— О, ну раз так, — помолчав, сказал Ци Юань, прочистил горло и спросил: — Почему выбрала художественное направление? Ты ведь отлично справлялась с общеобразовательными предметами.
Потому что нравится. Потому что нравится один свет по имени «Шань КИНГ» — и она побежала за ним.
Таошань прижала к груди стакан персикового сока, немного подумала и ответила:
— Нравится рисовать… и… и нравятся те, кто рисует.
— А, — кивнул Ци Юань и снова замолчал.
Они сидели напротив друг друга, и между ними повисла тишина.
Линь Жуй, наблюдавший за этим со стороны, чуть не задохнулся от неловкости. Молча открыв Байду, он ввёл запрос «что говорить при встрече после долгой разлуки» и беззвучно протянул телефон Ци Юаню.
Тот бросил взгляд на экран, снова прочистил горло и спросил:
— У тебя есть парень?
Таошань, державшая в руках персиковый сок, удивлённо ахнула:
— А?
Линь Жуй прижал ладонь ко лбу и про себя застонал, глядя на вечную коммуникативную неуклюжесть своего «брата по духу».
— Я имею в виду… — Ци Юань сделал глоток ледяного сока и пояснил: — Если есть, приведи его… чтобы старший брат взглянул. Просто проверить, достоин ли он тебя.
Он помолчал и добавил:
— Ты ведь одна в городе А. Я обязан присматривать за тобой. Не стесняйся.
«Я всё понимаю, — подумал Линь Жуй, — но какое отношение наличие у неё парня имеет к твоему „присматриванию“?»
— Эй, имя Таошань… — не выдержал Линь Жуй и попытался завести новую тему: — И имя нашего Шаня…
Ци Юань немедленно перебил:
— Это не в честь неё. Совсем не связано.
— …Я просто заметил, что ваши имена звучат гармонично. Никогда не говорил, что они связаны.
Линь Жуй почувствовал, что умирает. Этот разговор действительно убивает его.
— Ладно, вы тут болтайте, — сказал он, взял чашку чая, кивнул и ушёл к Ло Ли с Лу Луном.
Между ними снова воцарилась гробовая тишина.
Таошань, совершенно не в курсе происходящего и не чувствуя ни малейшего дискомфорта, честно ответила на вопрос Ци Юаня:
— Нет. Хорошо… спасибо.
— А, — отозвался Ци Юань. Его стакан опустел, и он встал. — Хочешь ещё? Персикового сока, я имею в виду.
Таошань протянула ему свой стакан и пальцем показала, сколько налить:
— Чуть-чуть. Спасибо.
Пока Ци Юань наливал сок, он напряжённо думал и наконец придумал новую тему. Вернувшись, он выглядел крайне уверенно:
— Ты любишь рыбок?
Таошань кивнула:
— Да, люблю.
— У меня дома две рыбки с большими глазами, — сказал он, передавая ей стакан. — В следующий раз покажу.
— Хорошо.
И снова — тишина.
Ци Юань уже начал думать, не пора ли заканчивать этот разговор, утешая себя мыслью, что впереди ещё много времени.
Он встал, спокойно вынул с полки книгу и, усевшись напротив Таошань, величественно указал ей:
— Читай своё. Я почитаю свою.
Таошань послушно кивнула и опустила глаза к своим рисункам.
Ци Юань, уткнувшись в книгу, думал: «Странно. Разве она не фанатка? Почему не взволнована? Почему не болтает со мной без умолку? Ведь в детстве так любила за мной бегать, а теперь почти не разговаривает».
Он никак не мог понять.
Таошань долго колебалась, но наконец не выдержала и тихонько окликнула мужчину, читавшего книгу:
— Шаньшэнь.
Ци Юань резко поднял голову.
Казалось, она улыбнулась. Её глаза, по форме напоминающие лепестки персикового цветка, сияли чистотой, а когда она улыбалась, изгибались, словно лунные серпы — невероятно красиво. Ци Юаню показалось, что в этой улыбке живёт отблеск старых времён. Он невольно затаил дыхание, хотя лицо его оставалось спокойным. Его голос, прохладный, как мята, тихо отозвался:
— Да?
В его глазах пряталось ожидание, о котором он сам не знал.
— Просто… просто… — робко проговорила Таошань. — Ты книгу вверх ногами держишь, братик.
Линь Жуй, проходя мимо, чуть не споткнулся и едва не расхохотался.
Таошань официально осталась в Шаньмяо.
Она была очень старательной. Поскольку Лу Лун сам отвечал за основные рисунки, она особенно заботилась о нём: ежедневно активно обсуждала с ним цветовую палитру и идеи, исправно приносила ему чай и воду, убирала его захламлённый рабочий стол.
Сначала Лу Лун был растроган, но и напуган: все думали, что Таошань, возможно, станет будущей хозяйкой студии. Однако она работала так усердно, а потом Лу Лун заметил, что их босс в последнее время, кажется, ночует дома, — и постепенно начал чувствовать себя увереннее.
Обсуждать рисунки? Теперь Лу Лун даже смел пить чай, приготовленный Таошань, и есть пирожные, которые она приносила!
Ло Ли саркастически фыркнула:
— Ну и раздулся же ты, щенок.
А Лу Лун был просто в восторге от своей колористки-ассистентки. Она первая, кто так внимательно изучал все его предпочтения — цвета, еду, стиль одежды. Она пересмотрела массу его старых работ и, обобщив всё, старалась максимально точно подстроиться под его художественный стиль.
Если бы только этим… Она даже заметила, что он пьёт кофе с одной ложкой сахара и не любит фрукты, зато обожает маленькие пирожные. Поэтому каждый день она приносила ему кофе с ровно одной ложкой сахара и сладкое, но не приторное пирожное. Она мало говорила, но была надёжной и заботливой.
— Таошань — просто земной ангел, домовой в человеческом обличье!
Хвост Лу Луна чуть не упёрся в небо, и он самодовольно бормотал:
— Такое тебе не снилось.
Ло Ли лишь холодно хмыкнула:
— Ха.
А Ци Юань, проведя несколько дней дома, каждые полчаса поглядывал на диалог в WeChat с Таошань. Через несколько дней он понял, что эта девочка так и не написала ему ни разу. Несколько раз он набирал сообщение в чате «Персиковый пирожок», стирал и так и не отправлял ничего.
Ему стало не по себе, и он позвонил Линь Жую.
— Где ты?
— В студии, — ответил Линь Жуй, судя по шуршанию бумаг в трубке, он перебирал какие-то документы. — Что случилось, босс?
Имя «Таошань» уже было на языке, но Ци Юань в последний момент свернул:
— Ты купил рыбок, как я просил?
— Э-э… в последнее время занят продвижением «Вестника света»… Завтра обязательно куплю! Честно, завтра же! Две рыбки с большими глазами, верно?
Ци Юань помолчал:
— Обновление «Песни ястреба» скоро выходит?
Линь Жуй немедленно выпрямился:
— Да, босс! Таошань отлично ладит с Лу Луном! Всё идёт гладко!
— Бип.
Собеседник положил трубку. Линь Жуй остался в полном недоумении. Что он такого сказал? Этот пёс Ци Юань становится всё непонятнее.
Ци Юань, повесив трубку, сидел в своей комнате.
Дом в жилом комплексе Ваньху — отдельная вилла, просторная и тихая. Ци Юань один сидел на третьем этаже, подперев подбородок рукой, и смотрел на редкие звёзды в ночном небе.
Он знал, что зол. Хотя и понимал, что злиться ему не на что. Но всё равно дулся сам на себя, просидел всю ночь, наблюдая, как звёзды гаснут, а на востоке поднимается рассвет. Вместе с солнцем в его сердце тоже что-то зашевелилось.
В 7:50 Ци Юаню надоело смотреть в окно на одно и то же, и он, накинув серый лёгкий кардиган, взял ключи от машины и вышел. Проходя мимо зеркала в прихожей, он слегка замер. В зеркале отражался мужчина в белой рубашке, чёрных брюках и сером кардигане — похожий на профессора-интеллектуала.
— Выгляжу чересчур скучно.
Он вернулся в комнату и вытащил из угла чёрный спортивный костюм, который почти забыл.
«Надо проверить обновление „Песни ястреба“, разве нет?»
С этой мыслью Ци Юань поехал в студию. Он приехал как раз в тот момент, когда Таошань варила чай для Лу Луна.
На ней было светло-бежевое вязаное платье, красная художественная шляпка с яркой персиковой брошью, длинные волосы до пояса мягко ниспадали на спину, слегка вьющиеся.
Она спросила Ло Ли:
— Лун-гэ любит крепкий чай или слабый?
Ло Ли улыбнулась в ответ:
— Покрепче. Чем крепче, тем лучше.
Таошань добавила в чайник ещё одну ложку заварки.
Её пальцы были белоснежными, движения — лёгкими и изящными. Она аккуратно пересыпала заварку из чайной ложки в чайник, залила водой и разлила по чашкам. Весь процесс выглядел очень эстетично. Почти весь заваренный чай она налила в кружку Лу Луна с изображением персонажа из «Песни ястреба».
Ци Юань не мог понять, что именно он сейчас чувствует.
Он был одет в чёрную толстовку с капюшоном, серые спортивные штаны и кроссовки. Мягкая хлопковая ткань и свободный крой делали его образ более солнечным и мягким, но сейчас он хмурился, и в его выражении лица читались надменность и лёгкая грусть. Он стоял одиноко в дверном проёме, и свет из коридора удлинял его тень.
Казалось, он дуется на кого-то.
Он постоял так немного, потом, слегка сжав губы, холодно вошёл в комнату.
Таошань не видела его несколько дней и, завидев, обрадовалась:
— Шаньшэнь, хочешь… чайку?
Он остановился и сухо ответил:
— Я не пью крепкий чай.
Он подошёл к холодильнику, достал несколько персиков, закатал рукава и начал чистить их на кухне. Таошань последовала за ним.
Его фигура была стройной, спина прямой — видно, что тело закалено. По сравнению с худощавым подростком, которым он был раньше, теперь он выглядел по-настоящему высоким и сильным: широкие плечи, узкая талия, рост 183 см и рельефная, но не грубая мускулатура.
Таошань смотрела на него. Она хотела забрать персики и сделать сама, но он уже ловко и непрерывно снял тонкую кожуру, разрезал мякоть на дольки — движения были настолько точными и грациозными, что она просто залюбовалась.
Ци Юаню было немного обидно, и он не хотел с ней разговаривать. Но как только она тихо подошла и встала рядом, он не удержался и, повернувшись, достал из холодильника ещё один персик:
— Хочешь?
Таошань радостно кивнула:
— Да!
Хотя она ничего для него не сделала — даже персики чистил он сам, — но стоит ей только кивнуть, как у него на душе становилось светло.
Он положил персики в соковыжималку и, пока та работала, завёл разговор:
— Девочкам не стоит пить такой крепкий чай.
— Ага, я… не пью, — Таошань вместе с ним смотрела на соковыжималку. — Горький.
Ци Юань нарочно спросил:
— Тогда зачем заварила так крепко? Для кого?
— Для Лун-гэ, — Таошань ответила без тени подозрения. — Ему… нравится.
— У него что, руки отсохли? Чтобы ты за него чай варила? Раз руки не нужны — пусть отрежет их.
Лу Лун как раз собирался заскочить на кухню за пирожным, но, услышав, как его босс холодным, будто бы смертным приговором, голосом выносит вердикт его рукам, тихо отступил назад и потёр руки — мурашки побежали по коже.
Ло Ли, уставшая от самодовольства Лу Луна в последнее время, специально подошла к Ци Юаню и весело сказала:
— Эта малышка Таошань так старается! Чтобы понять стиль главного художника Лун-гэ, она даже изучила массу информации о нём!
Лу Лун: «…Сестрёнка, я уже понял свою ошибку, не могла бы ты сейчас пощадить меня?!»
Ло Ли бросила на него взгляд, означавший: «Мечтай дальше».
Ци Юань нахмурился. Его губы были бледными, лицо — бледное, и когда он хмурился, выражение становилось ещё холоднее обычного.
В этот момент соковыжималка замолчала. Ничего не подозревающая Таошань подняла голову, указала на машину и потянула за край рубашки Ци Юаня, радостно улыбаясь:
— Шаньшэнь, готово!
Ци Юань тут же разгладил брови:
— Тогда беги за стаканами.
— А где твой стакан? — спросила Таошань.
— На столе в комнате на втором этаже. Дверь не заперта, заходи.
Как только Таошань ушла, Ци Юань, обращаясь к Линь Жую, который как раз вовремя появился на кухне, сказал:
— Мне, наверное, пора начинать новую работу.
Линь Жуй только что приехал в студию и, увидев всех на кухне, подошёл. Он ничего не знал о происходящем, но услышав, что Ци Юань наконец-то хочет начать новую работу, чуть не расплакался от счастья:
— Да-да-да! Босс, ты наконец решил? Правда решил?
Он уже представлял, как меняет аватарку в соцсетях на картинку с цветущим лотосом и надписью: «Собака Шаня наконец-то очнулась!»
Ци Юань прислонился к холодильнику, опустив глаза, и безэмоционально произнёс:
— Но у меня нет ассистента.
http://bllate.org/book/2587/284742
Готово:
