— Такой шрам… откуда ты это знаешь? — Бай Сюэ опустила глаза и провела пальцем по правой руке, пытаясь найти на коже то место, о котором говорил Сяо Гэянь, но всё ещё не могла понять.
Сяо Гэянь ничего не ответил. Он просто взял с соседнего стола папку и резко занёс её над головой Бай Сюэ, будто собирался ударить. Та уловила движение краем глаза, взглянула вверх — и испуганно вскрикнула, инстинктивно подняв руку, чтобы защититься от «оружия».
— Ты чего?! — раздражённо бросила она, явно напуганная.
Сяо Гэянь лишь пожал плечами и молча кивнул в сторону её руки. Бай Сюэ проследила за его взглядом и увидела: папка зависла над её головой, а её собственная правая рука уже сжала узкий край папки, вовремя остановив удар.
Она замерла. В голове, ещё мгновение назад затуманенной, вдруг всё прояснилось.
— Ага! Поняла! — радостно воскликнула она, забирая папку и откладывая в сторону. — Значит, жертва тоже когда-то подверглась нападению и инстинктивно схватила оружие нападавшего, защищаясь. Из-за этого у неё поранились основание ладони и область у основания большого пальца — настолько серьёзно, что пришлось идти в больницу и накладывать швы! А если на человека напали внезапно, с размаху, это явно не простая драка на улице. Скорее всего, дело касается тех, кто водится в «тёмных кругах». Верно?
Сяо Гэянь слегка улыбнулся и кивнул, явно довольный её сообразительностью:
— Эти два шрама, скорее всего, остались после того, как большой палец почти полностью отсекли, а потом в больнице заново сшили.
— Но почему ты считаешь, что он просто работал в каком-то сомнительном месте, а не сам был из этих «тёмных кругов»? — не поняла Бай Сюэ. — Всё же: ярко татуированная рука, почти отрубленный палец… разве это не типичные приметы таких людей?
— Это возвращает нас к твоей же мысли, — ответил Сяо Гэянь. — Люди сходятся по интересам и статусу. Как в случае с Су Маньвэнь и Се Цзюнем — такие пары встречаются крайне редко. Обычно «белые красавицы» встречаются с «высокими и богатыми», а дети богатых семей почти всегда общаются между собой. Хотя насчёт того, что всегда «белая красавица» с «высоким и богатым» — я бы поспорил. Но в целом ты права: подобные люди редко пересекаются с теми, кто из криминальной среды. Романтика между героем из подполья и наивной наследницей — это скорее из сериалов. В реальности у них почти нет точек соприкосновения.
Бай Сюэ задумалась. Действительно, даже обычные драчуны и мелкие хулиганы вряд ли сталкивались бы с девушками из обеспеченных семей: те учатся в элитных или международных школах, общаются исключительно со сверстниками из таких же семей и отдыхают в дорогих заведениях.
А такие заведения, хоть и не признают этого открыто, всегда поддерживают связи и с полицией, и с «тёмными кругами» — чтобы избежать проблем. Поэтому туда вряд ли зайдёт какой-нибудь мелкий хулиган, чтобы устроить беспорядок.
Что до посещения таких мест… Бай Сюэ, чья зарплата была скромной, считала их чересчур дорогими и почти никогда туда не ходила. Разве что у хулигана зарплата выше её?
— Поняла! — воскликнула она. — Ты думаешь, мужчина-жертва работал в том самом заведении, которое часто посещала женщина-жертва. Они познакомились, она влюбилась в него — ведь он был высоким и красивым, — и отвергла других ухажёров. Из-за этого оба и поплатились жизнью. Так?
Сяо Гэянь кивнул:
— Да. Если я не ошибаюсь, разница в их социальном положении и стала одной из главных причин убийства. Убийца, скорее всего, почувствовал, что его унижают.
— Жаль только, что татуировки — не регистрация по паспорту, — вздохнула Бай Сюэ, хотя и разобралась в логике. — Даже если мы обойдём все престижные тату-салоны и найдём, где именно нанесли этот рисунок, владелец или мастер может и не помнить имя клиента. Тогда придётся просить их помочь составить фоторобот и искать по нему.
— Не нужно, — спокойно возразил Сяо Гэянь, явно уже имея план. — Это не так сложно. В этом тату-рисунке скрыта информация. Пока я не могу прочитать её из фрагментарного изображения, но это точно не просто декоративный узор — в нём зашифрованы данные.
— Данные? — Бай Сюэ почувствовала усталость. Обсуждать дело с Сяо Гэянем всегда было непросто: он давал огромный объём информации, но не вываливал всё сразу, а подкидывал намёки, заставляя самой искать логические связи. Это развивало, но изматывало.
Она вспомнила, как сама пыталась объяснить что-то человеку с медленным мышлением — и чуть не сошла с ума от раздражения. Сейчас же она надеялась лишь на то, чтобы Сяо Гэянь считал её просто не самой сообразительной, а не полной дурой.
С другой стороны, она была ему благодарна: он не давал готовые ответы. Ведь обучение молодого следователя похоже на то, как детёныши хищников учатся охотиться — через ошибки и пробные попытки. Это трудно, но именно так формируются настоящие профессионалы. Легко — не значит полезно.
— Ты имеешь в виду, что в татуировке скрыта какая-то важная информация, как в том сериале, где герой нанёс на тело карту и инструкции для спасения брата? — спросила она, и сердце её сжалось. Два убийства с расчленением, тела сложены в форме «Мясника»… Ей очень не хотелось, чтобы дело становилось ещё сложнее.
Сяо Гэянь усмехнулся:
— Ты на правильном пути, но слишком усложняешь. Под «информацией» я имею в виду имена — их собственные или друг друга.
Бай Сюэ облегчённо выдохнула. Она переслала фото с телефона на компьютер, открыла его на большом экране и увеличила, чтобы лучше разглядеть детали. Настолько погрузившись в изучение, она даже не заметила, как в кабинет вошёл ещё один человек.
Сяо Гэянь сидел рядом, терпеливо наблюдая за ней. Он заметил вошедшего, но лишь приложил палец к губам, давая знак молчать. Тот послушно присел на стул за спиной Бай Сюэ и стал ждать.
Бай Сюэ внимательно вглядывалась в фрагмент татуировки, совершенно не замечая происходящего вокруг. Постепенно она начала замечать в узоре едва различимые линии более тёмного оттенка. Сначала они казались просто частью композиции, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: это не хаотичные штрихи, а вытянутые, плавные линии, напоминающие иероглифические черты.
Неужели это разрозненные элементы иероглифов, спрятанные внутри рисунка? Если их собрать, получатся имена? В голове Бай Сюэ вспыхнула идея.
— Я поняла! В этом узоре… — начала она, радостно поворачиваясь к Сяо Гэяню, но вдруг чуть не подпрыгнула от страха.
Прямо за её плечом, уткнувшись в экран, сидел человек! Бай Сюэ инстинктивно отпрянула, чуть не упав со стула, и только потом узнала его.
— Цяо Гуан! — выдохнула она, прижимая руку к груди. — Ты когда успел подкрасться? Я чуть с ума не сошла!
— Да уже давно тут, — ухмыльнулся тот, почесав затылок. — Сяо Гэянь велел молчать. Я смотрел, как ты впиваешься в экран, будто ищешь там объёмное изображение! Не ожидал, что ты такая любительница жёстких сцен — рассматриваешь фото частей тел с таким увлечением! Хорошо хоть слюни не пустила, а то я бы точно сбежал!
— Да что ты несёшь! — рассмеялась Бай Сюэ, слегка раздосадованная. — Кто вообще может пускать слюни над фото трупов? Я не извращенка!
Она решила не тратить время на перепалки и сразу обратилась к Сяо Гэяню:
— Я думаю, если это действительно иероглифические черты, то, найдя мастера, который делал тату, и восстановив полный рисунок, мы сможем прочитать имена! — сказала она с воодушевлением, но тут же смутилась. — Хотя… это ведь пока только гипотеза. А вдруг ты не согласен?
— Ха-ха-ха! — не выдержал Цяо Гуан, хлопнув по столу. — Не знаю, что думает Сяо Гэянь, но ты, Бай Сюэ, просто клад! То ты ловишь его мысль на лету, то радуешься, как ребёнок, а потом вдруг вспоминаешь, что гипотеза может и не подтвердиться! Ты невероятно забавная!
Бай Сюэ слегка обиделась. Она понимала, что Цяо Гуан не имел в виду ничего плохого, но всё равно почувствовала лёгкое разочарование.
http://bllate.org/book/2594/285219
Готово:
