Сегодня тоже хочу радоваться]: Я решила. Лучше обратиться к тебе.
Авторские примечания:
Уведомление об отсутствии обновлений размещено в аннотации к главе с указанием дат. После каждой публикации новой главы будет отправляться напоминание в Weibo. При отсутствии обновлений сначала будет опубликовано соответствующее уведомление в Weibo.
Я всё это пишу только для того, чтобы сказать: ну же, давай, поиграй со мной! [машет платочком]
14
День встречи назначил сам мальчик.
Оба — студенты: один школьник, другой — университетская студентка, — свободное время у них только по выходным. Как выразился мальчик, можно целый день веселиться вдоволь.
В марте погода только начала налаживаться, но внезапно наступила холодная дождливая пора, и несколько дней подряд стояла хмурая погода.
Не дождавшись солнечного дня, мальчик каждый вечер жаловался в игре, а в пятницу вечером — особенно громко: он хотел сходить в тематический парк.
Цзинь Хуань облегчённо выдохнула: разве можно идти в парк развлечений с младшим и старшим господинами семьи Янь?.
Лучше уж нет.
Но небеса распорядились иначе: на следующий день выдался тёплый и солнечный день — идеальный для весенней прогулки.
Цзинь Хуань вышла из дома и, стоя у подъезда жилого комплекса, подняла глаза к небу. Её чувства были неоднозначны.
Мальчик договорился встретиться с ней в большом торговом центре в центре города. На пятом этаже находился каток, куда его мама каждую субботу привозила его на часовой урок к тренеру.
Цзинь Хуань вышла из дома в восемь утра и прибыла к торговому центру в девять.
Она бывала здесь несколько раз, поэтому не была совершенно незнакома с местностью.
Открыв стеклянную дверь флагманского магазина, она прошла сквозь него и, срезав путь, оказалась в центральном атриуме первого этажа.
Хотя до праздников ещё далеко, здесь как раз проходила тематическая акция Hello Kitty.
Центр был украшен заново: огромные милые фигурки персонажа стояли по углам специально отведённой зоны. Прохожие, у кого хватало интереса, останавливались, чтобы сфотографироваться.
Цзинь Хуань тоже захотелось.
Но сначала нужно заняться делом.
Как и в прошлый раз, открыв игру, она не обнаружила ни одного нового сообщения от старшего господина.
Но она была уверена: он где-то здесь, в торговом центре.
[Сегодня тоже хочу радоваться]: Я в атриуме. А ты?
Отправив сообщение, она увидела, как пара — мама с дочкой — только что закончила фотосессию и ушла.
Она не смогла устоять перед Hello Kitty, прикусила губу, подошла к фигуре, включила режим селфи, подняла руку с телефоном и наклонила голову к скульптуре.
Не получилось. Угол плохой.
Некогда делать повторный кадр. Покачав головой, она удалила фото и уже собиралась проверить ответ в игре, как вдруг из общего гула голосов её ухо легко выделило знакомый звук.
— Помочь?
Очень близко. Прямо перед ней.
Цзинь Хуань подняла глаза.
Старший господин снова был одет в английском стиле, как при первой встрече: сдержанный серый шерстяной пальто, под ним — чёрный свитер с высоким горлом, который почти закрывал подбородок.
Благодаря чёрному цвету — или, может, нет — его кожа, и без того светлее, чем у большинства мужчин, сейчас казалась почти бледной.
— Что? — спросил он.
Цзинь Хуань осознала, что слишком долго смотрела ему в лицо, и чуть отвела взгляд:
— Солнце вышло… тебе не жарко в таком количестве одежды?
Янь Си ещё ниже опустил подбородок, почти спрятав губы в горловину свитера.
Двумя пальцами он оттянул воротник вниз и произнёс более низким, чем обычно, голосом:
— Немного простыл. На всякий случай оделся потеплее.
— Простыл? — Вот почему ей показалось, что он выглядит неважно.
— Да, — коротко ответил он и протянул руку. — Я неплохо фотографирую. Хочешь попробовать?
Цзинь Хуань сжала в правой руке телефон, все слова заботы застряли в горле. Она лишь смотрела на его протянутую ладонь и растерялась.
Разве не сначала спрашивают, а потом, получив согласие, тянут руку?
Он же уже протянул руку и только потом спрашивает — «хочешь»?
Что это значит?
— Если… — тихо вырвалось у неё.
Цзинь Хуань посмотрела ему в чёрные глаза:
— Если я скажу «нет»?
Уголки глаз Янь Си слегка приподнялись — вероятно, он был удивлён. Его рука начала отводиться назад.
Но в ладони он уже ощутил рельефную поверхность силиконового чехла, всё ещё тёплого от её рук.
Телефон был разблокирован, камера включена.
Цзинь Хуань улыбнулась, глаза её засияли:
— Ладно, раз ты болеешь, я, пожалуй, соглашусь.
На самом деле, эта непринуждённость была наигранной.
Поэтому, когда он замер на месте, опустил глаза на ладонь, а затем снова поднял на неё взгляд, Цзинь Хуань приложила все усилия, чтобы сохранить выражение лица.
Янь Си сложил четыре пальца, усмехнулся, но ничего не сказал.
Он оглянулся, чтобы не задеть прохожих, и отступил на два шага.
Добравшись до места, которое сочёл подходящим, он сначала «примерил» кадр глазами, переводя взгляд между Hello Kitty и Цзинь Хуань.
Цзинь Хуань словно окаменела, голова закружилась.
Это было странное ощущение — совсем не то, что при профессиональной фотосессии, когда тебя фотографирует незнакомый оператор.
Там, по крайней мере, нет психологического давления и не стыдно.
А сейчас…
http://bllate.org/book/2601/285860
Готово:
