В окно проникали полуденные солнечные лучи. На залитом ярким светом обеденном столе царила тишина.
В этот день за столом собрались всего трое членов семьи — Тэджу и его бабушка с дедушкой по материнской линии. Они молча обедали. Во всём мире, сколько ни вытряхивай его, словно ковёр от пыли, у Тэджу не нашлось бы никого ближе этих двоих.
Он не привык есть вместе с другими. К тому же из-за слишком высокой температуры в комнате ему казалось, что не хватает воздуха. Тэджу почти не притрагивался к еде, и бабушка, сидевшая напротив, с тревогой наблюдала за ним.
— Доешь — и пойдём навестим твою маму.
— Со мной всё в порядке.
— Ты ведь приехал после долгого перерыва, да ещё в такой особенный день. Если уйдёшь, даже не повидавшись с ней, ей будет обидно.
Тэджу в знак согласия отпил воды. Тогда дедушка, который до этого недовольно смотрел на него, заговорил:
— Прежде чем поднимемся в поминальную комнату, скажи, Тэджу, чего бы ты хотел на день рождения?
То, чего он хотел…
Разумеется, было кое-что, о чём он страстно мечтал уже много лет, но дедушка ни за что на свете не смог бы ему этого дать.
— Ничего. Вы же знаете, я никогда особо не отмечал день рождения.
— Если тебе так тяжело радоваться в этот день, можем при оформлении усыновления изменить дату рождения в документах.
— Хватит говорить такие жуткие вещи. Как я могу называть собственного деда отцом?
Для Тэджу отцом был и навсегда останется только его родной отец — тот, чью смерть причинил председатель Мун. В этом он не сомневался и не собирался менять своего мнения.
— Для наследования так будет проще, чем оставлять тебя в статусе внука по материнской линии.
— Не мне, а юристам будет неудобно заниматься этим. Если вы действительно захотите, то сможете всё устроить и сейчас. Достаточно отдать приказ.
— Тэджу.
— Я знаю, что вам не нравится, что я ношу фамилию Хан. Можете даже не надеяться. Я больше не собираюсь становиться чьим-либо сыном.
Грохнув ложкой о стол, председатель Мун в гневе поднялся и первым вышел из комнаты. Тэджу молча смотрел на миску супа с морской капустой, к которой так и не притронулся.
Едва муж скрылся, бабушка тоже поднялась. Судя по всему, она хотела как можно скорее подняться в поминальную комнату на втором этаже. Почувствовав её намерение, Тэджу последовал за ней.
— Вам не нужно идти за нами. Мы с Тэджу пойдём вдвоём.
Она отпустила сопровождавших её секретарей и оперлась на внука. Тэджу поддерживал её за плечи, помогая шаг за шагом подниматься по лестнице.
За время их разлуки бабушка сильно осунулась. Когда он взял её за руку, под кожей почти не ощущалось ничего, кроме костей. Казалось, её вес был намного меньше среднего веса людей её возраста. Неудивительно, что она выглядела такой бледной. Как и говорил начальник Ан, её здоровье, должно быть, серьёзно ухудшилось.
— Почему вы так похудели? Вам совсем плохо?
— Да ничего со мной не случилось. Просто старею.
— А что говорит ваш лечащий врач?
— Говорит, что всё нормально. Наверное, из-за холода аппетит пропал. Не о чем беспокоиться.
Но для обычного старения потеря веса была слишком стремительной. Бабушка спокойно остановила взглядом Тэджу, который хотел расспросить её подробнее. Судя по её реакции, ничего хорошего ожидать не приходилось. Однако, похоже, она не хотела говорить об этом, поэтому Тэджу промолчал.
С трудом поднявшись на второй этаж дома, они вошли в поминальную комнату и плотно закрыли за собой дверь. Приглушённый свет наполнял просторное помещение теплом. В самом центре стены находился портрет покойной матери Тэджу. Он долго смотрел на её изображение.
Моя мама, которая никогда не постареет и не изменится.
Теперь Тэджу вырос и стал даже старше неё.
— Тебе обидно, что здесь нет фотографии твоего отца?
— Я знаю, какой упрямый дедушка. Для него мой отец всё равно чужой человек.
— Ты уже был в колумбарии?
— Поеду на Новый год. Я сам обо всём позабочусь. Не стоит слишком беспокоиться об этом, а то дедушка снова разозлится.
— Мне так стыдно перед тобой. День рождения бывает всего раз в году, а мы даже не можем как следует тебя поздравить.
— Что вы такое говорите? Со мной всё в порядке. Я знаю, что вы сделали всё, что могли. Не говорите так.
Тэджу ласково погладил бабушку по плечу и снова посмотрел на молодое лицо матери на портрете. Она улыбалась так тепло и была так похожа на него, что каждый раз при виде фотографии он испытывал странное чувство. Он был её единственным сыном, но ни разу не видел её живой.
Мать умерла при родах. Первую половину детства Тэджу провёл с отцом, а после его смерти вырос под опекой бабушки. Ему оставалось только смотреть на портрет и представлять, каким человеком была его мать.
— Каждый раз, когда ты смотришь на маму, мне кажется, что наш Тэджу очень одинок.
Он не мог сказать, что это не так. Это была бы ложь. То, что его день рождения совпадал с годовщиной смерти матери, всегда вызывало в нём сложные чувства.
Бабушка осторожно погладила его по щеке сухой рукой, тонкой, словно ветка. Тэджу, всё это время молча смотревший на фотографию, с трудом улыбнулся.
Его отец погиб в результате несчастного случая через несколько лет после смерти матери. Но по календарю даты их смерти разделяло всего несколько дней. Тэджу хотелось объединить дни поминовения родителей — и ради удобства, и потому, что так было бы легче на душе. Однако дед категорически отказывался ставить фотографию отца в семейной поминальной комнате. Формально тот не принадлежал к их семье.
Тогда Тэджу предложил перенести урну с прахом матери в колумбарий, где покоился отец, но дедушка пришёл в ярость. Он не мог допустить, чтобы его родная кровь находилась в месте, до которого нельзя легко добраться.
Так супруги, чья любовь длилась долго, но семейная жизнь оказалась непродолжительной, даже после смерти оставались разлучёнными, каждый на своём месте.
— Кстати, до меня доходят слухи, что на работе у нашего Тэджу всё время возникают какие-то проблемы. Ты нарочно протестуешь против дедушки? Хочешь, чтобы он тебя уволил?
Тэджу склонил голову перед портретом матери, мысленно прощаясь с ней. Услышав голос бабушки, он словно очнулся от сна.
— Он ведь меня не уволит. А если всё-таки уволит, мне больше некуда будет идти.
И в самом деле, зарубежные авиакомпании вряд ли стали бы нанимать пилота, уволенного с позором из национального авиаперевозчика.
Когда Тэджу только вернулся в Корею, начальник Ан каким-то образом договорился с его прежней авиакомпанией и завершил процедуру увольнения прежде, чем Тэджу успел что-либо предпринять. Узнав об этом слишком поздно, тот отказался работать в Korean Air и заявил, что скорее вообще бросит авиацию. Но бабушка настойчиво умоляла его остаться в Корее. Она просила его побыть рядом хотя бы несколько лет, напоминая, что ей самой, возможно, осталось жить не так уж долго. Тэджу не мог и дальше игнорировать её просьбу лишь ради собственных желаний.
— Я знаю, как сильно ты винишь председателя за то, что случилось с твоим отцом. И знаю, что поступаю с тобой несправедливо. Прости, что обременяю тебя. Считай это старческой прихотью — мне просто хочется побыть рядом с внуком. Потерпи ещё немного, хорошо?
Тэджу не стал отвечать. Бабушка действительно цеплялась за него, потакая собственному желанию, но и он сам мог решительно отказать ей, однако всё-таки согласился остаться.
Чувствуя на щеке её полный жалости взгляд, Тэджу положил перед портретом матери одну влажную хризантему. Он никогда не видел мать и не чувствовал близости к её изображению, поэтому вместо него с ней попрощалась бабушка — её собственная мать.
— Наын-а, пожалуйста, оберегай нашего Тэджу и в следующем году.
Тэджу молча поддержал бабушку, которая уже едва держалась на ногах, и вывел её из поминальной комнаты.
Несколько сотрудников диспетчерской вышки склонились над одним из мониторов. У самолёта иностранной бюджетной авиакомпании возникла неисправность двигателя, приведшая к возгоранию на борту. Самолёту пришлось запросить экстренную посадку с высшим приоритетом в их аэропорту.
Из-за этого внутренние рейсы, которым предстояло приземлиться по расписанию, один за другим задерживались: самолёты выстроились в воздушной зоне ожидания.
— Сколько бортов сейчас ожидают посадки? — мрачно спросил начальник смены.
Один из диспетчеров тут же ответил:
— Девятнадцать.
— Уже девятнадцать? И ведь это только начало, дальше ещё будут прибывать. Под конец года воздушное пространство и так перегружено. Просто кошмар.
— Что будем делать?
— А что тут придумаешь? Будем сажать по очереди, один за другим.
— Пилоты уже возмущаются, спрашивают, почему им не дают разрешение на посадку.
— Их можно понять. Что бы здесь ни происходило, им наверху тоже нелегко. Давайте проложим как можно более простые маршруты и постараемся быстрее всех посадить. Ли Чаён, ты у нас лучше всех разбираешься в воздушных трассах. Не уходи, оставайся помогать. Считай, что сегодня вовремя смениться не получится. Зато вместо дежурства в последний день года я дам тебе несколько отгулов на новогодние праздники.
Чаён и сам сомневался, стоит ли уходить в такой ситуации. Не говоря ни слова, он отложил вещи и снова надел рабочую гарнитуру.
http://bllate.org/book/25917/4482880
