Для Чжу Цзэсиня брак был клеткой. Он вышел из одной — лишь чтобы попасть в другую, снова и снова повторяя прошлое… И в этом не было ни капли смысла.
Таоцзы чуть приподняла подбородок, сдерживая слёзы, и мягко попыталась вырваться.
Плечи Чжу Цзэсиня напряглись, но он не отпустил её.
Спустя мгновение он заговорил:
— Таоцзы, мне так много хочется тебе сказать… Пожалуйста, послушай меня. Прошу тебя.
— Сначала отпусти, — ответила она.
Чжу Цзэсинь не шевельнулся. Он прижался лицом к её шее и сжался в комок.
— Не отпущу. Больше не отпущу. Боюсь, что на этот раз навсегда тебя потеряю…
Таоцзы вздохнула:
— Чжу Цзэсинь, даже если ты не отпустишь меня, у нас всё равно ничего не выйдет.
Он явно опешил — не мог поверить своим ушам.
Все эти дни он жил в тумане. Сначала ему казалось, что он принял верное решение: наконец-то сам что-то решил. Но теперь понял — ошибся. Он уже привык к тем дням и ночам, когда Таоцзы была рядом, привык к её любви, к её терпению, ко всему, что исходило от неё…
Он осознал: уйти от неё было самым глупым поступком в его жизни.
— Если ты ненавидишь меня, бей, ругай! — с болью выкрикнул он. — Таоцзы, умоляю… Я ошибся. Позволь мне вернуться…
Таоцзы приложила больше усилий и наконец заставила его ослабить хватку. Прислонившись к двери, она сказала:
— Это ты предложил расстаться, не я. Чжу Цзэсинь, надеюсь, ты готов нести ответственность за свои слова.
Чжу Цзэсинь ударил кулаком в дверь. Таоцзы даже не дрогнула, пристально глядя ему в глаза.
В её взгляде читались подлинная боль и раскаяние — всё это было по-настоящему. Чжу Цзэсиню казалось, что его загнали в угол, и он не собирался отступать:
— Впусти меня!
— Не впущу.
— Это мой дом!
— Если не ошибаюсь, недавно дом был переоформлен на меня.
Он резко толкнул её внутрь и, нагнувшись, перекинул через плечо.
Таоцзы не ожидала такого — вскрикнула и начала отчаянно колотить его по спине.
— Чжу Цзэсинь, ты сошёл с ума?! Отпусти меня!
Но его фигура позволяла легко подавить её сопротивление. Её удары для него были словно укусы комара.
Он пнул ногой дверь спальни, швырнул её на кровать и тут же навалился сверху, пытаясь поцеловать. Таоцзы резко отвернулась, но он схватил её за штаны. Он тяжело дышал, как разъярённый зверь. Нижняя пуговица её блузки лопнула от рывка. Таоцзы резко ударила его ногой в самое уязвимое место!
Чжу Цзэсинь не потерял сознание — просто не мог совладать с собой. Он почувствовал удар и прижал её ноги к постели, полностью обездвижив.
Таоцзы, наконец, озверела и вцепилась зубами ему в плечо. Чжу Цзэсинь не шелохнулся, терпя боль, пока она не отпустила.
Затем она приблизила губы к его уху и прошептала:
— Чжу Цзэсинь, если сегодня ты посмеешь сделать со мной хоть что-нибудь, завтра весь Цзянчжоу узнает, что в семье Чжу есть насильник. Ты же знаешь меня — я всегда держу слово.
Эти слова наконец вернули ему рассудок. Он замер, но не встал.
Их дыхание сливалось, но сердца уже не были так близки, как раньше.
Это Чжу Цзэсинь наконец почувствовал.
Он всё ещё цеплялся за последнюю нить надежды и крепко обнял её, тихо сказав:
— Прости.
Таоцзы смотрела в окно, оцепенев.
Чжу Цзэсинь еле слышно прошептал:
— Я так скучаю по тебе… Каждый день без тебя — пытка…
Позже он уснул.
Таоцзы сидела на диване и курила. Лишь под утро, увидев за окном фейерверки — яркие, волшебные, но мимолётные, как её угасшая любовь, — она наконец задремала. Надежды уже не было.
Когда Чжу Цзэсинь проснулся, Таоцзы уже не было. Она оставила записку:
«Если ты действительно хочешь вернуть этот дом, пусть твой ассистент свяжется со мной. Таоцзы».
У Чжу Цзэсиня сжалось сердце. Он оглядел комнату — здесь осталось столько воспоминаний о них двоих. Чем больше он пытался забыть, тем ярче они всплывали. Он сел, обхватил голову руками и начал стучать по ней кулаками.
Домой он вернулся далеко за обед. Едва Яо Ли открыла дверь, как почувствовала запах с него и увидела его измождённый вид.
— Цзэсинь, где ты был вчера? — нахмурилась она.
Как раз в этот момент по лестнице спускался Чжу Хэнь. Увидев сына, он разозлился:
— Опять напился! И ещё ночевал не дома! Может, тебе вообще не возвращаться?!
Яо Ли поспешила урезонить:
— У него были дела, не злись… Давай мирно поговорим…
— Какие нахрен дела! — взорвался Чжу Хэнь. — Я всё для него устроил! Стоило только дождаться, когда товарищ Чэнь смягчится, и можно было бы идти на конкурсную должность. А он? Годы прошли, а он всё ещё мелкий прокурор! И не только не подумал об этом, но ещё и сам всё испортил! Товарищ Чэнь теперь обижен — кто после этого пойдёт с ним на встречи!
Бах!
— Ай! — вскрикнула Яо Ли.
Чжу Цзэсинь разбил вазу на обеденном столе и, словно лунатик, подошёл к отцу.
Чжу Хэнь задрожал от ярости и влепил сыну пощёчину.
— За все годы ничего не научился, кроме того, как злиться! На кого ты срываешься? Если уж так зол — бей меня этой вазой до смерти!
Щёку Чжу Цзэсиня обожгло, но внутри стало легче. Ему показалось, что он хоть немного расплатился за что-то.
Он сделал шаг назад.
Чжу Хэнь тыкал в него пальцем:
— Тридцать лет — возраст, когда мужчина должен стоять на ногах! А у тебя? Ничего нет! Ты сам отказался от шанса, который я тебе устроил, и потерял жену! Я столько сил в тебя вложил, столько дорог расчистил… А ты? Бесполезный! Ни карьеры, ни семьи! Зря я тебя растил!
— Папа, — сказал Чжу Цзэсинь, — ты прав. Я действительно ничтожество. Я потерял самого важного человека… Сейчас мне так жаль, но скажи — разве в этом мире есть лекарство от сожалений?
—
Таоцзы была в отпуске. Эфиры заранее записывались, в каждом отделе оставались дежурные, но она, лишь бы избежать встречи с Чжу Цзэсинем и не зная, чем заняться, пришла на телеканал разбирать собранные новости.
Работала весь день и закончила только к четырём часам дня. Потянувшись, она услышала звонок.
Звонил ассистент Чжу Цзэсиня.
Она колебалась, но всё же ответила.
— Мисс Таоцзы, у господина Чжу есть для вас кое-что. Он просил передать. На телеканал посторонним вход запрещён, поэтому я отдал посылку вашему коллеге.
Значит, не насчёт возврата дома?
Ассистент добавил:
— Господин Чжу также просил передать извинения. Он сказал, что вы заблокировали его номер и он не может позвонить лично. Простите, я не знаю причин, но передаю его слова дословно.
— Спасибо, — сказала Таоцзы.
— Не за что! — улыбнулся ассистент. — Если вам что-то понадобится, обращайтесь ко мне напрямую. Или… подумайте, не снять ли господина Чжу с чёрного списка?
Таоцзы усмехнулась, и ассистент, поняв, что вмешиваться не стоит, поспешил попрощаться.
Только она положила трубку, как коллега принёс огромный букет роз, почти полностью закрывавший его лицо.
— Сестрёнка Таоцзы! — радостно воскликнул он. — Для тебя! В такой праздник ещё и ухажёры есть!
Букет привлёк внимание всех вокруг. Таоцзы вынужденно улыбнулась. Когда коллега вышел и закрыл дверь, она вынула открытку.
«Таоцзы, прости. Я извиняюсь за своё поведение вчера. Я был пьяным мерзавцем и наговорил глупостей. Надеюсь, ты простишь меня. Цзэсинь».
Таоцзы отложила открытку и посмотрела на розы. Вздохнув, она выдохнула:
— Вчера я тоже спрашивала себя: люблю ли я ещё Чжу Цзэсиня?
Ответа не было.
Они были вместе слишком долго. Любовь превратилась в привычку, почти в родство. Время стёрло всю страсть, сделав отношения обыденными. Даже искренние слёзы и отчаяние вчерашней ночи не смогли всколыхнуть её чувства…
Возможно, именно поэтому она так твёрдо знала: назад пути нет.
После работы она бросила цветы на пассажирское сиденье и поехала домой. По дороге увидела пожарные машины — видимо, возвращались с вызова.
Она последовала за ними прямо до пожарной части.
Выйдя из машины, она увидела, как пожарные машут ей, узнав.
Таоцзы подошла к ним с огромным букетом. Мэн Чао как раз сошёл с машины и оказался ближе всех к цветам.
Он слегка нахмурился:
— Что это?
Таоцзы улыбнулась:
— Самые красивые цветы — самым уважаемым людям. Подарок моим любимым пожарным! С Новым годом!
Лицо Мэн Чао стало ещё более напряжённым, остальные засмеялись.
Ли Янь раскрыл правду:
— Сестрёнка Таоцзы, впервые вижу, чтобы пожарным дарили розы! Хоть бы лилии выбрала!
Таоцзы обернулась к нему:
— Мне нравится дарить розы. И что с того?
Она протянула букет и прямо бросила его Мэн Чао в руки.
— У вас в праздник тоже дежурства?
— Как раз из-за праздников аварий больше! — ответил Ли Янь. — Только что фейерверк залетел в окно и поджёг кровать! А днём ребёнок играл в прятки с роднёй и застрял в двери! Мы уже привыкли.
Мэн Чао усмехнулся:
— Хорошо, что всё обошлось.
Таоцзы кивнула:
— Значит, вы и в Новый год дежурите?
— Чередуемся, — сказал Ли Янь. — Сегодня я и командир Мэн остаёмся на Новый год.
Услышав, что кто-то, как и она, не проводит праздник с семьёй, Таоцзы почувствовала родство:
— Тогда в канун Нового года я принесу еду, и мы вместе поужинаем!
В канун Нового года Цзянчжоу опустел. На улицах почти не было машин.
Таоцзы принесла продукты в пожарную часть. Там был повар, который специально для них приготовил целый стол. Все подняли бокалы с соком вместо вина — праздник удался.
После ужина они вместе смотрели «Весенний вечер на канале Центрального телевидения», пока передача не закончилась. Повар и Ли Янь уже клевали носом, сидя в креслах. Мэн Чао потянул Таоцзы за руку:
— Пойдём, я отвезу тебя домой.
Она встала, и они вышли. Мэн Чао сел за руль.
— Эти цветы… от кого-то?
— Сама бы я такую охапку не купила, — ответила Таоцзы.
Мэн Чао фыркнул:
— Я так и знал. От того парня, которого видел на телеканале?
— …Мой бывший.
Мэн Чао замолчал.
Через некоторое время всё же спросил:
— А что он сказал?
— Кто?
— Твой… бывший.
Таоцзы спокойно ответила:
— Похоже, он пожалел и хочет вернуть всё назад.
Мэн Чао усмехнулся с горечью:
— Видимо, получил отказ.
Таоцзы гордо заявила:
— Я не из тех, кого можно прогнать, а потом вернуть по первому зову! У меня тоже есть гордость!
— Это он сам предложил расстаться? — уточнил Мэн Чао.
— Да! Меня бросили! Разве это не возмутительно? — разозлилась Таоцзы.
— Возмутительно, — согласился Мэн Чао. — Очень. Как он только мог быть таким слепым.
Таоцзы расхохоталась, и настроение заметно улучшилось.
Она вдруг поняла: Мэн Чао не такой уж холодный и строгий, каким кажется. У него есть другая, скрытая сторона… Он всё лучше понимает, что сказать, чтобы ей было легко и весело.
Затем Мэн Чао спросил:
— А если он не сдастся?
— Даже если не сдастся — всё равно поздно, — сказала Таоцзы. — Я уже всё решила. Мы упустили друг друга. Когда мне было труднее всего, его не было рядом. А когда он мучился, я не смогла его понять. Это и есть наш конец…
Мэн Чао больше ничего не сказал.
Доехав до дома, он вышел из машины и вернул ей руль.
— Как ты доберёшься обратно? В такой праздник такси не поймаешь.
— Пробегусь. Четыре-пять километров — ерунда.
Таоцзы кивнула. Когда он уже собрался уходить, она окликнула:
— Мэн Чао!
Он обернулся.
http://bllate.org/book/2583/284551
Готово:
