Возможно, всё начинается именно сейчас. Если всё пойдёт своим чередом, я твёрдо верю: Канси рано или поздно сумеет различить Ся Цзыцинь и Хошо Жоуцзя. Ведь у них лишь одинаковое лицо — но вовсе не одинаковый характер, да и вовсе не одна и та же душа! Как можно не заметить разницы? Наверное, просто не хочет признавать её.
Но ведь до сих пор Канси так и не нашёл настоящую Хошо Жоуцзя. Куда же она исчезла? Гэн Цзюйчжун однажды сказал, что она больше не вернётся… Неужели Жоуцзя уже… умерла? Всё может быть. Вспоминаю: когда я впервые встретила Канси, он стоял у её могилы. Увидев меня, он обрадовался и тут же принял за Жоуцзя. Да, Сяоцзюй и няня рассказывали, что Жоуцзя, услышав о беременности одной из наложниц императора, не выдержала и ушла одна. Значит, смерть Жоуцзя — это то, в чём Канси вынужден был признаться лишь потому, что не мог её найти. Позже он и отправил Гэн Цзюйчжуну весть о её гибели. Однако поскольку тело никто так и не видел, Канси, завидев меня, сразу решил, что это она. А Гэн Цзюйчжун знал лишь о смерти Жоуцзя и не знал, что тело так и не нашли, поэтому не впадал, как Канси, в иллюзию, будто я — Хошо Жоуцзя.
Только почему сегодня целый день не видно Жунжо? Неужели у него выходной? Тогда, наверное, не скоро удастся его увидеть… Внезапно почувствовала, как сильно по нему соскучилась. Неужели это и есть то самое «только начал любить — и уже страдаешь от тоски»? Хотя Жунжо и правда сильно устаёт на службе во дворце: двенадцать дней подряд дежурит сутками! Кто выдержит такие нагрузки? Да ещё и постоянно быть в напряжении, готовым выполнить любой приказ Канси…
— Цзыци, ты дома? — раздался за воротами двора голос Байлин.
— Иду! — Цзыцинь поспешила из комнаты и открыла дверь. — Как ты сюда попала?
— Как это «попала»? Разве тебе можно ходить к нам во двор, а нам к тебе — нельзя? — засмеялась Байлин, в глазах которой мелькнула загадочная искорка. Цзыцинь сразу заподозрила: наверняка случилось что-то важное. И уж точно не беда — иначе Байлин давно бы рыдала. Улыбнувшись, она ввела подругу в дом.
— У тебя не только двор больше нашего, но и комната гораздо изящнее! Что происходит? Неужели ты совсем скоро станешь наложницей императора?
— Да что ты городишь! Если услышат — нам обоим достанется…
— Ладно, ладно, не буду дразнить. Смотри, какая ты стала пугливая! А ведь раньше, когда решила помочь мне и Мочжу, такой не была!
— Так ведь тогда вы были моими друзьями! А друзьям в беде не отказывают.
— Да-да, я виновата. А ты разве не хочешь спросить, зачем я пришла? Ведь говорят: «Без дела в храм не ходят».
— Мне всё равно. Хочешь — скажешь, не хочешь — не говори, — Цзыцинь села и налила себе чашку чая.
— Смотри! — Байлин вытащила из рукава письмо и поднесла его к глазам Цзыцинь, специально повернув конверт так, чтобы была видна надпись. На конверте чётко значилось: «Цзыцинь, лично». Эти четыре слова уже миллионы раз проносились перед глазами, в сердце и в мыслях Цзыцинь — ведь это почерк Жунжо, его собственноручно написанные слова. С того самого дня, как она получила первое письмо от Жунжо, оно не покидало её — при любой возможности она доставала его, чтобы перечитать и потренироваться в написании его почерка.
— Дай скорее! — Увидев письмо от Жунжо, Цзыцинь вдруг оживилась и, забыв обо всём на свете, ринулась отбирать его у Байлин. Та лишь пошутила, немного потянув за конверт, но вскоре отдала письмо и ушла, сказав, что Цзыцинь пусть спокойно читает и пишет ответ, а потом принесёт его к ним во двор — она передаст через знакомого.
Цзыцинь бережно распечатала письмо Жунжо. Казалось, она держит в руках бесценное сокровище.
«Цзыцинь, только теперь я по-настоящему понял, что значит „один день без тебя — словно три осени“, и что такое „только начал любить — и уже страдаешь от тоски“. Когда тебя нет рядом, перед глазами лишь твой образ: каждая твоя улыбка, каждый жест, вся твоя живость — всё это преследует меня. Пишу — и вижу тебя на бумаге; ем — и понимаю, что пища безвкусна; сплю — и ты являешься мне во сне. Говорят, „забываешь есть и спать, думая о тебе“, — и это про меня. Прилагаю цы „Цайсанзы“:
Давно уж не слышно весть от Фэйцзюн,
Где ты теперь? Где ты теперь?
Спит ли сегодня в нефритовом чертоге?
Угас благовонный дым, простыл одеял покров,
Погас последний огонёк лампады.
Тихо считаю дни осени, тихо считаю дни осени,
И вновь опоздало свиданье — до нижнего полумесяца.
Тоскующий по Цинь-эр, Жунжо».
Держа в руках письмо Жунжо, Цзыцинь чувствовала, как сладко переполняет её сердце. Оказывается, когда любимый человек говорит, что скучает, это приносит такую радость! Но и сама она тоже сильно тосковала по Жунжо. Осталось ещё одиннадцать дней и ночей… Время тянулось невыносимо медленно. Хотелось, чтобы эти мучительные одиннадцать суток прошли в мгновение ока — тогда можно будет увидеть Жунжо хоть мельком, даже если это будет при Канси. Всё равно хоть немного утолит взаимную тоску.
«Жунжо, мне так приятно, что именно я стала той, кто впервые подарил тебе чувство тоски по любимому человеку. Ты и не представляешь, какое это чудо — встретить тебя! Если измерять расстояние между нами световыми годами, хватило бы ли их, чтобы выразить ту пропасть, что нас разделяла? Раньше мы были рядом, но недоступны друг другу; теперь же можем скучать и встречаться. Это лучшее, что случилось со мной в жизни. А ты — тот, кого я больше всего хотела встретить в этом чуде. Я хочу остаться рядом с тобой навсегда, держась за руки, прожить вместе до старости. Твоя Цинь-эр».
Закончив письмо, Цзыцинь написала на конверте имя самого желанного человека: Жунжо.
Жунжо, Жунжо… Вмещает в себя «если бы», вмещает любовь Цзыцинь и Жунжо, вмещает всё, что другим не вместить…
— Ваше величество, пора обедать, — сказал слуга, осторожно прерывая Канси, погружённого в чтение меморандумов. Император, как обычно, забыл про обед и был полностью поглощён работой. Слуги не осмеливались мешать ему, но Цзыцинь уже урчало в животе от голода. Она боялась, что её желудок выдаст её перед императором — ведь во дворце, кроме самого Канси, никто не смел говорить громко. Рядом стоявший евнух, видимо, тоже изрядно проголодался, и многозначительно посмотрел на Цзыцинь, намекая, чтобы она напомнила императору о еде.
— Который час? — не поднимая головы, спросил Канси, продолжая быстро водить кистью по бумаге.
— Ваше величество, уже после полудня, — ответил евнух, так как Цзыцинь ещё не до конца освоилась с дворцовой системой отсчёта времени.
— А, уже после полудня? Тогда подавайте обед! — Канси наконец поднял глаза и взглянул на Цзыцинь. — Цзыцинь, останься со мной за трапезой, не стоит тебе туда-сюда бегать.
Канси, оказывается, умеет заботиться о подчинённых! Дворцовый обед — не каждому дано отведать. Цзыцинь, конечно, обрадовалась, но тут же засомневалась: ведь обедать с императором — дело непростое. С тех пор как Канси пообещал считать её Ся Цзыцинь, он больше не причинял ей неприятностей. Иногда в свободное время даже звал её поиграть в го. Конечно, её уровень был далеко не сравним с его — она словно на земле, а он — в небесах. Но Канси терпеливо учил её, и благодаря таким урокам, а также базе, полученной в прошлой жизни, Цзыцинь быстро прогрессировала в игре.
— Что с тобой? Неужели ты презираешь мой обед? — пошутил Канси.
— Как можно! Для меня — величайшая честь отведать императорскую трапезу!
— Если бы тебе действительно была дорога эта честь, ты бы давно призналась, кто ты на самом деле, верно? — Канси вновь вспомнил о Жоуцзя. Он ведь обещал считать перед собой Ся Цзыцинь, но каждый раз, глядя на неё, невольно думал о Жоуцзя, о всём, что между ними было, о собственных ошибках и сожалениях.
— Ваше величество, разве мы не договорились, что вы будете считать меня Ся Цзыцинь? Вы же Сын Неба — не подобает нарушать слово!
— Просто взгрустнулось… Зачем так серьёзно?
— Ваше величество, ваши вздохи могут стоить жизни многим людям. Как мне не быть серьёзной? Кроме того, я считаю вас благородным человеком, а благородный человек держит своё слово.
— Я лишь сказал одну фразу, а ты уже несёшь целую речь! — усмехнулся Канси. Теперь он уже не злился на Цзыцинь. Ведь он искренне любил Жоуцзя и хотел взаимности. Когда впервые увидел Цзыцинь, он был потрясён: любимая женщина будто забыла обо всём, что между ними было. Это причиняло ему боль, и он искал, на ком бы сорвать злость. Цзыцинь же каждый день сама шла ему навстречу, провоцируя вспышки гнева, поэтому Канси и казался таким непредсказуемым.
— Ваше величество, разве я не права?
— Не зря же Конфуций сказал: «Трудно ужиться с женщинами и мелкими людьми». Цзыцинь, в тебе это особенно заметно, — улыбнулся император.
В этот момент слуги начали подавать блюда. Перед Цзыцинь развернулась роскошная панорама изысканных яств, тогда как Канси смотрел на всё это с привычным равнодушием — для него такие трапезы были будничны.
— Ваше величество, ведь в том же изречении Конфуция есть и продолжение: «Если приблизишь — станут фамильярны, если отдалишь — обидятся».
— Ладно, хватит философствовать. Ешь, если хочешь. А если какое-то блюдо особенно понравится, скажи — прикажу готовить тебе отдельно, — Канси улыбнулся, тем самым завершив дискуссию о «трудности женщин».
— Не нужно, ваше величество. Я всего лишь служанка, мне не пристало привлекать к себе внимание. А вдруг какая-нибудь наложница обидится — моей жизни тогда не будет!
— Если я прикажу — кто посмеет возразить?
— Конечно, никто не посмеет. Но я думаю, моё положение не позволяет мне выделяться. Благодарю вас за доброту, ваше величество, но я откажусь.
— Как хочешь. Если захочешь — просто скажи. При следующей трапезе велю подать это блюдо. Ешь скорее, пока не остыло.
— Да, ваше величество, и вы тоже ешьте.
…
Обед прошёл без ссор. В целом, они отлично поладили. Особенно доволен был Канси: с Цзыцинь ему не было так одиноко, как обычно. Конечно, наложницы тоже могли обедать с ним, но они не осмеливались говорить так свободно, как Цзыцинь. Да и ни одна из них не была той, кого он по-настоящему хотел видеть рядом. Поэтому, приглашая их за стол, он получал лишь молчаливое соседство, что было даже хуже, чем есть в одиночестве. А вот для Цзыцинь эта дружелюбная атмосфера воодушевила её: значит, всё идёт правильно! Если постепенно завоевывать доверие Канси, все проблемы рано или поздно разрешатся.
После обеда Цзыцинь вернулась в свой двор и отнесла написанное утром письмо Байлин в соседний двор.
http://bllate.org/book/2598/285645
Готово:
