В сердце Чжу Синь Юй Нинь вовсе не была дочерью — она была всего лишь инструментом.
На следующее утро горничные поочерёдно постучали в двери. Юй Нинь уже умылась и давно спустилась вниз, чтобы сесть за завтрак.
Она по-прежнему носила ту же одежду. В старших классах школы Юй Нинь не стремилась к нарядам: учёба отнимала немало сил, и у неё не было ни времени, ни денег на подобные излишества.
Вся её одежда была базовой — приглушённых, неброских оттенков. Ничего примечательного, но поскольку сама девушка была красива, никто и не обращал внимания на то, во что она одета.
Спускаясь по лестнице, она увидела, что Чжу Синь уже внизу. Чжу Синь не была ленивой женщиной — энергии у неё всегда хватало с лихвой. Заметив Юй Нинь, она бросила взгляд и сказала:
— Пусть твоя сестра сходит с тобой за покупками сегодня — подберёшь себе что-нибудь новое.
Юй Нинь кивнула:
— Хорошо.
Чжу Синь, видя, что дочь молчалива и на всё отвечает лишь «хорошо», забеспокоилась: вдруг та не произведёт нужного впечатления на госпожу Цзюнь.
— Когда увидишь госпожу Цзюнь, не молчи как рыба! Обязательно поздоровайся, скажи, какая она молодая и элегантная. Не сиди, словно немая, — наставляла она.
Юй Нинь тихо «мм»нула в ответ.
В этот момент вниз спустились Линь Чжэн и Юй Юань.
Юй Юань неторопливо сошла по ступеням. Чжу Синь обратилась к ней:
— Юань-Юань, у тебя сегодня утром нет занятий, верно? Отведи сестру в магазин, пусть купит себе что-нибудь.
Юй Юань нахмурилась и окинула Юй Нинь оценивающим взглядом.
Линь Чжэн тоже удивился:
— Да Юй Нинь совсем выросла! Превратилась в настоящую красавицу.
Юй Нинь встала:
— Дядя Линь.
Чжу Синь тут же поправила:
— Какой дядя! Зови папой.
Юй Юань всегда называла Линь Чжэна «папой», но ей совершенно не хотелось, чтобы Юй Нинь получала ту же привилегию. Некоторые блага она не собиралась делить.
— Пусть зовёт, как хочет, — сухо произнесла она. — У нас в доме никого не заставляют. Пусть называет так, как чувствует.
Юй Нинь промолчала.
В доме Линь она была чужой, не вписывалась ни в круг семьи, ни в общий уклад. Говорить лишнего не стоило — она не искала конфликтов.
Чжу Синь же думала иначе. Она надеялась, что если Юй Нинь назовёт Линь Чжэна «папой», тот в будущем будет хоть немного помнить о Линьском доме.
Но раз Юй Юань так сказала, Чжу Синь решила не настаивать.
Завтрак прошёл безвкусно. Чжу Синь собиралась в дом Цзюнь, чтобы встретиться с госпожой Цзюнь, и перед уходом ещё раз напомнила Юй Юань:
— Возьми сестру с собой, пусть обновит гардероб.
Город А был огромен — гораздо крупнее и роскошнее того маленького городка, где жила Сюй Вэньсу. Многие торговые центры здесь были уникальными, существовали только в А. Юй Нинь с семи лет жила у бабушки в провинции и с тех пор никуда не выезжала.
Юй Юань прекрасно это понимала.
После завтрака она внимательно осмотрела Юй Нинь. Та была одета крайне просто: вся одежда стоила не больше тысячи юаней. Чёрные туфельки, кофейная клетчатая юбка, тонкий тёмный кардиган — типичный школьный наряд, ничем не примечательный. Однако лицо Юй Нинь было настолько прекрасно, что вызывало зависть даже у самых уверенных в себе девушек. Особенно выделялись её глаза — словно лепестки персикового цветка, с лёгкой влагой, от которой хотелось смотреть и смотреть.
Юй Юань помнила слова матери. Хотя ей и не хотелось, чтобы Юй Нинь получила хоть каплю выгоды, она понимала: кроме Юй Нинь, некому заменить её в этом браке с мёртвым человеком.
— Пошли, Чэнь-шу повезёт, — притворно ласково взяла она Юй Нинь под руку. — Ты ведь в доме бабушки никогда не ездила на таких машинах? Говорят, в молодости бабушка тоже была светской львицей — у неё всегда был шофёр. Жаль, что потом семья обеднела.
Юй Нинь села на заднее сиденье. Даже в машине она сидела прямо: линия плеч и шеи была безупречно изящной, спина — будто вымеренная линейкой. Длинные волосы рассыпались по спине, прикрывая участок белоснежной шеи.
Юй Юань потрогала её одежду:
— В таком виде ты не можешь появляться перед госпожой Цзюнь. Она очень требовательна и щепетильна. У неё даже горничные ходят за продуктами с сумочками за несколько десятков тысяч. Когда увидишь её, называй «госпожа Цзюнь» или «госпожа», но ни в коем случае не «тётя» — не каждому позволено так обращаться.
Юй Нинь кивнула:
— Хорошо.
В торговом центре Юй Юань водила сестру по бутикам, заставляя примерять наряды.
Юй Нинь была настоящей вешалкой для одежды — всё сидело на ней безупречно. Единственная проблема — талия у неё была слишком тонкой, и даже самый маленький размер многим вещам оказывался великоват.
Продавцы искренне восхищались, и Юй Юань с трудом сдерживала раздражение.
Обычно, когда Юй Юань сама выбирала одежду, она покупала всё, что примеряла. Но сейчас ей не хотелось, чтобы Юй Нинь увела домой слишком много вещей. Поэтому она придирчиво отбирала и в итоге купила лишь одно платье и пару туфель на каблуках.
Юй Юань кипела от злости, но найти повод для ссоры не могла: Юй Нинь молчала, спокойно принимая всё, что происходило.
Вернувшись домой, Юй Юань позвонила матери.
Чжу Синь провела утро в доме Цзюнь и получила сплошное унижение. Она улыбалась до боли в лице, но госпожа Цзюнь даже не смягчилась.
Юй Юань жаловалась на сестру:
— Она как немая! Ни слова не сказала за весь день. Мам, может, она дурочка?
Чжу Синь раздражённо ответила:
— Лучше уж немая, чем болтунья. А кроме этого — что ещё?
— В остальном всё нормально, — нехотя признала Юй Юань, хоть и продолжала завидовать. — Как ты и говорила: послушная, всё делает, что скажешь. Не из тех, кого не удержишь.
— Главное, чтобы поддавалась управлению, — сказала Чжу Синь. — Сегодня госпожа Цзюнь уже недовольна. Завтра я приведу Юй Нинь на встречу — посмотрим, сработает ли. Если мы рассердим семью Цзюнь, нам конец.
Юй Юань чувствовала противоречивые эмоции. С одной стороны, она радовалась, что избежала этой ловушки. С другой — начинала подозревать, что ловушка, возможно, и не так ужасна, и Юй Нинь, отправляясь туда, получает выгоду.
Чжу Синь поняла, о чём думает дочь:
— Не переживай. Даже если она попадёт в дом Цзюнь, ей никогда не будет так хорошо, как тебе. Всю жизнь — с деспотичной свекровью и жёсткими правилами аристократии. Так что не жалей — это твоя удача, что ты от неё избавилась.
***
Имя госпожи Цзюнь было Шэнь Жофэй. За сорок с лишним лет жизни она повидала немало, но редко встречала таких бесстыжих женщин, как Чжу Синь.
Чжу Синь говорила красиво:
— Юань-Юань так переживала, когда узнала о несчастье с Цзюнь Е! Плакала, как ребёнок. Она искренне скорбит о вашей семье. Но… она ведь ещё так молода — всего двадцать два года. Мне, как матери, тяжело отпускать её замуж так рано, — Чжу Синь вытерла глаза платком. — Вы, госпожа Цзюнь, наверняка поймёте моё материнское сердце.
Шэнь Жофэй с сарказмом посмотрела на неё. Понять Чжу Синь она не могла. У неё один сын пропал без вести, другой — с хроническим недугом. Какое ей дело до материнских переживаний этой женщины?
Увидев, что Шэнь Жофэй нахмурилась, Чжу Синь поспешила добавить:
— У меня есть ещё одна дочь — младшая. Её воспитывала бабушка. Эта девочка вас очень уважает и готова выйти замуж за вашего сына.
Шэнь Жофэй усмехнулась:
— О? Это ваша родная дочь или подкидыш?
— Родная! У неё и у Юань-Юань один отец, — поспешила объяснить Чжу Синь. — Бабушка считала, что мне тяжело растить двух детей, поэтому забрала самую послушную. Госпожа Цзюнь, можете не сомневаться: бабушка — образованная женщина, отлично воспитала девочку. Она сдала экзамены на городского чемпиона по гуманитарным наукам, учится отлично и очень скромна.
Шэнь Жофэй изначально не собиралась слушать болтовню Чжу Синь и тем более встречаться с этой «дочерью». Но, услышав такие похвалы, заинтересовалась:
— Учится неплохо, значит, умна. Ладно, пусть приходит.
Чжу Синь тут же достала телефон и показала фото Юй Нинь:
— Посмотрите сами — красавица! Большие глаза, белая кожа.
Шэнь Жофэй взглянула мельком. Похоже, Чжу Синь наняла профессионального ретушёра — фото было отполировано до нереалистичной красоты.
Но даже Шэнь Жофэй, привыкшая к высоким стандартам, мысленно признала: девушка действительно красива.
После ухода Чжу Синь она распорядилась провести проверку.
Это оказалось нетрудно. Уже к полудню следующего дня досье лежало у неё на столе.
Надев очки, Шэнь Жофэй внимательно изучила документы.
— Не просто городской чемпион, а провинциальный! Учёба на высоте, — отметила она. Образование имело для неё значение: пусть это и не гарантировало характер, но показывало, что девушка умна и трудолюбива. — Очень юна… Чжу Синь не жалеет собственную дочь.
Она и не собиралась настаивать на браке с Юй Юань. И уж точно не думала использовать девушку лишь для продолжения рода, как подозревала Чжу Синь.
Мышление Шэнь Жофэй было куда прогрессивнее.
За все эти годы она никогда особо не жаловала Юй Юань. Подарки на дни рождения — лишь из благодарности за то, что та когда-то спасла Цзюнь Цзяня. Семья Цзюнь всегда щедро отдавала долги.
Что до брака — да, она думала об этом. Верила словам того мастера, с которым общались даже высокопоставленные чиновники. Но с годами сомневалась всё больше: характер и нрав Юй Юань явно не соответствовали стандартам семьи Цзюнь.
Когда случилась беда с Цзюнь Е, Шэнь Жофэй и не думала втягивать Юй Юань в эту историю. Именно Чжу Синь сама прибежала, услышав слухи, и начала выспрашивать подробности. Шэнь Жофэй, погружённая в горе, в ответ лишь поставила условие, чтобы проверить, насколько серьёзны намерения Чжу Синь.
Та, в свою очередь, хотела сохранить связи с семьёй Цзюнь, но не желала жертвовать любимой дочерью.
Шэнь Жофэй чувствовала обиду: за все годы она не скупилась на подарки для Юй Юань, а теперь та даже не готова помочь в беде.
Листая досье, она вдруг нахмурилась.
— За все эти годы Чжу Синь ни разу не прислала денег на содержание ребёнка? И Юй Нинь согласилась только потому, что бабушка заболела?
Разузнать это было несложно. Шэнь Жофэй вновь усомнилась в честности Чжу Синь.
Юй Нинь явно пришла сюда под давлением. Шэнь Жофэй не собиралась брать «перекрученный огурец». К тому же именно Юй Юань спасла Цзюнь Цзяня, а не эта девушка. Не каждому дано войти в дом Цзюнь.
Она легла вздремнуть на полчаса. Проснувшись, услышала от горничной, что Чжу Синь и Юй Нинь уже прибыли.
Чжу Синь не привела Юй Юань — присутствие старшей дочери создало бы неловкость.
Когда их провели в гостиную, Чжу Синь наставляла Юй Нинь:
— Веди себя уверенно, не ёжься.
Юй Нинь тихо кивнула:
— Мм.
Гостиная была просторной, оформлена в серо-древесных тонах — сдержанно и элегантно. На сером диване сидела стройная женщина. Спиной она выглядела молодо. Чжу Синь окликнула:
— Госпожа Цзюнь!
Женщина обернулась.
Юй Нинь видела Шэнь Жофэй одиннадцать лет назад. У неё отличная память, и за эти годы госпожа Цзюнь почти не изменилась: всё такая же изящная шея, на плечах — тонкий кашемировый плед. Волосы аккуратно завиты, макияжа нет, но кожа гладкая, без морщин, белоснежная и упругая.
Шэнь Жофэй посмотрела на девушку и на миг замерла.
— Это ваша младшая дочь? — спросила она у Чжу Синь.
— Да. Юй Нинь, это госпожа Цзюнь.
Юй Нинь вежливо поклонилась:
— Здравствуйте, госпожа Цзюнь.
Шэнь Жофэй пригласила их сесть:
— Даже лучше, чем на фото. Ты поступила в университет А? На какую специальность?
— На юридический.
— Тогда учёба будет непростой, — начала Шэнь Жофэй, но не договорила.
С лестницы спустился мальчик лет одиннадцати–двенадцати.
Он был необычайно красив: чёрные кудри, нежная кожа, глубокие черты лица для такого возраста и рост выше сверстников.
Шэнь Жофэй окликнула его:
— Цзюнь Цзянь, куда ты?
Мальчик не ответил и продолжил идти к выходу.
Шэнь Жофэй встала:
— Сегодня приходит мисс Бай, тебе нужно заниматься английским.
Пока она провожала сына, Чжу Синь шепнула Юй Нинь:
— Это младший брат Цзюнь Е — Цзюнь Цзянь. У него аутизм.
Вернувшись, Шэнь Жофэй распорядилась:
— Позвоните мисс Бай, сегодня занятий не будет. Цзюнь Цзянь не хочет учиться.
Горничная кивнула.
Шэнь Жофэй снова взглянула на Юй Нинь. Люди любят всё прекрасное. Её собственная юность ушла безвозвратно, и вид такой молодой, сияющей красоты вызвал в ней лёгкую грусть.
http://bllate.org/book/2590/284962
Готово:
