Лев смущённо опустил голову. Его израненная правая лапа всё ещё крепко сжимала водоросли, но в душе он колебался, боролся с собой, не зная, что делать. Когти то напрягались, то ослабевали — и всё же не выпускали добычу.
Внезапно он резко мотнул головой в сторону и чихнул.
Зебра вдруг сжала прохладную лапу льва и прижала её к своему животу. Жар её тела — крепкого, полного жизни — проник сквозь тонкую шерсть и передался льву вместе с нежным изгибом молодой самки.
Дыхание льва перехватило. Он наконец опустился всем телом: левой лапой упёрся в край логова зебры и потянулся, чтобы вцепиться ей в шею.
И в этот миг зебра вдруг поняла слова охотника: «Когда сердце трепещет, сеть не опустить — как же тебе убежать от неё?» Раньше она, наверное, слишком далеко заглядывала вперёд и слишком много думала. А та ночь у «моря» была правильной: тогда зебра следовала за львом, не вспоминая прошлое, не думая о будущем — только здесь и сейчас.
Она резко перевернулась и прижала молодого льва к земле. Копытом она провела по его глазам — чистым, как река Манила — и, почти касаясь губами его морды, хрипло прошептала:
— Отчего ты такой горячий? Ты разве заболел? Давай я тебя полечу…
Её копыта постукивали по лапе льва, и вскоре её шерсть плотно прижалась к его телу. Лев, однако, не желал оставаться в пассивной позиции и быстро снова опрокинул зебру на спину. Он рвал её пасть, рвал шею, вытянутую, словно у лебедя, рвал выпуклый живот, гладкий, как гусиное перо.
Вскоре лев весь вспотел. Спина зебры терлась о грубый песок и камни, шея вытянулась вниз. Зебра крепко зажмурилась, задние копыта впились в мощное тело льва, сопротивляясь натиску его плеч и спины.
Горячее дыхание льва обдавало хвост зебры. Они мчались, будто в бегах. Как больно! Зебра вдруг резко вскинула голову и заржала: «И-го-го!»
Лев вздрогнул, будто испугался, но тут же вернулся, обвил шею зебры и снова впился в неё. От дикого запаха льва к нему слетелись бабочки. Зебра в страхе резко ударила копытом по кровеносному сосуду на его шее. Лев попытался снова, но зебра во второй раз лягнула его и заржала дико. Лев, однако, не уловил в этом крике врождённого безумия — лишь напряжённо отпрянул.
Зебра с ужасом смотрела на льва:
— Почему ты ещё не ушёл?!
Она лягнула его. Лев уже не выдерживал — крупные капли пота катились по его шкуре в пустыне. Зебра удерживала его, и он становился всё более напряжённым. Она тянула его внутрь, всё ещё стонала от боли, но не позволяла льву убежать. Её вой заставил льва окаменеть, будто превратил в камень. Чем глубже он проникал, тем громче она выла. Наконец он понял её замысел, споткнул её ноги, наступил на спину и впился зубами.
Чем громче зебра кричала «И-го-го-го-го!», тем беспощаднее становился лев.
Что это за чувство? Зебра, казалось, сама кротость, но в беге — дикая, быстрая, будто хочет разорвать льва в клочья. Лев прижал её к земле, но этого было мало. Он перегнул её тело, пытаясь вгрызться глубже — прямо в самое сердце. Из уголков глаз зебры потекли слёзы, и лев укусил её за глаза. Он никогда не встречал такой упрямой и странной зебры: в её взгляде — ярость и ненависть, зубы стиснуты, а на лице — дикая, африканская жестокость. Ведь зебра по природе кротка, питается травой и почти никогда не ржёт, но сейчас билась копытами по телу льва, крича от боли и ярости.
Лев вдруг крепко прижал зебру к песчаной земле и, словно буря, начал рвать её. Зебра упиралась копытами в его шею, живот плотно прижимался к его животу, зубы были стиснуты, длинная шея изогнулась назад. Лев смотрел в широко раскрытые глаза зебры и вдруг со всей силы впился в её плечо, разрывая кожу до самого живота.
Зебра дрожала всем телом.
Лев уложил её набок прямо в реку. При малейшем движении льва зебра снова начинала дрожать и тяжело дышать. Тогда лев замер. Его лапа покоилась в густой коричневой гриве зебры, и он вдыхал запах крови, выступившей после этой битвы.
Он тихо рычал довольно долго, пока не почувствовал, что зебра наконец расслабилась. Только тогда он осторожно разжал когти, выбрался к реке и принёс два камня, чтобы отрезать мокрый, тяжёлый хвост зебры.
Хвост жгло от боли и кровоточил. Копыто зебры слабо дёрнулось. Лев резко вдохнул, когда вдруг увидел, как зебра приоткрыла глаза, растерянно подняла копыто, понюхала его и вытерла кровь о камни у берега.
Молодой лев уже собирался приступить к трапезе, как вдруг услышал, как зебра, полусознательная, страдая, прошептала:
— Лев… почему твои навыки охоты так ухудшились…
…
В зоопарке тигр, свернувшийся калачиком в большой железной клетке длиной около двух чи, вдруг вытянул свои короткие лапы, зевнул и издал протяжное «ау-ау».
На вершине горы снег согнул ветви сосен. Ветка дрогнула, и с неё обрушилась большая снежная шапка, засыпав маленький фонарь у лагеря. Одинокая бессонная птица испугалась, взмахнула крыльями и улетела, и свет в палатке сразу потускнел.
Жаркий ветер по-прежнему выл над этой отрезанной от мира саванной Конго, но в её сердце существовал свой собственный дикий мир.
…
Зебра почувствовала, что водоросли закрыли ей глаза. Она подумала, что молодой лев играет с ней, и заржала, пытаясь вырваться. Но её задние ноги тоже оказались связаны длинными водорослями и привязаны к большому дереву у реки. Зебра испугалась и, мотая хвостом, закричала:
— Лев!
Но тут же почувствовала, как лев всем телом навалился на неё, впился зубами в шею — и ни звука больше не вышло. Лев хвостом ударил её по хвосту, и зебра почувствовала на языке лёгкий сладковато-приторный привкус. Вокруг всё потемнело, и это ощущение стало особенно чётким и тонким.
В голове у зебры всё путалось. Она только и думала: как кровь, которую она только что вытерла о нос льва, вдруг оказалась у неё во рту.
Зебра отчаянно билась в агонии, когда вдруг почувствовала, как лев левой лапой провёл по её выпуклому животу — с ужасающей скоростью и силой, от груди до живота, до самого хвоста, разрывая самую нежную и чувствительную кожу, которую она обычно скрывала. Наконец его когти добрались до основания хвоста и начали рвать кровавые внутренности. Всё тело зебры судорожно дрожало, ноги сами собой сжались, изо рта пошла пена.
Ей показалось, что лев стал другим зверем — полностью утратил прежнюю осторожность и контроль. Она не понимала почему и не могла думать — только крепко вцепилась зубами в ствол дерева, чтобы не закричать, и старалась дышать ровно, чтобы не потерять сознание.
Едва она немного привыкла к боли с одной стороны, как лев без жалости переключился на другую. Зебра никогда ещё не испытывала такой боли — слёзы уже навернулись на глаза. Хуже всего было то, что самая мягкая шерсть на животе прижималась к телу льва: это ощущение было одновременно холодным и горячим, мягким и жёстким. Чувство пустоты накатывало волной. Зебра тяжело дышала, вся в крови, пыталась ударить льва копытом, но он отбросил её лапу и опрокинул на землю. Лев наступил ей на поясницу, заставив перевернуться, и верхняя часть её тела оказалась у самой реки. Льву так нравилось свежее, упругое мясо зебры, что он обеими лапами прижал её бока и потянулся к сердцу.
Зебра билась в отчаянии и слабо, безнадёжно кричала:
— Лев, отпусти меня!
После второго крика она почувствовала, как два когтя левой лапы льва вонзились внутрь. Может, это и было избавлением? Зебра заржала, извиваясь, чтобы уйти от его когтей и зубов. Лев навалился на неё сзади всем телом, правой лапой нащупал грудную клетку и начал разрывать рёбра. Когда зебра задыхалась, он без церемоний засунул лапу внутрь и резко сжал — так, что зебра завыла и ударилась головой о ствол дерева.
Её грудная клетка распахнулась от боли, будто рёбра с обеих сторон раздвинули силой. Но это уже не была прежняя неуклюжая боль — теперь грудь была полностью раскрыта. Боль, конечно, осталась, но отчаяние хлынуло, словно прорвало плотину.
Зебра громко закричала:
— Лев! Лев!
И чем громче она звала, тем беспощаднее становился лев. Наконец он вырвал сердце из её груди. Зебра обрела свободу, но ничего не увидела — лев засыпал её глаза болотной грязью.
В этой тьме у неё больше не осталось надежды. Под копытами — только шерсть льва, его длинная мягкая грива, кровь и слизь с его тела. Два зверя глубоко впивались друг в друга, дикая Африка… Зебра часто пугалась и кричала: «Лев! Лев!» Лев складывал её стройное тело в разные позы, вырывал сердце в пустыне разными способами. Зебра, изъеденная львом, кричала: «Лев, лев, ты дьявол!» Иногда зебры ходили стадами, иногда — одна. Лев молчал, но когда зебра произнесла эти слова, он, казалось, услышал рёв короля Африки, точно настиг её тело и разорвал на куски.
☆ Золушка уронила синий шарф
Юй Фэй проснулась рано. Когда она открыла глаза, серебристый свет с люка едва пробивался сквозь толстый слой снега.
Она несколько секунд вспоминала, когда именно Бай Фэйли открыл этот светозащитный занавес. Но как только имя «Бай Фэйли» возникло в её мыслях, она сама удивилась.
Под одеялом было мягко и тепло, запах мускуса смешивался с какими-то тонкими нотами. Её пальцы на мгновение замерли — она чувствовала, что тело Бай Фэйли находится в считаных миллиметрах от её руки. Двигаться к нему или прочь? В голове царил хаос.
Может, лучше податься к нему? Ведь прошлой ночью, когда он целовал её, она почти убедила себя, что Бай Фэйли действительно любит её.
Слово «любовь».
Но сейчас, проснувшись, она чувствовала, что это слово слишком тяжёлое, слишком роскошное — ей не поднять его.
Она резко перекатилась влево, вывалилась из-под одеяла и шлёпнулась на холодный пол. В этом домике было тепло, но после ночной метели с потолка осела прохлада, и в мансарде было особенно зябко.
Так она всегда вставала с постели — этот приём помогал ей бороться с соблазном поваляться подольше и заставлял подниматься рано. С тех пор как она вернулась в Пекин, решила поступать в аспирантуру Театральной академии и посвятить себя опере, она снова начала утренние тренировки.
Многие вещи нельзя прерывать — даже на один день. Иначе в душе поселяется лень. Когда она поймала себя на мысли, что хочет полежать рядом с Бай Фэйли, ей стало страшно.
Холод пола немного прояснил сознание, и она вдруг поняла, что совершенно голая. Опираясь на стену, она поднялась — поясница будто сломалась. Даже в самые тяжёлые дни тренировок ей не было так больно.
Ноги подкашивались.
Она массировала внутреннюю сторону бёдер, чувствуя кислоту в мышцах, но это была не мышечная боль — будто кости внутри стали мягкими и ватными. Даже после бара «Плот» ей не было так тяжело. Казалось, прошлой ночью она спала не с одним человеком дважды, а с двумя разными мужчинами.
Это было настоящее физическое испытание — утомительнее, чем целый спектакль. На сцене, по крайней мере, после твоего выхода кто-то другой поёт, и есть время перевести дух. А прошлой ночью — ни передышки, ни для тела, ни для голоса.
Она снова запрыгнула на кровать, хотела укусить Бай Фэйли, открывала рот несколько раз, но так и не смогла. Вместо этого она схватила его длинные распущенные волосы и зажевала их. Его волосы были тонкими, мягкими, прохладными и скользкими, будто пропитанными водой. Она жевала их, как корова жуёт траву, пока не спутала в комок, а потом выплюнула. Он спал, укрывшись одеялом, и только одно ухо торчало снаружи. Она заметила, что он снял серёжки — на белом, полном мочке уха было три аккуратных прокола, чистых и мягких на вид. Она никогда не видела, чтобы мужчины носили серьги, и очень захотела дотронуться, но не посмела. Вчерашний опыт, когда она случайно коснулась шрама на его руке и разбудила его, всё ещё пугал её.
Она снова провела рукой по его волосам и тихо выругалась:
— Чёрт побери, Бай Фэйли.
Она подумала, кто вообще дал ему такое имя — по-кантонски оно звучит совсем нехорошо.
Она встала с кровати, подняла синий шарф и пошла к складной вешалке у изголовья, чтобы взять одежду.
http://bllate.org/book/2593/285124
Готово:
