Цилинь! Сметь не смей никого калечить! — Гун Фэнлинь испугался, что Огненный Цилинь до смерти исцарапает человека, и в спешке протянул руку, словно хватая пустоту, силой призывая обратно зависшего в воздухе зверя.
— Ау-у! — жалобно и протяжно взвыл Огненный Цилинь перед тем, как исчезнуть.
Е Цзысин моргнул: прошлым вечером он так и не успел толком разглядеть, как выглядит этот Цилинь, но сейчас, мельком взглянув, почему-то нашел его смутно знакомым.
Будто бы видел раньше.
Гун Фэнлинь остановил перед ним транспорт.
Сделав широкиий шаг длинными ногами, он соскочил с сиденья.
— Тебя не задело?
Е Цзысин покачал головой:
— Только что это был твой духовный зверь?
— Угу, — кивнул Гун Фэнлинь.
То, что у него имеется духовный зверь цвилинь, не являлось секретом — в мире одаренных об этом, должно быть, знали все.
— Круто! Можно выпустить его поиграть?
— Нельзя, от него одно баловство. Как тебя вообще занесло в эти края? Почему не вернулся в магазин молочного чая?
— Возвращаться? Еще чего, я не обязан защищать этих людей. Я обнаружил здесь пещеру и собираюсь отдохнуть, — Е Цзысин с ножом в руке кивнул на темнеющий впереди проем.
Перед ним лежала уже освежеванная тушка небольшого ягненка.
— Голоден? Поужинаем вместе?
Гун Фэнлинь протянул руку, забрал у него нож и произнес:
— Я сам. Ступай разводи огонь.
— Ты забыл, что у меня есть портативная газовая плитка?
— На костре разве не вкуснее?
— Слишком много хлопот. С газовой плиткой и скороваркой я наварю бараньих ребрышек за двадцать минут, а на костре придется возиться целый час, — Е Цзысин не горел желанием усложнять себе жизнь, так как страшно не любил возню.
— Ты даже скороварку с собой притащил?
Е Цзысин тут же извлек из пространственного хранилища скороварку и поставил ее рядом с собеседником.
— Закидывай ребра внутрь.
Гун Фэнлинь на мгновение замер, затем нарубил бараньи ребрышки помельче и бросил в котелок.
Е Цзысин достал пакетик с приправами для тушения мяса, разорвал упаковку, высыпал содержимое в котел, а после плеснул туда же бутылку минеральной воды.
Гун Фэнлинь, наблюдая за его четкими манипуляциями, проникся легким уважением.
А снаряжения-то у паренька полно.
Е Цзысин взял котел и направился вглубь пещеры.
Чиркнув зажигалкой, он водрузил скороварку на огонь.
Совсем скоро подоспеют тушеные бараньи ребрышки.
Рядом он примостил еще одну портативную плитку, подсоединил газовый шланг и выставил кастрюлю — чуть позже можно будет сварить лапшу. Лапша на бараньем бульоне тоже получится отменной.
Хоть готовил Е Цзысин не сказать чтобы с особым изыском, базовые навыки выживания у него были прокачаны по полной.
Тот, кто учил его стряпне, говорил: основа вкуса — соль. Каким бы ни было блюдо, стоит добавить соли, и оно уже не получится откровенно скверным.
К тому же он захватил с собой всевозможные приправы.
Даже самые простые вареные овощи можно было с легкостью облагородить основой для том-яма.
Гун Фэнлинь тем временем разделал бараньи ноги и, затащив все четыре внутрь, изумленно присвистнул:
— Ого! Да у тебя полная экипировка!
Он заглянул внутрь палатки и обомлел: там даже покачивалась гирлянда из крошечных лампочек-звездочек!
Из какого же аристократического семейства этот молодой господин?
Неужели за границей они обитали в каком-нибудь замке?
Даже он сам, внук богатейшего человека Императорской столицы, не вел столь утонченный образ жизни.
— Пространственное хранилище вмещает многое, — Е Цзысин выставил на стол тарелки. — Валяй сюда бараньи ножки. Как будем готовить — в котелке или пожарим?
— Без разницы, я в еде непривередлив. Давай на тепане, как в прошлый раз.
— Ладно.
— Почему не устроились снаружи? Здесь же запах гари выветриваться не будет.
— На улице слишком сильный ветер.
В пещере места предостаточно, а поскольку они не собирались ничего жарить во фритюре или яростно шкворчать в масле, сильного смрада не возникло бы.
— Ты ведь находился здесь еще с вечера, когда стемнело?
— Нет, я отыскал это место лишь под утро. Загнал парочку свирепых зверей и притащился сюда по их следам, — Е Цзысин достал два зеленых духовных камня высшего ранга и показал их собеседнику. — Моя добыча.
— Высшего ранга? Неплохо. У меня тоже имеются, — Гун Фэнлинь извлек целую россыпь и выложил на стол. — Дарю.
— Все мне?
— Угу.
Е Цзысин бросил взгляд на эти духовные камни среднего и высшего рангов — стоило вынести их на продажу, как они тут же ушли бы за пару-тройку миллионов.
Гун Фэнлинь определенно принадлежал к тем людям, для которых деньги не проблема.
Впрочем, Е Цзысин тоже не бедствовал, но отказываться не стал — излишняя скромность не входила в его привычки.
— Спасибо.
— Пустяки, считай, что это плата за аренду твоей кухонной утвари, — Гун Фэнлинь вооружился ножом и принялся нарезать мякоть бараньей ножи.
Е Цзысин водрузил на газовую плитку чугунную сковороду-гриль, зажег огонь, плеснул масла и выложил подготовленные ломтики баранины.
В тот же миг мясо аппетитно зашкворчало, испуская умопомрачительный аромат.
Е Цзысин то и дело бросал косые взгляды на Гун Фэнлиня: разглядывал его профиль, кадык, широкие плечи, крепкие руки, пальцы.
В конце концов Гун Фэнлинь не выдержал, повернулся и прямо посмотрел на него:
— Хватит строить мне глазки. Я по парням не сохну.
Е Цзысин с минуту помедлил, собираясь с мыслями, и наконец выдавил:
— Я вообще-то тоже.
— Тогда с какого перепугу ты увиваешься за мной весь день и пялишься на меня? — прищурившись, Гун Фэнлинь ждал оправданий.
От такого взгляда Е Цзысину стало не по себе.
— Я… я просто слышал, что ты невероятно силен. Мне было любопытно, вот и хотелось получше разглядеть.
— И никаких задних мыслей?
Е Цзысин помотал головой и, вскинув руку, выпалил:
— Клянусь, никаких дурных мыслей! Иначе пусть меня молния поразит...
Не успело затихнуть эхо его слов, как снаружи раздался оглушительный грохот — ослепительно-белая молния расколола небо, и одно из стоявших неподалеку деревьев мгновенно вспыхнуло.
Е Цзысин: «……»
Гун Фэнлинь окинул его многозначительным взглядом с головы до ног, поднялся и направился к выходу:
— Пойду убержу байк.
Стоило Гун Фэнлиню вытащить мотоцикл и спрятать его в пространственное хранилище, как с неба хлынул дождь — тяжелые, свинцовые капли застучали по листве, и та тут же задымилась под воздействием едкой кислоты.
Гун Фэнлинь молниеносно вернулся в укрытие — к счастью, над площадкой, где он стоял, нависал каменный карниз.
— Что там? — осведомился Е Цзысин.
Оценив обстановку, Гун Фэнлинь подтвердил худшие опасения:
— Кислотный дождь.
— Ох… — Е Цзысин с облегчением покосился на собственную палатку. — Как хорошо, что мы нашли эту пещеру.
Гун Фэнлинь перевел на него взгляд:
— А у тебя, оказывается, легкая рука.
Впрочем, его собственная удача тоже не подкачала — повстречай он Е Цзысина чуть позже, пришлось бы принимать ванну из кислоты.
Оставалось лишь гадать, как справляются остальные. Оставалось надеяться, что у всех хватило расторопности.
Никто не мог предсказать, какие сюрпризы преподнесет Секретное царство.
Выжить удавалось лишь тем, кто полагался исключительно на собственные силы.
Е Цзысин с этим согласился:
— Мне и впрямь частенько везет. Наверное, в раннем детстве я выхватил столько лиха, что исчерпал всю черную полосу на сто лет вперед.
Гун Фэнлинь вновь опустился на складной стул.
— И насколько же черной она была? Расскажи-ка.
Е Цзысин искоса глянул на него, подозревая, что собеседник отнюдь не пылает искренним сочувствием.
— Родился в жуткую метель, замерз в снегах, чуть богу душу не отдал.
— ……Да уж, невеселое начало. — Шутливый тон Гун Фэнлиня испарился, уступив место привычной суровой невозмутимости.
Какое-то время оба молчали. Скороварка зашипела, выпуская струю пара, и по пещере поплыл густой аромат тушеного мяса.
Снаружи бушевал кислотный дождь. Местная живность металась повсюду, испуганно оглашая окрестности жалобными криками, а несколько ушастых кроликов вбежали в пещеру и, завидев людей, не смея приблизиться, забились в угол рядом с палаткой.
— Интересно, как там остальные студенты, — Гун Фэнлинь извлек из кармана телефон, но экран встретил его абсолютным отсутствием сети.
— Все не дураки, наверняка где-нибудь спрятались, — отозвался Е Цзысин.
Дождь лил как из ведра, сплошной стеной, и буйная растительность снаружи таяла в едком дыму.
К счастью, основание их пещеры находилось выше уровня земли, так что потоки кислоты не грозили залить их убежище.
Однако ветер задувал внутрь, принося с собой удушливый химический смрад.
Е Цзысин качнул ладонью.
Из расщелин в камне тут же полезли плети лиан, в мгновение ока заплетя входное отверстие плотной завесой.
Пожалуй, стоило переждать непогоду в этом замкнутом пространстве.
— Этот кислотный дождь вряд ли затянется надолго.
Е Цзысин помнил о неприязни Гун Фэнлиня к мужчинам, питающим к нему нежные чувства, поэтому вел себя безупречно, даже взгляд приструнил, не позволяя себе лишний раз смотреть в его сторону.
Вполне естественно и непринужденно утолив голод, они принялись за припасенные сладости.
Лианы чуть раздвинулись, образуя подобие оконца. Е Цзысин выглянул наружу:
— Дождь прекратился.
Заграждение из лозы втянулось обратно. Кролики тут же сиганули на улицу, но, оценив состояние еще разъедаемой кислотой почвы, испуганно вернулись назад, вновь укрывшись в прежнем углу.
Е Цзысин стоял у самого входа. Вольный ветер трепал подолы его одежды.
Гун Фэнлинь, сидя на складном стуле, молча наблюдал за силуэтом.
И эта фигура...
— Е Цзысин.
— М? — Е Цзысин обернулся.
— Какой у тебя рост?
— Сто восемьдесят шесть, — Е Цзысин склонил голову набок. — К чему вопрос?
— Да так. Показалось, мы одного роду-племени.
— А у тебя?
— Сто девяносто два.
— Ого, повыше меня будешь, — отвернувшись, Е Цзысин вновь уставился на просторы Секретного царства. — Каковы планы на ближайшее время?
— Никаких. Набегались за день порядочно, пора и поспать. Места здесь хватает, ты ведь не против, если я устроюсь неподалеку?
Е Цзысин резко повернулся, и в его глазах мелькнуло откровенное предвкушение:
— Разделишь со мной палатку?
У него была просторная палатка размера «оверсайз», в которой двое уместились бы с полным комфортом.
Гун Фэнлинь тут же отступил на шаг:
— Без глупостей. По мужикам я не специализируюсь, так что постелю себе здесь, на полу.
Е Цзысин издал разочарованное «оу».
Уловив нотки досады в его голосе, Гун Фэнлинь бросил на него подозрительный взгляд.
Неужели этот парень все-таки вынашивает тайные замыслы?
Слегка смутившись, Е Цзысин шмыгнул в палатку.
— Я спать.
— Ага, спокойной ночи.
Хотя снаружи еще теплился дневной свет, по местному исчислению наступил вечер, приближался час ночи.
Стоило переступить порог Секретного царства, как круговерть сражений вымотала их до предела.
http://bllate.org/book/25856/3089233
Готово:
