Услышав её слова, Цзян Чэн улыбнулся и покачал головой:
— Нет, у меня нет никаких неудобств. Просто я действительно немного переживал, что тебе будет неприятно это видеть. В конце концов, у нас с тобой такая удачная судьба — даже вечером, выйдя перекусить, случайно встречаемся! А в будущем я ещё надеюсь, что ты поможешь мне протестировать новые блюда. Так что к тебе я обязан относиться особенно бережно!
Он шутил, но при этом без колебаний закатал рукав повыше, полностью обнажив татуировку на руке перед Бай Сюэ.
Татуировка на руке Цзян Чэна была небольшой и одноцветной. Тёмно-синий оттенок делал его кожу ещё белее — такой цвет завидовали бы многие девушки.
— Что это за письмена? — спросила Бай Сюэ. Узор ей понравился, но она не могла разобрать, что на нём изображено.
— Это санскрит. Здесь написано имя моего отца, — всё ещё улыбаясь, ответил Цзян Чэн, хотя в его улыбке уже чувствовалась горечь и грусть. — Мой отец умер очень рано, мне тогда было тринадцать или четырнадцать лет.
Бай Сюэ была ошеломлена, и чувство вины в её груди начало бурлить, как пузырьки в газировке, неконтролируемо поднимаясь всё выше.
— Прости… Я не знала… — неловко пробормотала она, сжав губы.
— Тебе не за что извиняться, — Цзян Чэн, заметив её смущение, махнул рукой и рассмеялся. — Ведь не ты же лично задушила моего отца! Его уход был внезапным, но такова судьба. А уж тем более — умерший умер, и живые уже ничего не могут изменить. Прошло уже больше десяти лет, я давно всё принял, так что не переживай, что можешь случайно задеть мою боль.
Бай Сюэ кивнула и снова посмотрела на татуировку на его руке:
— Ты нанёс имя отца прямо на руку… Значит, вы с ним были очень близки? Это как будто он всегда рядом с тобой, словно вы никогда не расставались?
— Да, именно так я тогда и думал. Ещё один мой друг сказал, что если выгравировать имя умершего на теле санскритом, душа этого человека сможет попасть в рай и обрести покой, — в глазах Цзян Чэна мелькнула холодная тень, хотя на лице всё ещё играла улыбка. — Моя мать ушла из жизни, когда я был совсем маленьким. Отец всю жизнь трудился, чтобы поддерживать нашу неполную семью. Я не смог дать ему спокойно дожить до старости и насладиться жизнью, поэтому остаётся лишь надеяться, что такой жест поможет ему обрести покой на небесах.
Бай Сюэ почувствовала глубокую боль в сердце — она прекрасно понимала его чувства. Ведь и у неё самого сокровенного сожаления: она выросла, стала самостоятельной, даже получила форму полицейского, но её отец так и не увидел этого дня. Он тоже умер, выполняя свой долг. И это останется её вечной болью — сколько бы она ни добилась в жизни, сколько бы ни старалась, прошлое уже не вернуть. Умершие не возвращаются.
— Что с тобой? Неужели я испортил тебе настроение этой темой? — Цзян Чэн заметил, что выражение лица Бай Сюэ изменилось, и с беспокойством спросил.
Бай Сюэ вернулась к реальности и поспешно замахала рукой:
— Нет-нет! Просто твои слова напомнили мне кое-что… Мой отец тоже умер, когда мне было лет тринадцать-четырнадцать. Он был полицейским и погиб при исполнении служебных обязанностей, оставив меня и маму. Поэтому я прекрасно понимаю твою боль и сожаление — у меня такое же. Просто моя работа не позволяет, иначе я бы тоже с радостью нанесла имя отца на тело. Это ведь прекрасный способ сохранить память.
— Значит, мы с тобой — два потерянных человека, разделяющих одну боль! — Цзян Чэн вздохнул с грустью, глядя на неё, но не собирался погружать их обоих в уныние. Он поднял стакан с напитком и предложил: — Давай чокнёмся! Пусть мы оба скорее исполним заветы наших отцов и не оставим им поводов для сожалений.
— Да! — Бай Сюэ решительно кивнула, собралась с духом и чокнулась с ним.
— Кстати, твоя татуировка получилась очень красивой. Наверное, стоила недёшево? — После того как грустная тема была исчерпана, Бай Сюэ снова вернулась к разговору о татуировке.
Она уже заметила: хотя узор выглядел простым и занимал мало места, линии были удивительно плавными. На первый взгляд — просто одноцветная надпись санскритом, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что в тёмно-синем оттенке присутствуют тонкие переходы, создающие почти объёмный, трёхмерный эффект.
— Да, действительно недёшево. Многие мои друзья, узнав, что я потратил почти десять тысяч юаней на такой крошечный узор, решили, что у меня в голове, наверное, вода скопилась, — Цзян Чэн усмехнулся и постучал себя по лбу. — Но ничего не поделаешь — я безнадёжный перфекционист. Если уж делаю, то только идеально, без сожалений. Ведь тело и кожа — дар родителей, так что и к ним я обязан относиться ответственно. Согласна?
— А этот узор сложно наносить? — Бай Сюэ ничего не понимала в татуировках. Она думала, что только сложные, ярко татуированные руки требуют много времени и стоят дорого.
Цзян Чэн кивнул:
— Да, я и сам не ожидал. Мастера мне порекомендовал друг. Говорят, к нему очень трудно попасть на приём. Мне удалось втиснуться в его расписание. Я объяснил ему, какого эффекта хочу добиться, и даже для такого небольшого узора пришлось прийти три раза, чтобы всё завершить. Да, получилось дорого, и я изрядно намучился от иглы из-за множества деталей, но результатом я очень доволен.
Услышав это, Бай Сюэ вдруг почувствовала, как в голове вспыхнула идея:
— У тебя есть контакты этого тату-мастера? Не мог бы ты помочь мне связаться с ним? Я хочу кое-что у него уточнить насчёт татуировок. Можно?
— О, это не проблема. Подожди немного, я сейчас позвоню своему мастеру, — сказал Цзян Чэн, слегка удивлённый её просьбой, но, учитывая характер её работы, благоразумно не стал расспрашивать подробности. Он взял телефон, лежавший на столе, показал его Бай Сюэ и вышел в угол у лестницы, чтобы позвонить.
Через несколько минут он вернулся и кивнул:
— Готово. Мой мастер очень занят, но завтра ты можешь сразу прийти в студию и обсудить всё, что тебя интересует. Главное — не мешай их обычной работе, и всё будет в порядке. Если не возражаешь, могу я добавить тебя в друзья? Так будет удобнее прислать тебе адрес студии — тебе будет проще найти.
— Конечно, без проблем! — Бай Сюэ быстро достала свой телефон, чтобы он отсканировал QR-код.
После того как они добавили друг друга в контакты, Цзян Чэн сразу отправил ей адрес тату-студии. Бай Сюэ поблагодарила его, и они больше не возвращались к этой теме — ведь она была связана с текущим расследованием, и Цзян Чэн, похоже, сознательно избегал лишних вопросов, чтобы случайно не затронуть что-то запретное и не поставить обоих в неловкое положение.
К счастью, Цзян Чэн оказался очень общительным и приятным собеседником, так что остаток вечера они провели в лёгкой и непринуждённой беседе. После ужина они даже пошли домой вместе — ему даже не пришлось проявлять особую галантность, чтобы проводить Бай Сюэ до самого подъезда.
— Тогда иди скорее отдыхать! И ещё раз спасибо тебе сегодня! — сказала Бай Сюэ, стоя у двери своей квартиры и прощаясь с ним. — Спасибо, что помог мне договориться с твоим тату-мастером.
— Пустяки, не стоит благодарности, — подмигнул ей Цзян Чэн. — Только не забудь своё обещание! Когда я начну разрабатывать новые блюда, ты обязана помочь мне с дегустацией — без права отказа!
— Хорошо! Без права отказа! — торжественно кивнула Бай Сюэ.
На следующее утро Сяо Гэянь, как обычно, приехал за Бай Сюэ. Она рассказала ему, что накануне договорилась о встрече с тату-мастером. Сяо Гэянь не выразил возражений — ведь он лишь ассистировал, а окончательные решения принимала она. В любом случае, им всё равно нужно было посетить тату-салоны для проверки, так что начать с этой студии, куда уже предварительно договорились, было вполне разумно.
Сама Бай Сюэ не питала больших надежд на этот визит. Просто татуировка Цзян Чэна показалась ей настолько качественной, что она подумала: даже если этот мастер не имел дела с погибшим мужчиной, возможно, как профессионал высокого уровня он сможет что-то заметить в узоре татуировки жертвы.
Студия мастера находилась в элитном жилом комплексе — не в обычном торговом помещении. Бай Сюэ сначала подумала, что это небольшая мастерская. Но когда она нашла нужную дверь по адресу, который прислал Цзян Чэн, и постучала, ей открыл мужчина лет тридцати с хохлом по центру головы, а по бокам — выбритая кожа с узорами, похожими на руны.
— Здравствуйте, вы, наверное, Цюй Чэнь? Я друг Цзян Чэна, он вчера звонил… — начала вежливо представляться Бай Сюэ.
Но мужчина с хохлом сразу махнул рукой, приглашая их войти, и, разворачиваясь, крикнул наверх:
— Эй, Цюй Чэнь! К тебе гости! Цзян Чэн прислал. Пускать их сейчас или подождать, пока ты закончишь?
Оказалось, что открывший им дверь — не сам Цюй Чэнь, о котором говорил Цзян Чэн. Бай Сюэ замолчала и стала ждать ответа, заодно оглядываясь по сторонам. Внутри студия оказалась гораздо просторнее, чем она ожидала. Несмотря на то что находилась в жилом доме, интерьер был оформлен с большим вкусом и индивидуальностью. Это был двухуровневый лофт, где играла спокойная музыка — совсем не похоже на атмосферу других тату-салонов, в которых Бай Сюэ бывала.
Мужчина с хохлом кричал именно наверх. Некоторое время оттуда не было ответа. Тогда он обернулся к Бай Сюэ и Сяо Гэяню и пожал плечами:
— Наверное, Цюй Чэнь сейчас в процессе — настолько сосредоточен, что даже мой ор не слышит. Если подниметесь, всё равно зря — когда он в работе, никого не замечает. Присаживайтесь внизу, почитайте журналы, подождите немного. Думаю, скоро закончит. Я принесу вам воды!
— Спасибо! — поблагодарила Бай Сюэ. — Я сначала подумала, что вы и есть Цюй Чэнь.
Мужчина, несмотря на грозный вид, оказался очень добродушным. Он махнул рукой:
— Да ладно, не за что! Друг Цзян Чэна — значит, и мой друг. У меня нет такого мастерства, как у Цюй Чэня. Я тут работаю, подглядываю и учусь у него!
С этими словами он усмехнулся, провёл их к дивану у панорамного окна, принёс две банки газировки и стопку журналов, а потом ушёл заниматься своими делами.
Пока ждали, Бай Сюэ решила не терять времени даром: взяла журнал, открыла газировку и устроилась поудобнее. Через несколько минут она подняла глаза и заметила, что Сяо Гэянь смотрит в окно, явно погружённый в свои мысли, будто что-то его сильно тревожит.
— С тобой всё в порядке? Что-то случилось? Если тебе нужно решить какие-то дела, я могу остаться здесь одна, — обеспокоенно спросила Бай Сюэ, увидев, как он нахмурился.
Сяо Гэянь, услышав её голос, быстро вернулся к реальности и покачал головой:
— Нет, всё в порядке.
http://bllate.org/book/2594/285222
Готово:
