Таошань энергично размахивала руками:
— Персики!! Конечно, персики! Такие милые и такие сладкие! Да и в моём имени тоже есть «персик»!
Дальше жестами было не передать, и Таошань взяла лист бумаги, чтобы написать: «Нектарины! Водяные персики! Пушистые персики! Плоские персики! Всё это обожаю!»
С тех пор, как только Таошань появлялась в доме, на столе снова и снова оказывался фруктовый поднос, целиком уставленный персиками. И этого было мало — даже выпечку заменили на персиковую: печенье с персиковым кремом, мармеладки брали исключительно со вкусом водяного персика, а сок пили только персиковый.
Таошань с наслаждением откусывала понемногу и почти каждый день после школы первой делом заглядывала к Ци Юаню, наедалась до отвала и только потом неспешно отправлялась домой. Однажды она ущипнула себя за руку и, слегка нахмурившись, показала старшему брату жестами:
— В следующий раз скажи няне Вэнь, чтобы не готовила для меня вкусняшек. Кажется, я сильно поправилась.
По сравнению со сверстницами Таошань действительно была полноватой. Но благодаря большим глазам и круглому личику она не выглядела грузной — наоборот, была очень мила. Однако четвёртый класс уже знал, что такое красота, и Таошань понимала: полнота делает её «некрасивой».
Ци Юань в тот момент просматривал задачи, которые она записала как трудные, и не обратил внимания на её жесты.
Таошань потянула его за край рубашки и повторила:
— Брат, я очень толстая? Я некрасивая?
На этот раз он внимательно посмотрел и покачал головой. Пятнадцатилетнему юноше было совершенно непонятно, что волнует маленькую девочку:
— Ты такая круглая и милая!
Круглая.
Брат сказал, что она круглая.
Это был удар, будто гром среди ясного неба.
Юноша снова склонился над задачами, аккуратно записал для неё решение и связанные с ним темы, затем вернул тетрадь и с изумлением заметил, что Таошань смотрит на него обиженно.
— Что случилось?
Она показала жестами:
— Ты сказал, что я толстая.
Юноша растерялся — он совершенно не помнил, чтобы говорил такое. Осторожно спросил:
— Правда? Я это говорил?
Таошань кивнула.
— Тогда прости? — попытался утешить он. — Ты не толстая, совсем нет. Хочешь, приклею тебе красную звёздочку?
Няня Вэнь проходила мимо, услышала их разговор и, сдерживая смех, ушла. Смеялась она, но в душе стало немного грустно.
На самом деле состояние Ци Юаня было очень плохим. Но ради Таошань он каждый раз заранее принимал лекарства и старался поддерживать хорошее настроение. Те полтора часа, что девочка проводила с ним ежедневно, были, пожалуй, самыми счастливыми в его дне.
Антидепрессанты давали сильные побочные эффекты: запоры, иногда затруднённое мочеиспускание; бывало, он целый день проваливался в сонливость, а иногда не мог уснуть всю ночь; мучили головные боли, мышцы время от времени судорожно сжимались. Ещё он часто внезапно терял интерес и внимание к чему-либо — даже любимая игрушка ЙОЙО лежала без дела.
Пятнадцатилетний юноша день за днём сидел взаперти в этой комнате, избегая даже солнечного света.
Однажды Ци Юань устроил истерику и перестал принимать таблетки, но без них стало ещё хуже — тогда доктор Жуань вынужден был срочно прилететь из Пекина. С тех пор Ци Юань больше не капризничал. Иногда, правда, всё же сопротивлялся лечению, но няня Вэнь всегда напоминала ему о Таошань — и он тут же соглашался, покорно и так трогательно, что становилось больно на душе.
Первого июня, в День защиты детей, когда учебный год для четвёртого класса Таошань уже подходил к концу, она принесла ЙОЙО к Ци Юаню, чтобы удивить его. Она тайком от него выучила целый трюк.
Зажавшись от волнения, она показала ему весь номер, а затем очень старательно изобразила длинную серию жестов. Ци Юань прищурился и стал переводить, жест за жестом:
Это была «Песенка о дне рождения».
Он и забыл, что первого июня у него день рождения.
Когда Таошань закончила, дверь распахнулась, и в комнату ворвалась целая толпа: учительница Чжан, господин Юй, её классный руководитель, дядя и доктор Жуань — все вместе катили торт.
Это был первый в его жизни, шестнадцатилетнем, праздничный торт.
Он был рад. Но ещё сильнее его переполняло горькое чувство, без всякой причины, будто внезапный шторм, и он едва смог удержать на лице улыбку.
Как же весело вокруг! Видишь, Ци Юань, это и есть настоящая, яркая жизнь, совсем не похожая на твои одинокие ночи. Как же хочется остаться здесь навсегда… Но, сколько ни мечтай, это не твой мир.
Когда гости разошлись, Ци Юань вдруг сказал дяде и доктору Жуаню, убиравшим гостиную:
— После экзаменов Таошань я хочу уехать с дядей.
Ци Чжуншэн удивлённо взглянул на юношу.
В гостиной горел яркий белый свет, падавший на прямой нос парня. Его лицо было прекрасным, но из-за болезни и недостатка солнца — бледным и худощавым.
Он напоминал изысканную ледяную скульптуру: прозрачную, хрупкую, прекрасную, почти стирающую границы между полами.
Доктор Жуань спокойно ответил:
— Конечно, там будет удобнее.
Ци Чжуншэн сразу понял и кивнул:
— Мы с твоей тётей всё давно подготовили. Не стесняйся у нас — детей у нас нет, и мы очень ждём тебя.
Ци Юань молча кивнул.
Перед экзаменами он улыбнулся Таошань и пообещал награду, если она хорошо сдаст.
Она радостно вернулась после экзаменов — но дом Ци Юаня был пуст. Господин Юй вручил ей коробку, в которой лежала уродливая тряпичная игрушка в виде персика и записка, вырванная из блокнота для рецептов:
«Персиковый крем тебе нравится?»
— Нравится, нравится! Очень нравится! Но больше всего люблю братика.
Таошань обняла персиковую игрушку и плакала целый день.
Юность — это цветы среди терний. Он, возможно, преодолел горы и реки, весь в ранах и шрамах, но никогда не стремился сорвать самый прекрасный цветок и унести его домой. Ему было достаточно лишь взглянуть на его нежное, хрупкое цветение.
И этого было вполне достаточно.
Воспоминания закончились.
Правда, она тогда была ещё мала, и многие детали за десять лет стёрлись во времени, но она всё ещё помнила, как бегала за ним следом, как в тетрадке у неё были наклеены красные звёздочки, и как она любила этого старшего братика. Таошань и он стояли теперь по разные стороны двери, словно заново переживая те годы.
Для неё это было детство — смутное, но сладкое.
А для Ци Юаня те юные годы изменили всю его жизнь. Это было и сладко, и горько — как мечта с привкусом апельсинового льда, но и как бездна, в которую он угодил.
— Ему, наверное, больно. Вспоминать об этом, должно быть, очень тяжело.
Таошань прислонилась к двери и так просидела около получаса, прежде чем спуститься вниз.
Линь Жуй и Ло Ли хотели спросить, в каких отношениях она с их боссом, но не успели — Таошань ласково улыбнулась им:
— Шань… кажется, ему нехорошо.
— Что случилось? — Линь Жуй подал ей чашку чая.
Таошань взяла её в руки. Чай был тёплым.
— Спасибо, — тихо поблагодарила она. — Он заперся… внутри.
Линь Жуй знал о состоянии Ци Юаня и, испугавшись, что тому стало плохо, сразу побежал наверх. К счастью, Ци Юань ещё сохранял рассудок и открыл дверь, услышав голос Линя.
— Фух, я уж подумал, ты там в приступе, — облегчённо выдохнул Линь Жуй. — Раз открыл — всё в порядке.
В этот момент в комнату проник свет, и Линь Жуй увидел, что глаза Ци Юаня покраснели.
Он даже в самый тяжёлый приступ не плакал.
— Чёрт… — выругался Линь Жуй. — Босс, ты в порядке? Эмоции стабильны? Где твои таблетки? Давай принесу?
Голос Ци Юаня был хриплым:
— Всё нормально.
— …Тогда что это?
Ци Юань не ответил. Линь Жуй сделал предположение и осторожно спросил:
— Эта… девушка… вы раньше знакомы?
Ци Юань спросил в ответ:
— У тебя была белая луна?
Линь Жуй опешил, а Ци Юань тихо добавил:
— Она — моя единственная белая луна на всю жизнь.
Линь Жуй оглушило:
— Чёрт! Босс, ты точно не выдержишь! Точно не выдержишь!
Он дрожащими руками достал телефон, чтобы позвонить доктору Жуаню, но Ци Юань перехватил его и отключил звонок. Выглядел он уставшим, но говорил спокойно:
— Она сейчас внизу?
— Э-э… да, — ответил Линь Жуй, дрожа от страха.
— Скажи ей, пусть идёт домой. Скажи, что у меня голова болит и я отдыхаю, — Ци Юань помолчал и добавил: — Ладно, я сам спущусь.
Линь Жуй тут же последовал за ним вниз, шагая следом и бормоча:
— Босс, может, тебе заранее таблетку принять?
Ци Юань остановился:
— Только попробуй упомянуть при ней слово «таблетки».
Линь Жуй тут же изобразил, как застёгивает рот на молнию, давая понять, что молчать будет как рыба.
Внизу Таошань сидела на диване и смотрела на планшете старые раскрашенные страницы «Песни ястреба». Она всегда так: когда занималась чем-то, делала это с полной отдачей. Ци Юань остановился у лестницы и долго смотрел на неё, погружённый в воспоминания.
Сначала он действительно не узнал её.
Когда он уехал с дядей в Пекин, она училась в четвёртом классе и была ещё ребёнком. Потом, когда она пошла в седьмой, он тайком приезжал и видел её — пухленькую, невысокую, с круглым милым личиком.
Антидепрессанты делали память расплывчатой, да и фигура у неё сильно изменилась — Ци Юань поначалу и вправду не узнал её. Та маленькая сестрёнка выросла и стала необычайно красивой.
Он смотрел на неё так долго, что Таошань подняла глаза. Её чувства сейчас тоже были сложными, и она растерялась. Но раз Ци Юань уже на неё посмотрел, ей оставалось лишь помахать ему рукой.
«Как мне его назвать? „Ци Юань“? Или „брат“? „Брат“ сейчас будет странно… ведь мы уже не дети. А „Ци Юань“ — слишком официально…»
— Шань, — выбрала она привычное обращение и ласково улыбнулась ему, — Вам… уже… лучше?
Лицо Ци Юаня чуть заметно напряглось: «Почему она зовёт меня „Шань“? Она узнала меня или нет? Должна же помнить… Тогда почему „Шань“? И ещё „Вы“… Я что, старый? Для неё я старый? Раньше же всегда звала „брат“…»
— Всё в порядке, — коротко ответил он.
В комнате повисла неловкая тишина.
Северный ветер дул, снег падал, и Ло Ли, не выдержав холода, потёрла свои покрасневшие руки, но всё равно не ушла — слишком интересно было наблюдать за происходящим. Она скромно сидела в сторонке и неторопливо дула на пар от чая.
Таошань не чувствовала неловкости — просто показалось, что Шань стал гораздо молчаливее, чем в детстве. Она подумала и подняла планшет:
— Я смотрю… «Песнь ястреба». Очень… очень красиво нарисовано.
Ци Юань прищурился. Его и без того прекрасные глаза, прищурившись, будто скрывали в себе весь свет и тени мира:
— Разве ты не моя фанатка?
— Да! — Таошань с восхищением посмотрела на него. — Шань… просто супер!
Ци Юань остался доволен. Он пошёл на кухню налить воды, специально обойдя диван сзади. Проходя мимо Таошань, он слегка потрепал её по голове и серьёзно сказал:
— Хорошие девочки не переходят на других авторов.
Затем спокойно подошёл к холодильнику, достал пакет персикового сока, налил два стакана, один взял себе, другой протянул Таошань:
— Девочкам не надо пить зелёный чай.
Таошань растерянно потрогала место, куда он прикоснулся, и вдруг почувствовала, что всё стало таким знакомым.
— Как там твои родители? — спросил Ци Юань, садясь напротив.
Ло Ли и Лу Лун насторожились — сейчас будет интересно!
— Всё хорошо! — ответила Таошань и тут же спросила: — А дядя?.. Как он?
— Нормально, — спокойно ответил Ци Юань и бросил взгляд на Ло Ли с Лу Луном. — Вы уже нарисовали? Чего тут торчите?
Оба тут же сгорбились и поспешно ушли.
Ци Юань снова спросил Таошань:
— Сладкий персиковый сок? Помнишь, тебе он очень нравился.
Таошань сделала глоток, смакуя вкус, и радостно кивнула:
— Сладкий! И сейчас тоже нравится!
http://bllate.org/book/2587/284741
Готово:
