В изящной комнате царила подлинная дзен-гармония: на низком столике покоялись ваза с веткой цветущего персика и благовонная курильница, а на стене висел лишь один свиток с поэмой о персиковых цветах. За ширмой Сунь Иньчжань сосредоточенно играла на пипе, а перед ширмой, на циновках, расположились более десятка литераторов, заворожённо слушавших мелодию. Сквозь узкие щели в ширме они могли лишь мельком уловить отблеск её несравненной красоты.
Сунь Саньнян преградила путь нескольким учёным, пытавшимся приблизиться к комнате:
— Госпожа Сунь любит уединение. Каждый день слушать её игру могут не более десяти избранных. Приходите завтра пораньше.
Господин Чжуоши, явно недовольный, возразил:
— Госпожа Чжао, вы поступаете несправедливо! Я всего лишь немного полноват и не успел пробежать быстрее — разве за это лишать меня удовольствия послушать музыку?
Чжао Паньэр твёрдо решила строго ограничивать число слушателей и никому не делать исключений. Мягко улыбнувшись, она сказала:
— Всё дело не в том, кто первым пришёл, а в том, сошёлся ли ваш час с нужным мгновением. Не стоит печалиться, господин. Позвольте мне предложить вам чашу чая «Цзюцзюй Гуйюань».
Господин Чжуоши всё ещё ворчал, но с любопытством спросил:
— А что это за сорт чая — «Цзюцзюй Гуйюань»?
Чжао Паньэр взяла изящную шкатулку, в которой лежали девять чашек разной формы и расцветки:
— Вот чашка мисэ, вот — фэньцин, мэйцзыцин, хунъяо бянь, чёрная, белая, михуан с трещинами, тяньцин и тухао. Это девять великих видов фарфора: из Минчжоу, Юэчжоу, Танчжоу, Дэнчжоу, Яочжоу, Чайчжоу, Жаочжоу, Лунцюаня и Динчжоу — все любимые императорские фарфоровые изделия со времён династии Тан до наших дней. А заварены они знаменитым императорским чаем «Лунфэн туань». Разве не есть ли это подлинное «возвращение к единому началу»? Прошу.
Господин Чжуоши и его спутники сначала изумились, а затем бережно начали пробовать чай, передавая друг другу чашки и восхищённо ощупывая их. Господин Чжуоши спросил:
— Собрать столько сокровищ — настоящий шедевр Токё! Но скажите, госпожа Чжао, откуда у вас всё это? Неужели тоже от наложницы короля Цяньтаня?
Чжао Паньэр лишь таинственно улыбнулась и приложила палец к губам.
Все сразу поняли и замолчали. Господин Чжуоши торжественно отхлебнул ещё глоток:
— Действительно, императорский чай! Но скажите, госпожа, неужели этот «Цзюцзюй Гуйюань» тоже стоит восемьдесят монет?
— Конечно, нет, — уклончиво ответила Чжао Паньэр, довольная реакцией гостей. — Двести пятьдесят монет. И, как и персиковые гоцзы, продаётся не более десяти наборов в день.
Присутствующие ахнули.
— Двести пятьдесят монет! Да они просто грабят! В переулке Чатань чашка «Лунфэн туань» стоит всего тридцать монет! Неужели только из-за разных чашек можно так задирать цены!
Во всех чайных заведениях переулка Чатань теперь только и говорили о внезапно появившейся чайной «Полуоткрытый взор».
За другим столиком один из посетителей, переодетый в учёного, по имени Хэ Сы, спросил:
— А вкусен ли чай в «Полуоткрытом взоре»? Лучше, чем здесь?
Тот, к кому он обратился, задумался на мгновение и вынужден был признать:
— Да, немного вкуснее.
— Счёт! — немедленно вскочил Хэ Сы, будто не в силах больше ждать, и спросил: — А где именно на улице Масин находится «Полуоткрытый взор»?
Собеседник опешил:
— Ты всё равно пойдёшь, несмотря на такую цену?
Хэ Сы нарочито громко произнёс, обращаясь ко всем в чайной:
— Хороший меч достоин истинного воина, а вино, откушанное Ли Бо, стоит в разы дороже обычного! Собрать комплект из девяти императорских чашек — разве это легко? Стоит разбить одну — и уже не восстановить! Мы пьём чай из переулка Чатань уже десятки лет — разве вам не надоело? Ради одного только этого комплекта из девяти чашек я обязан сходить туда! Да и продают ведь всего десять наборов в день — ясно же, что хозяйка не нуждается в клиентах!
С этими словами он покачал головой и вышел.
Остальные, словно очнувшись, тоже поспешили оставить деньги за чай и устремились вслед за ним. Проходя мимо площадки рассказчика, Хэ Сы незаметно подмигнул ему. Тот понял намёк, сделал глоток воды и громко ударил по столу деревянной колотушкой:
— А теперь, уважаемые слушатели, поведаю вам о чуде новом! В Токё нет ничего невозможного! Слыхали ли вы о чае по двести пятьдесят монет за чашку? На улице Масин открылась чайная под названием «Полуоткрытый взор», где и продают такой чай. Говорят, там же можно попробовать гоцзы, переданные от наложницы Сяо Чжоухоу из династии Южная Тан…
Слушатели остолбенели, и вскоре всё больше людей потянулось на улицу Масин.
Чжао Паньэр с удовлетворением смотрела на толпу в своей чайной. Хэ Сы, прячась в углу, тихо сказал:
— Ну как? Я всё сделал, как вы велели — привёл их всех сюда.
Чжао Паньэр сунула ему тяжёлый кошель:
— Сегодня ты мне очень помог. Завтра продолжай, но не хвали больше наш чай перед другими заведениями — не хочу наживать врагов.
Хэ Сы взвесил кошель в руке и обрадованно улыбнулся:
— Будет сделано! Работать с вами куда приятнее, чем с нашим Цзи-ябунем!
Чжао Паньэр хитро прищурилась, сразу угадав его замысел:
— Так сладко говоришь — неужели хочешь выпросить у меня гоцзы?
Хэ Сы смущённо почесал затылок:
— Вы всё поняли. Скоро день рождения Цзи-ябуня, и мне нужно достойное подарочное угощение.
— Уже приготовила, — сказала Чжао Паньэр и достала из шкафа две изящно упакованные коробки. — Одна для тебя. А другую… слышала, у Цзи-ябуня есть возлюбленная — госпожа Чжан Хаохао? Не мог бы ты устроить мне встречу с ней? Моя сестра Иньчжань очень благодарна ей за добрый совет, и я хотела бы лично выразить признательность.
Хэ Сы взял коробки и с готовностью похлопал себя по груди:
— Не сомневайтесь! Оставьте это мне!
Хэ Сы оказался на редкость надёжным: уже на следующий день в полдень Чжао Паньэр была приглашена на баржу «Шуансилоу». Чжан Хаохао, не особо наряжаясь, но всё равно ослепительно прекрасная, лениво сидела за столом и внимательно рассматривала персиковые гоцзы, которые принесла Чжао Паньэр. Отведав одну, она восхитилась:
— В самом деле — нежные, ароматные, мягкие… не хуже тех, что подают во дворце.
Чжао Паньэр знала, что Чжан Хаохао видела свет, и, услышав искреннюю похвалу, обрадовалась:
— Если вам так нравится, я буду ежедневно присылать вам по коробке.
Чжан Хаохао положила гоцзы обратно и лениво усмехнулась:
— С чего бы это мне, ни за что ни про что, получать такой подарок?
Чжао Паньэр не стала ходить вокруг да около:
— Иньчжань сказала, что вы — прямая в общении женщина, так что я скажу прямо. К вам приходят слушать песни самые богатые и знатные, а также такие литераторы, как господин Лю Ци или Ван Шитун. Если они попробуют наши гоцзы, это и вашему «Шуансилоу» добавит блеска, и моей чайной принесёт известность.
Чжан Хаохао слегка надула губы:
— Ага, значит, хотите использовать меня для привлечения клиентов? Но триста монет — слишком дёшево за такую услугу!
Чжао Паньэр, однако, была спокойна:
— Разве вам не хватает денег? По-моему, вам не хватает уникальности. В прошлый раз вы пели перед императором, и весь народ ликовал. Но с тех пор ваша слава пошла на убыль. Иньчжань рассказала мне, что в официальном борделе сейчас больше сотни певиц, и все они готовятся к весенним праздникам, чтобы попасть во дворец. Император милостив — если он одарит их цветными одеждами, ваше золотое горло уже не будет таким уж редким достоянием.
Чжан Хаохао сначала рассеянно слушала, но к середине уже внимательно вглядывалась в Чжао Паньэр, а в конце и вовсе села прямо. Долго разглядывая её, наконец рассмеялась:
— Недаром говорят, что вы чуть не свели с ума Цзи-ябуня! Милая сестричка, научите меня — я уже несколько дней ломаю голову над этой проблемой!
Увидев, что Чжан Хаохао настроена серьёзно, Чжао Паньэр продолжила:
— Наша троица открыла маленькую, но изысканную чайную «Полуоткрытый взор». Подумайте: если ваши гости обнаружат здесь те самые гоцзы, за которые на чёрном рынке дают десять золотых и не могут достать, разве это не придаст вашему заведению особого шарма?
Лицо Чжан Хаохао посветлело.
Чжао Паньэр добавила:
— К тому же Иньчжань теперь входит в состав официального борделя и даже стала старшей пипа-игроков. Если представится случай выступить перед императором, она захочет выступать только вместе с вами.
Чжан Хаохао хлопнула в ладоши:
— Поняла! Это и есть путь быть неповторимой! Раньше я думала лишь о том, как спеть лучше всех, а ведь можно и так! Сестричка Паньэр, с этого дня мы должны часто встречаться!
— С радостью, — улыбнулась Чжао Паньэр, но тут же добавила: — Только пусть Цзи-ябунь не станет мне мешать.
Чжан Хаохао нахмурилась и стукнула по столу:
— Он посмеет?!
Обе рассмеялись, чувствуя, будто знали друг друга много лет, и до самого заката обсуждали планы будущего сотрудничества.
Когда Чжао Паньэр покидала баржу, в руках у неё была большая коробка. От качки на палубе она пошатнулась, но чья-то рука подхватила её и взяла коробку — так она не упала. Не оборачиваясь, Чжао Паньэр сразу поняла, что это Гу Цяньфань. Почувствовав тяжесть коробки, он спросил:
— Что это?
Чжао Паньэр знала, что в огромном Токё Гу Цяньфань вряд ли оказался здесь случайно, и невольно улыбнулась:
— Подарок на открытие от Чжан Хаохао. Ваза Динчжоу с узким горлышком и стихами, написанными лично Восьмым принцем. Она просила поставить её в изящной комнате — тогда все сразу поймут, как близки наши отношения.
Гу Цяньфань не хотел портить ей настроение, но после паузы осторожно предупредил:
— Те чашки, что вы используете… они и вправду императорские? Это же может быть опасно.
— Не волнуйтесь, — Чжао Паньэр удивилась, что он знает даже про чайную, и тихонько усмехнулась. — Всё это я собрала ещё в Цяньтане. Да и я ведь не говорила, что они из нынешнего императорского дворца — лишь сказала, что любимы императорами разных эпох. Если гости сами придумывают слухи, разве я виновата?
Гу Цяньфань на мгновение опешил, потом усмехнулся:
— Ты и впрямь умеешь пользоваться обстоятельствами: то императорский фарфор, то дружба с Чжан Хаохао.
Чжао Паньэр парировала:
— А ты, видать, совсем без дела сидишь в Императорской канцелярии, раз всё время за мной следуешь?
Гу Цяньфань остановился и молча посмотрел на неё. Сегодня она казалась ему особенно прекрасной.
Чжао Паньэр смутилась под его взглядом и кокетливо бросила:
— На что смотришь?
Взгляд Гу Цяньфаня дрогнул от её искорок в глазах. Он отвёл глаза и тихо усмехнулся:
— Просто думаю: с виду ты не деревянная статуя из храма, а всё равно любишь прихорашиваться. Сегодня дозорные доложили, что на улице Масин собралась толпа из сотен литераторов и не расходится. Как второму чиновнику Императорской канцелярии, мне не спросить, кто виноват?
Чжао Паньэр фыркнула и зашагала прочь, чувствуя внезапную досаду.
Гу Цяньфань, держа коробку, пошёл за ней:
— Обиделась?
Чжао Паньэр даже не взглянула на него и сухо бросила:
— Нет.
Гу Цяньфань не заметил, что она держится от него дальше обычного, и это ему совсем не нравилось. Он незаметно сократил расстояние между ними и доброжелательно предупредил:
— Впредь не устраивай таких сборищ. Твой сад и так мал — если набьётся слишком много народу, не дай бог, давка случится, и тогда уже не разберёшься.
Чжао Паньэр всё так же упрямо смотрела вперёд и коротко ответила:
— Поняла.
Гу Цяньфань, не замечая её настроения, добавил не вовремя:
— И меньше посылай своих людей в переулок Чатань разыгрывать роль завсегдатаев. Тамошние хозяева — старожилы, и все торговцы в Токё держатся вместе. Если наживёшь врагов среди коллег, потом будет трудно.
— Знаю! — резко повысила голос Чжао Паньэр.
Гу Цяньфань удивился:
— Почему сегодня отвечаешь только двумя словами?
— Хочу, — Чжао Паньэр остановилась, и в её голосе явно слышалось всё, кроме «хочу».
Гу Цяньфань не понимал, что с ней случилось. Он чувствовал, что что-то не так, но не знал, как справиться с её странным настроением, и неуклюже попытался пошутить:
— Обиделась? Почему? Неужели потому, что я не поздравил с повторным открытием твоей чайной?
Чжао Паньэр наконец посмотрела на него:
— Обижаюсь на тех, у кого изо рта не вымолвить доброго слова! Если уж заботишься — так и говори ласково, а не отчитываешь, как строгий учитель! Кто такое вытерпит?
Гу Цяньфань облегчённо вздохнул, услышав целую фразу, и нарочито сурово сказал:
— Если бы я не был суров, всё было бы куда хуже. Разве не говорят: «Лучше увидеть гнев Янь-вана, чем его улыбку»?
http://bllate.org/book/2595/285411
Готово:
