Если бы эту травму получил он, то танцоров на праздновании дня рождения Будды стало бы меньше, и общее число участников стало бы крайне негармоничным. С музыкантами было бы проще: в крайнем случае можно было пригласить мастера, чтобы тот спас положение. Но с танцорами такое не пройдет — даже самый искусный исполнитель не смог бы в такой короткий срок выучить партию. Не говоря уже о будущем самого А Цэня, Император, увидев подобное, несомненно, пришел бы в ярость, и тогда Монастырю Чанцю тоже не поздоровилось бы.
При этой мысли А Цэнь ощутил приступ страха. Его недавний боевой задор мгновенно угас, и он пробормотал:
— Цин Ин, ты… ты все продумал гораздо лучше меня, ты действительно очень способный. Если бы не ты, я, наверное…
Е Цинъин вздохнул и произнес:
— Поэтому не забивай себе голову лишним, просто делай то, что должен. Кстати, этот Вэй Чоу все еще донимает тебя?
— А? Да вроде бы нет, эти пару дней все спокойно. В прошлый раз он показал свою власть, явно желая, чтобы все его боялись. Ну и добился своего — теперь на него никто и взглянуть не смеет… В последнее время он, кроме как сквернословить, ничего особо и не делает. А ты… сам-то успеешь восстановиться?
— О, это хорошо, — Е Цинъин задумался. — Пару дней я не смогу быть с тобой, но к празднику Будды я точно успею, не переживай.
— Отлично! — А Цэнь кивнул. — Если понадобится помощь, зови меня. Я буду только рад что-нибудь для тебя сделать.
Е Цинъин улыбнулся:
— Хорошо.
На следующее утро.
Е Цинъин никак не ожидал, что, выйдя за ворота, обнаружит экипаж из Резиденции генерала, ожидающий его.
Он не знал, начали ли они ждать только сегодня или стояли здесь уже несколько дней. Как бы то ни было, Е Цинъин подумал, что хорошо, что он все обдумал и дал согласие, не заставив людей ждать впустую.
Экипаж, который был назван каретой, на самом деле выглядел снаружи весьма скромно и обычно, но стоило заглянуть внутрь, как открывалось изысканное убранство. Можно было поверить, что Резиденция генерала подготовила его специально для него: пол был устлан мягким ковром, сиденья — широкие и просторные, на них вполне можно было лечь боком, сверху лежали толстые мягкие подушки и аккуратно сложенные одеяла. Ткань, должно быть, пропитали благовониями, отчего в карете витал легкий успокаивающий аромат. Все было продумано до мелочей.
Е Цинъин никогда прежде не встречал такого отношения. Он сел в карету, устроился поудобнее и замер. Спустя некоторое время снаружи послышалась возня — похоже, пришел возница и перекинулся парой фраз с провожавшими его монахами.
Затем раздался молодой и бодрый голос:
— Господин, сидите крепче, горная дорога немного неровная, потерпите чуть-чуть!
Он звонко свистнул, послышался стук копыт, кузов качнулся, и они медленно тронулись в путь.
Горная дорога действительно оказалась довольно ухабистой. Возница проявлял редкое внимание: каждый раз, когда карету сильно трясло, он спрашивал снаружи: Господин, вы в порядке? Господин, все хорошо? Е Цинъин отвечал кратко и сухо: Все в порядке. Его голос звучал без особого энтузиазма.
Этот молодой возница, похоже, был внимательным болтуном. После пары вопросов он уловил сдержанность Е Цинъина и добавил:
— Господин, впереди дорога станет ровнее, мы едем коротким путем, скоро прибудем. Вы кажетесь немного напряженным, но не волнуйтесь: в доме все люди хорошие, они будут рады вашему приезду. Генерал редко бывает дома, обычно им там заняться нечем, а теперь, когда вы приедете, им будет с кем скоротать время.
Е Цинъин не ожидал, что обладает такой функцией, и, не зная, радоваться этому или нет, смущенно отозвался:
— Благодарю, на самом деле я не так уж и напряжен.
Возница, управляя лошадьми, рассмеялся, и его искренний смех сопровождал их всю дорогу:
— Понимаю, понимаю. На самом деле, я и сам нервничаю. Меня впервые отправили встречать кого-то по поручению генерала, опыта маловато. К тому же атмосфера такая серьезная, не знаю, должен ли обычный возница разряжать обстановку, ха-ха…
Е Цинъин хотел было сказать, что обычные возницы вообще не заботятся о таких вещах, но, подумав, не стал портить человеку настроение и решил подыграть:
— Прошу прощения за невежливость, не подскажете, как к вам обращаться?
— О, моя фамилия Вэй, господин может звать меня Маленький Вэй.
Если говорить о людях из окружения Янь Линьчуаня, то при упоминании фамилии Вэй на ум приходил только один человек — заместитель генерала Армии Янь, Вэй Ин.
Е Цинъин: …?!
Генерал, а отправлять своего заместителя в качестве возницы — это вообще нормально?
Е Цинъин несколько раз неуклюже прокрутил в голове обращение Маленький Вэй, после чего наконец невозмутимо произнес:
— Хорошо, Маленький Вэй, спасибо тебе большое за сегодняшний день.
Вэй Ин снаружи засмеялся так, что это почти слилось со звуком ветра:
— Ха-ха-ха, ну что вы, господин, вы слишком вежливы, слишком вежливы…
Удивительно, что у генерала, чья Армия Янь непобедима на поле боя, заместитель обладает столь живым характером.
Похоже, они ехали не через город — вокруг было тихо, не слышно было людских голосов. Вэй Ин не обманул: дорога действительно оказалась короткой. Е Цинъин, любопытствуя, где они находятся, приподнял занавеску и выглянул наружу. Вокруг было довольно пустынно, похоже на окраину.
В этот момент Вэй Ин снаружи подал голос:
— Господин, мы почти приехали, уже совсем рядом.
В такой глуши? Е Цинъин не понимал, что происходит. Насколько было известно всем, разве Резиденция генерала не должна была находиться в самом городе?
Но дороги впереди он не видел, поэтому просто опустил занавеску. Карета проехала еще немного, и Вэй Ин натянул вожжи: — Тпру! — карета остановилась.
— Приехали, — громко объявил Вэй Ин. Неизвестно, предназначалось ли это тому, кто сидел внутри, или тем, кто ждал снаружи.
Послышалось, как кто-то спрыгнул на землю, и карета качнулась.
Е Цинъин в замешательстве прислушался. Послышались приближающиеся шаги, затем занавеску откинули. Хлынул яркий солнечный свет, но вскоре стоявший снаружи человек заслонил его своей фигурой. Е Цинъин прищурился и увидел Янь Линьчуаня. Тот стоял против света, так что выражение его лица было трудно разглядеть.
Их взгляды встретились. Неизвестно, была ли реакция Е Цинъина слишком явной, но уголки губ Янь Линьчуаня слегка дрогнули, а в голосе проскользнула едва уловимая нотка веселья:
— Господин Е, добро пожаловать.
Е Цинъин моргнул, с трудом обретая дар речи:
— Это… Генерал, вы слишком любезны, я… доставляю вам беспокойство.
Мир Людей (11)
Изначально Е Цинъин не придавал этому особого значения. В конце концов, речь шла о восстановлении сил в Резиденции генерала. В его понимании это означало гостевую комнату в большом особняке, где слуги будут присматривать за ним — и это уже было гораздо лучше, чем условия в монастыре. Но он никак не ожидал, что сам генерал будет встречать его у ворот.
Неудивительно, что Е Цинъин пребывал в полном замешательстве. Его повели внутрь, и лишь спустя пару шагов он вспомнил, что цинь остался в карете:
— Генерал, мой инструмент…
Янь Линьчуань обернулся, не замедляя шага, и ответил легко:
— Не беспокойтесь, скоро кто-нибудь его принесет.
Е Цинъин ответил: — О, — все еще не привыкнув к тому, что не нужно ничего делать самому, и заикаясь, добавил: — Спасибо, действительно, очень неловко.
Тот покачал головой:
— Господину не стоит стесняться. Раз вы здесь, значит, вы мой гость. Они будут относиться к вам так же, как ко мне, и это в порядке вещей.
Е Цинъин: …от этих слов ему стало еще более не по себе.
Вэй Ин куда-то исчез, а к ним подошли несколько стражников, чтобы увести карету.
Е Цинъин шел следом, исподволь осматриваясь.
Хотя он не знал, что это за укромное местечко, одно было ясно: это была не Резиденция генерала. У ворот висела табличка с надписью Сад Лань, убранство было простым, деревянные ворота приоткрыты, по стенам вились зеленые лозы. Каменные плиты под ногами, резные деревянные окна в галереях — все было простого стиля. Было заметно, что хозяин, хотя и ведет себя неброско, уделяет внимание каждой детали.
В центре сада был просторный двор. Но здесь, в отличие от других мест, не было ни прудов, ни искусственных скал — здесь все придерживались минимализма. Были посажены только белые магнолии. Цветы, чистые и белые, словно ночные звезды, слегка покачивались на ветру. Период цветения только что закончился, и время от времени лепестки, срываемые ветром, медленно опускались на землю — зрелище было невероятно красивым.
Е Цинъин никогда не видел, чтобы цветами любовались в такой простой обстановке, и на мгновение замер. Янь Линьчуань замедлил шаг, составляя ему компанию.
— Так Сад Лань… это от белой магнолии?
Янь Линьчуань взглянул в сторону и кивнул:
— Да. Но пора цветения только что прошла. Самое красивое время было немного раньше.
Е Цинъин не знал, как это выглядит в самый пик, но даже сейчас вид был исключительным. Он не удержался и с восхищением произнес:
— Это уже невероятно. Снаружи и представить было нельзя, что внутри сада такая красота.
Погода сегодня стояла удивительно хорошая — чистое небо, белые облака. Янь Линьчуань посмотрел на магнолии, отражающиеся в этой синеве, и согласился, что сейчас цветы выглядят даже лучше, чем обычно. Он улыбнулся и повернулся к Е Цинъину. На лице музыканта отражалось искреннее удивление, а дух был так бодр, что он совсем не казался раненым.
— Если вам нравится, можете приходить сюда каждый день. Но сейчас уже поздно, они приготовили обед. После еды я покажу вам дом и помогу освоиться…
Не дожидаясь, пока он закончит, Е Цинъин поспешно отвел взгляд:
— Благодарю, ведите, пожалуйста…
Обед состоял из простых домашних блюд, в которых чувствовалась забота о сочетании вкусов и питательности. С виду все просто, но присмотревшись, становилось ясно, что в каждое блюдо вложили старание.
Только они сели за стол, как вошел молодой человек в тренировочном костюме. Рукава были подвязаны, подчеркивая длинные руки и ноги. Его брови слегка приподняты, а глаза блестели живостью и интересом. Не говоря ни слова, он сел за стол, окинул обоих взглядом и, остановившись на Е Цинъине, улыбнулся, показав два клыка:
— Господин Е, рады знакомству.
Как только он заговорил, Е Цинъин сразу узнал его и пробормотал:
— Маленький… господин Вэй?
Вэй Ин, продолжая улыбаться, кивнул:
— Именно, именно. О, воистину, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Господин Е и вправду выглядит столь изящно, неудивительно, что наш гене…
Янь Линьчуань спокойно перебил его:
— Хватит болтать, ешь давай.
Вэй Ин тут же замолчал:
— Без проблем.
Е Цинъин, не понимая ситуации, тоже взял миску. Его удивило, что эти двое ведут себя так непринужденно. Должно быть, они очень близки, раз позволяют себе такое отсутствие формальностей.
Он только об этом подумал, как услышал голос Янь Линьчуаня:
— У меня скоро будут дела, так что Вэй Ин поможет тебе освоиться. Если возникнут вопросы — обращайся к нему.
Е Цинъин понял, что это обращено к нему, и тут же кивнул, а затем добавил:
— На самом деле, не стоит беспокоиться. Вы можете заниматься делами, я посижу в комнате, проблем не будет…
— Ничего страшного, у него на ближайшие дни задание — быть при вас. Не нужно с ним церемониться, — закончил Янь Линьчуань и взглянул на Вэй Ина. — Ты же не против?
Вэй Ин, успевший набить полный рот еды, вдруг оказался в центре внимания и, жуя, невнятно пробормотал:
— Никаких проблем, не волнуйтесь… Мы с господином Е отлично поладим, поболтаем… Идите спокойно занимайтесь своими делами… А тетушка-то готовит все лучше и лучше, каждый раз становится вкуснее…
Эта пара вела себя настолько расслабленно, что Е Цинъин почувствовал, как открывает для себя новый мир, и невольно улыбнулся:
— Благодарю.
Янь Линьчуань, подперев щеку, смотрел на него и вдруг тихо вздохнул, ответив почти шепотом:
— Не за что.
Вэй Ин: …пф.
Похоже, у Янь Линьчуаня действительно были срочные дела. Пообедав и попрощавшись, он вскоре исчез.
Вэй Ин же съел три миски риса, отрыгнул и смущенно посмотрел на Е Цинъина, который давно отложил палочки:
— Прости, что заставил ждать. Просто я был очень голоден, еда в монастыре — сплошное постное…
Он почувствовал, что сболтнул лишнего, и на этом осекся, рассмеявшись.
Е Цинъин улыбнулся в ответ:
— Не извиняйся за это. Я сейчас самый свободный человек, мне совсем некуда спешить.
Вэй Ин хмыкнул и, поднимаясь, чтобы помочь Е Цинъину встать, заметил:
— Господин Е, какой у вас покладистый нрав. Говорите медленно, не суетитесь, совсем не сердитесь. Не боитесь, что снаружи вас…
Он хотел сказать: не боитесь, что вас будут обижать? Но в самый последний момент Вэй Ину вдруг пришла в голову другая мысль: господин Е — мужчина. Хоть и утонченный, но называть взрослого мужчину тем, кого легко обидеть — не заденет ли это его достоинство?
Поэтому прямолинейный заместитель генерала, впервые в жизни решив быть тактичным, замолчал и решил пропустить свои слова мимо ушей.
Е Цинъин, конечно, понял, что тот имел в виду, и с улыбкой ответил:
— Это смотря как определить. Человек не может злиться бесконечно, спокойствие лучше. К тому же, господин Вэй в эти дни в монастыре тоже был не в своей тарелке, так что я, конечно, могу подождать, пока вы доедите свой рис. Разве в жизни не все строится на взаимности?
Вэй Ин услышал это и понял: господин Е все прекрасно понимает. То, о чем он сказал и не сказал, — все это было ясно как день. Это избавило его от необходимости притворяться, и он искренне вздохнул:
— Господин — человек понимающий. Общаться с понимающими людьми — одно удовольствие.
Поскольку Е Цинъину было нежелательно долго стоять или сидеть, Вэй Ин показал ему дорогу, объяснил, что куда ведет, и Е Цинъин практически все запомнил. После этого Вэй Ин проводил его прямо в комнату.
Хотя это была гостевая комната, условия были превосходные: хорошее освещение, окно выходило прямо на двор с магнолиями, внутри царил идеальный порядок. Казалось, комнатой почти не пользовались, но при этом было чисто, как будто ее регулярно и очень тщательно убирали.
Его цинь уже стоял на столе.
Вэй Ин сказал:
— Я буду в соседней комнате. Комната Янь Линьчуаня напротив вашей, но он здесь живет нечасто, иногда ночует в кабинете. Кабинет недалеко, как-нибудь покажу. Вы осмотритесь, как вам комната? Нужно что-то добавить?
Е Цинъин вошел внутрь. В комнате стоял тот же легкий аромат благовоний, что и в карете — успокаивающий. Все было продумано до мелочей. Е Цинъин даже не успел подумать о чем-то, а все уже было готово. Ему не на что было жаловаться.
Вэй Ин, похоже, тоже был доволен, поэтому позволил Е Цинъину отдохнуть, и лишь после того, как тот уснул, тихо вышел и закрыл дверь. Судя по звуку шагов, он вернулся к себе.
Е Цинъин уткнулся лицом в мягкое одеяло и выдохнул. Этот день был таким невероятным. Он пытался разгадать, что же такое этот Сад Лань, но в итоге просто провалился в сон под аромат благовоний.
Сон был крепким. Е Цинъин, который с виду казался человеком мягким, на самом деле обладал повышенной бдительностью и в незнакомых местах обычно спал плохо.
Но сегодня все было иначе. Можно было сослаться на усталость раненого или действие успокаивающих благовоний, но ни стук в дверь, ни звук ее открывания не потревожили его. Е Цинъин проснулся лишь тогда, когда в полудреме увидел перед собой мелькнувшую тень!
Не раздумывая, он инстинктивно приготовился к бою. Лишь спустя мгновение его разум окончательно прояснился, он узнал человека, вошедшего в комнату, и с трудом заставил себя остановиться. Он сидел с напряженным видом, и со стороны могло показаться, что он просто испугался.
Вэй Ин, державший поднос, тоже был удивлен. Он испугался, что тот просто еще не до конца проснулся, и осторожно позвал:
— Ты в порядке? Тетушка приготовила суп из голубя, я стучал, наверное, ты не услышал, вот и принес… Господин Е? Все хорошо?
Е Цинъин наполовину испугался самого себя. Он никак не ожидал, что уснет так крепко. Если бы это был враг, он бы уже погиб.
Думая об этом, он с облегчением выдохнул, почувствовав, что спина взмокла от пота:
— Все в порядке, я просто забылся и испугался, прошу прощения.
— Да это нормально, нормально. В следующий раз буду звать громче, — сказал Вэй Ин и налил ему миску супа. — Как раз выпьешь, пока горячий. Суп из голубя полезен для восстановления сил, Янь Линьчуань специально просил проследить, чтобы ты доел все до конца.
Мир Людей (12)
Е Цинъин поспешно ответил, чувствуя легкое напряжение. Он опасался, что Вэй Ин заметил что-то странное. К счастью, тот продолжал считать его слабым и болезненным ученым, к тому же был занят супом и не придал значения его реакции, приняв все на свой счет. Успокоив его парой слов, он принялся наливать суп.
Е Цинъин чувствовал, что это слишком — чтобы заместитель генерала наливал ему суп. Он, сопротивляясь, сел и остановил его:
— Это слишком… слишком любезно! Я сам справлюсь.
Но Вэй Ин был тем еще простаком, у которого совсем не было спеси. Он в два счета налил суп:
— Да ты не дергайся, налить суп — не великое дело… Он горячий, может, подождешь, пока остынет, и я сам принесу?
Е Цинъин быстро замахал руками и с решимостью пересел с кровати за стол.
Суп из голубя действительно был очень вкусным. Не зря Вэй Ин расхваливал повара Сада Лань как лучшего в мире. Е Цинъин попробовал ложку — наваристо, нежирно, аромат изумительный, никакого запаха мяса.
Вэй Ин сидел рядом и не переставал болтать, боясь, что Е Цинъин будет чувствовать себя неловко. Он рассказывал обо всем на свете: от забавных историй из Императорского Города до нравов на границе.
Е Цинъин редко слушал чьи-то рассказы, и сейчас, слушая этого человека, он чувствовал, что открывает для себя новый мир. Ему было интересно, он активно поддерживал беседу, задавал вопросы, и Вэй Ин распалялся еще больше.
Речь зашла о том времени, когда он только пошел в армию. В своем первом походе они столкнулись с песчаной бурей. Она налетела совершенно неожиданно. Многие из молодых новобранцев, отправившихся в поход впервые, не имели опыта. В клубах желтого песка трудно было дышать, легко можно было сбиться с пути. К счастью, в армии было много бывалых солдат, так что хаоса удалось избежать, но когда они бросились на помощь, обнаружилось, что несколько человек из отряда новобранцев пропали.
В их числе был и Вэй Ин.
Вэй Ин, дойдя до этого места, сделал паузу:
— На самом деле ситуация была сложной. Я бы и сам не потерялся, но в желтом песке ничего не было видно. Мне казалось, что кто-то рядом зовет на помощь, и я пошел на голос, а оказалось, что это совсем другое направление. Все это — обман ветра.
Е Цинъин представил себе эту картину и кивнул, согласившись:
— Это действительно страшно.
http://bllate.org/book/25899/3095337
Готово:
