В следующий раз, как только встречу Цзян Чэна, непременно спрошу, где у него магазин. Когда появится свободное время — обязательно загляну. Такие вкусные вещи, как говорится, не каждый день встретишь.
Бай Сюэ, смакуя пирожное, задумалась и на мгновение отключилась от всего вокруг.
— Так уж оно вкусно? — неожиданно спросил Сяо Гэянь.
Она вернулась к реальности, на секунду-другую замешкавшись, прежде чем поняла, о чём он. Поспешно кивнула:
— Очень! Хочешь попробовать? Кстати, разве ты только что не выпил полчашки кофе? Не чувствуешь сердцебиения или одышки? Лучше съешь что-нибудь, а то станет плохо!
— Я за рулём — рук нет свободных, — ответил Сяо Гэянь, слегка постучав пальцами по ободу руля.
— Тогда я покормлю тебя! — совершенно естественно отозвалась Бай Сюэ. Она не задумывалась: просто решила, что если у Сяо Гэяня начнётся сердцебиение, это может быть опасно за рулём.
Сяо Гэянь не согласился, но и не отказался. Тогда Бай Сюэ взяла кусочек брауни, аккуратно стряхнув все крошки, чтобы ничего не упало, и протянула его ему.
Тот опустил глаза. Бай Сюэ нарочно выбрала кусочек в самый раз — ровно на один укус. Её пальцы были белыми, словно из тончайшего нефрита, ногти коротко и аккуратно подстрижены, чистые, с лёгким румянцем на кончиках. Сяо Гэянь осторожно взял зубами пирожное у неё из пальцев, но всё же его губы слегка коснулись её кожи — тёплой и нежной на ощупь.
— Ну как, вкусно? — Бай Сюэ, увидев, что он съел, с нетерпением спросила, будто маленький ребёнок, которому очень хочется, чтобы любимое лакомство понравилось и другим.
Сяо Гэянь кивнул:
— Неплохо. Какао-бобы высокого качества — наверняка криольо.
— Точно! Мой сосед как раз упоминал это название. Это хороший сорт какао?
— Да, один из лучших. Даже более редкий, чем арабика среди кофейных зёрен. Такие бобы стоят недёшево. Похоже, у твоего соседа не простая кондитерская, а заведение высокого уровня.
Услышав это, Бай Сюэ тут же отказалась от мысли когда-нибудь заглянуть в магазин Цзян Чэна. Пусть даже вкус и восхитителен, но её финансовые возможности всё же надо учитывать.
— Эй? А ты откуда так хорошо разбираешься в шоколаде? — вдруг удивилась она. Ведь большинство людей, конечно, назовут пару известных шоколадных брендов, но уж точно не станут вдаваться в сорта какао-бобов, если только не увлекаются шоколадом или не работают в кондитерской сфере.
— И что же, по-твоему, раз я изучаю криминологию, значит, во всём остальном я полный невежда? — покачал головой Сяо Гэянь. — Преступление — это сложнейшее явление, в которое вплетены самые разные области знаний. Чтобы по-настоящему понимать его, нужно стать универсалом. Иначе останешься просто теоретиком, заучкой без малейшей практической пользы.
Психология избегания
Бай Сюэ мысленно ахнула: разница в интеллекте действительно убивает. Ей самой приходится вкладывать массу усилий и времени, чтобы хоть что-то освоить, и даже небольшой успех уже вызывает радость и удовлетворение. А вот Сяо Гэянь, судя по всему, достиг серьёзных высот в своей профессии, при этом явно не сосредоточив на ней все свои силы и не игнорируя остальной мир. Как ему удаётся такое?
Впрочем, надо признать, его совет действительно помог: после нескольких укусов сладкого сердцебиение и тревожное состояние заметно уменьшились. Бай Сюэ почувствовала себя лучше и перевела мысли на предстоящую встречу с родителями Су Маньвэнь.
— Интересно, в каком сейчас состоянии родители Су Маньвэнь? Злятся ли они на неё за то, что она так безрассудно поступила и довела дело до такого? Или, может, сожалеют, что тогда не разрешили ей быть с Се Цзюнем? — вздохнула Бай Сюэ. — Думаю, скорее всего второе. Им сейчас, наверное, и горе, и чувство вины — это же мучительно… Ой! А вдруг, когда мы приедем, они от горя потеряют сознание или случится что-то подобное? У меня ведь даже валидола с собой нет!
— Не будет ничего подобного, ты слишком переживаешь, — совершенно спокойно ответил Сяо Гэянь. — Если хочешь, чтобы обратная дорога прошла гладко, не упоминай при них ничего, связанного с Су Маньвэнь и Се Цзюнем.
— Почему? — удивилась Бай Сюэ.
Сяо Гэянь лёгким движением указательного пальца постучал себе по виску:
— Догадайся сама.
Бай Сюэ задумалась и вскоре поняла. Люди по природе стремятся избегать боли и неприятностей. Столкнувшись с невыносимой, отталкивающей правдой, они инстинктивно выбирают бегство — даже от очевидных фактов. Сейчас родители Су Маньвэнь, вероятно, именно в таком состоянии.
Пока результаты ДНК-анализа не готовы, в их сердцах ещё теплится надежда. Хотя любой здравомыслящий человек понимает: если дочь так долго не выходит на связь, скорее всего, дело плохо. Но они сознательно игнорируют эту мысль, убеждая себя, что всё это ложная тревога, дочь просто сбежала с любимым и не хочет общаться с семьёй, но при этом жива и здорова.
В такой ситуации полицейский — то есть Бай Сюэ — оказывается одновременно и источником надежды, и тем, кто может окончательно погасить последний проблеск света. Если же она заранее начнёт вести себя так, будто Су Маньвэнь — жертва жестокого преступления, родители, испуганные и не желающие принимать эту реальность, могут обрушить на неё всю свою тревогу и гнев.
Тогда Бай Сюэ станет жалкой мишенью для их ярости, и никто её не пожалеет. Ведь если их единственная дочь действительно погибла столь ужасным образом, любые их эмоциональные вспышки будут легко поняты и прощены окружающими.
Осознав всё это, Бай Сюэ твёрдо решила: как только увидит родителей Су Маньвэнь, она будет крайне осторожна в словах и поведении, чтобы не накликать беду.
Наконец они добрались до аэропорта. Найдя родителей Су Маньвэнь так, как договорились по телефону, Бай Сюэ сразу заметила: всё было именно так, как предупреждал Сяо Гэянь. У обоих лица бледные, но внешне они спокойны, ничем не выдают горя. Если бы не взгляд — полный напряжения и наигранного хладнокровия, — их можно было бы принять за обычных пассажиров.
Бай Сюэ уже знала, что семья Су Маньвэнь состоятельна, и это было заметно и по родителям: хоть одежда и помята после долгой дороги, но явно дорогая.
Оба молчали. После того как Бай Сюэ представилась, они лишь слегка и сдержанно кивнули в ответ — это и было всё приветствие. Конечно, в такой ситуации Бай Сюэ не могла обижаться на холодность. Она пригласила их следовать за собой и Сяо Гэянем к машине, чтобы ехать в управление общественной безопасности.
Обратная дорога оказалась нелёгкой. Сначала родители Су Маньвэнь молчали, но потом мать девушки начала нарочито заводить разговоры — совершенно посторонние, не имеющие отношения ни к дочери, ни к делу. Видимо, длительное молчание усиливало её тревогу, и она отчаянно пыталась заполнить паузу хоть какой-то беседой.
Сяо Гэянь, за рулём, не отвечал на её попытки поддержать разговор. Но Бай Сюэ, сидевшей рядом, пришлось откликаться — и при этом быть предельно осторожной, чтобы не сказать ничего, что могло бы усилить тревогу или затронуть больную тему.
К счастью, обратная дорога прошла быстро. В управлении Бай Сюэ сразу же отвела родителей Су Маньвэнь на сдачу образцов ДНК. Отец девушки молчал, лицо его было мрачным, но он решительно и без колебаний согласился на процедуру. Мать же, напротив, явно занервничала и даже попыталась отказаться — если бы не поддержка мужа, возможно, и вовсе отказалась бы.
Процедура заняла совсем немного времени. После этого пару провели в отдел убийств, где уже ждал Сяо Гэянь. Увидев их, он тут же бросил взгляд на Бай Сюэ. Та незаметно кивнула — всё прошло спокойно, без происшествий.
Усадив родителей Су Маньвэнь, Бай Сюэ незаметно глубоко вдохнула, пытаясь справиться с собственным волнением. Ведь это был её первый раз, когда она самостоятельно общалась с родственниками возможной жертвы. (Сяо Гэянь считался внештатным сотрудником и не был настоящим полицейским, так что в расчёт не шёл.)
— Могу я задать вам несколько вопросов о вашей дочери Су Маньвэнь и её молодом человеке Се Цзюне? — стараясь скрыть волнение, спокойно и уверенно спросила она у супружеской пары.
Ромео и Джульетта
Мать Су Маньвэнь явно вздрогнула. Она повернулась к мужу, и в её взгляде читалась робость, досада и ещё что-то неуловимое — всё это переплеталось в сложной гамме чувств.
Отец же девушки оставался гораздо спокойнее. Он взял жену за руку, слегка сжал её и похлопал, словно пытаясь успокоить, а затем кивнул Бай Сюэ и, охрипшим от волнения голосом, начал:
— Вы, наверное, уже кое-что знаете о наших детях. Да, они встречались. Мы с женой, как и семья Се Цзюня, были категорически против этого союза. Поэтому молодые и решили сбежать — чтобы избежать нашего давления и запретов.
Он помолчал и добавил:
— Теперь мы сами немного жалеем. Дочь с детства была избалована, конечно, упрямая… Но мы не ожидали, что она так остро отреагирует, пойдёт на такой крайний шаг. Если бы знали, возможно, и пошли бы на уступки. В конце концов, разве бывает на свете родитель, который победит в споре со своим ребёнком? Главное для нас — чтобы она была жива и счастлива.
— Не говори глупостей! С ней всё в порядке, это просто недоразумение! — мать Су Маньвэнь тут же покраснела от слёз и сжала руку мужа. — Она обязательно жива!
Отец кивнул, поддерживая её:
— Да, ты права.
Бай Сюэ молча наблюдала и слушала, прекрасно понимая их надежду. Однако в словах отца Су Маньвэнь ей почудилось нечто странное, вызвавшее лёгкое удивление.
http://bllate.org/book/2594/285199
Готово:
