Сунь Иньчжань бросила на неё безразличный взгляд и продолжила расчёсывать волосы Сунь Саньнян:
— Два года назад этому меня научила сама принцесса-вдова Цянь.
Чжао Паньэр вдруг озарило:
— У меня появилась идея насчёт чайной! Лавку переносить не надо, но стоит разделить её на две части. Во дворе расставить несколько столов со стульями и продавать там дешёвый рассыпной чай — чтобы приманивать публику. А внутри по-прежнему подавать точёный чай, причём ещё дороже, чем раньше!
Сунь Иньчжань и Сунь Саньнян остолбенели. Дороже, чем раньше? Кто же это купит?
Но Чжао Паньэр всё больше убеждалась в правильности своего замысла и с воодушевлением продолжила:
— В Цяньтане столько чайных, но все едут именно ко мне. Почему? Потому что у «Чайной Чжао» изысканный стиль: названия чаёв поэтичны, посуда изысканна, на стенах висят каллиграфия и картины, в саду — живописная небрежность. «Среди беседующих — одни учёные мужи, среди приходящих — ни одного простолюдина». Значит, чтобы преуспеть и в Токё, мы должны играть на своих сильных сторонах. Иньчжань сейчас сказала, что не станет играть на пипе для каждого встречного — совершенно верно! Если любой завсегдатай сможет услышать игру первой пипа-игровицы Цзяннани, где же тут «редкость повышает ценность»?
Сунь Иньчжань уже начала понимать замысел и энергично закивала:
— Именно! Я именно это и имела в виду!
Чжао Паньэр, глядя на неё, быстро расчертила план:
— Из нас троих сейчас в Токё самую большую известность имеет Иньчжань. Значит, вся чайная должна строиться вокруг неё. Во-первых, нужно переименовать заведение — придумать название одновременно изящное и многозначительное. Тебе больше нельзя будет разносить чай и наливать воду. Ту недостроенную комнату позади превратим в изысканный салон, где ты будешь находиться. Каждый день ты будешь играть не больше трёх мелодий. В остальное время займёшься цветочной композицией — вот такой, как сейчас. И обязательно используем имя принцессы-вдовы Цянь! Не верю, что местные литераторы и поэты не прибегут толпами!
Сунь Саньнян тоже одобрительно закивала:
— Точно! Чэнь Лянь тоже говорил, что наши гоцзы должны быть не только вкусными, но и подаваться в красивых коробочках. Сейчас сбегаю на рынок, подберу разные изящные шкатулки и упакую всё как следует. А названия вы придумайте.
— Погоди! — остановила её Чжао Паньэр. — Не торопись работать. Чтобы в будущем меньше ссориться, нужно кое-что чётко обговорить. Во-первых, подобных споров, как сегодня, больше не должно быть. Лучше сразу распределить обязанности: за кухню и закупки отвечает Саньнян; за ведение чайной — я; за музыку и убранство — Иньчжань. По всем прочим вопросам решение принимается, если за него проголосуют хотя бы двое из трёх. Как вам такое?
Сунь Саньнян и Сунь Иньчжань переглянулись и кивнули.
Чжао Паньэр, однако, больше беспокоилась за Иньчжань. Она посмотрела на неё:
— Во-вторых, женщине вести дела и так труднее, чем мужчине. А если на этот раз мы снова понесём убытки — выдержите ли вы это? Иньчжань, если ты станешь лицом чайной, о твоём прошлом в музыкальном реестре непременно заговорят…
Сунь Иньчжань вспомнила предостережение Гу Цяньфаня: чтобы утвердиться в Токё, нельзя проявлять слабость. Она стиснула зубы:
— Выдержу! Пусть убытки, пусть насмешки — чайную мы обязательно откроем! Я буду прямо говорить всем: я — старшая пипа-игровица официального борделя! Даже если кто-то узнает меня и вспомнит ту историю с Чжоу Шэ в уезде Хуатин, мне всё равно! Я скажу: если тебя укусила бешеная собака, в этом не твоя вина! И рождение в музыкальном реестре — тоже не моё преступление!
Чжао Паньэр не сдержалась и захлопала в ладоши:
— Прекрасно сказано!
— Только вот напора маловато, — Сунь Саньнян похлопала Иньчжань по спине и гордо выпятила грудь. — Надо вот так, грудью вперёд!
Иньчжань выпрямила спину, слегка смущённо и обиженно:
— Я выпрямилась! Просто я худощавая!
Саньнян обошла её кругом, нарочито с недоверием осматривая:
— Правда? Не верю.
Чжао Паньэр, сдерживая смех, тоже подошла и слегка ткнула пальцем:
— Кажется, действительно маловато.
Иньчжань, щекочущаяся и краснея, отбивалась:
— Уберите руки! Какие вы злые!
Но в конце концов она не удержалась и рассмеялась.
Три подруги, весело перегоняя друг друга, наконец уселись вместе. Чжао Паньэр нежно поправила Иньчжань прядь волос:
— Иньчжань, теперь ты по-настоящему замечательна. Мы с Саньнян тобой очень гордимся.
Иньчжань прижалась к ней:
— Сейчас так хорошо… Сестра Паньэр, сестра Саньнян, давайте навсегда останемся такими? Никогда не выходить замуж, всегда быть сёстрами, поддерживать друг друга до самой старости — хорошо?
Чжао Паньэр на мгновение замерла — перед её глазами мелькнул образ Гу Цяньфаня. Но взгляд Иньчжань был так полон мольбы и надежды, что, переглянувшись с Саньнян, она кивнула. Увидев их согласие, Иньчжань расцвела невиданной радостью.
Во дворе чайной цвели персиковые деревья. На воротах висела новая вывеска, накрытая тканью. Два студента из Академии Цзинхуа сбежали с занятий, чтобы посмотреть на открытие. Один — низкорослый и озорной, звали его Сунь Ли; другой — высокий и немного простодушный, по имени Ху Янь. Они стояли рядом, и их фигуры, как и характеры, контрастировали друг с другом. Увидев, как рабочие снимают старую деревянную дверь и ставят вместо неё новую — из переплетённой соломы, Ху Янь удивился:
— Зачем снимать хорошую дверь? Они что, сошли с ума?
Позади них, одетый в одежды наставника, Ду Чанфэн вздохнул:
— Глупцы! Разве не знаете строку: «Цветущая тропа не метётся для гостей, соломенные врата впервые открыты для вас»?
— А-а, теперь понятно… — Сунь Ли кивнул, задумчиво оглянулся, кто же это так мудро изрёк… и вдруг увидел Ду Чанфэна. Он тут же испугался:
— Г-господин Ду!
Ду Чанфэн только сейчас понял, что перед ним его собственные ученики. Он вытянул шею, прищурился, пытаясь разглядеть их лица:
— В академии давно начались занятия! Что вы ещё здесь делаете? Назовите имена!
Сунь Ли толкнул локтём Ху Яня, который уже собирался честно представиться, и спокойно выдал два вымышленных имени. Ду Чанфэн почувствовал, что имена звучат незнакомо, но не стал вникать и, сохраняя суровый вид, произнёс:
— Возвращайтесь и напишите по десять страниц иероглифов! Завтра утром сдадите мне!
— Есть! — Сунь Ли, опасаясь дальнейших расспросов, потянул Ху Яня за рукав, и они бросились бежать.
Запыхавшись, они остановились у ворот академии. Ху Янь недоумевал:
— Как ты посмел выдумать имена?
На пухлом лице Сунь Ли заиграла хитрая улыбка. Он похлопал себя по груди:
— Не бойся! Сегодня он не надел свои стёкла — в метре не видит лица!
Ху Янь прозрел и расхохотался:
— Да он и правда глуп! Неудивительно, что, хоть и сдал на цзиньши, чиновником так и не стал — теперь только в академии преподаёт, пока ждёт назначения!
Сунь Ли тоже хихикнул и таинственно прошептал на ухо:
— Говорят, когда представлялся императору, так разволновался, что… ну, ты понял… вырвался громкий звук из пяти зёрен и трёх плодов.
Ху Янь рассмеялся ещё громче, и они долго корчились от хохота.
А Ду Чанфэн, ничего не подозревая, продолжал с восторгом объяснять стоявшему рядом полному, важному литератору:
— Я внимательно осмотрел эту чайную. Хотя она и мала, каждая травинка и каждый камень здесь продуманы. Взгляните, господин Чжуоши: персиковые цветы, фонарики с изображением красавиц — это же «В этот самый день у этих самых ворот — цветущий персик и лицо красавицы, отражающее друг друга в алых тонах».
Собравшиеся литераторы одобрительно закивали, чувствуя единомышленника.
Господин Чжуоши погладил бороду:
— Мне кажется, эти фонари отсылают к стихам Юань Цзю: «Глубина и нежность персикового цвета словно румяна, нанесённые с разной силой».
В этот момент подошли ещё несколько литераторов. Господин Чжуоши сразу узнал среди них тощего, как дух, — это был Юань Тунтянь. Он поспешил приветствовать его:
— Юань Тунтянь, и вы пришли?
Юань Тунтянь, восхищённо оглядывая убранство чайной, радостно ответил:
— Вы же знаете, я всю жизнь обожаю музыку! Су Су из «Фаньлоу» сказала, что сегодня здесь откроется новая лавка и будет прекрасная музыка. Вот и пришёл… О, смотрите!
Из-за дверей чайной хлынул белый дым. Чжао Паньэр и Сунь Саньнян, облачённые в воздушные платья, с веерами у лиц, медленно вышли к вывеске и потянули за шнурок, снимая покрывало. На доске открылись три иероглифа: «Полуоткрытый взор».
Собравшиеся у соломенных врат литераторы замерли, не веря глазам — реальность или видение? Только Ду Чанфэн ничего не различал. Чжао Паньэр и Сунь Саньнян открыли бамбуковую калитку и изящно поклонились:
— Сегодня наша лавка возобновляет работу. У нас немного чая и одна мелодия. Приглашаем ценителей войти и насладиться!
Ду Чанфэн не мог разглядеть лица Сунь Саньнян, но почувствовал перед собой изящную красавицу. Когда она вернулась в чайную, он всё ещё смотрел ей вслед и, погружённый в мечты, процитировал:
— Ароматный ветерок, словно орхидея или цитронелла… Какая же это небесная красавица!
Чжао Паньэр и Сунь Саньнян, едва вернувшись, тут же убрали два медных таза, из которых ещё вился дым — в них тлели пучки благовоний. Чжао Паньэр полила их водой, чтобы потушить, и в спешке дёрнула колокольчик на галерее.
Сунь Иньчжань в салоне услышала звон и тут же начала играть. Из глубины чайной полилась нежная мелодия пипы. Литераторы уже вошли во двор и, услышав звуки, замерли. Юань Тунтянь восторженно хлопнул в ладоши:
— Великолепно! Вот почему «Полуоткрытый взор»! Это же «язык пипы»!
Господин Чжуоши тоже восхищался:
— Действительно, «лицо и персиковый цвет»!
Музыка, словно чары, погрузила всех в забвение. Многие инстинктивно сели за столы. Ду Чанфэн, полный желания войти, вдруг вспомнил о занятиях. Долго мучаясь, он всё же решил уйти, решив непременно вернуться в другой раз.
Чжао Паньэр, стоя у входа и наблюдая за толпой литераторов, не могла скрыть радости и тихо сказала Сунь Саньнян:
— Получилось!
Мелодия закончилась, но Юань Тунтянь всё ещё был в восхищении:
— Эта музыка достойна лишь небес! Кто же эта виртуозка?
Чжао Паньэр изящно улыбнулась, с гордостью ответив:
— Старшая пипа-игровица официального борделя, первая пипа-игровица Цзяннани — госпожа Сунь.
Лица литераторов озарились восторгом, все захотели услышать ещё. Но Чжао Паньэр с лёгким сожалением улыбнулась:
— В своё время принцесса-вдова Цянь, назначая госпожу Сунь придворной музыканткой, установила правило: в день она играет не более трёх раз. Если желаете услышать снова, прошу присесть и отведать наших цзяннаньских чаёв и сладостей.
Она подала доску с меню, на которой на фоне изображения девушки, хоронящей персиковые цветы, значились названия: «Напиток персиковых цветов», «Чай персиковых листьев», «Нефритовая птица с персиком».
Полноватый господин Чжуоши, явно большой знаток еды и питья, взглянул и ахнул:
— Кувшин «Напитка персиковых цветов» за восемьдесят монет?! Вы ошиблись? За это можно купить целое доу риса!
Чжао Паньэр невозмутимо улыбнулась и подала ему кувшин:
— Господин шутит. Разве можно измерить деньгами эту атмосферу, эти чувства, эту музыку? Но я готова поспорить: стоит вам отведать этот напиток — и вы забудете о цене.
Господин Чжуоши увидел, как в белом фарфоре плавают лепестки персика, и принюхался:
— И правда пахнет персиками?
Он сделал глоток и вдруг оживился, повернувшись к изумлённой публике:
— Я, старый гурман, заявляю: этот напиток стоит своих денег!
Чжао Паньэр тут же подала изящную коробочку, в которой аккуратно лежали четыре сладости: одна в виде персикового цветка, другая — листа, третья и четвёртая — персика и персика-бессмертия. Под каждой висела этикетка с названиями: «Персиковый восторг», «Улыбка весеннего ветра», «Весенняя вода пробуждается», «Поздний румянец».
— Напиток без сладостей — всё равно что музыка без вина, — сказала Чжао Паньэр. — Это величайшее сожаление в жизни. Прошу отведать наши персиковые гоцзы.
Юань Тунтянь не скрывал восхищения:
— Это и есть гоцзы?
Чжао Паньэр изящно улыбнулась:
— Госпожа Сунь — потомок Нингоцзюйского военачальника эпохи Южная Тан. Эти гоцзы передавались ей от самой Сяо Чжоухоу.
Глаза литераторов загорелись. Господин Чжуоши тут же схватил одну и откусил — и его лицо приняло выражение экстаза. Спрашивать больше не надо было — толпа взорвалась.
— Дайте мне тарелку!
— И мне коробку!
Чжао Паньэр вовремя объявила цену:
— Коробка — триста монет.
Толпа мгновенно стихла. Наконец, господин Чжуоши, стиснув зубы, произнёс:
— Триста монет — беру!
Чжао Паньэр снова улыбнулась и пригласила жестом наверх:
— Господин истинный ценитель! Прошу в салон насладиться «языком пипы» госпожи Сунь.
Услышав это, все бросились покупать гоцзы, стремясь заслужить честь услышать музыку в салоне.
http://bllate.org/book/2595/285410
Готово:
