— Сяо Гэянь… прости, пожалуйста. Я ведь не хотела специально затрагивать твою боль…
Бай Сюэ инстинктивно решила, что Сяо Гэянь расстроился именно из-за недавнего разговора.
— Прошлое невозможно вернуть и пережить заново, а ушедших людей уже не вернуть. Я сама прошла через эту боль утраты близких. Сейчас единственное, что остаётся, — это жить как можно лучше. Только так мы воздаём должное тем, кто ушёл.
Сяо Гэянь очнулся от задумчивости, повернул голову и посмотрел на неё, затем покачал головой:
— Не из-за этого.
«Не из-за этого?» — Бай Сюэ удивилась. Ведь они только что почти ничего не обсуждали. Если не из-за родителей Сяо Гэяня, то почему его лицо сейчас такое мрачное — даже мрачнее, чем плотные тучи за окном?
Бай Сюэ, конечно, очень хотела узнать, что вызвало такую перемену в настроении Сяо Гэяня, но, учитывая, что они знакомы ещё не так давно, чтобы свободно расспрашивать друг друга о сокровенном, она благоразумно промолчала. В конце концов, если Сяо Гэянь захочет рассказать — он сам заговорит; а если нет, то любые попытки выведать правду лишь вызовут раздражение.
Поэтому она немного неловко сидела рядом, молча, лишь изредка косилась на Сяо Гэяня.
Тот заметил её осторожные взгляды. Его настроение и вправду было мрачным, но, увидев, как она, словно неуверенная в обстановке кошечка, то и дело бросает на него робкие взгляды, он вдруг почувствовал лёгкое желание улыбнуться. В итоге лишь вздохнул с лёгким раздражением и повернулся к Бай Сюэ.
— Тебе, наверное, очень интересно, почему я такой подавленный? — прямо спросил он. — Раз уж ты почти не выдерживаешь — почему бы просто не спросить?
— Потому что моё любопытство не важнее твоих чувств, — честно ответила Бай Сюэ. — Если захочешь рассказать — я и не спрошу, всё равно скажешь. А если не захочешь — мой вопрос только вызовет у тебя дискомфорт.
Сяо Гэянь едва заметно усмехнулся, но тут же вновь стал серьёзным и тихо вздохнул:
— Это не связано с моими личными переживаниями. Я думаю о деле.
— О деле? — Бай Сюэ тут же опустила плечи. — Да, это дело и правда голову съесть может. Личность жертвы до сих пор не подтверждена. Даже если предположить, что всё верно и погибшие — действительно Су Маньвэнь и Се Цзюнь, мы всё равно не можем установить, где они в последний раз были замечены. И кто увёз их на машине — тоже неизвестно.
Сейчас ощущение такое, будто кошка гоняется за красной точкой от лазерной указки: кажется, вот она, прямо перед носом, но сколько ни прыгай — всё равно не поймать. Ужасно бесит! Мы уже подумали, не причастен ли к этому тот самый жених, которого семья Су Маньвэнь подыскала ей на свидание, но только что эту версию исключили. Теперь все улики будто оборвались, и приходится начинать с нуля!
— Меня беспокоит не то, есть ли у нас ключевые улики по делу, — покачал головой Сяо Гэянь. — По моему мнению, в этом деле вообще не может быть важных улик. Я боюсь другого: как только возникнет ощущение полного тупика и отсутствия прогресса, следующее «произведение» преступника не заставит себя ждать.
— Что?! — Бай Сюэ аж подскочила от испуга. — Так скоро? Почему ты так думаешь?
— Потому что с момента первого убийства мы так и не продвинулись ни на шаг, — ответил Сяо Гэянь, и хотя его лицо было мрачным, голос звучал спокойно и уверенно. — Убийца наверняка наблюдает из тени. Увидев, что мы совершенно не можем выйти на верный след, он почувствует себя воодушевлённым. Это укрепит его уверенность. Ведь Су Маньвэнь и Се Цзюнь для него — всего лишь «разминка». Настоящее представление ещё даже не началось.
Хотя они уже обсуждали эту возможность, мысль о том, что новое ужасное преступление неизбежно и предотвратить его почти невозможно, вызвала у Бай Сюэ тяжесть в груди и затруднённое дыхание.
Покусав губу, она наконец спросила:
— Значит, по-твоему, это случится совсем скоро?
Сяо Гэянь кивнул:
— Если оптимистично — сразу после подтверждения личности Су Маньвэнь. Если пессимистично — возможно, даже раньше.
— А как ты определил этот временной промежуток? — спросила Бай Сюэ, чувствуя тяжесть в душе. Она не столько сомневалась в его суждениях, сколько просто надеялась, что на этот раз он ошибается.
— Всё просто. Перед экзаменами студенты начинают усиленно готовиться, перед премьерой актёры репетируют снова и снова. Если бы убийца не собирался скоро перейти к главной цели, ему не было бы смысла рисковать и убивать Су Маньвэнь с Се Цзюнем.
Объяснение Сяо Гэяня звучало убедительно. Бай Сюэ подумала и согласилась: действительно, всё логично. Но от этого её настроение стало ещё хуже. Образы с места преступления до сих пор стояли перед глазами, и думать об этом было мрачно и тяжело.
Теперь понятно, почему Сяо Гэянь только что молчал, нахмурившись. На его месте любой бы чувствовал себя подавленно.
Сам Сяо Гэянь, размышляя о том, что может последовать, действительно был подавлен. Но, закончив объяснение и взглянув на Бай Сюэ, он увидел, что та уже готова утонуть в собственных тучах. Он снова вздохнул.
— Придёт беда — найдём и средство. Каждый день происходит столько бедствий, что предотвратить заранее можно лишь немногие. Поэтому сейчас бесполезно мрачнеть. Лучше думать о хорошем.
Бай Сюэ глубоко вздохнула:
— Но где в этом деле хоть что-то хорошее?
— Есть, — кивнул Сяо Гэянь. — Если убийца снова совершит преступление, он наверняка оставит больше улик. Тогда у нас появится хоть какой-то след.
Бай Сюэ чуть не рассмеялась. Такое «хорошее»… вовсе не радует…
Хотя слова Сяо Гэяня заставили Бай Сюэ поволноваться, она быстро взяла себя в руки. Ведь, как он и сказал, пока ничего не произошло. Заранее мрачнеть из-за событий, которых ещё нет, — всё равно что бояться падения неба на голову.
К тому же, как верно заметил Сяо Гэянь, в огромном море людей без единой зацепки невозможно выделить даже круг подозреваемых. А если даже круга нет, то как можно думать о том, чтобы предотвратить преступление в последний момент?
Подумав так, Бай Сюэ снова успокоилась, хотя в душе всё ещё оставалась лёгкая тревога.
Вернувшись в город Д, Бай Сюэ не спешила возвращаться в управление. Ведь эта поездка ничего не дала, и докладывать особо нечего. Поэтому она просто последовала за Сяо Гэянем к нему домой. Во-первых, дорога была утомительной, а дома её ждали холодная плита и пустой холодильник. Во-вторых, Сяо Гэянь мимоходом спросил, не хочет ли она поужинать у него, и Бай Сюэ тут же согласилась, будто боялась, что он передумает.
Конечно, ей было не только ради ужина. Она ещё хотела повидать Цяо Гуана. Тот ведь должен был ехать с ними к Сюй Шихэну, но по дороге вдруг вспомнил про центр тяжести в отпечатке ноги — прямой он или смещённый — и срочно вернулся. Интересно, есть ли у него какие-то новые результаты? Может, это поможет расследованию.
Когда они открыли дверь, Цяо Гуан лежал на диване в гостиной Сяо Гэяня, запрокинув голову и приоткрыв рот. Он спал так крепко, что, казалось, вот-вот потечёт слюна. Даже звук открывшейся и закрывшейся двери его не разбудил. Бай Сюэ почувствовала неловкость и замерла у порога, не зная, стоит ли заходить и мешать его сну.
Сяо Гэянь поступил проще. Сняв обувь, он зашёл внутрь и резко толкнул Цяо Гуана в поясницу. Тот, лежавший на боку, мгновенно перевернулся… и плашмя рухнул на пол лицом вниз.
Бай Сюэ, стоявшая у двери, почувствовала, как у неё дёрнулась щека. Она посмотрела на Сяо Гэяня и про себя подумала: «Разве так можно? Это же портит образ идеального мужчины!»
Цяо Гуан, хоть и спал крепко, но не был в обмороке. От удара он мгновенно проснулся, резко дёрнулся и, с удивительной ловкостью вскочив на ноги, встал в боевую стойку: кулаки сжаты перед грудью, зубы оскалены, взгляд полон угрозы. Если бы не сонные глаза, выглядел бы ещё устрашающе.
Но в следующую секунду он полностью пришёл в себя и узнал стоявших перед ним. Напряжение тут же спало. Он потянулся и пробормотал:
— Уже вернулись?
Сяо Гэянь не ответил. Он прошёл на кухню, достал из холодильника две банки ледяного сока, открыл одну и протянул Бай Сюэ. Вторую не успел открыть — Цяо Гуан вырвал её из его рук и залпом выпил.
— Ну как, ну как? Есть результаты? — спросил Цяо Гуан, вытирая рот и окончательно просыпаясь.
Бай Сюэ покачала головой и вкратце рассказала ему, что удалось выяснить у Сюй Шихэна.
— Ах, как же я всё пропустил! — воскликнул Цяо Гуан, и на лице его отразилось искреннее сожаление. — Если бы я поехал с вами, поверьте, мы с Сяо Гэянем вдвоём устроили бы этим двум мерзавцам такой разнос, что они и плакать забыли бы!
Бай Сюэ улыбнулась:
— Верю. Хотя Сюй Шихэна с Шао Шуаем Сяо Гэянь и так уже основательно проучил. На площадке они вдвоём не смогли одолеть его одного, и многие смеялись над ними. Кстати, ты ведь вернулся из-за того отпечатка ноги? Удалось что-то выяснить? И почему ты днём спишь на диване?
— Я бы не спал, если бы не получил результатов, — с гордостью поднял голову Цяо Гуан и указал на глаза. — Бай Сюэ, посмотри: одни сплошные красные прожилки! По ним же видно, как я старался!
— Говори по делу, хватит болтать, — нахмурился Сяо Гэянь.
— Ладно, — Цяо Гуан почесал нос и стал серьёзным. — Я день и ночь работал, и, наконец, кое-что выяснил. Правда, на месте преступления не нашли второго чёткого отпечатка, так что не могу гарантировать стопроцентную точность. Но я всё же скажу, а ты решай сама — рассказывать ли об этом в управлении. А то вдруг ошибусь, и кто-нибудь вроде У Шу начнёт тебя обвинять в ненадёжности.
Бай Сюэ кивнула. Она понимала, что Цяо Гуан заботится о ней. Его репутация в профессиональной среде не уступает репутации Сяо Гэяня. Если его вывод окажется ошибочным и его опровергнут, такие, как У Шу, никогда не посмеют упрекнуть Цяо Гуана — они наверняка свалят всю вину на неё.
http://bllate.org/book/2594/285212
Готово:
