Когда сотрудники телеканала узнали, что именно Таоцзы разыскала Лю Сянцяня, их отношение к ней изменилось — хотя раньше и так знали, что она весьма способна.
Чтобы избежать подозрений в предвзятости, Таоцзы сознательно опустила в выпуске «Экспресс-информ» временные детали, связанные с Лю Сянцянем. Однако эфир новостного канала уже произвёл достаточный резонанс.
Спустя два дня полиция обнародовала часть показаний Лю Сянцяня, и они полностью совпадали с тем, что он рассказал Таоцзы. Все обвинения были направлены прямо на «Люйюань», и с этого момента компания стала мишенью всеобщего осуждения. Руководитель отдела по связям с общественностью вновь обратилась к Таоцзы, надеясь найти приемлемое решение по этому делу.
На этот раз Таоцзы не стала церемониться и прямо сорвала с неё маску лицемерия:
— Вы работаете в PR-отделе и служите имиджу корпорации, а я — журналистка, и моя задача — восстановить истину. Мы обе выполняем свои обязанности. Если «Люйюань» хочет найти наилучшее решение, предлагаю сделать три вещи. Во-первых, принести извинения Лю Сянцяню за угрозы его семье. Во-вторых, компенсировать все медицинские расходы и убытки пострадавшим. В-третьих, такая крупная компания, как ваша, допустила не просто аморальные, но и преступные действия — разве не пора дать обществу внятные объяснения?
Та женщина в замешательстве ушла. На следующий день Таоцзы отправилась в больницу и на этот раз встретилась с сыном Лю Сянцяня.
Молодой человек, похоже, заранее знал о её визите — он не удивился и не выглядел обиженным или подавленным.
За эти дни двадцатипятилетний парень словно закалился: он понял, что эмоции уже ничего не изменят, и единственное, что остаётся, — принять реальность.
Таоцзы невольно увидела в нём ту же твёрдость, что и в Мэн Чао.
Сын Лю Сянцяня попросил её:
— Состояние моей матери тяжёлое. Если возможно, пожалуйста, скажите полиции, что мы прощаем отца. Я понимаю, что тюрьмы ему не избежать, но хотя бы пусть проведёт с ней последние дни…
У Таоцзы перехватило горло. Она сдержалась, вышла из больницы и сразу же позвонила следователю. Тот быстро отреагировал и, исходя из гуманных соображений, разрешил Лю Сянцяню выйти под залог.
Позже Таоцзы узнала, что на следующий день после возвращения Лю Сянцяня домой его жена умерла.
Она дождалась последней встречи с ним — наверное, ушла без сожалений…
«Люйюань» наконец отреагировала: сначала опубликовала заявление, в котором выразила соболезнования семье погибшей и взяла на себя все расходы на похороны. Вскоре пострадавшие в больнице получили компенсации — на удивление быстро. Затем компания принесла общественные извинения за нанесённый вред и объявила, что сотрудники, причастные к инциденту, сотрудничают со следствием.
Всего за несколько дней акции «Люйюань» обрушились, и корпорация потеряла почти десять миллиардов.
Пань Суцяо сказала всего одну фразу:
— Дело не в деньгах. Просто чужая жизнь для них никогда не стоила ничего…
Когда шум вокруг дела поутих, наступило время новогодних праздников.
Благодаря письму Таоцзы с просьбой о снисхождении, а также тому, что Лю Сянцянь сдался добровольно, суд приговорил его к двум годам за умышленное причинение тяжкого вреда здоровью, но с отсрочкой исполнения приговора на год. Отлично — семья всё же сможет встретить Новый год вместе.
Печаль, словно тонкий лист бумаги, была отодвинута в сторону, открывая взору новую реальность.
Рейтинги «Экспресс-информ» значительно выросли — как благодаря репутации Таоцзы, так и из-за стремительного роста коротких видеороликов.
Проект Чжан Юйхуэя «Инсайдер» быстро набирал популярность и стал одним из лидеров среди новостных коротких видео.
На самом деле онлайн-платформы давно обогнали телевидение по охвату — в этом не было сомнений. Поэтому телеканалы уже много лет пытались реформироваться, но развлекательный отдел держался лучше, а новостной — всё ещё пребывал в упадке.
Причин было две: во-первых, внутренние разборки в отделе новостей, во-вторых — давление со стороны регуляторов: что можно показывать, а что нельзя — право решать уже не принадлежало журналистам.
Таоцзы подумала, что, возможно, Чжан Юйхуэй сможет дать ей совет.
К тому же она давно обещала поужинать с ним, но всё откладывала.
Перед праздниками у неё появилось несколько свободных дней, и они договорились встретиться на ужин в ресторане сычуаньской кухни. Таоцзы плохо переносила острое — она выросла в Цзянчжоу, где еда сладковатая. Чжан Юйхуэй же обожал острое. Увидев, как её лицо покраснело от перца, он то подавал ей воду, то весело смеялся.
— Ты нарочно хотел посмеяться надо мной, — с досадой сказала Таоцзы.
— Да я и не знал, что ты не ешь острое! — оправдывался он. — Хотя, конечно, виноват: надо было уточнить, есть ли у тебя ограничения. Здесь готовят очень аутентично, мне нравится… Думал, тебе тоже понравится.
Таоцзы продолжала пить воду — уже наполовину наелась жидкостью.
Чжан Юйхуэй заказал ещё несколько неострых блюд, и только тогда она смогла нормально поесть.
Они беседовали за ужином, и когда Таоцзы рассказала ему о положении дел в новостном отделе, он задумался и сказал:
— Наша платформа сейчас сотрудничает с телеканалами. Но ты же знаешь: у них куча правил, жёсткая иерархия и жёсткий контроль… Я сам ушёл с телевидения именно из-за этих недостатков. Нельзя плыть против течения. Либо ты уходишь, как я, и ищешь новые пути, либо тебе нужно пробиваться наверх — до позиции, где ты сам принимаешь решения.
Он говорил серьёзно, и Таоцзы на мгновение замерла.
Она опустила глаза, взяла ложку риса, проглотила и тихо произнесла:
— Поняла.
Чжан Юйхуэй ценил в Таоцзы именно это — с ней не нужно было объяснять дважды.
После ужина он отвёз её домой. У подъезда Таоцзы колебалась, не зная, стоит ли говорить то, что вертелось у неё на языке.
Чжан Юйхуэй заметил её замешательство и сказал:
— Говори. Я уже готов к отказу.
Таоцзы расслабила плечи и горько усмехнулась:
— Честно говоря, я совсем недавно пережила расставание. Возможно, Суцяо тебе не рассказывала, но мне кажется, что начинать новые отношения только ради того, чтобы забыть прошлого, — это нечестно. Поэтому я должна сказать тебе прямо. Я сама знаю, в каком состоянии нахожусь. Спасибо тебе — мне всегда приятно с тобой общаться. Но, по-моему, ты лучше подойдёшь мне как друг, а не как возлюбленный.
— Я тоже человек прямой, — ответил Чжан Юйхуэй. — И считаю, что ты отличный друг.
Таоцзы протянула руку:
— Тогда до новых встреч!
— Обязательно увидимся, — улыбнулся он, пожимая её ладонь.
Наступал канун Нового года. Везде начали готовиться к праздникам, соседи уже повесили новогодние пары.
Раньше Таоцзы всегда встречала Новый год в семье Чжу. Её мать постоянно была в разъездах — даже на праздники не всегда возвращалась. Одного видеозвонка или сообщения Таоцзы было достаточно. Но в этом году всё казалось особенно одиноким.
Она написала матери, но та не ответила. Позже пришло голосовое: мать сказала, что находится на степях.
— Вспомнила, как старый Тао говорил, что Уланьбуто́н — невероятно красивое место. Он даже купил картину с изображением степей и повесил её у себя в комнате. Может, он там… живёт, пасёт скот, ездит верхом…
Таоцзы давно привыкла к упрямству матери. Она не знала, любил ли отец мать, но точно знала: мать любила его всем сердцем. Эта любовь проникла в самые глубины её души, стала частью её плоти и крови — любое движение причиняло боль, будто рвали на части.
Сейчас, в эту пору, когда степи ледяные, Таоцзы понимала: чтобы искать его там, мать должна вынести невероятные страдания. Но она всё равно пошла.
Иногда Таоцзы думала: может, мать действительно сошла с ума.
Только сумасшедший способен на такую одержимость.
Семья Чжу тоже искала Таоцзы. Когда узнали о случившемся, Яо Ли сказала, что очень за неё переживала.
Таоцзы сослалась на необходимость разобраться с делами и не вернулась в дом Чжу. Яо Ли снова звонила, на этот раз расхваливая Чжу Цзэсиня: мол, он с детства не знал трудностей, немного избалован, но добрый, трудолюбивый, и они вместе уже так долго… Таоцзы поняла: Чжу Цзэсинь наконец не смог скрыть правду.
Она ответила Яо Ли, что как-нибудь обязательно зайдёт в гости.
Яо Ли вздохнула и больше не настаивала.
За два дня до праздника она снова позвонила и пригласила Таоцзы отпраздновать Новый год у них. Таоцзы ответила:
— Я просто зайду проведать дядю.
Она навестила семью Чжу, захватив с собой подарки — те самые, что купила в поездке и не знала, кому отдать. Это был удобный повод.
Яо Ли встретила её с восторгом, Чжу Хэнь тоже улыбнулся:
— Пришла.
Таоцзы села рядом с ним. Он выглядел нездоровым — по лицу было видно. Чжу Хэнь с беспокойством посмотрел на шрам у неё на лбу:
— Бедняжка… у девушки такой шрам — как же ты?
— Ничего страшного, — ответила Таоцзы. — Врач сказал, что если всё заживёт хорошо, шрама не останется.
Чжу Хэнь вздохнул:
— Главное, что всё позади. Главное, что ты в порядке…
Таоцзы осталась у них до позднего вечера. Только после ужина Чжу Хэнь и Яо Ли отпустили её. Услышав, что на праздник она не придёт, они расстроились, но не стали настаивать.
Чжу Цзэсинь так и не появился. Но когда Таоцзы уходила, она заметила свет в его комнате и силуэт у окна.
Она не остановилась и пошла дальше.
Раз уж решила уйти — нечего оглядываться.
Вернувшись домой, Таоцзы бросила телефон на диван и включила телевизор.
По экрану шли новости и репортажи с подготовки к новогоднему концерту. Ей было неинтересно.
День тянулся бесконечно. Она подумала: наверное, стоит купить продуктов, чтобы не умереть с голоду. Ведь в праздники заказать еду на дом — это уж слишком жалко.
Она укуталась потеплее и пошла в супермаркет.
Под Новый год магазины работали допоздна, и народу было много. Таоцзы быстро наполнила тележку и вышла с двумя большими пакетами.
На улице было поздно, людей почти не было, в жилом районе царила тишина.
Таоцзы привыкла быть одна и не боялась. Но вдруг она услышала за спиной шаги. Остановится — и шаги стихали. Пойдёт — и снова слышала их. Сердце её сжалось: вспомнилось дело «Люйюань»…
Она незаметно вытащила купленное в магазине вино, тихо свернула за ближайшее дерево. Тот, похоже, потерял её из виду, огляделся и подошёл ближе. Таоцзы резко подняла бутылку, готовясь ударить его по плечу — но он обернулся.
— Чжу Цзэсинь?!
Мужчина выглядел растерянным, но тут же улыбнулся:
— Думал, куда ты пропала…
От него несло алкоголем.
Таоцзы замерла на месте, глядя на него.
В холодном свете уличного фонаря он улыбался — и ей вдруг показалось, что она давно не видела такой улыбки…
Она крепче сжала бутылку, вернулась к дереву, аккуратно положила вино обратно в пакет и пошла дальше.
Чжу Цзэсинь тут же последовал за ней.
— Ты чего хочешь?! — резко обернулась она.
Он замер:
— Домой иду…
— Этот дом тебе больше не дом, — холодно сказала Таоцзы.
Лицо Чжу Цзэсиня исказилось от боли. Он вспылил:
— Почему это не мой дом?! Я говорю — мой, значит, мой!
Таоцзы не хотела спорить с пьяным. Она проигнорировала его и направилась к подъезду.
В лифте и до самой двери он шёл следом.
Когда дверь открылась, она сказала:
— Ты пьян. Я не стану с тобой спорить. Иди домой. Если будешь устраивать сцены, я позвоню дяде Чжу.
Чжу Цзэсинь подошёл ближе и медленно обнял её сзади.
Таоцзы застыла. Глаза её наполнились слезами.
Но это неправильно. Она давно сказала себе: не вернусь. И это не тот исход, которого она ждала.
За эти дни Таоцзы многое осознала. Она поняла, почему Чжу Цзэсинь ушёл от неё. Возможно, он всё ещё любил её, но хотел любить себя ещё больше.
Все эти годы он жил под гнётом — учёба, работа… У него почти не было собственной жизни. Как такой человек мог быть счастлив рядом с ней?
http://bllate.org/book/2583/284550
Готово:
